Пара для Беты

Алек знал, что ему следует делать, но прекрасно понимал, что его природа никогда не допустит этого. Его волк был полон решимости привязать девушку к себе, несмотря ни на что. И мужчина, конечно, не стал спорить. Он эгоистичный ублюдок.

В нём зашевелилось беспокойство. Все это зависело от того, как Лив на самом деле примет его как свою пару. Была вероятность, что не примет. Он мог сказать, что она испытывает к нему влечение, но это не значит, что хочет с ним сблизиться. Лив ведьма, а не волчица, мысль о том, чтобы иметь истинную пару, может для неё не так много значить. Почувствовала ли Лив связь между ними? Может быть.

Она была не просто ведьмой. Она была племянницей верховной жрицы ненавистников волков Эмиральд Коул. Хотя ему было трудно представить, что они на самом деле связаны. Лив была вежлива, но застенчива по отношению к нему. Другая ведьма была жестокой и снисходительной. Он не был счастлив, когда она вернулась в пансионат. Мысль о том, что его милая Лив находится там с этой злобной женщиной Эмиральд, заставила его волка зарычать. Нет, нет, она не его. Пока нет, но скоро.

На самом деле, Лив не оказала ему никакого поощрения, но и не отшила. Его уверенность медленно начала просачиваться обратно. Алек не сомневался в своём сексуальном мастерстве, он был с десятками женщин. Конечно, он мог так же легко завоевать Лив.

Его волк зарычал при сравнении его пары и других женщин.

Ни одна из них так не волновала его. Ни одна из них не была так прекрасна, как Лив. Ни одна из них не пахла так хорошо. Ни у одной из них не было этих сладких манящих изгибов. Все остальные женщины бледнели из-за того, что ни одна из них не была ею.

Чем раньше она будет официально его, тем лучше. Примет ли его стая ведьму в качестве члена? На самом деле ему наплевать. Он будет сражаться и побеждать любого, кто попытается оспорить её присоединение. Алек сомневался, что Адам отклонит его просьбу, он был намного более прогрессивным, чем предыдущий Альфа. И если Лив не захочет присоединяться к стае, он уйдёт, чтобы быть с ней. Тут даже нечего обсуждать.

Его главным беспокойством должно быть исчезновение Айрис Беннетт. Если кто-то похищает ведьм, это означает, что Лив потенциальная жертва. Кто бы это ни был, ему лучше дважды подумать о ведьме, если она связана с волком. Он надеялся. Насколько рано, чтобы просить её спариться с ним? Должен ли он пойти к ней сейчас? Он может попросить её переехать к нему. Может попросить её выйти за него замуж. Нервное возбуждение возросло в Алеке.

К этому времени завтра они могут быть вместе, женаты и жить вместе! Вскоре Лив может забеременеть его щенками, его семя прорастёт в её животе. Нет, нет, он двигается слишком быстро. Боже, ему нужно избавиться от этой энергии.

Его одежда слишком стягивала. Ему нужно выбраться из неё. Чёрт, его кожа в этот момент казалась слишком тесной. Ему нужно перекинуться и пробежаться. Алек выбежал из кабинета и вышел через заднюю дверь, которая вела прямо в лес. Все на ночной службе, должно быть, думали, что он одержим.

Алек сбросил одежду, затем побежал, быстро превращаясь в своего гигантского серого волка.

Глава пятая

Тринадцатое сентября

Алек сидел на ступеньках библиотеки, сильно зевая.

— Доброе утро, шериф, тяжёлая ночь?

Он даже не услышал приближения Терри. Он задавался вопросом, есть ли в её генеалогическом древе какие-либо кошачьи гены. Или, возможно, это был побочный эффект того, чтобы быть библиотекарем.

Девушка прошла мимо него и отперла дверь, переворачивая вывеску надписью «открыто», когда вошла. Он последовал за ней.

Алек провёл половину ночи бегая, а другую половину — охотясь. Ни что из этого не удовлетворило его.

