Пара для Беты

Алек задержался у машины девушки. Ему пришло в голову, что Лив могла солгать, о том, что боится, что Агата пропала. Мысль о том, что она может составить подобную историю, на самом деле воодушевила его. То, что она пойдёт на крайние меры, просто чтобы увидеть его, заставило его чувствовать себя очень довольным. Хотя её реакция, безусловно, казалась подлинной...

В любом случае он был рад, что инцидент с Кэрри, казалось, был забыт и тем более, что ему наконец-то удалось положить свои лапы на свою пару. Всё его тело всё ещё покалывало. Он думал, что это может немного успокоить его волка, но всё что это сделало — заставило волка рассердиться и требовать большего...

Лив рассеянно почесала руку.

— Мне очень жаль, — начала она неубедительно, — я не хотела тащить тебя сюда попусту.

Он поднял руки в успокаивающем жесте.

— Ничего страшного.

Она посмотрела на Алека с сомнением.

— Я имею в виду, ты просто беспокоилась о своей подруге. Я рад, что ты без колебаний позвонила мне. Если что-то подобное случится снова, сделай то же самое, я приеду, обещаю.

Боже, он звучал отчаянно.

Она застенчиво улыбнулась.

— Спасибо, что приехал так быстро, и успокоил меня.

Он смотрел на неё с жадностью.

— Не за что.

Алек почувствовал, что его возбуждение усилилось с угрожающей скоростью, его волк вцепился в него, пытаясь взять контроль.

Он должен что-то сделать, чтобы успокоить зверя, сделать какой-то жест.

— Мне интересно, не хочешь ли прийти сегодня вечером в бар «Луна», чтобы выпить... — его волк нетерпеливо зарычал, ожидая ответа.

Он пригласил её на свидание?! Неприятное возбуждение кипело в её животе.

— С тобой? — застенчиво спросила она.

Он запаниковал. Что если Лив скажет нет? Его волк уже был на грани прорыва вперёд, что он будет делать, если их пара отвергнет их? Его волк может просто повалить её на землю и... мысль о вреде, который он может нанести, была для Алека слишком большой. Он должен смягчить удар.

— Да, и там будут другие члены моей стаи. Адам, Мак, Аксель, Ким...

Ах, Ким. Та, которая шести футов ростом, ошеломляющая великолепная волчица с длинными рыжими волосами красного оттенка и потрясающими зелёными глазами. Ах да, и одна из многих женщин, с которыми спал Алек, и, вероятно, всё ещё спала с...

Лив быстро скрыла своё разочарование.

— Хм, ну, у меня есть планы с другом, но, может быть, мы зайдём. — Отлично, теперь ей нужно найти подругу, с которой можно пойти в бар.

Кто, чёрт возьми, этот друг? Мужчины? У них есть чувства к ней? Может ли он убить этого друга?

— Ну, может, увидимся там, — пробормотал Алек.

Они помахали друг другу на прощание, и каждый из них полон сожаления сел в свои собственные транспортные средства.

***

— Я пытался предупредить тебя о ней.

Они были в кабинете Алека, Адам сидел в кресле, которое Лив занимала всего несколько часов назад.

— Хм-м-м? — Алек даже не притворялся, что слушает. Он думал о том, как Лив смотрела на него, когда сидела на этом самом месте, это было завораживающе.

Адам взял со стола степлер и швырнул его в голову Алека. Он поймал его и покрутил между руками.

— Кэрри! Я говорил тебе, что она спятила.

В этом городе быстро распространялись новости, несомненно, все знали, что случилось.

Алек зарычал на своего Альфу. Адам посоветовал Алеку отвести Кэрри в постель, но в то время его волк был очень возбуждён, и всё, о чём он мог думать, — что плохого могло случиться?

Алек нахмурился, вспомнив, как Кэрри обращалась с Лив.

Адам прищурился.

— Итак, ты и Лив?

Алек прислушался и посмотрел на Альфу. Адам грубо рассмеялся.

