Пианистка для Варвара

***

Я схватила книжку. Прижала ее к груди как щит и подошла к окну. Боязливо огляделась по сторонам. Убедившись, что все в столовой на обеде и двор пуст, я ловко вытащила сетку из пазов оконной рамы. Легко взобралась на окно и перемахнула на улицу.

Теперь надо было быстро сбежать и спрятаться. Ведь, если я понадобилась Зарине Емильяновне, эта тучная упертая женщина меня из под земли достанет.

Я пробежала вдоль стены. Снова опасливо оглянулась. По теням кипарисов короткими перебежками добралась до высокого забора. Отодвинула лист жести, закрывающий место вылазки всех сироток на волю.

И, зацепившись за острый край металла, рванула на волю. Подол легкого сарафана треснул, как уголь в камине. Шифоновая ткань поползла стрелой к бедру, оголяя его.

Я не обратила внимание на эту неприятную мелочь. Бежала, что было сил вдоль оживленной улицы. Выскочила на перекресток и на мигающий желтый свет помчалась через дорогу. Мне вслед бикали недовольные водители. Но я не слышала их проклятий. Неслась в легких балетках вперед.

"Три мушкетера" придавали мне уверенности и сил. Конечный пункт моего побега был совсем близко. Дыхание сбилось и липкий пот струился по лбу на нос. Я стирала его свободной рукой.

Пышная вывеска "Крендель" показалась из-за угла. И я притопила.

Влетела в стеклянную дверь. В лицо морозным воздухом дыхнул кондиционер. Я чуть согнулась, пытаясь отдышаться.

Фух, успела!

— Нелли, дорогая, ты чего так бежала, будто за тобой волки гнались? — спросила меня Лидия Игнатовна. Женщина в белом чепце и вафельном переднике запаковала покупателю пару булочек с корицей и имбирем и добродушно улыбнулась мне. Ее полное лицо и глаза за круглыми линзами, внушали мне доверие. Я подошла ближе к прилавку. Дыхание с непривычки восстанавливалось медленно и в боку закололо.

— На, девочка, выпей холодного лимонада. Позвать Витюшу? — добавила она.

Я с благодарностью взяла холодный стакан и начала большими глотками пить вкусный кисло сладкий напиток.

— Да, если можно, — наконец, я смогла произнести первые слова.

Лидия Игнатовна исчезла за дверью на кухню пекарни. Я топталась в нетерпении и выглядывала на улицу.

Никаких подозрительных личностей я не замечала. Прохожих вообще было мало. Из-за июльской жары все предпочитали прятаться дома под кондиционерами.

Под книгой у меня вспрела грудь, и я ее перехватила в другую руку.

Наконец, дверь открылась, и Витя вышел вслед за мамой.

— Нелли, привет. Тебя отпустили погулять? — с радостью спросил мой друг.

Я подошла к нему ближе и шепнула на ухо, что у меня есть секретное дело, которое нам надо обсудить наедине.

Парень сразу взял меня за руку и повел за собой в подсобку.

А Лидия Игнатовна уже здоровалась с постоянной клиенткой, которая пришла за злаковым хлебом.

— Ну что опять стряслось, Нелли? Тебя кто-то снова обидел? — участливо спросил Витя.

Он был старше меня на пару лет и крупнее многих моих приютских знакомых. Я часто обращалась к нему за помощью, когда меня толкали и били парни. Витя, как герой, всегда разбирался со всеми моими обидчиками. Все думали, что он мой двоюродный брат. Внешне мы были очень похожи. Те же васильковые глаза и пшеничные прямые волосы. Только у меня длинные, ниже лопаток. А у него стриженные под ежик, чтоб в выпечке не попадались его колосья-волосья. Он давно помогал поварам месить тесто. У него и руки были большие и сильные.

— Хуже, Витя…Все гораздо хуже. За мной приехал скупщик девушек, — дрожащим голосом проговорила я и прижала выше своих "Мушкетеров".

— Ох, ё! И что теперь делать? — взволнованно спросил мой названный брат.

— Не знаю, родненький. Спасай…придумай, где меня спрятать. Мне теперь в приют дорога закрыта. Если попадусь Зарине Емильяновне на глаза меня сразу отдадут в лапы этого монстра. Ему никто из девочек не подошел. Он меня хочет, — с замиранием в сердце сказала я.

— Дело дрянь…Тут только бежать надо. Из города…из страны… — Витя вошел в образ великого мыслителя. От умственных напряжений его лицо то и дело морщилось, как печеное яблочко. И хоть возрастных морщин на его гладкой коже еще не было, на нервной почве появлялись задумчивые складки на лбу.

— Ты чего?! У меня даже документов нет…и денег, — осадила я его пыл.

— Ну тогда единственный выход, это жить тебе у нас в доме. И на улицу не высовываться. Сейчас до темноты будешь прятаться в подсобке. А как наступит вечер, то я проведу тебя. Главное, чтоб соседи не увидели. А то сразу в полицию сообщат, — придумал выход Витя.

Я сначала обрадовалась, а потом встревоженно спросила:

— Вить, а мама твоя не будет против?

— Я с ней поговорю. Не переживай, она к тебе хорошо относится…

Кажется мне удалось избежать встречи с таинственным богатым мужчиной, которому понадобилась пятнадцатилетняя воспитанница!