Скользкие вершины

***

Мы были счастливы и время просто летело. Накануне приема гостей в нашем доме Андрей передал все дела по работе Алексу. Приехал Андрей вечером уставший, но довольный. Обнял меня и протянул папку файлик.

– Вот завтра последняя повинность у нас с тобой и сразу улетаем.

В папке все документы и билеты.

– Подарки я тоже всем купил. Он задумался. – Да точно все всем взял, никого вроде не пропустил. Сегодня все упакуют и завтра доставят. – Что еще?– Снова задумался он. – Тебе в дорогу я тоже все необходимое купил, а там уже с тобой возьмем Кира и пробежимся по магазинам. Киру я ничего не брал. – Я ведь даже не представляю, как он выглядит. – И ему уже почти год будет скоро, как я хочу, чтоб мы все вместе отпраздновали.

Андрей нервничал и я тоже. Вроде вот все у нас уже было просто замечательно, но у обоих возникло стойкое чувство беды. И мы даже представить не могли, откуда же нам ее ждать. А еще я вдруг вспомнила поговорку,

– Хочешь насмешить Бога, расскажи ему о своих планах.

*** С утра началась суматоха. Мы проснулись, и просто лежали в постели, прижавшись, друг к другу. Двигаться не хотелось, и мы просто обнялись покрепче. Внизу постоянно хлопали двери, кто то о чем то спорил, слышалось, как затаскивают что то тяжелое. Должно быть, привезли живые цветы для украшения гостиной и столовой. Скоро горничные расставят букеты, проведут уборку и зал будет готов к приему гостей.

Андрей вымученно улыбнулся,– Милая у нас все будет хорошо. – Ничего не бойся, на приеме просто стой рядом и смотри на всех презрительно равнодушно. – Говорить буду я, а ты поддакивай да головой кивай. – Мы просто с тобой привыкли, что у нас, что то случаться. Он поцеловал меня, – Пока полежи, я сам схожу, проверю убранство зала. – Все равно привык вставать рано.

Меня тоже мучило чувство тревоги, и я, полежав еще немного в кровати, решила, что лучше всего отвлечься домашними хлопотами. Спустилась тоже вниз, зал выглядел потрясающе. У стен и около сцены стояли огромные букеты живых роз – белых кремовых и нежно розовых. Букеты стояли и на маленьких столиках. Много – много цветов. Люстры пока были приспущены. Свечи на люстрах, зажгут перед приемом. Андрей рассеяно наблюдал за последними приготовлениями.

– Ну как тебе нравиться? – увидел он меня.

– Очень,– выдохнула я. – Такая красота.

– А вот вы где?– Откуда то, появился Алекс. – Я принес вам список гостей и тоже хочу посмотреть, как все украсили и надеюсь, что вы меня покормите.

И закрутилось. Мужчины даже за обедом уточняли, что то по списку гостей. О чем – то спорили, и было явно, что они оба взволнованы и переживали, как все пройдет. А я то, как переживала, кто бы знал. Это первый прием в моей жизни и я просто боялась опозориться и сделать что – то не так. В словах Андрея частенько звучало превосходство, его семьи над всеми кто живет под Луной. А я с тоской всегда думала, что такая жизнь мне как то не очень нравиться, жить в семье снобов помешанных на своей родословной и чувствовать себя чужой. Я всегда была далека от приемов и праздников, и мне было скучно и неинтересно все это, а в этой семье обычные праздники означают нудный прием. А ведь кто- то мечтает так жить постоянно. И может я не на своем месте, надолго ли меня хватит. Андрей видимо уловил мои мысли, поднял голову, посмотрел на меня внимательно и засмеялся.

– Елена, я тоже раньше это все терпеть не мог, а сейчас привык. – И ты привыкнешь, это будет твоей повседневной жизнью. – И это все не так страшно как кажется.

Алекс тоже внес свою лепту в мои утешения. – Вы сегодня будете украшением праздника,– лукаво поглядывая меня, произнес он.

