Хозяйка вредной горы 2. Горный блокбастер

* * *

Свет царапнул глаза так, что стало больно. Резь прокатилась по векам, невыносимо захотелось зажмуриться. Хотя куда уж, когда глаза и так плотно закрыты?

Я подскочила из угла. Из угла? Подскочила? С сидячего положения?

Я ошарашенно оглядывалась.

– Давай уже, соображай! Некогда!

Чемерка в фокусе моего зрения удивительно напоминала…

– Ччен Ко Хли?

– Во плоти! Потом, потом. Вставай же! Я тебя не подниму. Пыталась дотащить до лифта, но ты для меня слишком тяжелая…

Ну да. Чемерка выглядела совсем маленькой, почти гуттаперчевой. Свободное длинное черное платье болталось на ней как на вешалке. Впрочем, если ее оживили в том состоянии, в котором Чен пролежала столетия… и по факту, она просто «включена», «запущена», как выражаются…

– Да пошли уже! Вставай! Нет времени! Потом меня хорошенько рассмотришь и расспросишь!

Откуда-то справа раздался тихий щелчок. Чен аж подпрыгнула и дернула меня за руку с такой силой, какую уж никак не заподозришь в неживой хрупкой девушке.

Как ни поразительно, вскочила я махом. Уже не помню, когда так легко подпрыгивала, после изматывающих приключений последних дней. Но на удивление времени не оставалось. В полу открылся люк и оттуда начал выезжать лифт.

Я метнулась вслед за чемеркой, совершенно не понимая, как мы вообще можем спастись, если единственный путь отхода уже занят теми, кто нас преследует. Или просто вернулся в лабораторию. Что, по сути, одно и тоже. Ибо, придя сюда, он точно начнет нас преследовать. Во всяком случае, меня, что незаконно проникла в тайное здание.

Однако я позволила Чен оттащить себя к стене. Совершенно гладкой, без малейших признаков двери. Там даже щелочки не было! Нет, ну привести меня в чувство и затем вырубить ударом о стену… Это, конечно, весьма интересная цепочка событий. А главное – внезапная.

Впрочем, Чен ведь не совсем живая. Мало ли как работает у нее мозг.

Никаких порталов за стеной не было, уж я бы точно заметила. А все окружающие нас пространственные туннели ветвились совсем из других мест. Впрочем, выхода у меня не оставалось. Либо Чен, которую я знала и которая, по крайней мере, попыталась меня выручить, либо неведомые посетители лаборатории. А среди йонорских ученых и военных я точно не пользуюсь популярностью. Особенно после того как сорвала их коварный план по перехвату управления Карой и похищению внушительного запаса энергии.

Я прикрыла глаза, шагнула за Чен. Раздался характерный скрип, который я уже слышала – словно у двери петли не смазаны и… я едва не кувыркнулась вниз, по лестнице. Чен удержала меня и вскрикнула.

– Да открой же глаза!

Я распахнула веки, балансируя на одной ноге на ступеньке и огляделась.

Та-ак. Пустая широкая лестница, с белыми ступенями из какого-то искусственного материала. Зуб даю – очередные суперразработки Йонории.

Чен подставила плечо – перил у лестницы не было. Я восстановила равновесие, применив часть магии «горный центр тяжести». Она позволяла даже на носочке стоять, подняв ногу и размахивать руками как мельница. В общем, изобразить балерину, которая не хочет делать поддержку с новым партнером.

Сработало.

Меня перестало мотать вместе с хрупкой Чен.

– Быстрее, идем!

Чемерка потянула меня за собой. Я послушно двинулась следом.

Только спросила.

– А что это было? Как мы прошли сквозь стену?

– Там поршневая дверь, закрытая магией только для избранных. Жмешь – если все нормально – тебя пропускают. И видят ее только те, кто настроен на энергию двери. Работает также как все силовые поля на Каре. Знают ДНК, ауру и магию тех, кого следует пропускать. Для остальных – непроницаемы и даже опасны. Могут слегка пощекотать током или заставить чутка полетать до другого конца комнаты… Для ума.