Он пришёл, чтобы очень тактично расспросить о Лив. Например, есть ли у неё парень, кто он, где можно найти этого придурка, чтобы убить его... такого рода вещи. От Гейба он узнал, что Лив и Терри часто обедали вместе, поэтому Алек догадался, что они подруги.

Терри была почти тридцатилетней очаровательной женщиной китайского происхождения, её широкие миндалевидные глаза и сияющая кожа делали её очень красивой. Она встречалась с несколькими молодыми мужчинами в городе, в том числе с одним или двумя перевёртышами, но быстро прекращала всё, если казалось, что они становятся серьёзными.

Она должна не нравится Алеку из-за этого, но логически он понимал, что её спокойное отношение к сексу ничем не отличается от его собственного. Конечно, теперь всё изменилось для него. По крайней мере, Терри всегда была откровенной и честной в отношении того, что ожидала от мужчин, с которыми встречалась, было просто прискорбно, что молодые оборотни были склонны становиться собственниками. Чья бы корова мычала...

Учитывая, что она работала с взрослым человеком миссис Мартин, Терри была хорошим источником сплетен для неё. Но хотя миссис Мартин была совершенно неосторожна в отношении того, с кем разговаривала, Терри была немного более чуткой, и, если Алек задаст ей несколько вопросов, она не разболтает об этом всему городу в течение следующих шести минут.

Включив свет, она прошла и устроилась за своим круглым центральным столом. Вошли несколько посетителей, приветствуя Алека и Терри.

— Что привело вас сюда, шериф?

Он опёрся на стойку.

— Мне стало интересно, не могла ли ты помочь мне.

— Конечно, если могу.

Её внимание было ненадолго отвлечено, и Алек увидел, как она улыбается молодому волку по имени Мэл Таннер, который копался в разделе комиксов. Мэл подмигнул и посмотрел на неё, но вскрикнул и отступил дальше в библиотеку, когда Алек посмотрел на него. Терри покраснела.

Алек поднял бровь, но ничего не сказал.

— Я знаю, о чём ты думаешь...

— Это не моё дело.

— М-м-м, хм. Я знаю, что он на несколько лет моложе меня, на самом деле больше, чем несколько...

Не так на много, как Лив для него.

— На самом деле, Терри, это не моё дело, — Алек откашлялся. — Я лишь хотел поговорить с тобой об Эмиральд Коул.

Женщина выглядела озадаченной и склонила голову в сторону.

— Я не уверена, как много могу рассказать о ней. — Очевидно, Терри не была её самой большой поклонницей.

— Я пытаюсь разобраться, как с ней справиться.

Он решил пойти окольным путём, чтобы получить информацию о своей паре. Спросить о Лив прямо было бы подозрительно.

— Я не могу много рассказать, её высочество редко балует нас своим присутствием. Думаю, что единственный раз, когда я видела её здесь, было два года назад. Это была моя первая неделя здесь, и королева пчёл начала исследовать это место. Она искала Лив. — Терри вздохнула, стараясь не злиться на воспоминания.

Алек напрягся.

— В чём была проблема?

— Я узнала об этом только через несколько дней. В то время она просто кричала о том, что Лив злая девчонка и выталкивала её отсюда. Я пыталась остановить Эмиральд, но Лив умоляла меня ничего не делать. Пожилой мистер Гринвуд, благослови его господь, попытался заступиться, и она почти выцарапала ему глаза. — Он был библиотекарем до Терри, и в то время ему было лет восемьдесят.

— Почему никто не позвонил шерифу?

Терри фыркнула.

— Мы звонили. Не обижайся на своего предшественника, но шериф Барнс был таким же полезным шерифом, как и мокрая рыба! Если он слышал, что дело касается Эмиральд Коул, даже не удосуживался поднять задницу. Он сказал нам, что не является самоубийцей!

Алек нетерпеливо постукивал ногой.