— Да, я как-то догадался после того, как ты чуть не разорвал мне глотку вчера. Я не думаю, что кто-то ещё понял. Или, если и догадались, то слишком бояться тебя, чтобы что-то сказать.

Алек задумчиво посмотрел на свои руки.

— Хорошо, я должен быть тем, кто скажет ей. Что... что ты думаешь о ней? — Алек посмотрел на Альфу, внимательно следя за ним, ожидая обмана, но также опасаясь того, что может сделать его волк, если ему не понравится ответ.

— Я думаю, что она милая женщина, которая станет хорошей парой. Я буду горд иметь её в своей стае. Я рад за тебя, мужик.

Алек обычно не сомневался в своих силах, но мучился из-за своей пары.

— Хотелось бы, чтобы она не была такой молодой или невинной... она слишком хороша для меня... что подумают люди, увидев нас вместе?

Адам проницательно посмотрел на него.

— Неважно, что подумают люди. Ты бы предпочёл, чтобы она была на десять лет старше и была со многими другими мужчинами? Думаешь, у тебя тот тип волка, который может с этим справиться?

Алек явно был потрясён, просто подумав об этом, его когти снова согнулись. Адам продолжал невозмутимо.

— Я думаю, что она мудрее своих лет, и вы оба хорошо ладите. Просто старайся не вести себя слишком ревниво, пока ты не будешь связан, ей может не понравиться, что ты потрошишь людей направо и налево.

Алек посмотрел на своего Альфу. Эх, он прав.

Алек выглядел смущённым.

— Я вроде как пригласил её выпить сегодня вечером, она вроде как сказала «да».

Адам заставил себя не смеяться. Видеть, как его Бета, обычно такой стойкий и все контролирующий, становится мямлей из-за милой пятифутовой ведьмы было слишком забавно.

— Вроде?

— Я предложил ей прийти в бар... а потом сказал, что там будет много членов стаи.

Адам поднял бровь.

— Значит, ты просто предложил ей пойти в бар и купить себе выпить. Что она сказала?

Алек выглядел мрачным.

— У неё были планы с другом, но она постарается зайти.

Адам потёр виски. Он хотел, чтобы Алек был счастлив, но ему нужно, чтобы он не сходил с ума и не начинал причинять боль людям, потому что его пара отвергла его. Адаму пришло в голову, что у Алека на самом деле не было большого опыта свиданий.

Мужик провёл большую часть своих юношеских лет в роли волка-изгоя, дрейфуя из города в город, сражаясь и борясь с другими волками, он позволил своему волку полностью контролировать себя и почти стал весь диким.

Затем, повзрослев, Алек был слишком обеспокоен тем, что он может превратиться в изгоя, из-за чего не позволял себе сблизиться с женщиной, опасаясь, что может потерять контроль и причинить ей боль. Соблазнить цыпочку в баре — одно, а пытаться встречаться с милой молодой женщиной — совсем другое.

Алек тяжело вздохнул.

— Послушай, мы найдём несколько участников стаи, которые заставят тебя и её чувствовать себя комфортно, например, моя сестра и Карли. Может быть, даже Аксель... хотя он может быть в патруле. Кого-то, кому ты доверяешь, кроме своей пары?

Он лишь с неохотой доверял Адаму и, в меньшей степени, Акселю, кто ещё подойдёт? Конечно...

— Лив дружит с библиотекарем Терри Лин, она встречается с Мэлом Таннером. Думаю, пока Мэл с Терри, всё будет в порядке.

Адам фыркнул.

— Ты серьёзно, горячая китаянка встречается с Малкольмом «террором» Таннером? Этот щенок, безусловно, хорошо себя зарекомендовал. Я скажу ему, что он должен прийти в бар и привести Терри. Точно, она будет чувствовать себя комфортно, как часть группы, и тогда Мак и Карли смогут отвлечь её друга, и ты заполучишь внимание Лив. Легко.

Да, это определённо звучит легко.

Глава седьмая

Лив стояла возле бара «Луна», заламывая руки. Где он? После лжи Алеку о планах ей вдруг пришлось найти друга, с которым можно было бы пойти сюда.

