Костры Лета

Глава 5. «Акулы и серфингисты»

— Кому еще лимонада?

Сайлас вошел в комнату с полным холодным графином в руках.

— Мне!

— Мне!

— И мне!

— Наливай всем, Сайлас!

Пираты дружно протянули руки с пустыми стаканами в ожидании, когда они наполнятся.

— Я сделаю кондиционер чуть похолоднее? Никто не против? — Эгли потянулась за пультом.

— Давай, мне тоже очень жарко, — кивнула Одри.

Не получив возражений, Эгли сделала пару щелчков на пульте, снизив температуру до девятнадцати градусов.

— Когда станет холодно — сразу говорите.

Сайлас, как примерный хозяин, разлил графин по стаканам.

— Вот, опять закончился. Принесу еще!

— Давай, и будем скорее начинать! — Барри выкладывал игральные фишки из пакетика.

В центре комнаты Сайласа на полу уже расстелили доску «Акул и серфингистов». Незамысловатая настольная бродилка, успех в которой зависит от везения — выпавших чисел на кубиках.

Игровое поле поделено на сто квадратов. На доске нарисованы острова, течения и акулы. Причем, пасти акул располагались на более высоких квадратах, а их хвосты на квадратах с меньшими номерами. Участникам игры — серфингистам — предстояло бросать кубики и ходить по полю с целью добраться до сотого квадрата. Если фишка игрока попадала на квадрат с пастью акулы, то ей следовало опуститься на квадрат, где нарисован хвост акулы. Если же фишка попадала на течение, то стоило подняться или уйти в сторону по течению. Острова — самые безопасные места. Здесь серфингист мог не опасаться ни течений, ни акул, а оставаться на месте. Кто первый добрался до последнего квадрата — победил.

Таким образом, все зависело от чистой случайности. «Акулы и серфингисты» — одна из самых простых и понятных настольных игр. Пираты играли в нее будучи детьми, когда они были ровесниками Филисси и Ленни. Но даже спустя пять лет эта игра оставалась их самой любимой, памятной и в некотором роде символичной. Главное в «Акулах и серфингистах» не сама игра, а атмосфера, разговоры, которые велись во время игры, обсуждения. А также смех, веселье и радость для всех. Эмоции — вот, что важно.

И в этом смысле игра «Акулы и серфингисты» никогда не подводила.

Сайлас бегом отправился на кухню, чтобы наполнить графин лимонадов, перелив напиток из большой кастрюли, стоящей в холодильнике. Как только он это сделал и развернулся к выходу, он встретил на пороге кухни Барри.

— Напугал! Ты что-то хотел? Отнеси графин!

— Эй, нет, сам нести. Я здесь по-другому поводу.

— Поводу?..

Сайлас не доверительно нахмурился.

— Есть разговор.

Барри огляделся, убеждаясь, что их не подслушивают. А потом аккуратно прикрыл дверь на кухне и отвел Сайласа в сторонку, к окну.

— В чем дело, Барри? Не пугай меня.

— Да не боись ты! Лишь бы нас девчонки не услышали.

Сайалас оставил графин на столе, а сам сел на подоконник. Все его тело напряглось. Подобные личные разговоры за запертыми дверьми не внушали ему чувства расслабленности и спокойствия.

— Что ты задумал? — не выдержал Сайлас.

— Слушай, мы же идем на фестиваль, так?

— Конечно, идем.

— Надо б чем-то угостить девчонок. Там будет сахарная вата. Мороженое. Всякие побрякушки. Ну, ты понял, да?

— Ты хочешь что-то купить для Эгли?

— А ты не хочешь что-то купить для Одри? Там, на фестивале будет много всяких талисманов и амулетов, которые якобы заряжены энергией добрых духов в храмах. Обереги. Красивые штучки, понимаешь? Девочки такое любят.

— Не дорого ли? Может, ограничимся мороженым и сахарной ватой? У тебя вообще есть деньги, Барри?

И тут Барри ответил ему не словами, а взглядом. Глаза друга словно увеличились в размерах. И Сайлас все понял.

— У тебя нет денег? — догадался Сайлас.

