Взросление любви и "эликсир счастья"

— Это вы консультант-биолог? — с сомнением поинтересовался он, с уважением глядя на высокого, широкоплечего парня, и поверил в столь сомнительное утверждение только после того, как проверил его студенческий билет. — На биофаке все такие крепкие ребята или только вы?

— С мускулами только я, — широко улыбаясь, ответил Олег и для наглядности, красуясь и ни капли не смущаясь, поиграл мускулами. — Вообще-то, я на кафедре биоинженерии…

— Отлично, так держать: в здоровом теле — здоровый дух, — не слушая, похвалил Зимин, завистливо косясь на перекатывающиеся на груди под рубашкой мускулы парня — эх, если бы не работа, то он бы тоже сумел придать своей фигуре столь «живописный» вид. — Так вот о нашем деле…

Он сухо «ввел в курс дела» постороннего человека и, разговаривая по мобильному, направился к стоящему через дорогу дому.

Бэлла и Олег пошли следом, переговариваясь в полголоса.

— Ну, ты и вляпалась, подруга! — искренне посочувствовал Олег и постарался поддержать приунывшую девушку. — А вообще, ты правильно поступила, Белка, что выскочила из автобуса и вернулась к убитому мужику на остановку. Это глупо, конечно, можно было просто вызвать «Скорую» по мобильному телефону прямо из автобуса, но по женской логике — все правильно: а то, как бы ты узнала, чем это дело закончилось — менты вряд ли тебе сами бы об этом любезно сообщили.

— Балда! — обиделась Белла и даже остановилась посреди дороги. — Я такое пережила, а ты!..

— Ладно, не сердись, пошутил, — пояснил Олег и, взяв девушку за руку, потащил с проезжей части.

Они подошли к дому убитого Льва Клинцевича, около которого их уже ждали несколько человек. Осмотр «лаборатории», находящейся в подвале его дома, был простой формальностью — по крайней мере со стороны следователя уж точно: он только бросил равнодушно-презрительный взгляд на бесчисленные террариумы, стоящие на стеллажах вдоль серых подвальных стен, и брезгливо передернул плечами — Зимина больше интересовала квартира убитого мужчины, а не его «хладнокровные» питомцы.

— Мы поднимемся в квартиру Клинцевича, а вы оставайтесь здесь — осмотритесь и позаботьтесь о живности! — по-хозяйски распорядился он, не желая отвлекаться при осмотре на посторонних людей, и в сопровождении мужчин вышел из «лаборатории».

Как только железная дверь подвала закрылась за следователем Зиминым, Бэлла решительно вытряхнула на оцинкованный стол из полиэтиленового пакета свою подопечную Лауру.

Увидев недовольную, раскоряченную на столе жабу, Олег удивился.

— Какая красавица! Редкий экземпляр — сюда бы ребят биологов.

Но Белла не обратила на его слова никакого внимания.

Она осторожно достала из пакета потрепанный портфельчик, открыла замок и, растянув замызганные края, с интересом заглянула внутрь — внутри одиноко лежали несколько листов в прозрачном файлике и маленький, пластиковый футлярчик.

«— Это, наверное, самое ценное, — догадалась Бэлла и, отвернувшись от рассматривающего жабу друга, незаметно сунула футлярчик за пазуху. Передернула плечами и наглухо застегнула молнию на куртке».

Потом вытянула из портфельного нутра несколько листов в прозрачном файлике, прикинула, куда их можно спрятать и повернулась к Олегу.

— Спрячь! — приказала Бэлла и, сунув испещренные формулами листки бумаги в руки друга, снова воровато огляделась по сторонам.

— Это что? — автоматически спросил Олег, отрываясь от разглядывания «сокровищ» лаборатории.

— Результаты исследований убитого Клинцевича, — застегивая потрепанный портфельчик, пояснила девушка и снова засунула портфельчик в полиэтиленовый пакет.

— А зачем мы их прячем? — нахмурился Олег.

