И пришел Лесник! 3

— А мы? — спросил Гриша.

— Пользуйтесь защитой экзоскелетов, маневрируйте, если станет невмоготу, то уходите тоже за стену. Гном, вот тебе устройство, ты стоишь рядом с Люськой и, если скреббер заинтересуется вами, нажмёшь эту кнопку. Понял?

— Да, Лесник. Чего здесь непонятного. Нажал и стою. Прошла атака, можно выключить, так?

— Можно и не выключать. Сам разберёшься. Мне лично смотреть за вами будет некогда, как вы понимаете. Сеть я себе возьму, так как буду рядом с ним. Если со мной что-то случится, то Кобра подберёт её.

— Что с тобой может случиться? — шутливо спросила Лиана, — ты самый везучий сукин сын, которого я знаю.

— Удача, дама капризная, может и отвернутся в самый неподходящий момент. Люсьен, где третий сундук?

— Перед входом в подвал. Сейчас мы выходим отсюда и идём по правой стороне вот этой короткой улицы, — она показала на сферу. — Затем здесь переходим на другую сторону, потом обратно на правую. И вот он третий сундук.

— Тогда веди.

Мы прошли тем маршрутом, каким показала нимфа. Заняло это ещё полчаса. Некоторые ловушки пришлось разряжать, чтобы они нас самих не разрядили. В итоге мы всё-таки добрались до входа в мрачное подземелье. Прямо на первой ступеньке стоял третий сундук. В нём оказалось два кольца. Мы долго ломали голову, пока поняли, как они работают. Если кольцо одеть небольшим камешком наружу ничего не происходило, а вот если повернуть его вниз, то рядом возникал фантом владельца, повторяющий его в точности.

— Это вам, — я отдал кольца нашим гигантам. — В случае опасности вызовете двойника, возможно, и поможет.

— Будем надеяться, — пробасил гигант.

— Что у нас с фонарями? Темновато у него в норе, — тихо сказала Наташа. Подвал, это я конечно погорячился. Больше было похоже на вход в огромную пещеру, из которой тянуло сыростью и холодом. С учётом того, что на улице было нежарко. В каких условиях приходится работать. Толстокожий, наверное, скреббер раз сидит в таком холодильнике. Нолдовские комбинезоны надёжно защищали от низких температур, но мои уши щипал мороз.

— Закрываемся, — отдал я приказ, и все одели шлемы, братья закрылись силовым щитом. Теперь мы хотя бы были защищены от газовой атаки и перешли на радиосвязь. Кстати, в самой пещере сфера погасла и отказалась работать. Люсьен отдала её мне назад, и я сунул штуковину в карман. Может позже пригодится. Широкие скользкие ступени нехотя уходили в темноту, братья включили люстры на своих экзоскелетах и свет озарил пещеру. Своды были поистине огромны, как будто я спускался на станцию метро Маяковская. И также глубоко, только вместо эскалатора передо мною была лестница полная ловушек. Кобра и Бес постоянно раскидывали собранные ранее гильзы в надежде выявить ловушку раньше, чем она нас убьёт. Таким образом на почти стометровом спуске мы выявили порядка двух десятков ловушек включая две газовых. Всё-таки не зря я дал команду надеть шлемы. Чем ниже мы спускались, тем светлее становилось в пещере, парадокс. Стены по мере спуска стали излучать сами. Ровный спокойный зеленоватый свет струился отовсюду. Что-то похожее на радиацию в той трубе, через которую нам пришлось проползти с папашей Кацем. Только там он был оранжевым. Тем не менее счётчики радиации на костюмах нолдов молчали, получается природа света была другая. Через два часа мы уже стояли у подножья лестницы ступени которой терялись высоко вдали. Перед нами была небольшая площадка сложенная всё из тех же зеленоватых огромных каменных плит. Единственный выход располагался ровно перед нами. Высокие двустворчатые прямоугольные деревянные двери, обитые толстыми металлическими лентами. На каждой из них висел бронзовый барельеф ужасной морды дракона.

— Вот и у нас такой же был, — прошептала Кобра.

