Смотри на меня

— Почему ты так сильно хочешь, чтобы я приехал туда? Я думал, ты ненавидишь это, когда я бывал там. Разве тебе не нравится, что домик у озера в твоем распоряжении, пока их нет?

Мы с Гарретом никогда по-настоящему не ладили. Мы оба склонны к соперничеству, обладаем циничным чувством юмора и почти ничего не воспринимаем всерьез. Не помогает и то, что наши родители поженились, когда мне было восемь, а ему двадцать один, и единственное, что я могла сделать, чтобы привлечь его внимание, — это действовать ему на нервы.

Раньше он приезжал с нами на озеро каждое лето, но потом однажды летом, около десяти лет назад… он просто перестал. Я могу только предположить, что это было из-за меня.

— Неважно. Мне все равно, — огрызаюсь я с излишним нахальством.

— Черт. Что заползло тебе в задницу?

— Я просто спросила. Придешь или нет. Для меня это не имеет значения. Я просто подумала, что ты хотел бы увидеть папу, пока не стало хуже.

— О, правда? Это из-за папы? Потому что секунду назад это звучало так, будто ты просто хотел меня видеть.

— Нет, — упрямо отвечаю я.

— Ты уверена? Потому что приставать к своему сводному брату — это немного отчаянно. Неужели так трудно найти парней, которые будут встречаться с тобой?

На его лице игривая ухмылка, та самая, которую я ненавижу, потому что он использует ее, чтобы свести меня с ума.

— Я собираюсь повесить трубку. Почему ты такой придурок?

Он смеется.

— Мне нравится, как это тебя заводит. Это то, что делают старшие братья.

Скрывая, что эта фраза вызывает не столь глубоко запрятанные чувства, я быстро отвожу от него взгляд. Гарретт мне не старший брат. Он никогда не был моим старшим братом, но с тех пор, как наши родители поженились, он разыгрывает из себя брата, как будто напоминая себе и мне, что, кровные мы или нет, мы родственники.

Поэтому я прикусываю язык, потому что не могу сказать то, что на самом деле хочу. Я не могу сказать ему, что действительно хочу, чтобы он пришел сюда и провел со мной время. Я не могу сказать, что я на самом деле к нему чувствую, потому что для Гаррета все это — шутка. Я для него — посмешище. И если бы он когда-нибудь узнал, что я на самом деле чувствую, он никогда не позволил бы мне забыть тот день, когда я призналась, что до смешного влюблена в него.

Поэтому я прикрываю это сарказмом и поверхностной ненавистью.

— Пока, Гаррет, — бормочу я, прежде чем нажать “Отбой”.

Но я встаю не сразу. Даже после того, как солнце скрылось за деревьями, я сижу здесь и позволяю этому чувству одиночества поселиться в себе. На самом деле я ничем не лучше любого из моих клиентов.

Когда-нибудь я забуду о нем. Мне придется. Потому что, в конце концов, Гаррет видит во мне свою младшую сестру, в то время как я вижу в нем любовь всей своей жизни.