Кристофер

4

Винтер

Кристофер вел себя совсем не так, как я ожидала от мужчины, которому не нужна настоящая жена. Я думала, что он будет дружелюбным, но отстраненным. Вместо этого он был немного груб и, казалось, хотел держать меня как можно ближе. Он также был слишком красив для моего комфорта. Моим пальцам не терпелось провести по его темным волосам. Мне казалось, что я могу часами смотреть в его карие глаза, а его задница — вместе с остальной частью его высокого и мускулистого тела — могла годами питать мои женские фантазии.

Удержать мои руки от него и мое сердце от того, чтобы оно не растаяло, будет трудно, но теперь отступать было нельзя, поскольку мы уже были женаты. Однако мне нужно было придумать, как удержаться от того, чтобы не броситься ему на шею. То целомудренное прикосновение его губ к моему лбу, когда судья объявил, что он может поцеловать невесту, ясно дало понять, что он не чувствует ко мне такого же магнетического притяжения, как я к нему.

Осознание того, что мое влечение к новому мужу было односторонним, заставило меня чувствовать себя неловко, пока мы ехали по Снежной Долине. Этот город был еще более причудливым, чем я себе представляла, с очаровательными витринами вдоль улиц в маленьком центре города. Когда мы проезжали мимо лесопитомника, я спросила:

— Ты уже поставил свою рождественскую елку или предпочитаешь подождать, пока не наступит главный день, чтобы сделать это?

— Да, моя мама позаботилась об этом в этом году. — Он откашлялся, и его щеки залились румянцем. — Она немного перебарщивает, когда дело касается Рождества. Они с отцом позаботились о елке, пока я работал в своем пабе однажды вечером на прошлой неделе, потому что моя мама убедила его, что я слишком долго откладывал это дело. Но я сделал освещение снаружи дома. Последнее, что им нужно делать, это взбираться два этажа по лестнице.

Мне очень понравилось, что этот большой, грубый парень немного смутился из-за того, что разрешил маме украсить свой дом к Рождеству. Было мило, как сильно он заботился о ней. В моей голове всплыл совет для свиданий, который я когда-то слышала «суди о том, как мужчина будет относиться к тебе, по тому, как он ведет себя со своей матерью». Я не сомневалась, что Кристофер будет невероятным мужем, когда осчастливит какую-нибудь удачливую женщину в будущем… после того, как наш брак будет расторгнут. Чувствуя себя еще более разочарованной после встречи с ним, я глубоко вздохнула по поводу того, что придется оставить Снежную Долину и Кристофера, как только город будет в безопасности от корпорации «Титан».

— Если тебе не понравятся украшения, мы сможем их поменять, — предложил он, похлопав меня по бедру, прежде чем быстро положить руку обратно на руль, когда внедорожник слегка заскользил по заснеженной дороге.

Я изобразила улыбку на лице и покачала головой.

— Я уверена, что они будут великолепны.

Воздух в машине казался густым, вокруг нас воцарилась тишина, пока я смотрела в окно. Когда мы проезжали лыжный склон, я вытянула шею, чтобы не упускать его из виду. Кристофер, должно быть, заметил, потому что спросил:

— Ты катаешься на лыжах?

— У меня никогда не было шанса попробовать, но я всегда думала, что это выглядит очень весело. — Мой взгляд проследил за темной фигурой, мчащейся вниз по горе. — Держу пари, что сейчас, когда выпал снег, условия идеальные.

— Я не катался на лыжах целую вечность, но могу взять тебя с собой, если хочешь, — предложил он.

Проводить время с Кристофером, делая то, что я всегда хотела попробовать, казалось мне идеальным, за исключением той части, где ему, вероятно, нужно будет касаться меня, чтобы научить меня кататься на лыжах.

— Не проблема. Я уверена, что твое расписание уже заполнено. Я могу просто взять несколько уроков или что-то в этом роде, пока ты занят другими делами.

— Нет.

Когда он больше ничего не добавил к своему односложному ответу, у меня закружилась голова. Глядя на него, я спросила:

— Прости?

— Я твой муж. И если кто-то и научит тебя кататься на лыжах, то это буду я, — хрипло настаивал он, сжимая руль так сильно, что костяшки пальцев побелели.

Я не понимала, почему это было так важно для него, когда у меня сложилось впечатление, что он не будет иметь со мной ничего общего, пока я буду в Снежной Долине.

— Но почему?

— Все инструкторы — мужчины, — проворчал он, поворачивая руль, чтобы въехать на подъездную дорожку.

Двухэтажный кирпичный дом с мерцающими белыми сосульками-огнями на крыше был таким красивым, что мне хотелось плакать. Каким-то образом я оказалась замужем — только формально — за идеальным мужчиной, который жил в идеальном городе и владел идеальным домом. Жизнь действительно иногда была несправедлива. Дать мне все, о чем я когда-либо мечтала, но позволить иметь все это только несколько месяцев.

— Пока не вылезай, — скомандовал Кристофер, припарковавшись перед гаражом так, что пассажирская дверь была на одной линии с тротуаром, ведущим к фасаду дома.

Я подумала, что он хотел расчистить дорожку, чтобы я не упала в снег. Вздохнув от того, насколько он задумчив, я смотрела, как он подошел к дому и открыл дверь. Вместо того чтобы схватить лопату, он вернулся обратно к моей стороне внедорожника. Затем он распахнул пассажирскую дверь и наклонился, чтобы отстегнуть мой ремень безопасности.

— Спасибо те… — Мой шепот превратился в визг, когда он скользнул руками под мою задницу и бедра, чтобы вытащить меня из внедорожника. Обвивая руками его шею, чтобы удержаться, я взвизгнула. — Что ты делаешь?

Он захлопнул дверцу машины и направился к дому.

— Переношу невесту через порог.

— Но в этом нет никакого смысла, — пробормотала я, крепко держась за него, хотя он нес меня так, словно я почти ничего не весила. — Кажется глупым чтить брачные традиции, когда я не твоя настоящая невеста, и пробуду здесь лишь достаточно долго, чтобы спасти твой город.

Его хватка на мне усилилась, когда за нами захлопнулась входная дверь. Он не объяснил логику своих действий. Вместо этого он молчал, пока шел вверх по лестнице и по коридору. Я не разобрала, как выглядела большая часть дома, но заметила вазу с красивыми цветами в одной спальне, когда мы проходили мимо. Мне это показалось немного странным, поскольку Кристофер не был похож на того парня, который расставляет цветы в своем доме, но у меня не было возможности спросить его об этом до того, как он вошел в то, что должно быть было главной спальней, и практически бросил меня на матрац большой кровати.

— Что ты делаешь? — у меня перехватило дыхание, когда я подпрыгнула на мягкой поверхности.

— Готовлюсь завершить наш брак, — пророкотал он, чертовски шокируя меня, когда последовал за мной вниз и накрыл мое тело своим, в заснеженных ботинках и всем прочем.

У меня кружилась голова от замешательства и от того, что он был так близко. Поскольку именно он настаивал на том, чтобы наш брак был фиктивным, я подумала, не послышалось ли мне то, что он только что сказал.

— Прости, не мог бы ты повторить?

Его губы были так близко к моим, что почти соприкасались, когда он прошептал:

— Как насчет того, чтобы вместо этого я показал тебе?