Железный аргумент

Врач достал из кармана пузырёк и вытряхнул из него на ладонь таблетку. Дождавшись, когда женщина её проглотит, он кивнул и вошёл в кабинет.

Одна, без сопровождающего, Анечка опять начала трусить. Неожиданно тихий коридор наполнился грохотом. Откуда-то сбоку, из-за поворота, выехала тележка. За ней показались два санитара. Просто удивительно, как могли четыре небольших колеса издавать столько шума. Каталка, накрытая простынёй, из-под которой торчали голые ноги, проехала в полуметре от женщины и ввергла её в полуобморочное состояние.

– А вы кто такая? Что вы здесь делаете?

Перед Анечкой стоял мужчина средних лет в белом халате и огромных очках. «Наверное, у них вся больница в таких ходит» – подумала она, но на вопрос ответить не смогла.

– Я… я… вот.

Не найдя нужных слов, она кивнула на кабинет.

– А-а.

Врач взглянул на дверь, а потом, оценивающе, на женщину. «Если сейчас он скажет что-нибудь или хотя бы ухмыльнётся, я умру. Или повешусь» – сгорая от стыда, решила Анечка. Но мужчина молча повернулся и ушёл. Через несколько минут он опять вышел в коридор, но уже в резиновых перчатках и большом фартуке, какие носят мясники на рынках. Пройдя несколько шагов, он скрылся за дверью с надписью «Прозекторская», куда только что завезли громыхающую тележку.

Прошло ещё минуты две и оттуда стали доноситься звуки ударов, упало что-то тяжёлое, кто-то закричал. «Только не думать, только не думать о том, что там происходит. Всё нормально, это просто моё воображение» – Анечка готова была бежать куда угодно, но ноги больше не слушались её.

В противоположном конце коридора открылась ещё одна дверь, и оттуда выплыло существо, заставившее напуганную женщину беззвучно распахнуть рот и сползти по стенке на пол. Обтянутый кожей скелет с чёрным провалом рта и чёрными синяками вокруг бессмысленных глаз, одетый только в длинную, до колен рубашку, неестественно передвигая ноги, медленно шёл в её сторону.

Очень своевременно появился Аркадий Витальевич.

– Степаныч, иди к себе – прикрикнул он на скелета.

Подняв Анечку, мужчина обнял её за плечи и завёл в небольшую комнату. От врача пахло коньяком и это привело её в себя.

– Что с вами?

– Всё хорошо, я в порядке.

– Ну… вам туда.

Из приоткрытой двери в соседнюю комнату доносилась приятная музыка и запахи чего-то вкусного.

– Только… переоденьтесь сначала вот в это.

На стуле лежала школьная форма и пионерский галстук. Врач стыдливо опустил глаза.

– Через час… ну, потом… зайдёте ко мне, обсудим план лечения вашего мужа.

Всё так же, не смотря Анечке в глаза, Аркадий Витальевич скрылся в коридоре.

***

Светящийся колдун поднял руку и указал на беглеца. Из просторного балахона привидения выскочили два чёрных коня. Они помчались на рыцаря, ежесекундно увеличиваясь, пока не выросли до гигантских размеров. В последний момент герою с трудом удалось увернуться от грозящих затоптать его демонов. Однако, за первой парой неслась следующая. Избежав копыт и этих тварей, он увидел ещё одну двойку, а за ней ещё, и ещё.

«Рано или поздно они сомнут меня» – понял рыцарь. Изловчившись, он вскочил на очередного гиганта и схватился за гриву. Седок не понравился магическому скакуну. Чудовище отпрыгнуло в сторону и принялось сбрасывать беглеца. После нескольких попыток ему это удалось. Поверженный рыцарь не стал дожидаться, пока кони обнаружат его и вновь бросятся затаптывать. Встав на ноги, он пригнулся, стараясь скрыться в высокой траве, и побежал по полю в сторону тропинки.