— Я и хотел взять у тебя… в долг на время. У тебя же есть карманные, так ведь?

У Сайласа не было карманных денег.

— Да, есть…

— Отлично, отлично! Я все верну! Порадуем девчонок на фестивале, а? Хотя бы сахарная вата. К черту эти талисманы и мороженое!

Но теперь и Сайласу хотелось сделать Одри подарок в честь такого празднества на острове.

— Они будут в восторге и от простых фейерверков. Уверен.

И тут Сайласа словно кто-то дернул за язык:

— Насчет фейерверков, Барри. У меня к тебе тоже есть дело.т

— Все, что угодно, дружище.

— Я бы хотел…

Но тут в душе Сайласа поселились сомнения. Готов ли он решиться на это? Справиться ли он? Зачем ему это?

— В общем…

Барри ничего не говорил, а лишь пялился Сайласу в глаза. А Сайлас постоянно прятал глаза от Барри, шарил по полу, столу и занавескам.

— Я и Одри… я бы хотел…

Барри даже не строил догадок, а терпеливо ждал, и это молчание только раздражало Сайласа.

— Не мог бы ты…

И тут Сайлас не выдержал.

— Господи, не смотри ты на меня так, Барри! Я и так волнуюсь, и вообще мне весь день не по себе!

— В чем дело, Сайлас? Расскажи мне, мы же друзья.

— Друзья, да…

— Будь решительным, Сайлас. Тверже.

Да, Барри прав. Ему очень не достает уверенности в себе. Сайлас вспомнил, как сегодня Барри и Эгли радостно бегали друг за другом по пляжу, и почувствовал укол зависти.

Он бы хотел так же весело, легко и непринужденно гоняться по пляжу за Одри, смеясь и хотя бы изредка касаясь ее.

Многого он не просит у этой жизни!

— Ты прав. Я хочу остаться с Одри наедине во время фейерверков.

— Ого… но мы же договорились смотреть вместе…

— Да-да, я помню, что мы договорились! Не дурак.

— Ладно. Ты хочешь, чтобы я увел Эгли? Ты понимаешь, о чем просишь меня? Ты хочешь, чтобы я остался с Эгли наедине?

— Ты ведь… справишься, правда?

Барри вздохнул.

— Ладно, я попробую, но не уверен, что у вас будет много времени, так что делай быстро все, что ты там задумал…

— Да ничего я не…

И Сайлас осекся.

— Прости. Спасибо, Барри. Ты меня очень выручишь. Думаю, слишком много времени мне не нужно.

Сколько времени нужно, чтобы признаться человеку в…

В чем он собирается признаваться?

— Я тебя понял, Сайлас. А теперь бери графин с лимонадом. Пора возвращаться к девочкам. Серфингисты сами не убегут от акул!

Барри, переключившись на «Акул и серфингистов» заметно повеселел. Сайлас прихватил с собой графин и последовал за другом в комнату. Теперь мысли о том, что ему нужны карманные деньги (которых нет), тревожили Сайласа.

Он знает способ раздобыть эти деньги.

Но поймет ли его Линда?..

Пираты еще не приступили к игре, а задушевные разговоры уже начались. Вот это настоящий эффект «Акул и серфингистов»!

Сайлас и Барри вернулись в комнату к девочкам, где кондиционер сделал свое дело — создал настоящую благодатную прохладу в знойный час.

— А мы уже думали вас искать! — встретила Эгли мальчиков радостным взглядом.

— А вот и мы! — посмеялся Барри. — Давайте же наконец выпьем за первый день лета и начнем играть!

Сайлас и Барри занялись свои места вокруг игровой доски. Пираты вооружились стаканами с лимонадами.

— Кто скажет тост? — обратился ко всем Барри.

— Я могу, — вызвалась Одри.

— Слушаем Одри! — Эгли призвала всех к тишине.

