Пришествие тьмы

Глава 4. Маркиз

Когда Артём вылез из окна, на улице было тихо; лето не звучало прежними красками, и только ветер играл свою мелодию на невидимых глазу струнах. Не было слышно щебета птиц, жужжания насекомых и вечного шума дорог, словно вся жизнь умерла, оставляя тусклые блики солнечным зайчиком, убитым проходящими в полдень тучами.

Артём обращал внимание на всё, пытаясь услышать и среагировать на малейшее колебание воздуха, не желая вновь оказаться в смертельной ловушке. Он шёл очень медленно и тихо, продумывая каждый свой шаг и вглядываясь в каждый уголок, что даже слегка отдавал тёмными красками. Ему без приключений удалось пройти мимо угла дома, а затем был проход, где и начались первые странности.

Прямо в проходе находилась натянутая струна, перегораживая путь наискосок. Если бы она не отсвечивала скопившейся росой, Артём бы её и вовсе не заметил. Он попробовал разрезать её ножиком мясника. Сопротивлялась она не долго, и когда упала на землю, словно паутина, перед глазами вновь всплыла надпись.

Внимание! Получен ингредиент.

Ингредиент: нить стального паука живодёра (обычное).

Используется: может применяться в ловушках, (неизвестно).

Артём схватился за голову в панике, ведь именно эти милые членистоногие вызывали у него дикий ужас. В детстве он часто смотрел ужастики и картинки с ними, о том, как они откладывают яйца под кожей, оставляют медленно гнить заживо в коконе и пожирают, нападая целыми толпами.

Все эти картинки пронесли за долю секунды, пока он стоял и читал эти сообщения.

«Так, Артём, соберись! Их не нужно бояться, они же убиваются хлопком тапка. Ведь так?», — подумав об этом и взяв себя в руки, он направился прямиком к гаражу отчима, благо пройти нужно было всего пару гаражей.

По пути он встретил ещё пять таких нитей, две из которых даже были скрещены, и Артём чуть на них не нарвался, остановившись прямо тогда, когда они были в миллиметре от его кожи. Он срезал и собрал каждую из них в надежде на то, что в будущем это может пригодиться.

Кое-как, пытаясь пробраться незаметно, он дошёл до покрашенных в серый ворот гаража и полез за ключом, что находился в выходе вентиляции с верхней правой стороны. Взяв ключ, Артём продолжал оглядываться и осматривать всё, что ему попадалось, но, кроме множества одинаковых гаражей, поросшей то тут, то там травы и кота, ходящего по гаражу, он так не чего и не нашёл.

«Стоп. Кот? — он ещё раз посмотрел на этот белый комок шерсти, идущий к нему по краю шифера. Испуганным и неверящим взглядом смотрел на соседского кота. — Кажется, его звали Маркиз», — подумал тогда Артём, но, вспомнив о Кате, начал быстро открывать дверь гаража.

— Артём, постой! Куда ты так спешишь? — послышался голос, больше напоминавший подростковый голос тринадцатилетнего пацана, что вот-вот начнёт ломаться.

Артёму хватило и прошлого раза, поэтому, открыв дверь, он сразу же перехватил ножик обратным хватом и, согнув расставленные на ширину плеч ноги в колене, выпрямил в полу-изгибе руку с ножом.

— Не подходи ко мне, блохастый, а то на лоскуты порежу!

Кот остановился и недоумённо повернул голову, смотря на Артёма больше вопросительным, нежели удивлённым взглядом, а затем, повернув голову обратно, продолжил диалог, не открывая рта.

— Ты не знаешь, что вокруг происходит?

Вопрос кота остался без ответа, Артём всё это время размышлял: «Стоит ли доверять говорящему коту?» и «Как происходит так, что кот разговаривает со мной, не открывая рта?».

— Человек, я понимаю, что ты удивлён, но я удивлён не меньше твоего. Во-первых, с того, что ты меня понимаешь. Во-вторых, с того, что ты при этом меня боишься.