Страшный рёв остановил его. Подняв глаза, он увидел над собой немыслимых размеров пасть. Три ряда зубов, каждый величиной с рыцаря, грозились размолоть его в порошок. Отвратительная вонь валила с ног. Казалось, что очередной монстр состоит исключительно из этой мерзкой пасти. Кроме неё на голове поместилась только пара маленьких глаз. Вес огромной головы уравновешивался на сравнительно небольших лапах длинным массивным хвостом.

Сражаться с драконом без лат и меча не имело смысла. Пришлось рыцарю прятаться. Неподалёку он увидел небольшую, словно игрушечную, крепость. «Отличное место, чтобы дождаться утра» – решил беглец и помчался к спасительному строению. Но здание оказалось ловушкой. Едва он вошёл в него, как пол промялся под его весом и попытался схватить героя. Стены закачались, начали сближаться, желая замуровать уставшего бороться рыцаря. С огромным трудом ему удалось выбраться наружу.

Почти без сил он побрёл дальше. Теперь на его пути возникло неисчислимое войско. Насколько хватало глаз, вокруг стояли угрюмые бойцы с острыми пиками. Атаковать они не пытались, но строй оказался настолько плотным, что протиснуться между ними не было никакой возможности. Все попытки, одна за другой терпели неудачу.

Собрав в кулак волю, превозмогая усталость, рыцарь решил воспользоваться неподвижностью воинов и перелезть через них. Но, неожиданно кто-то вцепился ему в ногу. Обернувшись, он увидел двух церберов, которые охраняли его камеру. Погоня настигла беглеца. Острые клыки вонзились ему в ноги и руки, принялись рвать его плоть, грызть и кусать. Ядовитая слюна проникла в кровь, и рыцарь провалился в небытие.

***

Пятна жёлто-бело-синих вспышек с треском расцвечивали белый потолок. Андрей повернул голову – рабочие приваривали решётку на окно. Кроме кровати, в комнате находились только белые стены. Попытавшись встать, он обнаружил, что привязан. Мягкие тряпичные петли, специальные резиновые жгуты и скобы на кровати говорили, что делалось это не в первый раз, и, очевидно, не только с ним. В памяти начали всплывать отрывки произошедшего неделю, месяц или год назад. Из них постепенно, как из пазлов, которые любили складывать его сыновья, вырисовывалась общая картина.

– Не расстраивайтесь, последний период ремиссии длился дольше остальных – донеслось из-за двери – следующий, очевидно, будет ещё больше. Процесс медленно, но движется. Ваш муж на пути к выздоровлению. А теперь, с новыми лекарствами, дело пойдёт быстрее.

В комнату вошла невысокая женщина с грустными глазами и солидный седой мужчина в роговых очках. Увидев связанного Андрея, посетительница закрыла лицо руками, оставив только глаза, которые стали ещё печальнее.

– Скажите – Анечка указала на верёвки – а это обязательно?

– Этой ночью он пытался сбежать. Санитарам удалось перехватить его у самых ворот.

Мужчина подошёл вплотную к постели, и стал всматриваться в глаза лежащего на ней.

– Как вы себя чувствуете?

Андрей не знал, как он себя чувствовал. Картина мира и собственного места в нём ещё не сложилась.

– Развяжите его.

Два крепких санитара сноровисто освободили пациента от пут.

– Можете сесть. Вы узнаёте меня?

После минутного раздумья Андрей вспомнил врача и кивнул ему.

– А вот эту женщину?

– Анечка.

– Ну вот видите, как всё хорошо. До очередных процедур у вас есть часа два, можете прогуляться в парке. Только оденьтесь теплее, уже холодает. Назад вернётесь в свою старую палату. Помните, где это?

– Да, доктор, конечно – женщина ответила за мужа и захлопотала вокруг него, помогая надеть застиранный халат мышиного цвета и принесённые из дома шерстяные носки – спасибо вам большое. Мы придём вовремя, мы не опоздаем.

Врач ещё раз заглянул в глаза больного и, кивнув, направился к выходу, махнув по пути санитарам, которые вышли за ним следом. Андрей, опираясь на Анечку, заковылял в парк. Несколько лет раз в неделю они гуляли по этим аллеям в любую погоду, но сегодня он осматривался вокруг как в первый раз. Курившие на крыльце охранники сочувственно смотрели им вслед.