– То есть скрип слышала только я?

– Не только ты. Еще я. Да. Обычные существа его не воспринимают.

Мы торопливо спустились на три проема. Чен все время оглядывалась, прислушивалась. И пару раз дернулась в сторону очередной стены – видимо «поршневой двери». Я ничего не улавливала, но у разных рас немного разный уровень слуха. Так что… вполне возможно Чен уловила то, что я не смогла. Например, проллы способны слышать ультразвук и, иной раз, даже более короткие звуковые волны. Айны видят на сто цветов больше чем все остальные и различают переходы в радуге. Терлы способны подражать крикам разных птиц и зверей настолько мастерски, что не отличишь. У каждой расы свои особенности органов чувств и прочего.

На очередном квадратном лестничном проеме Чен снова потянула меня в стену. И… мы оказались как будто между двумя стенами. Едва втиснулись, между прочим. Чен настойчиво дернула меня за руку. Мы бочком зашагали вправо, вправо. Затем свернули в другой такой же узкий проем между стенами. И тем же макаром прошли еще какое-то время, то сворачивая, а то двигаясь прямо.

– Это запасные ходы. Их почти не используют. Только в случае крайних обстоятельств.

– Умно́! – искренне восхитилась я чемеркой.

– Я мертвая, а не глупая! – Чен произнесла это так, словно не в первый раз сталкивалась с сомнением окружающих в ее умственных способностях.

– Я даже не думала в таком направлении. Просто восхитилась!

– Забей. Меня многие считают неведомой зверушкой. Я умерла и очнулась. Но не воскресла. Я как устройство с батарейкой. Пока та работает – и я живу. Я не ем, не пью, не сплю неделями. Но иногда просто отключаюсь на какое-то время. Словно перезаряжаюсь. Сердце не бьется, дышать не нужно. Так, по привычке. Вдыхаю. Но это ничего не дает. Легкие не работают.

– Так ты вампир! – усмехнулась я. – Кусай гадов! Быстро прыгай на каждого встречного. И пока они обращаются, мы легко смоемся.

– Вы, люди, такие забавные… У меня была подруга – землянка, попаданка в третьем поколении. Есть в вас что-то… непостижимое.

– Ага. Наша смекалка и наша глупость. Только мы можем при помощи утюга и одежду погладить, и орехи наколоть, и пленного запытать, и яичницу пожарить. В этом наша неповторимая самобытность. А вот как сделать так, чтобы дороги каждую зиму не размывало – нет, это мы не умеем. Хотя подспудно догадываемся – если прокладывать асфальт в весеннюю распутицу, что-то будет не так…

Чен хихикнула.

– Да. Ты настоящая землянка и хозяйка Кары. Юмор узнаваемый и характер тоже. После меня заступила на должность?

– Не сразу. Какое-то время Кара никого не принимала.

– Ей надо было принять мой уход, принять успокоительные… Принять варваров такими, какие они есть. А это сложнее всего.

– Да. Ты тоже настоящая хозяйка… Вижу.

– Как ты здесь очутилась? Это ведь секретный объект. Йонория с Карой дружит. Но за проникновение сюда… можно и поплатиться. Поэтому я решила не рисковать и спасти тебя. Доберемся до моей комнаты, а там придумаем как тебя отсюда вызволить…

Складывалось ощущение, что Чен, и правда, ничего не знает о том, как йонорцы пытались меня парализовать и перехватить управление Карой. Хотя в первые минуты моего «спасения» я думала иначе. Ну раз она так суетилась. Теперь ее логика выглядела абсолютно другой.

Еще немного прогулок в стиле тараканов внутри узких ходов в стенах – и Чен потянула меня в одну из них. По ушам резанул знакомый скрип, скрежет – и мы очутились в просторном помещении, по виду – без окон и дверей.

Однако сквозь одну из стен лился яркий солнечный свет. А через другую мы сюда и прибыли. В помещении было все, что нужно для жизни. Стол, стулья, кровать, кольпы. Даже стеллажи с книгами! Я такие бумажные книги уже сто лет как не видела! Нет! Буквально! Сто! Лет!

