Деревня вне времени

— Костя, черная туча идет. Пошли домой! — услышал он женский голос. Повернув голову, Костя увидел полную светловолосую женщину, берущую его за руку. — Так и знала, что как только выберемся на площадку — пойдет дождь! Недаром по прогнозу обещали. Нужно было дома сидеть.

Раздался гром и женщина, потянув Костю за руку, направилась к многоэтажным домам. Он поднял голову. Большая капля упала на лоб. Вскоре вокруг зашумело.

— Туча ещё далеко! Откуда дождь? — злилась женщина. — Пошли быстрее!

Она ускорила шаг. Костя едва успевал за ней. Вновь раздался гром, и Костя открыл глаза. Он оказался в своей комнате. Рядом, как всегда, на прежнем месте лежал мяч. Костя заметил, что где бы не оставил его, утром мяч всегда оказывался в комнате.

Одевшись, он побежал на кухню. Женщина, как обычно, готовила завтрак. Поприветствовав мать, он сел за стол.

— Сейчас закину на сковородку котлеты и насыплю картофель. — Проговорила она. Костя посмотрел в окно. Как обычно, солнце освещало всё вокруг.

— А здесь не бывает дождя? — негромко спросил он. Женщина замерла.

— Нет. А откуда ты знаешь про дождь?

— Приснился.

— Ты видишь сны?

Она посмотрела на сына, держа в руках котлету.

— Да. Сегодня мне снилось детство.

И Костя рассказал сон.

— А мне уже давно ничего не снится, — грустным голосом сказала она.

— 9-

Когда Сашка и Пашка пришли за Костей, к ним вышла и мать.

— Костя ещё кушает, — сказала она детям и, увидев растрепанную Настю, протянула ей руку. — Заходите в гости. Угощу вас пирожками с яблоками.

Обрадовавшись, компания влетела на кухню и, заняв все места, с полными ртами принялись обсуждать планы на день. Девочка же посматривала на женщину из-подо лба.

— Настя, будешь котлетку с картошкой?

Та махнула головой.

— Тебя мама утром не кормила? — спросила она, ставя перед ней тарелку с угощениями.

— Нет. Она сказала, что ей некогда. Дала мне кусок хлеба и отправила гулять.

Сердце женщины ёкнуло. Она погладила голову девочки и, поцеловав в макушку, сказала, что бы кушать она приходила к ним. Накормив, она расчесала малышку и заплела непослушные волосы в толстую косу.

— 10-

От усталости Костя упал на траву. Вспоминая о сне, он закрыл глаза и представил дыхание ветра, дождевую прохладу. Тоска защемила в его сердце. Костя захотел вернуться домой.

— Эй, нападающий, вставай! — Закричал Паша.

Костя сел, открыл глаза. Вместо друзей перед ним стояли скелеты, усохшие деревья окружали заросшую высокой травой поляну, а возле Максима и Насти стояли высокие тонкие человеческие фигуры в черных балахонах, скручивающие в клубок черную нить, которую тянули из детей. Костя повернул голову. Возле него стояла такая же фигура и скручивала в клубок такую же черную нить.

«Это из-за того, что я перестал пить нутал, — думал он, борясь с желанием убежать и спрятаться от страшных существ. — Мама говорила, что нужно делать вид, что всё по-прежнему. Но как по-прежнему? Мама, мне страшно!»

— Нет, я устал. Играйте с ними! — стараясь не подавать виду, Костя вновь закрыв глаза, лег на траву.

— Давай вставая, лентяй! — подойдя к нему, потянул за руку Паша. Костя вновь открыл глаза. На него смотрел светловолосый парень, лицо которого украшали редкие веснушки.

— Ладно… — уступил он.

— 11-

— Я сегодня видела девочку Захаровых, — насыпая мужу суп, тихо говорила женщина.

— И что? — недовольным тоном пробурчал мужчина.

— Давай заберем её.

— Зачем?

— Захаровы не следят за ней. Не кормят, не расчесывают. А я….

— Зачем тратить на них время, если они скоро умрут? — едва сдерживая гнев, мужчина убрал руки со стола, что бы жена поставила тарелку.