Вот и долгожданный вечер, с небольшой сцены слышны резкие звуки настраиваемых инструментов и короткие отрывки классической музыки, музыканты в черных фраках немного напоминают стаю ворон. Люстры и канделябры, расставленные по залу, таинственно сверкают живым огнем. А я в легком зеленом платье в пол и небольшим шлейфом стою у зеркала, поправляя украшения. Мой наряд символ весеннего равно действия, наступление весны. Украшения, что сверкают на мне тоже смесь бриллиантов и изумрудов. В волосах необычная диадема изображающая венок, тоже сложной работы из золота с эмалью и так же в мелких изумрудах. Андрей сказал, что это семейная драгоценность и Габриэль передал диадему специально к приему. Андрей сегодня одет, необычного кроя,– черный костюм. По воротнику стоечке и вниз по костюму, идет полоса странного серебряного шитья. Белоснежная рубашка выглядывает из костюма чуть у ворота. Он поправил рукава рубашки и проверил, как закреплены запонки в черных бриллиантах. Длинные волосы стянуты в хвост и закреплены специальной черной заколкой. Он подошел ко мне со спины, и мы оба отразились в зеркале.

– Мы с тобой потрясающая пара, заметил он и потянул меня для поцелуя. – У тебя все получиться, ты чудесна и будешь самой красивой хозяйкой.

Да,– я тоже оглядела нас, и даже не верила отражению, такого просто не может быть в обычной жизни.

Как то уж слишком красиво все и невероятно. Андрей протянул мне руку, и мы стали медленно спускаться по лестнице. На последней ступеньке он попридержал меня.

– Здесь мы здороваемся со всеми. – С кем – то из гостей можно перекинуться словами. – Все пойдет как по маслу, я помогу тебе.

– С девяти до десяти вечера должны пройти все приглашенные.

Он погладил меня по приоткрытым плечам.

– Потом легкий ужин и немного живого общения. – Не пытайся всех запомнить. – Успеешь со временем узнать всех, просто улыбайся всем и кивай

И я как то успокоилась, все в жизни бывает впервые, и я справлюсь. Андрей слегка прижал меня к себе. Зазвучала музыка, и пошли первые гости. Первая пара, – высокий статный мужчина и небольшого роста, хрупкая дама, оба в возрасте. Мужчина поклонился мне, а женщина слегка наклонила голову, мы сделали также. Гости старались быть равнодушными, но не могли удержаться и рассматривали меня с любопытством.

Андрей ровно сказал, – Это чета чародеев Терентьевых Антон и Анна.

За ними прошла еще одна супружеская пара с взрослым сыном. Снова поклон от мужчин и кивок головы от женщины.

– Это волшебники Зуевы Степан и Надежда, и сын их Дмитрий, – представил их Андрей.

Гости представлялись нам и направились в зал, также любопытно глядя на меня, а Дмитрий молодой совсем парень еще и лукаво подмигнул мне.

Андрей засмеялся,– Наглый щенок, считает себя уже покорителем дамских сердец и пытается клеиться к хозяйке дома.

А одного политика в годах, высокого и полного мужчину я часто видела по телевизору – он был с молоденькой третьей или четвертой женой. Викентий и Лара Чуевы.

Когда они отошли от нас Андрей шепнул.

– Он из семьи волшебников, но дар у него слабенький, но сама семья древняя. – Он все свое влияние теперь в политику вкладывает. – Нравиться ему быть у всех на виду. – Хоть это не поощряется в нашем мире, но ему прощают, по причине отсутствия магического таланта. – Смотри ка у него ведь целый гарем любовниц, а на тебя у него как глазки заблестели.

Гости и правда, все без исключения рассматривали меня довольно бесцеремонно и постоянно перешептывались с интересом. Я даже стала переживать, что вспыхну от их взглядов.