Чемерка нажала невидимый мне сейчас рычаг на потолке – и ко мне подъехало кресло. Услужливо так, к самым ногам. Я села, Чен разместилась в похожем, которое тоже появилось будто из ниоткуда. На самом деле, как я теперь понимала – часть мебели маскировали заклятья.

– Ну? Рассказывай! Что там снаружи творится? Как Кара? Все нормально? Ррохцы наконец-то заключили мир с терлами? Иу теперь принадлежит проллам или чемерам? Или теперь там и ррохцы разбили поселения?

– Да ты, похоже, совсем не в курсе, что у нас происходит? – осторожно уточнила я. Но Чен все-таки о чем-то таком догадалась. Хозяйка вредной горы! Пусть и бывшая! Ее не обманешь! Не обведешь вокруг пальца.

Узкое лицо чемерки с раскосыми серыми глазами вытянулось еще больше. Она принялась нервно теребить прядь темных волос, уложенных в высокий хвост. Побледнела. Хотя куда уж еще? Девушка и так выглядела, будто мукой пудрится на старинный манер.

– Ну что ты молчишь? Что случилось? Говори!

– Ну ты интуитка! – усмехнулась я.

– Пфф… Если бы не мое шестое чувство, я бы сейчас с тобой не разговаривала.

– В смысле?

– Я как-то почувствовала Цунами за несколько минут до того, как меня утянуло в Гребниевое ущелье. И заранее начала консервировать ауру. Это меня и спасло. Ну не то чтобы спасло… Скажем так – помогло не разрушиться окончательно. Иначе я бы просто погибла – меня бы растащило на энергетические куски и клочки тела. А тут я сохранилась. И даже магия немного осталась. Но только так, совсем капелька. А вот аура…

– Ее нет. Я вижу и чувствую.

– Ну так что? Я прямо попой ощущаю, как говорила моя подруга – попаданка в третьем поколении – что замешана в чем-то нехорошем. Но я ведь ничего не делала. Очнулась тут. Около месяца меня исследуют, изучают, так и сяк пытаются корректировать. Пробовали оживить, но не удалось запустить ни организм, ни аурные центры. Чтобы снова набрать энергию. Да и магия не возвращается. Так, жалкие остатки.

– Ну, в общем… Я не буду смягчать удар. Тебя оживляли новой методикой и пока ты «включалась», то приходила в себя, а то вырубалась. Ты этого не помнишь, ведь так?

– Да. Я словно проснулась. Одномоментно.

– Ну вот. А, между тем, ты могла говорить, отвечать на вопросы, рассказывать…

– Они пытались перехватить управление Карой?

Чен подорвалась с кресла и аж подскочила на месте.

– Интуиция? – вскинула я бровь.

– Не только. Я слышала, как что-то похожее обсуждали. Но так, будто бы между делом. Мол, вот – чтобы перехватить правление вредной горой потребуется создать точную копию нынешней хозяйки. Магически. Что-то вроде заклятья обманки.

– Его создали. Оно, правда, отравляет носителя…

– Но кого это волнует, если речь о деньгах и власти? Верно я понимаю?

– Ага.

– Надеюсь, у них не вышло?

Чен буравила мое лицо внимательным взглядом. Подалась вперед и почему-то я неожиданно для самой себя скопировала ее жест. Даже не знаю – само как-то вышло.

– Нет.

– Фу-уф… Их наказали?

– Нет. У нас нет улик и доказательств. Поймали исполнителей. А те связывались с заказчиками через сети, дистанционно. Никого из организаторов в глаза не видели. Ясно, что «Илкомет» как-то замешан. Но и тут пока тупик…

– Тссс… Мы в «Илкомет»! Вернее, в их лабораторном комплексе в Алтуе.

– Ага. Значит, это планета Нирвал? Один из закрытых научных городков йонорцев?

– Он самый. Лучшие морские курорты, острая пища и острые ощущения в секретных лабораториях йонорцев. Надо бы включить это в брошюры для туристов.