— Даже скотину перед забоем кормят, а они Настю голодом морят, — проглотив обиду, ответила она.

— Настю… Уже и имя запомнила. Снова начинается? И зачем только я уступил тебе? Нужно было отдать Костю Ивановым. Им жребий упал на первого ребенка, но я пошел у тебя на поводу и договорился с ними! Ты забыла, что обещала больше не поднимать тему детей? — вспылил мужчина.

— Но они её обижают…

— И что? Через две недели она, Костя и ещё четверо детей будут скормлены Зервану. Или ты забыла про обряд?

— Помню, но…

— Никаких но! Дети погибнут, мы будем жить. И не смей снова вмешиваться и просить жрицу оставить для тебя ребенка! В этой деревне детям не место!

— Но Сашу и Пашу оставили…

— Они родились в деревне! А эти дети пришлые. Им нет здесь места!

— Но…

— Я сказал нет! — не своим голосом заорал мужчина, вставая из-за стола. — Меня уже достало всё это! Каждый день одно и то же! Завтра пойду к Ивановым и скажу, что бы забрали Костю! Хватит! Достала! Сил моих больше нет!

Мужчина покинул комнату. Она села за стол и зарыдала.

— 12-

Костя стоял возле роз, наслаждаясь сладким ароматом. Теплый ветер пытался украсть их розовые и алые лепестки. Вдалеке пели птицы.

— Костя, — позвал знакомый голос. Он повернул голову. За столиком под деревом сидела полная женщина, держащая на руках младенца. Рядом сидел худощавый, болезненно бледный мужчина в очках.

— Садись за стол! Сейчас бабушка принесет картошку, а дедушка шашлыки.

Довольный, Костя мгновенно подбежал к столу и сел возле матери.

— Ой, какие ароматные шашлыки вышли! Костя, понюхай, — говорил седой мужчина, подходя к столу и протягивая внуку шампур. От специфического запаха дыма и мяса у Кости заурчало в животе.

— Евгений Петрович, в следующий раз я буду готовить. Посмотрим, у кого вкуснее получатся! — не удержался отец Кости.

— Ага, как же… Мой мангал — мне и готовить. А ты у себя на балконе готовь! — язвил мужчина. Все весело рассмеялись.

Костя открыл глаза. Та же комната, тот же мяч, те же футболка и шорты. Все было таким как вчера, позавчера и неделю назад. Ничего не менялось. Словно время снова и снова обновлялось.

Как обычно, одевшись, Костя помчался на кухню. Мать готовила оладьи и что-то тихонько мурлыкала себе под нос.

— А давай приготовим шашлыки! — бодрым голосом закричал он. От неожиданности женщина подпрыгнула.

— Костя, ты испугал меня! — рассмеялась она.

— Я хочу шашлыков! Мне надоели картошка, котлеты и суп!

— А что это такое, твои шаш….

— Шашлыки. Это мясо, приготовленное на мангале.

— А мангал?

Костя задумался. Он еще не помнил что это такое, но был уверен, что вспомнит, так же, как вспомнил про маму, и папу, и сестрёнку Машу.

— Ладно, потом приготовим. Может, завтра, — решил он, приближаясь к оладьям.

— Они еще горячие. Бери нижний! — с тревогой в голосе закричала мать, подбегая к Косте. Но он уже взял верхний и, терпя жар, но не подавая виду, заулыбался.

— Не такой уж он и горячий!

Костя поднес оладьик к носу. Понюхал. Запаха не было. Тогда он приблизился к миске. Ничего. Костя подошел к кастрюле с супом, готовящемся на печке. Взяв тряпку, он открыл крышку.

— Что ты делаешь?

— Нюхаю. Почему ничего не пахнет? У дедушки шашлыки пахли. До сих пор помню их запах. А у тебя всё без запаха.

Женщина задумалась.

— А вкус ты чувствуешь?

Костя укусил оладьик.

— Да! Он вкусный.

Женщина захотела уловить запах и тоже ничего не чувствовала. Взяв оладьик, она укусила его.

«Странно, — думала она, — я же хотела сделать их сладкими и кинула в три раза больше сахара, чем прежде».

