Обучение по-драконьи или Полевые испытания на эльфах

Глава 3

Покинув беседку под прикрытием полога невидимости, обернувшийся ветром архидруид перенесся к священному дубу.

Переход в параллельную реальность открывался довольно просто, достаточно было обеими руками обхватить ствол дерева. Что, разумеется, совсем не значило, что войти в переход мог любой, кто знал месторасположение священного дуба и додумался обхватить его руками. Переход открывался только для тех, чью ауру федеральный канцлер Юсальфхейма лично внёс в реестр Посвященных.

Дубрев довольно часто бывал в столице Юсальфхейма и, тем не менее, каждый раз, по прибытии у него перехватывало дыхание. В созданной эльфами реальности магия, природа и техника сосуществовали в полной гармонии, что делало их города совершенно непохожими как на города в реальности смертных, так и на города многих других миров, в которых архидруиду довелось побывать.

Прежде всего, своей грандиозностью поражала растительность. Самые старые, могучие и величественные деревья из реальности смертных выглядели жалкими кустиками по сравнению с местными гигантами. В связи с чем, не было ничего удивительного в том, что многоэтажные стеклянные небоскребы в буквальном смысле утопали в их зелени. А бороздящие просторы синего неба белоснежные магические дирижабли то и дело цепляли их своими днищами.

Несмотря на то, что живя в стеклянных апартаментах эльфы практически жили в лесу, основная масса эльфов всё равно предпочитала строить свои жилища прямо на ветвях деревьев. Жилища строились столь искусно, что гораздо больше походили на естественные древесные наросты, чем на творение эльфийских градостроителей. Даже крупные скопления апартаментов, соединенных друг с другом подвесными мостками, столь гармонично вписывались в крону дерева, что, если не знать точно, то было практически невозможно догадаться о том, что это не просто дерево, а оборудованный по последнему слову техники и магии комфортабельный жилой комплекс.

Дубрев знал, что не все расы в созданной эльфами реальности жили в полной гармонии с природой и при этом наслаждались благами цивилизации. Были и такие, которые не очень далеко ушли от бронзового века из реальности смертных. Например, территории, населенные троллями и орками. Но это был их выбор. Сколько эльфы не пытались, ни орки, ни тролли не желали становиться цивилизованными. Точнее против цивилизации они особо ничего не имели против, но вот жить в мире друг с другом – было для них совершенно непосильной задачей. Слишком горячей для этого у них была кровь. Слишком много гордыни и высокомерия. Слишком взрывной и несдержанный характер достался им от предков. И потому на территории орков и троллей шли практически непрерывные междоусобные войны.

Дубрев знал, что портал отправил вестника с известием его другу Ингвэ, едва только он вошёл в портал и поэтому надеялся, что тот его уже ждёт.

Ингвэ, к слову, уже десять лет как не являлся послом Юсальфхейма на Земле, но за предыдущие пятьсот лет архидруида и эльфа связала столь крепкая дружба, что ни один, ни другой не захотели ничего менять в своих отношениях. Несмотря на свою новую более высокую должность Ингвэ продолжал живо интересоваться всеми делами архидруида. Новому послу такое положение вещей не очень нравилось, но он ничего не мог поделать, так как начальник, как известно, всегда прав!

– Рев, я здесь, – позвал архидруида стоявший в тени раскидистых ветвей дерева Ингвэ.

Дубрев нашёл глазами друга, помахал рукой и поспешил ему навстречу.

– Это очень хорошо, что у тебя хорошее настроение, – приветствовал он довольно усмехающегося министра внешних дел Юсальфхейма, подготавливая почву к тем новостям, которыми собирался его огорошить.

– О-о! Когда ты это увидишь, настроение у тебя тоже поднимется! – добродушно усмехнулся эльф и, заговорщицки подмигнув, раздвинул густые ветви.

На открывшейся их взору поляне примерно с три десятка облаченных в яркие, многослойные юбки седовласых и явно почтенных матрон пытались синхронно скакать под очень быструю, разухабистую мелодию. Их действиями руководила столь же седовласая и почтенная эльфийка. Руководила в том смысле, что тяжко вздыхала и язвительно критиковала физическую подготовку своей танцевальной труппы.

– Королева-мать пытается обучить своих фрейлин канкану, – сдерживая смешок, сообщил Ингвэ.

– Зачем? – искренне удивился архидруид.

– А чтобы не расслаблялись! Ну и потому что ей скучно… Эх, мне бы её проблемы! – со вздохом заметил эльф. – Я тут уже намедни предлагал Его Величеству взять с собой его матушку в земли троллей или орков… Ну или хотя бы тех же гномов! Хоть ты, я надеюсь, с хорошими новостями пожаловал?

– Я-аа? – переспросил архидруид. – Я как бы… не столько с новостями, сколько посоветоваться…

– Ну так советуйся, – разрешил эльф, жестом приглашая при этом друга взойти на его дирижабль.

– Дело в Зеркале, которое в очередной раз подкинуло нам гостей из будущего… – издали начал Дубрев.

– Какого именно будущего? – понимая, что друг нарочно тянет, уточнил Ингвэ.

– Оно привело к нам внучку Кейт.

– Внучку Кейт, значит, – усмехнулся эльф. – Рев, как друг друга прошу, скажи сразу, кто тебя подослал моя матушка или моя сестрица?!

– Ни та, ни другая, к сожалению, – вздохнул Дубрев и выпалил. – Внучку Кейт нам доставили Ганимед и дочь Зевса и Метиды.