— Он сразу набросится как мы зайдём внутрь? — спросила Лиана.

— Нет. Страж начинает только в ответ на нашу атаку. У нас будет время осмотреться.

— Тогда начинаем, — я уверенно пошёл вперёд. При моём приближении двери распахнулись сами открывшись внутрь. За ними нас ждала песчаная пустыня с кроваво-красными низкими тучами, простирающаяся вплоть до самого горизонта. Песчаные барханы уходили вдаль и выглядели довольно миролюбиво. Больше никого я не заметил, но это на самом был переход в другую локацию. То есть мы полдня спускались к чёрту в задницу, а в итоге попали в совершенно другой мир. Ворота можно было считать порталом? Я оглянулся и слегка офигел. За нами была та же самая красная пустыня с хаотически наваленными большими валунами. Ну хоть что-то можно использовать в качестве укрытия. Лиана, увидев мои широко раскрытые глаза тоже обернулась и вскрикнула.

— А вот такого у нас не было, — сказала Кобра.

— А что было? — спросил папаша Кац, оглядываясь вокруг.

— Был выход, вернее он остался. Мы всем рейдом спустились по ступеням на арену. Типа стадиона, на котором уже стоял скреббер, поджидая нас.

— То есть у вас была возможность сбежать? — переспросил Гном.

— Ага.

— Нам дают понять, что выхода нет. Может быть для десятерых какие-то иные условия? — предположил Бес.

— Похоже на то. Пейзажик так себе, похоже на марсианскую пустыню, — пробормотал Миша.

— Можно подумать, ты там был, — усмехнулся Гриша.

— Как видишь, братец. Мы уже здесь, — парировал Миша.

— И куда же нам идти? — задал вопрос папаша Кац.

— Пришли уже, старичок, — тихо сказала Лиана. — Смотрите!

Лиана показала рукой на появившуюся фигуру вдалеке. Я присмотрелся и увидел женщину, укутанную в какое-то тряпьё. Острый глаз у моей жены, снайпер всё-таки. Только вот с фигурой было что-то не так, а что именно я не понимал. Она стояла к нам спиной. Возникшая ниоткуда, она не торопилась поворачиваться. Первым не выдержал Миша и крикнул ей.

— Эй, жаба, ты чего там зависла? Как нам выйти отсюда? — соглашусь, приветствие было не очень интеллигентным для братьев, позиционирующих себя людьми образованными. Но ведь как-то надо было привлечь к себе внимание. «Жаба» никак не отреагировала, только вместо песка под ногами у нас в один момент оказалась твёрдая каменистая поверхность. И вот теперь я понял, что меня смущало, фигура эта издалека казалось большой, но сейчас, когда исчезли красные песчаные барханы она оказалась огромной. «Жаба» стала поворачиваться к нам меняясь в движении и расти ещё больше. Тряпки с неё слетели сами, она стала разгибаться, поблёскивая зелёной чешуёй. Вот она выпростала одну лапу, затем вторую. Следом показался хвост и вскоре перед нам уже стоял дракон. Видимо скреббер решил явиться к нам в таком сказочном образе. До этого я видел драконов только в книжках и один раз на картине не помню где. У какого-то фашиста дома вроде. Его самого мы с удовольствием расстреляли во дворе, вместе с шофёром.

Перед нам стоял зелёный дракон. Высотой метров в десять. Широкая грудь, защищённая крупными чешуйками ромбовидной формы, идущими внахлёст друг на друга. Пробить, если и возможно, то только снизу. Массивные лапы, что передние, что и задние. Задние, разумеется, на порядок толще. Зато передние более подвижные с длинными когтями-секирами по метру. По спине и бокам идут острые наросты, оканчивающиеся длинными шипами. Тяжёлый длинный сегментарный треугольный в поперечнике хвост с тремя лезвиями на конце. Отдельно хотелось бы сказать по голове, если её конечно так можно было назвать. Этот реликтовый динозавр имел двухметровую пасть с клыками в половину моего роста. При желании он мог меня проглотить целиком, ну почти целиком. Морда его была полностью укрыта толстыми хитиновыми наростами по всей видимости бронированными. По бокам с неё свисали длинные усы, обрамляющие бахромой морду по всей длине. Возни с драконом будет много, решил я, скорее всего он также неуязвим как его коллеги в портале до этого.