— Я примерно догадываюсь, что происходит, — у него участилось сердцебиение, но он всё же решился ответить на его вопрос.

«В конце концов, какую угрозу может представлять маленький комок шерсти?» — успокаивал себя Артём, желая завладеть хотя бы одним нормальным собеседником, пусть это будет и кот.

Артём не убирал ножик, всё так и не приняв решение: стоит довериться или нет.

— Тебе не кажется, что это слишком агрессивно — встречать милое животное вот так вот, с ножом в руках и бешеным взглядом убийцы? — попытавшись сделать один шаг к человеку, проговорил Маркиз.

— Ничего страшного, все вокруг монстры, нужно как-то приспосабливаться к обстановке, — проговорил Артём, наклонившись чуть вперёд и готовясь в любую секунду прирезать этот пушистый блохастый комок шерсти.

— Тебе хорошо, ты большой, сильный человек, и представь, какого нам, зверям, живётся в этом мире, как нам приспосабливаться?

«Он мне что, зубы пытается заговорить, или набиться в попутчики?», — смутившись, Артём решил перевести тему.

— Тебя вообще не смущает ничего в данной ситуации?

— Кроме того, что ты меня понимаешь, и того, что моих хозяев сожрало моё любимое дерево, на котором я любил проводить время… ничего, — в этот раз его голос изменился на более грустный.

Артём почувствовал, что кот действительно сожалеет об утрате близких ему людей, поэтому принял решение.

— Ты точно не один из них?

— Ты видишь у меня восемь лап или большую клыкастую пасть? Да, я видел этих чудовищ, от жидкого кое-как удрал. — Кот отвёл взгляд от Артёма, посмотрев в правую сторону.

— Нет, не вижу. А что за монстр? Я такого не видел.

— Не знаю я, что пристал с вопросами? Я обычный кот, по мне не видно? Вот что я могу знать? Я из дома-то выезжал всего два раза, и оба мне не понравились, — прервавшись, кот повернул голову на Артёма и продолжил: — В первый раз меня лишили самого ценного, что может быть у кота, а во второй раз это был ад: меня закидывали в воду, желая, чтобы я плыл, а коты не любят воду, понимаешь?! Не лю-бят! — в конце он перешёл на крик, но нашего героя смущал ещё один вопрос.

— А как ты говоришь, если у тебя рот не открывается, когда ты произносишь слова?

— Не знаю, просто пытаюсь мыслями стучать к тебе в голову, и ты меня понимаешь.

Артём очень пристально посмотрел на Маркиза, вновь прокручивая у себя в голове мысль: «верить или нет» — и, окончательно для себя всё решив, произнёс, всё так же пристально смотря на него с неким прищуром в глазах.

— Ну, заходи, блохастый, гостем будешь, только у меня из покушать ничего нету.

— Сам ты блохастый, а меня недавно вылечили — неделю специальным шампунем мыли.

Артём открыл дверь гаража, где была кромешная тьма. Нужно было включить генератор, что стоял у входа и был подключён проводами к выключателям.

«Из-за постоянных перебоев с электричеством здесь часто пропадал свет, и видит бог, как я рад этому сейчас», — нажимая на красную кнопочку и дёргая за ручку, он предавался воспоминаниям.

Генератор сразу же загудел, разнося звуки своего тарахтения по всей гаражной зоне. Когда он заработал, Артём направился к выключателю, что висел по правую руку от входа в гараж. Свет загорелся, и Артём начал осматриваться.

Машина в гараже не обнаружилась, но она ему была не нужна. Множество инструментов висело на левой стене на вбитых гвоздях, а также был погреб, скорее всего, без еды, но там может оказаться горючая смесь в виде пары литров спиртного. В правом дальнем углу стояло четыре полных канистры бензина; рядом со шкафом, где валялись санки, — обломки деревянных брусков и несколько железных листов.

По левую сторону стоял большой деревянный стол, на нём его отчим часто любил делать какие-нибудь поделки из дерева.

