Мир, которого нет

Глава 14

Дом казался пустым, безжизненным… как, впрочем, все в этом районе… в этом городе.

Я стучалась в дверь, в окна, выкрикивала имена, но никто так и не открыл. Огорченная я присела на верхнюю ступеньку крыльца и стала думать, что делать дальше. В небе появился месяц, но его частично скрывали тучи, несущиеся с ветром на север. О звёздах не было и речи.

Внезапно что-то изменилось, и я долго не могла понять, пока не услышала визг тормозов. Звуки. Весь день в городе стояла мертвая тишина, а сейчас я чётко слышала движение машин. Дело шло к ночи. Это время, когда жители Эсолтона оживают.

Подумав об Оуэне, я решила, что лучше будет вернуться в «Аттракцион». Я уже встала, когда во дворе появился человек. Я узнала его, несмотря на пройденные годы. Те же черты лица и та же размеренная походка.

— Майки! — обрадовалась я. — Ты, наверное, не помнишь меня…

Он остановился в нескольких шагах от крыльца и изучающим взглядом рассматривал меня. Пытался вспомнить?

— Когда-то я приезжала к тёте, и мы с тобой играли в бадминтон или катались на велосипедах. Вспомнил меня? Элис. Я — Элис.

Он сделал шаг ближе, и я услышала тяжелое дыхание, слишком частое для здорового человека. По инерции я ушла в сторону.

— Ты какой-то странный, — осмелилась сказать, осторожно пятясь к дороге. Майки продолжал пялиться на меня. На его худощавом лице не двигалась ни одна мышца, мимика отсутствовала, а глаза были широко раскрыты. Он снова пошёл на меня. — Я, пожалуй, зайду в другой раз! — разыгрывая веселость, бросила я и быстрым шагом двинулась вверх по улице, в сторону «Аттракциона».

Чем дальше я шла, тем страшнее становилось. Вокруг происходило что-то невероятное. Я слышала крики, хрипы, стоны и… вой. Да! Собачий вой!

Один раз я обернулась, когда собиралась сворачивать за угол. Майки следовал за мной. Он двигался медленно, но целенаправленно преследовал меня. Но не это испугало меня. Пугали люди, которые шли за мной вместе с Майки, также медленно и также неуклюже, будто в состоянии оглушения.

Я сворачивала то на одну улицу, то на другую, проходила между домами, лишь бы оторваться от них. Ничего не получалось. Толпа увеличивалась, как ускорялся мой пульс, а по спине бежали капельки пота.

Однако кучка чокнутых людей — не самое дикое.

Машины. Стоило мне выйти на широкую дорогу, как чуть не попала под машину. Водители не соблюдали правил дорожного движения. Автомобили ездили восьмёрками, по тротуарам, и непонятно в каком направлении. Удивительно то, что они не сталкивались друг с другом и не врезались.

На минуту остановилась, а когда почувствовала прикосновение, вздрогнула и повернула голову. Ко мне тянулась серая рука женщины. Пахнуло смрадом разложения. Ее губа была выпячена ковшиком, глаза на выкате, а из горла выходил кряхтящий звук.

Я завизжала. А когда увидела десятки тянущихся ко мне серых рук, пустилась наутёк, стараясь не попасть под машину. «Аттракцион» остался за спиной. Я боялась поворачивать, неслась вперёд, натыкалась на похожих серых людей, кричала диким криком, распихивая страшилищ. Потом увидела на земле железяку и принялась ею размахивать.

Они приближались. Куда ни повернись, люди медленно приближались ко мне. Я крутилась вокруг своей оси, выставив железяку вперёд, и заставляла мозг работать. Как теперь прорваться? Нельзя позволить им трогать меня. Нельзя… нельзя… нельзя…

Паника подступила к горлу, картинка перед глазами становилась размытой, а причиной этому были слезы в моих глазах. Казалось, что я теряю чувство ориентации в пространстве. Они так близко. Вот-вот дотянутся.

— Уходите! Убирайтесь! — истерически выкрикнула. — Оставьте меня в покое!

Именно в этот момент воздух разрезал визг тормозов, взревел мотор. Серые люди с рыком отлетали в стороны. Мне даже показалось, что я слышу выстрелы. Разбираться было некогда. Добравшихся до меня людей пришлось отпихивать железякой. Только это мало помогало. Они вновь поднимались и шли на меня.

Машина остановилась прямо передо мной, открылась дверца.

— Прыгай!

Я узнала чернокожего парня, который советовал нам с Оуэном убираться из города. Получается, они тоже не смогли уехать.

Пока мы неслись по опасным дорогам ночного Эсолтона, я ничего не говорила. Парни что-то выкрикивали, чернокожий стрелял, а я все никак не могла отойти от шока. И только очутившись в каком-то помещении, заорала во всё горло:

— Что это за чертовщина?!

Парни переглянулись.

— Она до сих пор не знает, — сказал светловолосый.

— Знала бы, не сунулась бы на улицу ночью, — ответил чернокожий.

— Знала о чём? Эти люди… они…

— Ты не поняла? Это зомби. Мы в городе мертвецов.

— В го… — я замолчала.

Тошнота подступила к горлу. Сдерживаться я не стала, один из парней едва успел подставить ведро. Меня вывернуло наизнанку.

В это сложно было поверить.

Когда желудок очистился, я почувствовала себя лучше. И разум прояснился.

— Оуэн! А как же Оуэн? Он…