— Милашка, — прошептала Лиана, скрываясь под накидкой. Она сядет за валуном, как договорились.

— Пей, — папаша Кац толкнул меня под локоть, давая склянку с эликсиром. С точно такими же стояли в руках Кобра и Бес. Гном и Люська стояли чуть правее метрах в десяти. Наташа, между нами. Братья отошли, наоборот, левее метров на двадцать и уже раскручивали стволы. Я оглянулся на своё войско. Бес одел обруч и вытащил меч. Кобра тоже была готова. Люська стояла немного бледная за спиной у Гнома, тот, наоборот, раскраснелся как девица.

Где-то вдалеке стал нарастать гул, и в ста метрах позади дракона из земли поднялся портал в форме подковы. Переливаясь серебристо-голубым цветом, он манил к себе, но преградой между ним и нами стоял зелёный дракон. Сейчас он расправил свои крылья, и выжидающе смотрел на нас ожидая что мы предпримем.

— Первыми начинаем мы с Коброй и Бесом, — сказал я тихо не сводя глаз со скреббера. До него было сейчас меньше пятидесяти метров. — Как только мы посадим на себя, своё слово скажут Миша и Гриша. Остальным работать на подхвате. Если удастся затормозить, то будет очень хорошо. Не забывайте, если припрёт, то сразу глотайте жемчуг. Время действия, во время которого вы становитесь «бессмертными» несколько минут. У вас будет возможность отбежать под щит к Гному.

— Мы готовы, — ответил Миша.

— Мы тоже, — сказала Наташа.

— И мы… — сказал Гном. И тут что-то произошло. Дракон повернул голову и уставился на нимфу. Его глаза широко раскрылись и вспыхнули жёлтым огнём. — Люська!!!

Это было последнее, что я услышал от Гнома. Дракон подался назад, высоко поднимая голову, в нём как-то странно заурчало. Было слышно даже здесь, как у него забурлило в животе. Он открыл пасть и выплюнул зелёную волну в сторону Гнома и Люськи. Никто даже не мог себе представить, что такое возможно! Волна, преодолев пятьдесят метров за одно мгновение накрыла следопыта и нимфу. У них не было ни одного шанса, чтобы спастись. Ядовитое цунами захлестнуло несчастных с головы до ног, а когда зелёный туман рассеялся, то на месте, где стояли люди осталась только оплавленная земля и так и не раскрывшийся щит.

Глава 30
Схватка

Гном даже не успел включить щит, настолько стремительно атаковал их скреббер. Что произошло на самом деле останется неизвестным. Возможно, дракон почувствовал опасность, исходящую от нимфы, возможно, что-то другое. И конечно же у них не было никакого шанса проглотить белую жемчужину, хотя я подозреваю что она им вряд ли помогла бы. Наташа с изяществом пантеры прыгнула с места рыбкой, перекатившись по земле, она сумела подобрать щит и вернуться к застывшему папаше Кацу. Последующая через минуту отрыжка дракона пришлась уже на поднятый щит и не нанесла вреда Наташе и знахарю. Кобра, тем временем уже была перед носом чудовища и сходу отрубила ему длинный ус, причинив дракону по всей видимости сильную боль. Они у него служили похоже, как у животных для тактильных ощущений и были невероятно чувствительны. Дракон сразу бросил свою затею плеваться ядом и переключился на чёрную девушку с акульими зубами, стремясь выбить из неё пыль. Размашистый удар правой лапой ударил воздух, Кобра комбинировала свою потрясающую ловкость с телепортацией. Она уходила от его резких ударов, раз за разом оставляя дракона без растительности на бороде, чем ужасно его злила. Он уже начал помогать себе пастью, клацая в считанных сантиметрах от лица девушки, но Кобра всё же его развернула к нам задницей, как мы и планировали с самого начала.