— Ну что, заходить будешь, или так и продолжишь стоять в проходе? — вырвал Артёма из воспоминаний голос кота.

— А, да, сейчас, заходи. — Он отошёл от прохода, направившись к брускам и канистрам бензина.

«Если я смогу хоть на чуть-чуть защитить свой дом, у меня будет безопасное место для возрождений. Даже представить страшно, что будет, если корни доберутся до моей комнаты».

Отломав от санок пару досок и разорвав на себе футболку, он принялся наматывать на доски получившиеся тряпки.

Проверив количество бензина, он радостно улыбнулся. «Останется только докинуть канистру и поджечь бензин, не подходя к этому дереву», — думал он, уже смачивая импровизированные факелы.

— Человек, чем ты там занимаешься? — спросил у Артёма кот.

— Увидишь, сегодня кое-кому будет очень жарко! — безумным голосом произнёс Артём, представляя себе сцену горящего бревна, что принесло ему уйму страданий.

Закончив приготовления, он встал, в одной руке держа факелы, а во второй — канистру с бензином.

— Пошли, Маркиз, сегодня будет вершиться правосудие! — Взгляд у Артёма был фанатичен и отдавал нотками безумия идущего на свершение мести человека.

— Куик! — послышался звук из-за ворот гаража, за которыми уже виднелись лучи заходящего солнца. — Куик-куик! — вторил ему в ответ такой же звук, похожий на бульканье.

— Что это? — шёпотом спросил Артём у кота.

— Пауки. Сейчас быстро выбегаем и бежим куда глаза глядят. Они тут прошлой ночью бегали, я от них кое-как по крышам сбежал, — ответил ему Маркиз, разворачивая голову к двери.

— Если закрыться, они дверь не пробьют? — в панике соображал он.

— Не знаю, но если бежать, то лучше это делать сейчас, — после последнего слова кот сорвался с места. Быстро преодолев дверь, он рванул направо, а Артём всё так же продолжал стоять, смотря на канистру и факелы, что предвещали скорую смерть одного из чудовищ.

«Сбежать и оставить здесь ножик или бросить канистру с факелами и забрать нож?», — оглянувшись на нож, что был оставлен рядом с тремя канистрами, Артём вспомнил, что поджигать факелы ему нечем, и он не проверил тумбочку на наличие зажигалок. Всё же он решил забросить факелы в рюкзак и забрать всё.

По пути закидывая факелы в Катин розовый рюкзак, Артём начал наклоняться к ножику, и в этот момент он почувствовал, как на него сзади накинулось что-то в половину его веса, а затем — укол в районе шеи.

— Да твою же! — Из-за того, что этот монстр предал ему ускорения, Артём смог дотянуться до ножика. Ему удалось перевернуться в полёте, сбивая с себя ноги твари, обвившие его.

Быстро поднявшись, он увидел ещё трёх пауков, обличённых в черепа; у каждого было по восемь лап, на конце отдававших стальным блеском.

У Артёма начало мутнеть в глазах. «Возможно, их жвала были отравлены», — подумал он, когда его пошатнуло в сторону. Он посмотрел на того паука, что его укусил; как ни странно, тот ещё шевелился, пытаясь подняться. Поудобнее перехватив нож, Артём решил дать им бой, накинувшись на того, что лежал и не мог подняться, и раз за разом вонзая ножик в видневшуюся голову монстра.

После двух быстрых ударов перед глазами вышло сообщение.

Внимание! Стальной паук-живодёр убит!

Получен предмет: яд стального паука.

Яд стального паука: обездвиживает и усыпляет жертву, постепенно её убивая.

Получен предмет: съедобное насекомое.

Съедобное насекомое: утоляет голод на 30 минут.

Он уже хотел податься к следующему, когда на него накинули паутину, она тут же начала прорезать его кожу, сдавливая во всех частях тела и не давая даже малую возможность пошевелиться. Артём пытался дёргаться, но яд делал своё дело, с каждым движением ослабляя свою жертву.