Академия соблазна. Дурнушка из преисподней

Вместо эпилога

***

За окном кофейни идет проливной дождь. Нет, не так — просто беспросветный ливень.

— Стоило уезжать из Лондона, чтобы встрять в такую погоду, — вздыхаю я.

— А мне нравится, — отвечает Дэмиан.

Он выглядит так, словно ему и впрямь нравится. Скоро почти неделя, как мы с ним находимся на земле, и я все жду, когда он начнет попытки намекнуть о нашем возвращении в Шеол, но… Даже поддавшись моим уговорам сесть на самолет до другой страны, а здесь — жить без оглядки на завтрашний день, он держится молодцом. Так и не скажешь, что он — демон, привыкший сторониться всех и вся.

— Сдается мне, что пройдет еще неделька-другая нашего бесцельного туризма, и ты уже не будешь столь воодушевлен, — усмехаюсь я.

Просыпаясь каждое утро, я убеждаю себя, что не скучаю по Шеолу. Даже боялась сперва, что мне станут сниться кошмары. Но, созваниваясь с Кло каждый день, которой, конечно же, неймется узнать, как мы тут с моим “бойфрендом” проводим время в Париже… Я ловлю себя все чаще на мысли о том, что хочу узнать, как там теперь дела “внизу”.

— Отчего же, — Дэмиан пожимает плечами. — Мне всегда нравилась земля. Не думал, что однажды стану свободен настолько, чтобы перебраться сюда.

— Думаешь, мы не вернемся? — я стараюсь спрашивать как можно более непринужденно, помешивая капучино в кружке.

— Нет, — отрезает Дэмиан.

Я смотрю на него с некоторым непониманием. И даже хмурю брови, не сразу отслеживая, что мне, оказывается, даже неприятен его отказ.

— Тебе нельзя туда возвращаться, Ариана, — несколько мягче отвечает Дэмиан.

— Но почему?

— То, что я видел в ту секунду, как ты освободила Мэг… Поверь, лучше тебе не испытывать этого снова.

Я прекрасно помню то чувство. Пугающее, будоражащее… Самое прекрасное и одновременно ужасающее, что я когда-либо испытывала.

Каэль назвал его лаконично. “Ангельское безумие”.

— Выходит, мы никогда туда не вернемся? Не увидимся больше с друзьями?

Дэмиан отвечает не сразу. Лишь откидывается на спинку диванчика, загадочно улыбаясь. А после — слегка наклоняет голову вправо, указывая мне на что-то. Я медленно поворачиваюсь, чтобы проследить за направлением его взгляда… И не верю своим глазам.

За дальним столиком сидят двое. Фиолетовые и рыжие волосы. Мое сердце тут же подпрыгивает где-то в груди.

— Они не знали, захочешь ли ты их видеть, — тихо говорит Дэмиан. — После всего, что случилось… Вспоминая то, как ты открещивалась от любых связей с Шеолом. Кто бы мог подумать, что ты станешь скучать по “друзьям”.

— Кажется, теперь я стала лучше понимать Кло, — выдыхаю я, поднимая руку, чтобы помахать этим двоим.

Каэль и Мэг поднимаются со своих мест и идут ко мне. Дэмиан накрывает мою ладонь, лежащую на столе, своей. Я чувствую, как уголки моих губ невольно расползаются в улыбке… И ощущаю себя на своем месте. Вдалеке от Лондона, в чужом городе, черт знает где — я вдруг понимаю, что впервые за всю жизнь не испытываю потребности куда-то бежать. Добиваться свершений. Покорять вершины. Преодолевать себя.

Ты сделала все, что могла, Ариана. Теперь можно наконец начать просто жить.

***