— Тётя Света! — за окном раздался детский голос, вырывая женщину из мыслей. Спохватившись, она помчалась к калитке. Настя и Максим вскоре завтракали вместе с Костей.

— Как вкусно! — говорил Максим. — Как же тебе повезло с мамой! Моя так вкусно не готовит.

— Моя тоже… — добавила девочка.

Стремясь порадовать детей, Света досыпала в тесто ещё немного сахара, но оладьи не стали слаще. Никогда прежде она не экспериментировала со вкусом, каждый раз готовя по одному и тому же рецепту. Женщина добавляла и добавляла сахар, но вкус не менялся. Тогда она добавила соли. Ничего не изменилось.

«Почему?» — с недоумением думала она, посматривая на веселящихся детей, доедающих оладьи.

Накормив, причесав и поцеловав на прощание всех троих, она вышла с ними на улицу. Сашка и Пашка спешили к ним.

— Тётя Света накормила нас оладьями! — хвасталась девочка.

— А еще остались? — поинтересовался Пашка.

Женщина вынесла оставшиеся оладьи и, отдав их мальчишкам, собралась было идти домой, как вдруг увидела жившую напротив и немного наискосок Аглаю, собирающую цветы.

— Баба Аглая, — позвала женщина. Старуха повернула голову.

— Светка? Какими судьбами?

— Простите меня, баба Аглая, — взмолилась она. — Двадцать лет назад Вы были правы. Такая жизнь, как у нас, хуже смерти. Толку от жизни, если в ней ничего нет: ни ветра, ни дождя, ни снов, ни запахов, ни детей. Я больше не хочу так. Скажите, баба Аглая, как прекратить это всё? Я не хочу, что бы погибли и эти дети! Они такие хорошие!

Прищурившись, Старуха задумалась.

— Есть один способ, — убедившись в искренности слов гостьи, быстро говорила она. — У ручья растет фиолетовый цветок. Принеси мне его. Только с ним я смогу разрушить магию времени.

— Хорошо, баба Аглая, я принесу.

— Только учти, что охраняет его злой пес, служитель нижнего мира. Если он унюхает тебя — разорвет. Здесь никакая магия не поможет. Ты умрешь как все те, кто до тебя пытался сорвать его.

— Я буду осторожна.

— Береги себя, милая! — вновь наклонившись к цветам, сказала на прощание старуха.

— Вы тоже…

— 13-

Несколько часов поиграв в выбивного, дети рухнули на траву.

— Во что ещё поиграем? — спрашивал Саша, набивая мяч ногой. Все задумались.

— На речку бы сходить, — вырвалось у Кости.

— Речку? — удивленно переспросил Сашка, мгновенно сбившись со счёта. Костя прикусил губу. Он знал, что в селе не было водоема. Возможно, когда-то он и был, но не сейчас. Сейчас село окружал белый туман, к которому дети даже не подходили. Взрослые говорили, что в нем живут монстры. Поэтому большую часть времени дети проводили на поляне, расположенной между двумя улицами, из которых состояло село.

«Блииин. Проболтался. Мама же строго настрого запретила рассказывать о моем мире. Как же теперь выкрутиться?» — подумал он.

— Всем привет! — раздалось сзади. Костя обернулся. Неслышно, к ним подошла ровесница Кости.

«Ангел» — промелькнуло в голове. Сердце бешено застучало, живот свело.

— Привет, Анжела, — поздоровался Сашка.

«Анжела…» — мысленно повторив имя, заулыбался Костя. Девочка перевела на него карие глаза. Встретившись с ней взглядами, Костя мгновенно покраснел. Она заулыбалась.

— Во что играете? — спросила она, подходя к сидящему с краю Косте. Она села возле него. Распущенные длинные русые волосы коснулись земли.

— Во что скажешь, в то и будем играть. Сегодня всё для тебя! — взяв в руки мяч, говорил Саша. Он подошел к Анжелике и сел рядом. Девочка захихикала.

— 14-

— Ненавижу Сашку! Он как приклеенный, весь день крутился возле неё. Даже, когда в прятки играли, он прятался вместе с ней! — громко говорил Костя, рассказывая матери о прошедшем дне. Женщина улыбалась. Отец сидел рядом, читая очередную газету, взятую из другого мира.