Она позвала Терри, но у неё уже были планы пойти в бар со своим другом Мэлом и всё равно увидит её там. Девушка попробовала пригласить Мелоди, у которой, к сожалению, была мигрень, и она умоляла оставить её навсегда в кровати. Пара других молодых ведьм, Кейли и Дина, отказались от идеи пойти в бар принадлежащий стае. Ягнята на убой...

Наконец, Лив сдалась и позвала своё самое старое и самое надёжное плечо для плача — Эда. Эдвард Бьюкенен — красный волк. Он на несколько лет старше её, но они выросли, играя вместе, поскольку их матери были подругами. Эд был забавным, обаятельным, самоуничижительным и не замечающим ошибок. Если Лив скажет ему, что ей нужно, чтобы он примчался в Роуз, потому что она нуждалась в его помощи, он не будет колебаться. Девушка чувствовала себя абсолютно виноватой, но именно это она и сделала.

Эд с готовностью согласился навестить её, несмотря на расстояние. Он жил в Александрии, которая находилась примерно в полутора часах езды от Роуз, по крайней мере, исходя из того, как водил Эд. Педаль тормоза практически заросла паутиной.

Лив постепенно становилась всё более нервной из-за похода в бар «Луна». Выйдя из дома Агаты, она отправилась домой и попыталась покопаться в саду, почитать, посмотреть телевизор, принять ванну, испечь пирожные, но всё это только усиливало её дискомфорт.

В конце концов, после того, как Эмиральд оскорбила её из-за того, что она дёргалась, Лив отправилась в свою комнату и вывернула гардероб наизнанку, пытаясь найти что-то, что можно надеть. Перепробовав двадцать разных вариантов, она остановилась на простом платье без рукавов с принтом бабочки. Лив одела синий кардиган и пару плоских туфель, и улизнула, благодаря Кейли, отвлекающей Эмиральд, и теперь она с нетерпением ждала приезда Эда.

Девушка услышала рёв двигателя и поблагодарила небеса, что он прибыл! Эд припарковал машину и подошёл к ней. Ему только что исполнилось двадцать пять лет, но он все ещё имел энтузиазм тринадцатилетнего подростка. Красные волки были меньше серых, а Эд был ростом в пять футов десять дюймов и худой, но он был силён и имел мускулистое строение тела.

Его светло-коричневые волосы, только усиливали его ангельскую внешность. У него было мальчишеское симпатичное лицо, что означало, что парню сходило с рук практически всё что угодно. Пожилые женщины практически растекались лужицей перед ним. Будучи юристом это очень помогало при обращении к женщинам — членам жюри или судьям...

Они были платоническими друзьями очень долго, с тех пор как Лив исполнилось пять лет, и у них была крепкая связь, которая не уменьшалась с её переездом в Роуз после смерти родителей.

— Лив!

Он обнял её, и она нетерпеливо обняла его в ответ. Природное рвение Эда заставляет её забыть о нервозности.

Он усмехнулся.

— Я немного удивлён, что ты захотела прийти сюда, ты же не пьёшь.

Лив покраснела и отвернулась. Эд фыркнул от смеха.

— Так всё дело в парне? Пора бы уже...

Эд начал встречаться с четырнадцати лет. Это всегда были женщины постарше, за исключением его бывшей невесты Елены. Кого, по мнению Лив, лучше забыть.

Лив не ходила на свидания. На протяжении многих лет Эд безуспешно пытался свести её с несколькими членами своей стаи, лишь однажды он смог уговорить подругу встретится с деликатным молодым волком по имени Девон. Как оказалось, он был слишком деликатным, и они решили остаться друзьями. Эд подозревал, что Лив нужен доминантный мужчина.

Лив сжала руки.

— Трудно объяснить... Я не уверенна...

Эд поднял руку.

— Тебе не нужно объяснять, я с радостью помогу, чем смогу.

Лив улыбнулась ему. Слава богу за Эда, он никогда не судил, никогда не требовал объяснений, он просто поддерживал её. Она была благодарна, что они были друзьями.