Пришествие тьмы

Глава 2. Выход

Последнее слово этого голоса отдавалось в мозгу гуляющим эхом, распространяясь и заполняя все уголки его сознания, как будто отталкиваясь от стенок его черепной коробки и сотрясая маленькую частичку разума. Артёму пришлось вновь открыть глаза, но не потому что он хотел, а потому что страх за своё будущее начал проникать в его мысли.

«Что за бред со мной происходит? Может, я сейчас лежу в белой палате, пуская слюни и смотря на такого же цвета потолок, в усмирительной рубахе с завязанным рукавом за спиной?», — лежал он вновь в своём теле и рассуждал, боясь сделать лишний вдох.

Из прихожей, что находилась между проходом в его комнату и дверью в зал, послышался множественный топот каких-то маленьких конечностей. Артём из-за этого звука непроизвольно открыл глаза, но так ничего и не увидел; в комнате было слишком темно, и лишь свет несменяемого спутника Земли, кротко и как-то боясь, проникал сквозь незашторенное окно его комнаты.

Топот всё усиливался, будто это существо сейчас направлялось к его лежащему на кровати телу, чтобы вновь выпить его без остатка, забирая уже ненавистный огонёк вселившейся искры.

Артём не стал долго ждать, понимая, что последует после того как топот прекратится.

Он, быстро поднимаясь с кровати, рванул со всех сил к спасительному окну, и в этот миг в его глаза ударил яркий свет, словно двумя прожекторами слепящее не привыкшее к нему зрение.

Артём, стоя на паласе по центру маленькой комнаты рядом с компьютерным столом, раньше плотно стоящим у стены, а теперь упирающимся в переднюю мышцу бедра его правой ноги, пытался прикрыть глаза левой рукой, отворачивая голову от обжигающего света. Свет начал тускнеть, возвращая тёмные краски, заволакивающие всё вокруг. Когда свет окончательно потух, оставляя только блики, исходящие от угла комнаты, он увидел силуэт с горящими глазами и светящимися зубами.

Губ у рта не было и создавалось ощущение, будто с лица не слезала улыбка. Это существо словно вросло в стену, как кокон, цепляясь за неё странного вида толстыми отростками.

В полной тишине, прерываемой только частым дыханием Артёма, биением его сердца и топотом отростков, добавился новый звук.

— Кш-кш-кш-кш-кш, — существо, что, прилепившись, висело на стене, тряслось, не отрывая взгляда от Артёма и издавая этот противный звук сквозь плотно сомкнутые ряды множества белых зубов.

Быстро опустив взгляд, он увидел свой старенький, маленький чёрный LG монитор, соединяемый с компьютером лишь одним — и то без шурупов — и вторым, подающим питание, проводами. Артём резко схватил его правой рукой за середину стойки монитора, левой выдёргивая провода и думая при этом: «Спасибо мне, что я рукожоп». Он замахнулся, словно кидал топор, и метнул его в стену, где находилась эта тварь.

Артём не поверил своим глазам, когда увидел раскрывшуюся, непропорционально огромную пасть этого чудовища, за которой находилась глотка с множественными рядами белых клыков. Словно отделяясь от стены, это существо первым рядом зубов поймало монитор ещё в полёте, пытаясь прогрызть его.

От этого зрелища Артёма отвлёк скрежет костей и противное чавканье переминаемого мяса полу-скелета, что уже заходил в его комнату.

— Бежать, надо бежа-ать! — срываясь на крик, он преодолел расстояние до окна в пару длинных шагов, огибая стол и прыгая к спасительному выходу. Он дёрнул ручку вверх, переводя её в горизонтальное положение и открывая окно.

Пока он его тянул на себя, то успел бросить мимолётный взгляд на «опухоль», что находилась на стене. Она, пытаясь передавить клыками монитор, ломала себе зубы, и он решил ей помочь. Правой рукой он схватился за круглое основание стойки и потянул его на себя. С первым же рывком множество зубов его глотки пошатнулось, вырывая их с корнем.