— Так надо! — не вдаваясь в подробности, отчеканила Бэлла, и молодой «атлет» был вынужден подчиниться (он всегда подчинялся своей обворожительной однокласснице), спрятал листочки в рукав кожаной куртки.

Со всех сторон осмотрев Протасова — что там тонюсенькая стопочка каких-то там листочков в сравнении с массой почти двухметрового, стокилограммового парня, Бэлла успокоилась и занялась другой просьбой толстяка: позаботиться о его любимице. Нашла пустой террариум и со всеми предосторожностями посадила в него Лауру.

Уставшая от путешествий жаба тут же проковыляла к «водоему» и, плюхнувшись в его мутную воду, заурчала от удовольствия.

— Надо бы их покормить, — высказал предположение Олег и вопросительно посмотрел на Бэллу — в их «паре» она всегда была скромницей и «тихой заводилой», а он драчуном и ее телохранителем.

— Корми, — презрительно дернула плечиком Бэлла и стала заинтересованно рыться в ящиках письменного стола Льва Клинцевича.

От увиденной процедуры Олег резко остановился.

— Ты что делаешь, Белка?

Но Бэлла даже не повернула головы на возмущенный возглас.

— Это как-то не того… — вновь напомнил о своем несогласии Олег.

— А как тебе убийство этого человека? Это «того»? — не отрываясь от начатого занятия, огрызнулась Бэлла. — Льва Клинцевича убили! Такого безобидного и гениального толстяка! И я хочу знать, кто и почему это сделал!

Увидев на руке Бэллы мелькнувший массивный, золотой браслет, Олег напрягся и нахмурился, но справился с эмоциями и о подарке ничего не спросил.

— Ты что сыщик? — недовольно произнес он. — Разве ты можешь раскрыть это преступление?

— А почему бы и нет?! «Не боги горшки обжигают»! — Бэлла на секунду прервала свое занятие и утвердилась в своем внезапно пришедшем на ум решении. — Точно! Я проведу свое собственное, частное расследование, и тогда посмотрим, кто из нас двоих: я или опытный следователь раскроет это преступление!

— Похоже, ты совсем сбрендила! — возмутился Олег, застывая посередине лаборатории с плотно закрытой банкой с тараканами в руках.

— Сомневаешься?

Бэлла повернулась и свысока (хотя была ниже ростом своего одноклассника) посмотрела на Олега.

Молодой человек немного стушевался под холодно-презрительным взглядом зеленых глаз подруги (ах, какие у нее были завораживающие и укрощающие глаза!) и попытался обратить возникшую ситуацию в шутку.

— Шерла Холмица ты наша! — через силу улыбнулся он своей шутке. — Давай, покормим этих бесхозных животин — кто знает, когда им, горемычным, придется плотно пообедать после всех этих событий, а потом поднимемся в квартиру твоего убиенного знакомого и поговорим обо всем со следователем: может, они уже давно нашли виновного в убийстве, и твоя сострадательная душенька, дорогая моя подружка, успокоится.

— Сам корми, — скривилась Бэлла от вида копошащихся в банке тараканов и повернулась к компьютеру. — А я пока посмотрю, чем Лев занимался на досуге и скачаю себе на флешку кое-какую информацию.

Олег покачал головой, но больше отговаривать подругу не стал — все равно она сделает по-своему, и, взяв в руку пинцет, открыл банку с тараканами.

А Белла так увлеклась «копанием в личной жизни» убитого Клинцевича, что чуть не попалась за этим непозволительным занятием — хорошо Олег услышал мужские голоса за дверью и вовремя предупредил подругу. Сунув флешку со скаченной информацией в карман, Бэлла похвалила себя, что вовремя подчистили свои следы «пребывания» в компе, и открыла первую попавшуюся карточную игру.

В помещение вошли мужчины.