— Это было довольно ужасно. Но когда я наконец увидела Лив, она улыбалась, как будто ничего не случилось. Я спросила её, в порядке ли она после произошедшего. Она ответила, что это обычное настроение её тёти Эмиральд. Я надавила, и Лив призналась, что её тётя злилась на неё, потому что Лив дала зелье волку. Эмиральд явно пребывала в ярости, что её племянница «общалась с врагом» и помогала ему исцелиться.

Алек уставился на женщину. Терри быстро сказала:

— Лив лишь старалась быть милой, этому волку было больно, если бы Лив не помогла, кто знает, что случилось бы. И нет, Лив никогда не говорила мне его имени, так что ты не можешь наказать его за это, — она покраснела.

Алек поднял руки в успокаивающем жесте и тихо произнёс:

— Я никогда не накажу ни одного волка за это, точно так же, как я никогда не накажу ни одну ведьму за это. Я просто удивлён, что Лив оказалась достаточно смелой, чтобы пойти против своей тёти.

Терри улыбнулась.

— Лив довольно смелая, не говоря уже о добродушии. Лив не жалуется, но я могу сказать, что с ней плохо обращаются. Мать Лив, Сапфир, была сестрой Эмиральд и являлась даже более могущественной, чем она. Эмиральд поклонялась той, и она не может смириться с тем фактом, что Лив не такая, как её мать.

— Лив сказала тебе это?

— Не всё, кое-что я почерпнула от других ведьм из пансионата. К вашему сведению, они не так верны Эмиральд, как ей нравится думать.

Терри была прервана, когда Гвен Лукас, молодая волчица-перевёртыш и член стаи, пришла продлить книгу. Она с интересом посмотрела на Алека и попыталась задержаться, чтобы подслушать их разговор, но жёсткий взгляд Беты отвёл её в сторону.

— Как бы то ни было, Сапфир умерла, защищая Лив от оборотня-изгоя. — Терри выглядела смущённой, но Алек оставался бесстрастным. — Изгой напал на семью Лив, её мать и отец боролись с ним, чтобы она могла убежать. Лив чувствовала себя виноватой из-за смерти родителей, и Эмиральд дала понять, что ей хотелось бы, чтобы племянница умерла вместо её сестры.

— Вот сука!

Все в библиотеке удивлённо посмотрели на вспышку гнева Алека, но Терри не казалась взволнованной.

— Согласна! Женщина — отвратительная личность. Я уже много лет говорю Лив, чтобы она съехала, но она так и не смогла удержаться ни на одной работе. Эмиральд всегда говорит с её менеджерами и её увольняют. Я пыталась заставить Лив переехать ко мне, но каждый раз, когда она пытается уйти, Эмиральд внезапно заболевает и нуждается в помощи Лив. Эмиральд помешана на контроле, она хочет держать Лив под своим большим пальцем.

— Разве у неё нет парня, который может помочь? — спросил Алек, затаив дыхание, боясь ответа.

— Нет. Большинство мужчин слишком боятся Эмиральд, чтобы пригласить Лив на свидание, особенно те, с кем она враждует. Хотя у меня такое чувство, что есть кто-то, на кого Лив запала, но она это отрицает, хотя в последние несколько месяцев витает в облаках.

Его волк зарычал. Лив влюблена в другого мужчину?

Терри вопросительно посмотрела на него.

— Получили ли вы нужную информацию?

— Да.

Если Терри и посчитала странным, что Алек задал ей так много вопросов о Лив, она ничего не сказала.

Женщина пожала плечами.

— Знаете, Лив замечательный человек. Если бы что-нибудь можно было сделать, чтобы помочь ей с Эмиральд... это было бы здорово. Я беспокоюсь о ней.

Услышанное, о её привязанности к Лив, согрело Алека, и он обнаружил, что Терри ему всё больше и больше нравится. Он улыбнулся и кивнул ей.

— Спасибо, Терри, береги себя.

— Вы тоже шериф.

Алек покинул библиотеку, его голова была наполнена мыслями о Эмиральд Коул. Она — яд, он должен увести Лив от неё. Также есть таинственная любовь Лив, он должен убрать пару и от него.