Вслед за чем сбивчиво, но максимально обстоятельно рассказал о гримуаре Кейт и о том, что Хранители Рубежей доставили девушку для того, чтобы спасти ей жизнь. И о том, что теперь дочь Зевса не может вернуться назад в двадцать второй век.

– Афина, здесь?.. Точнее, там у вас?.. – озадаченно переспросил эльф.

– Нет, не Афина. Метида родила Зевсу ещё одну дочь. Её зовут Пандора и ей всего тридцать три года.

– Всего тридцать три года и уже умудрилась прогневить Зеркало, – зло усмехнулся эльф. – Хммм… Что ж… вполне достойная дочь своего отца!

Дубрев поморщился и укоризненно посмотрел на друга.

– Ингвэ, она всего лишь хотела, чтобы Изабелл сама приняла решение, где ей доживать остаток её жизни!

– Изабелл – это внучка Кейт, как я понимаю? – риторически уточнил Ингвэ. – И она, конечно же, выбрала будущее?

– Нет, – покачал головой архидруид. – В том-то и дело! Изабелл решила – остаться. И мы были уверены, что конфликт на этом исчерпан. Однако, когда Пандора и Ганимед попытались вернуться в двадцать второй век – выяснилось, что Пандора не может попасть в коридор межвременья… Ингвэ, они рисковали, доставляя сюда Изу! И Ора, она не о себе беспокоилась, а об Изе! В общем, друг, помогая им, ты окажешь услугу, прежде всего, мне! Мне, а не Пандоре или Ганимеду! Мне, потому что я и Кейт, мы им очень обязаны!

Эльф выставил перед собой руки, словно бы защищаясь.

– Рев, Рев, я же не сказал, что не помогу! Я просто уточнил все обстоятельства дела, вот и всё. Точнее, помогать твоим друзьям буду не я, а Мириэль. К слову, твоим друзьям очень и очень повезло, потому что у моей сестрёнки свои счёты с этим Зеркалом!

Старшая сестра Ингвэ, Мириэль, была не только одним из самых искусных и опытных мастеров – артефакторов в Юсальфхейме, но и одним из лучших переговорщиков с сущностями, живущими в артефактах. И выбором конкретно данной профессиональной карьеры она была обязана именно сущности, обитающей в том самом Зеркале, которое взяло в заложники Пандору.

В прошлой своей профессиональной жизни, которая закончилась чуть более пяти столетий назад, Мириэль была послом в измерении смертных. Где и встретила, как она тогда считала, свою истинную любовь и судьбу. Она любила и была любима. И дело шло к свадьбе.

Её любимый был одним из Старейшин Совета друидов, поэтому то, что они из разных миров – их не разделяло. Более того, как один из Старейшин, а значит и Посвященных, друид мог без особых проблем получить вид на жительство в Юсальфхейме, если бы пожелал.

Однако вмешалось Зеркало.

Руководствуясь какими-то своими соображениями оно нашло возлюбленному Мириэль суженую-ряженую и доставило её в древний Эймсбери.

Умом Мириэль понимала, что если её любимый столь легко увлёкся другой, то значит, он не был её истинным, её судьбой… Тем не менее, Зеркало она простить так и не смогла.

Поэтому, когда Мириэль услышала от брата о том, что Зеркало взяло в заложницы богиню, она не сомневалась ни секунды, сразу же предложила, причём совершенно бесплатно, свои профессиональные услуги и как переговорщика и как артефактора.

Какая плата?! Она так долго ждала этого момента, что сама бы заплатила за предоставленное ей удовольствие! Наконец-то! Наконец, у неё появилась возможность поквитаться с чешуйчатым сводником!

Да ещё и какая возможность! Ведь в этот раз сущность, живущая в Зеркале, нарушила закон. И нарушила настолько серьёзно, что за подобное чешуйчатого и Зеркала лишить можно. И подселить вместо него более молодого и сговорчивого Стража перехода. Такого, у которого ещё не раздулось самомнение до вселенских масштабов!

– Мириэль, ты мечтаешь или на самом деле планируешь заменить Стража перехода? – озабоченно уточнил у сестры Ингвэ, которому как раз ещё для «полного счастья» не хватало проблем с восставшими против произвола артефакторов сущностями.

– Разумеется, я не собираюсь его выселять! – фыркнула артефактор. – Всего лишь припугнуть! И да, для припугнуть, у меня более чем, достаточно оснований! Но если упрётся… я пойду до конца! Это будет, конечно, нелегко. Ты же знаешь, какая у нас бюрократия! Нужно будет собрать свидетельские показания, в том числе и самой пострадавшей. И это значит, что на время суда ей придётся жить в нашей реальности… Что было бы нежелательно. Поэтому, хоть я и готова пойти до конца, я всё же надеюсь, что чешуйчатый испугается и отпустит её восвояси. Ну, всё, меньше слов, больше дела, – тряхнула она головой и хлопнула она в ладоши. – Дубрев, где этот старый сводник обитает в вашем времени?

– Там, где и всегда обитал, насколько я знаю, в долине реки Эйвон, недалеко от нашего поселения.

– Отлично! – предвкушающе потёрла руки Мириэль. – Ну держись чешуйчатый! Дубрев, вы же надеюсь не против, если мы отправимся на реку прямо сейчас? – глаза эльфийки горели от нетерпения.

Глава 4