Андрей, сжал мне локоть и прошептал,– Не нервничай и улыбайся, им всем очень завидно, ты у меня потрясающая красавица, мне сегодня завидуют все.

Все мужчины были в строгих костюмах, а дамы в длинных закрытых платьях. Никаких коротких блестящих тряпок на женщинах или разрезов на платьях до не могу. Все очень патриархально подчёркнуто строго. Тусклый блеск старинных драгоценностей подчеркивал положение дам. Гостиная наполнялась вошедшими, часть гостей стояла в вестибюле, поглядывая на вновь прибывших, видимо поджидали знакомых. В полумраке под живую музыку все казалось сказочным и нереальным. Я никого из гостей не знала, хотя некоторые гости ассоциировались у меня с персонажами русских сказок и были весьма узнаваемы.

И когда к нам подошла к нам статная рослая красавица в малахитовом убранстве, я просто онемела от восторга. Голова в тяжелой короне малахита, по бокам от короны, прикрывая уши, спускались подвески до плеч. Несмотря на явную тяжесть убора, выглядело это,– потрясающе красиво Цвет ее глаз тоже совпадал с цветом богатого платья, малахит. Длинная темная коса, почти такая же длинная, как и у меня. Платье из тяжелой плотной ткани облегало стройную фигуру и опускалось до полу, тяжелыми неподвижными складками. На груди тоже пластины из малахита с подвесками до талии. Двигала девушка очень плавно, легко скользя по мрамору пола. Гордая посадка головы и достоинство в каждом скупом движении. Вокруг нас стало тихо. Андрей не только поклонился ей, но и руку ей поцеловал. Представив ее как Ульяну. Я же просто была в восхищении и удивлена.

– Она проездом с Урала, пояснил он тихо,– Малахитовая девка.

Я слышала сказки, про Малахитовых дев. И знала, что они большие домоседки и увидеть одну из них тут в Москве это было удивительно, а уж у нас в гостях. Ульяна, как и все из их семейства была девушкой гордой и своевольной и она, подойдя ко мне вплотную, взглянула на меня открыто, осмотрела со всех сторон, легко коснулась моей руки и сказала.

– Многое я о тебе слышала Тамбовская принцесса и вижу что большая часть рассказов правда. – Есть в тебе характер и огонь ярок. И, качнув гордой головой добавила. – Хочу узнать тебя поближе и знай, моя семья будет рада видеть тебя в гостях.

Я тоже улыбнулась, и, кивнув ей головой, сказала, – Спасибо, я обязательно воспользуюсь твоим приглашением.

Я была ей очарована и восхищена и она это почувствовала, и снова уже отходя от нас, улыбнулась мне слегка покровительственно и ободряюще. В голове у меня глядя на Ульяну крутились слова, великолепно и феерично. Такую гордость и достоинство в каждом движении, вырабатывают тысячелетиями.

Вздох зависти и удивления пронесся по толпе гостей. Малахитовые девы не часто приглашают к себе гостей, и добиться их расположения трудно. Да и на такие вот приемы ходят исключительно редко. И все снова зашептались вокруг с удвоенной силой. И это оказался не единственный сюрприз на сегодня. После пары семей московских волшебников, прибыл,– словно под стать Ульяне,– Хозяин лесов Михаил Иванович Потапов. Пока он шел к нам, гости от него непроизвольно отшатывались, и вскоре возле Михаила Ивановича образовалось свободное пространство. Я почувствовала страх исходящий от мужчин стоящих рядом. А женщины излучали любопытство интерес и возбуждение. Крупный неуклюжий, но невероятно интересный мужчина. Он был некрасив, но невероятно притягателен. Круглое лицо, маленькие пронзительные глаза. Основательный и немногословный он посмотрел на меня внимательно и решительно подошел. Я во все глаза смотрела на него, не отрываясь, и протянула руку, которую он неожиданно, с тяжеловесной грацией прижал к своим губам и произнес.

– Не удержался снова взглянуть на вас и выразить свое восхищение.