— А зачем это вы, дорогая моя, копаетесь в чужом компьютере? — довольно равнодушно поинтересовался следователь Зимин, нехотя входя в подвальную лабораторию Льва Клинцевича.

— Я только поиграла немножко, — потупив глазки, смущенно похлопала Бэлла длинными ресницами. — Нет сил смотреть, как эти… чудовища поедают других чудовищ.

— Понимаю: зрелище не из приятных, — кивнул головой следователь и, подойдя к девушке, встал у нее за спиной. — Я смотрю, вы только начали партеичку, а придется ее закончить. Компьютер мы забираем: наши профессионалы поработают с ним и вытряхнут из него все интересное для следствия.

— Конечно, конечно, — тут же согласилась Бэлла и, «пробежавшись» по клавишам, быстро выключила чужой компьютер.

Зимин с уважением посмотрел на летающие по клавишам тонкие пальцы девушки и вздохнул — эта компьютерная наука давалась ему с трудом (особенно печатание отчетов — сие занятие отнимало у него уйму времени и нервов).

— Ну, как расследование? — нарочито бодро поинтересовался Протасов и стушевался под холодным отрезвляющим взглядом опытного следователя. — Я это почему спрашиваю, надо как-то решить судьбу этих прелестных созданий…

— «Прелестные создания» — это кто? — не понял Зимин и уточнил. — Мне кажется, что среди нас лишь одно прелестное создание.

— «Прелестные создания» — это жабы и лягушки, — пояснил Олег и, искоса взглянув на подругу, отвернулся, — подопечные вашего убитого мужчины.

Зимин про себя усмехнулся — чувства молодого человека и без дедуктивных методов были ясны ему, как белый день: разве можно молодому парню не влюбиться в такую девицу-красавицу, но вида не подал и пояснил.

— Подвал опечатают, всю живность отдадут под присмотр специалистов, а после окончания следствия решат их судьбу.

— А как же Лаура? — вмешалась в разговор Бэлла. — Лев поручил мне заботиться о бедняжке!

— «Бедняжка», я так понимаю, это вон то страшилище? — указал следователь Зимин на блаженно застывшую в «водоеме» жабу.

Удивляясь зрительной памяти следователя, Бэлла кивнула — она сама долго рассматривала бы всех жителей террариумов, прежде чем нашла бы Лауру, если бы не знала, в какой террариум посадила несчастную страдалицу и на какую полку поставил ее Олег.

— Вы хотите взять ее себе? — удивился следователь.

— Ну, да… — нерешительно протянула Бэлла, плохо сознавая последствия столь необдуманного поступка.

— Я тебе помогу, — быстро поддержал подругу «консультант».

— Ну, вы даете, граждане! — скривился Зимин (ладно бы кошку бесхозную взяли или собаку, а тут жабу!). — Впрочем, это ваши дела. Берите свою жабу.

— Вместе с террариумом, — нашлась Бэлла, решив заодно прихватить еще и «еду» на первое время.

— Валяйте! — махнул рукой Зимин и направился к выходу из лаборатории Клинцевича — кто поймет эту молодежь: кому-то модные шмотки, компьютер или машину подавай, а кому-то отвратительную, ужасную, ядовитую жабу! — Завтра жду вас после обеда у себя — будем составлять фоторобот мужчины…

Бэлла обреченно кивнула — опять с работы отпрашиваться…

5

Верочка Сошникова стояла у детской кроватки, с умилением смотрела на спящую дочурку и улыбалась — Дашенька, и правда, была похожа на ангелочка: светлое, круглое личико, русые, пушистые кудряшки, и огромные синие глаза.

Конечно, синева глаз у дочурки со временем изменится, и глаза станут карими (как у Верочки и отца Дашеньки), но внешнее сходство с отцом останется (по крайней мере, Верочка на это очень надеялась — мужчинам так приятно, когда дети на них похожи).

Поправив длинные, каштановые волосы, собранные в пучок, молодая мама вышла из детской, оставив дверь комнаты открытой.