— Ну же! — прокричал он себе, с натугой дёргая за стойку монитора второй раз, и — о чудо! — у него получилось вырвать его из цепких объятий зубов этой твари.

Перехватившись обеими руками за основание монитора, Артём на выдохе со словами: «Сдохни, тварь!» начал быстро опускать угол монитора на лысую голову чудища, раз за разом выбивая капли чёрной субстанции. На ещё одном ударе его тело вдруг само остановилось, и, словно в замедленной съёмке, перед его лицом зависла капля чёрной, как смоль, крови.

— Внемли, низший! Ты получаешь новый уровень и можешь распределить характеристики, усилив себя! Тебе доступно одно очко характеристик! Реши для себя, как будет лучше!

— Вложишься в силу — сможешь быстрее бегать, твои удары станут быстрее и мощнее и переносимый вес станет больше! 💪

— Вложишься в выносливость — тебя станет сложнее убить, тело станет крепче, и да, сможешь бегать на длинные дистанции!

— Вложишься в ловкость, и твои удары станут точнее, а мозг сможет быстрее (на уровне рефлексов) реагировать на опасности, улучшится координация! ♂️

— Интеллект… тебе не поможет, забудь! Всё, червь! Инструктаж проведён!

Внимание! Получен новый уровень: текущий уровень 1 — после противного голоса в голове, высветилось у него перед глазами.

Артём окаменевшим телом стоял, занеся руку с монитором в замахе, и пытался подумать. «Куда мне вложить это долбаное очко характеристик, чтобы одолеть того первого монстра и тем самым мне не придётся не куда бежать, я могу остаться дома, поесть и хорошенько подумать над тем, что делать дальше».

— Ты слишком долго думаешь! Я решаю за тебя! — голос ненадолго затих, а Артём начал думать гораздо быстрее: «Куда вложить это чёртовое очко характеристик?». — Теперь ты будешь дольше страдать!

Выбор принят!

Выносливость: +1.

«Пускай тебя бесы на костре пожарят! Зачем мне выносливость, спрашивается?!».

Артём хотел вложиться либо в ловкость, либо в силу, но не как ни в выносливость, что совсем не может помочь в его ситуации, но эти надписи и голос так сильно отвлекали, что он просто не успел переключиться с одного события на другое.

— К чёрту! — произнёс он, начав забираться на подоконник и роняя монитор на пол, но в спину, как и в прошлый раз, укололо болью.

На этот раз боль была гораздо слабее, как от простой царапины, но всё же с силой толкая его вперёд, отшвыривая из окна на одну из клумб, что находилась в колесе автомобильной шины, покрашенной в жёлтый цвет. Быстро поднявшись на ноги, он побежал, не оглядываясь, мимо входа в подъезд трёхэтажного здания из белого кирпича. Он бежал за трибуны ледового катка, забор вокруг которого был покрашен уже давно облупившейся синей краской и находился прямо напротив его дома.

Пока он бежал, то обратил внимание на одно из деревьев, стоящее рядом с двухэтажкой напротив его дома.

— Твою же! — Он начал замедлять свой бег, оглядывая это дерево снизу вверх.

Множество лиц, как маски, были налеплены на него; в корнях, что стали выпирать из земли, пробивая асфальт напротив дома, виднелось множество оторванных рук; в кронах торчала ещё одна половина туловища скелета.

— Что за безумие здесь происходит?! — с расширившимися от ужаса глазами он, задав себе этот вопрос, начал размышлять, пока ни одного движущегося объекта на горизонте не появилось.

«Это не может быть сном. Так? Да? Поэтому я просто мог слететь с катушек? Вполне вероятно, но разве это возможно так реально?», — он остановил ход своих мыслей, поняв, что его ноги буквально сами несут тело к этому дереву.

— Что опять за фигня здесь происходит?! — вновь вслух проговорил он, всё так же направляясь к этому дереву.

