Путь Дракона - шаг 1. Планета поссов

Где-то к середине второй недели Употж явился ни свет ни заря мрачнее тучи. Рой едва проснулся, чуть замешкался встать – и в его голову полетела неизменная папка надзирателя. Драконианец инстинктивно уклонился. После чего выслушал поток ора, в котором упоминались бессовестные и безмозглые нарушители, дебильные новые порядки и почему-то парад планет. Рой на этом моменте окончательно проснулся, но переспрашивать благоразумно не стал.

– Подай мне папку! – резко оборвал сам себя Употж.

Драконианец растерянно оглянулся, а когда обнаружил и выудил из щели между стеной и кроватью папку и приблизился, чтобы отдать, начальник с размаху отвесил затрещину, так что Рой от неожиданности чуть не полетел на пол.

– Живее, выкидыш тухлого яйца!

Оскорблять драконианца намёком на происхождение или обстоятельства рождения – очень, очень плохая идея. Рой шагнул ближе. Употж отступил, съёжился, икнул, схватил папку и вылетел за дверь.

Через полчаса надзирателя, несмотря на попытки валяться в ногах правителя, отправили на рудники. Всего лишь с инспекцией, но высылка из столицы для чиновников была хуже казни.

* * *

Судя по меняющемуся свету в крошечном окне, с момента инцидента прошло больше суток, но дверь в камеру больше не открывалась. Рой старался не думать, что за несдержанность его решили заморить голодом. В законах такого наказания не упоминали, зато встречалось «забвение», а кого забыли – того можно и не кормить.

Утром второго дня Рой не выдержал и постучал в дверь, сначала осторожно, потом громче.

– Извините, завтрак будет? Эй! Есть кто-нибудь?

Снаружи не доносилось ни звука. Рой стукнул сильнее, потом заколотил по двери. Никакого ответа. С досады он резко дёрнул на себя ручку – и чуть не упал, потому что дверь свободно отворилась.

Рой выглянул в коридор. Никого. Потоптался на пороге. Крикнул. Прислушался. Казалось, в здании он остался один. Рой вышел из камеры и двинулся по коридору, наудачу дёргая двери, но все они оказались заперты. Через пару поворотов драконианец увидел единственную приоткрытую дверь и осторожно сунул внутрь нос.

– Входи!

Посреди комнаты за массивным столом над большой толстой тетрадью склонился незнакомый чиновник.

– Мне только спросить… – начал Рой.

– Сядь, – резко перебил его посс и не глядя махнул на стул напротив, – и жди, пока придёт Его Поссешство.

Предложенный грубо сколоченный стул судя по форме, свисающим ремням, железным элементам и подозрительным тёмным пятнам, предназначался не для душевного разговора, а для допроса с пристрастием. Рой предпочёл оказаться подальше от негостеприимного ложа. Чиновник не настаивал. Вскоре он убрал в ящик тетрадь, достал папку и несколько листов и вышел, захлопнув дверь.

В комнате не было другой мебели, кроме стола с креслом, угрожающего стула и металлического шкафа. Рой некоторое время переминался на месте, чувствуя себя глупо. Хорошо хоть полы не скрипели. Драконианец покосился на дверь, приблизился к столу и заглянул в разложенные бумаги. На зелёной папке выделялся свежий оттиск «21-бис», а наверху отдельного чистого листа красовалась надпись «Протокол допроса дракона». Рой только сейчас осознал, что все встреченные им поссы разговаривают и пишут на привычном космосперанто – едином межзвёздном языке, который используют все планеты Содружества. Значит, о других расах здесь тоже должны знать. Тогда почему его приняли за мифическое существо?

Послышались шаги. Рой отпрыгнул от стола. Появился Вайтинагри. Не обращая внимания на драконианца, правитель прошествовал к столу, основательно расположился в кресле, неторопливо достал из ящика чернильницу и перо, открыл папку и стал просматривать бумаги, делая пометки. В тишине, нарушаемой лишь скрипом пера, прошло около четверти часа. Когда Вайтинагри, не поднимая головы, заговорил, Рой вздрогнул от неожиданности.

– Что стоишь, в ногах правды нет.

– Спасибо, я лучше…

– Сидеть!

Рой постарался бесшумно глубоко вдохнуть и выдохнуть, после чего присел на самый край неприветливого стула. Драконианец никак не мог привыкнуть к приказам в стиле дрессуры, хотя регулярно получал за это нагоняй от Употжа.

– У меня два вопроса. – Перо продолжало двигаться по бумаге. Удивительно, что здесь используют настолько устаревший способ письма. – Вопрос первый. Зачем ты напугал нашего ветерана? Беднягу Употжа пришлось отправить лечить нервы.

– Я не хотел, он меня спровоцировал.

– Что? Что сделал? Похоже, тебе не хватило времени подумать над своим поведением.

Рой промолчал. Вайтинагри вытащил из папки новую бумагу. Прочитал. Нахмурился. Бросил задумчивый взгляд на Роя. Взял чистый лист, начал писать, но после пары слов остановился.

– Вопрос второй. Почему сейчас решился сбежать?

– Я не сбегал. Просто хотел узнать, будет ли завтрак, но никто не откликался, а дверь почему-то сегодня оказалась не заперта.

– С чего ты взял, что её вообще запирали?

Рой открыл рот и тут же закрыл. Он действительно за всё время ни разу не прикасался к двери. Более того, ни разу не слышал лязга или щелчка замка. Не очень приятно осознать себя идиотом, который сидел в камере, хотя мог выйти. Или не мог?

– Тебе приносили Кодекс? Посчитал свои проступки по статьям? Сколько вышло?

– Как минимум четыре с половиной смертной казни.

– И сколько раз тебя уже казнили?

Вопрос казался риторическим, но Вайтинагри продолжал пристально смотреть на Роя. Драконианец заёрзал на крае стула, не понимая, чего от него ждут.

– Тебе даровали жизнь и взамен попросили всего лишь следовать разумным требованиям…

– Попросили? – возмутился Рой, но правитель продолжил, будто не слышал.

– …причём поверили на слово, думали, драконы всегда держат обещания, поэтому даже не запирали. А ты слово нарушил. Дважды, – с нажимом добавил Вайтинагри, пресекая возражение. – На сотрудников кидаешься, сбежать пытаешься…

– Я не кидался!

– …а ведь тебе обеспечили достойные условия, – повысил голос правитель. – И где признательность? Кормили, поили, причём лучше многих узников. Камеру выделили отдельную, просторную. Даже на цепь не посадили.

– За последнее прям спасибо, – не сдержался от ядовитого замечания Рой и тут же пожалел об этом. Стальной взгляд Главного Посса длился лишь мгновение и Вайтинагри вновь склонился к бумагам, но этого хватило, чтобы прикусить язык. Знай Рой больше о местных нравах – понял бы, что в такие моменты кидаются в ноги, моля о прощении.

– Пожалуй, это была ошибка, – пробормотал правитель. – Придётся мне самому тобой заняться.

Рой почувствовал движение за спиной. В комнате беззвучно возникли два здоровенных охранника и встали по бокам чуть позади драконианца.

– Дождитесь портного, снимет мерки, – кивнул правитель стражам, – не тащить же его во дворец в таком виде. На ночь в карцер, голову немного остудить. Утром отмыть, одеть, к Мажеду и в зал. И не советую безобразничать, – он ткнул пером в сторону Роя, – иначе применим одну из статей Кодекса.