Одри выпрямила спину, подняла важно стакан повыше и начала:

— Друзья. Сегодня первый день лета, день фестиваля духов. И Пираты снова в сборе после окончания очередного учебного года. Мы уже через многое прошли с вами вместе, но главное — все лето — только впереди. И я так скажу: это лето будет только нашим. И никто его у нас не отнимет. Ни Зверь, ни Корона, ни Карга, ни Эбенейзер Харкоерт. Никто и ничто. Слышали? Если понадобится — мы сами остановим Зверя, узнаем тайну Лунной Леди и победим всех врагов, кто захочет помешать нам радостно провести это лето. Вы со мной? Тогда за нас! И за наше лето! За Пиратов!

— Ура!

— Ура!

— За лето!

— За нас!

— За Пиратов!

Ребята дружно чокнулись стаканами и отпили.

Речь Одри всех воодушевила. И особенности Сайласа. Он прочувствовал пламенный жар ее слов. По спине от голоса Одри у него забегали мурашки. Она права: это лето будет принадлежать только им.

— Давайте наконец играть! — Барри отставил стакан в сторону.

— Кто ходит первым? — поинтересовалась Одри.

— Камень-ножницы-бумага? — предложила Эгли.

— Вперед!

Пираты быстро поиграли в «камень-ножницы-бумага», чтобы решить спор.

— Ура! Я первая! — обрадовалась Эгли.

Она радостно взяла игральные кубики, потрясла их в кулачках и кинула на игровую доску.

— Девять!

Эгли взяла металлическую фигурку серфингистки и пошла ей на девять квадратиков вперед.

— Я на острове! Я в безопасности!

— Я следующая, — вызвалась Одри.

И игра началась.

«Акулы и серфингисты» сопровождалась дружными возгласами, смехом, шутками, байками, разговорами «ни о чем», выпивкой холодного домашнего лимонада и хорошим настроением.

Сайлас наконец забыл обо всех тягостных мыслях, мучавших его весь день. Он полностью погрузился в атмосферу игры и словно вернулся на несколько лет назад, когда все было так просто и легко. Будучи маленькими детьми, они также собирались у него в гостях, пили лимонад и играли в «Акул и серфингистов». Эта игра за многие годы скрепила союз Пиратов навсегда.

Сайласа не могу представить себе ту страшную разрушающую силу, которая раскидает их компанию по разным уголкам мира. Случится ли это когда-нибудь? Придется ли им попрощаться друг с другом и отправиться по жизни своими путями?

Ах, как больно и неприятно думать об этом! Вот бы они были вместе всегда! Почему так нельзя? Почему Долина и эта жизнь не подарит им такую возможность?

Зачем куда-то уезжать, если можно остаться? И если они уедут… Коралловая Долина — их дом — останется тем местом, куда всегда можно вернуться. Место, где можно быть самим собой. Настоящим.

Во время игры Пираты делились своими мыслями о Лунной Леди, Звере, Короне, строили догадки и теории. Эгли размышляла о жизни Майло и отношениях с отцом. Ребята представляли себе работу Алистера Крофа — исследователя-мистика, который уже завтра окажется здесь, на острове. Но все эти разговоры не принесли Сайаласу ничего нового. Они топтались на месте. У них все еще очень мало сведений.

Быть может, этим летом они раскроют неразгаданные тайны Долины? Сайлас бы этого очень хотел.

Проблема заключалась в том, что, возможно, большинство ответов скрываются в Козьих Болотах — запретном для игр и гуляний месте. Смерть поджидает каждого, кто не знает тайных и безопасных троп. Трясина Болота только и ждешь, когда к ней заглянет неопытный путешественник.

Заблудиться в этих краях еще проще, чем утонуть. Так говорил Мейсон. Сайлас слышал истории о том, как охотники терялись на Болотах. И ряды банды Мейсона редели. Их не убивал Зверь, их не затягивала трясина. Они просто исчезали. Терялись. И дело с концом.

Никого из пропавших найти не удалось.

Соваться на Козьи Болота — идти навстречу верной смерти. Сайлас это знал, а потому заставлял себя всячески отказываться от безумной затеи. И Барри прав, не стоит гоняться за призрачным Зверем и Короной из сказок старой Карги. Этим должны заняться взрослые. Но быть может они, Пираты, смогут помочь Алистеру Крофу, и профессионал сделает свое дело.