Посмотрев на это дерево вновь, он увидел жуткие гримасы на лицах: они плакали, смеялись, пускали слюни, одна из них вообще открывала рот, пытаясь кричать. Каждый его шаг бил по ушам, словно громом, грохотом отдаваясь на подозрительно тихой улице. Не было слышно жужжания мошек и комаров, не отдавался треск кузнечиков, не слышно было и проезжающих машин, и даже вечно трещащей лампы, что висела на втором этаже его дома и всё время щёлкала по ночам.

Была абсолютная тишина. «Наверное, так слышат мир глухие люди», — попытавшись смириться с неизбежным, продолжал идти Артём, слыша только свои шаги и звук набирающего ритм сердца. Он уже очень сильно устал, нет, не в физическом плане, а в моральном. Каждая секунда покоя, подаренная ему тьмой забвения, казалась райским островком, где поют птицы и, помогая им, играет свирель.

Он уже смирился с тем, что будет.

«Ничего не бывает вечным, всё рано или поздно закончится, как закончилось господство Римской империи или любимый роман, состоящий из двадцати трёх томов», — закончил он мысль перед тем, как в его оголённые стопы вонзилось множество деревянных прутиков, и он распахнул веки, отдаваясь порыву начинающей свой круг боли.

Он чувствовал каждый прутик и веточку, пробивающий его стопы и продвигающийся к голени. Верхняя часть его тела была ему подконтрольна, и он только сейчас понял, что с этим нужно бороться, нет, не смириться, каждый раз умирая в жутких страданиях, отдавая себя на волю противной судьбе, а именно драться. Драться за каждую минуту прожитой им жизни, выгрызая себя из лап смерти и противостоя этому ужасу.

Он уже с всепоглощающим гневом, что заглушал боль, смотрел на этот кусок древесины, который посмел причинить ему боль.

— А-а-а-г-р-р! — его крик сменило злобное рычание, и он, наклонившись, начал отдирать свои ноги от связавших их деревянных корней. У него попросту не хватало сил, и он, отпустив свою ногу, услышал звук чавкающей крови.

— А-а-а, нет, нет, нет! Пусти! Бо-ольно-о! — Артём начал кричать, бросая свою верхнюю часть тела из стороны в сторону, пытаясь хоть так вырваться из этого пыточного устройства дьявольской инквизиции.

Когда отростки начали копошиться в мышцах бёдер обеих ног, он завизжал, как девчонка, переходя на фальцет; по его щекам текли слёзы вперемешку с соплями.

— Нет! Нет! Нет! Прошу, прекра-а-а-а-а! — он вновь закричал, когда корни продолжили свой путь в глубины его мягкой, податливой плоти.

Когда они пробирались уже не только в его ягодичные мышцы, Артём забился в конвульсивном припадке. он случайно откусил себе язык, из его рта пошла кровавая пена, разбрызгиваясь и марая прекрасный летний газон. Он уже не мог кричать, просто захлёбываясь и утопая в своей крови, но ему не суждено было так просто умереть.

Когда уже боль вновь затмила его сознание и он начал вновь уходить в спасительное забытье, его сердце обвил один из отростков, крепко сжимая в своих объятьях.

— В этот раз уже лучше. Дубль три! Отдохнёшь на пятом уровне, «герой».

После этих слов Артём вновь открыл глаза, его сердце так и не сбавило ритм после прошлого происшествия, ни на секунду не останавливая свой бег. Он прерывисто и часто дышал, покрываясь холодным, липким и мерзким потом.

«Тварь, убью, уничтожу, развоплощу на молекулы!», — размышлял Артём, лёжа в кровати, смотря в свой потолок и скрежеща зубами.

На улице послышался треск движущегося дерева.

Артём приподнял голову, чтобы убедиться, не ползёт ли эта плотоядная заготовка для спичек в его дом. Нет, улица за его окном была пустой и освещалась только лунным светом.