Восхождение Патриарха I

* * *

— Дамы и Господа, я рад приветствовать вас сегодня, на очередном, семнадцатом мировом турнире, где в боях сойдутся бойцы золотой лиги со всех стран планеты! Чьи бойцы окажутся сильнее на этот раз? Какая страна покажет себя лучше? Сегодня мы это выясним! Ведь бойцы сражаются не только за себя, а за всю нацию!

Все слышали голос комментатора в наушниках. Похоже, в эти наушники встроен переводчик, и потому мы можем понять его.

Если честно, я думаю, что наш комментатор будет получше. Он хотя бы придумывал оригинальные тексты и старался держать интригу.

Кстати, похоже, гости сегодня крутые. Королевские особы со всего мира пришли сюда. Из империи я насчитал как минимум двух принцев и одну принцессу. К сожалению, увидеть Императорскую чету обычные люди не могли — их ложа закрыты вуалью, за которой даже силуэты не разглядишь. Однако печать идентификации в этом случае была незаменима. А в особенности, возможность глядеть через стены и даже одежду…

«А принцесса ничего такая…»

Интересно, если я покажу себя на этом турнире, мною кто-нибудь из Императорской семьи заинтересуется? Было бы неплохо сблизиться с Принцессой и стать ее личным рыцарем…

Ладно, шучу, мне такое неинтересно. Тем более, чтобы стать рыцарем кого-то из императорской семьи, необходимо быть аристократом — иначе никак.

Как и было выделено в правилах, нас разделили по блокам. Генералы с генералами. Офицеры с офицерами. И солдаты с солдатами.

К счастью, никто из знакомы в один блок со мной не попал. Не очень хотелось сражаться с той же Екатериной… а вот Юрию лицо начистить я был бы совсем не против.

Мой блок позвали первым. И на круглой арене пятьдесят на пятьдесят метров вышло порядка тридцати участников. Ничего удивительного, ведь тут собрались бойцы со всего света — нужно было сократить число участников.

Оглядевшись, я понял, что нет никаких опознавательных знаков — гадай кто из какой страны. Но это, должно быть, потому что сейчас только первый этап, который, на самом деле, служит для того, чтобы отсеять лишних — к концу первого этапа число участников сократиться в тридцать раз.

Кстати, нам разрешили использовать наше оружие. Немного неприятно — у меня-то отчасти обычная катана с дробовиком, а вот у врагов вполне могут быть куда более опасные игрушки.

Встав среди участников первого блока, я сразу повесил на себя тройные печати ускорения, укрепления и усиления. Без такого буста характеристик я не смогу их даже увидеть, не говоря о том, чтобы сражаться с ними.

С отмашки комментатора все началось, и давай все бить друг другу морды, ибо целители подправят — в случае серьезной раны, тебя мгновенно телепортирует к целителям, как и в случае если ты сдашься.

В мире не то, чтобы слишком много генералов, и лишаться их в таких соревнованиях не очень хочется. Впрочем, и мы также умеем себя сдерживать, и потому волноваться причин нет.

По ходу боя ко мне частенько приставали всякие генералы, которые хотели надругаться над моей репутацией непобедимого, но я всячески избегал драки. В сражении все против всех довольно легко убежать. Для меня немного непривычно так сражаться, но я старался не попадаться под атаки и пока этого хватало.

К сожалению, я стал целью многих. Должно быть все видели мой бой с Проклятым. Этот парень раньше был среди Алмазных, и тот, кто его победил, определенно привлекает внимание.

На меня бросилась группа из трех человек. Казалось бы, зачем объединяться в соревновании, где выиграет только один? Но, наверное, просто хотят подольше продержаться.

— Когда кролики нападают на Волка — это большая ошибка.

Всего мгновение, и вся троица оказалась запечатана в лед. Пусть они и были генералами продвинутого уровня, но ничего конкретного из себя не представляли. Особенно если мы говорим не о прямом сражении, а лишь игре на выбывание.

Теперь я отчасти начал понимать, почему на мне поставили крест сразу, как узнали о бесполезном даре. Человек с сильным даром может легко побеждать врагов своего ранга.

Хотя, я, конечно, не генерал продвинутого уровня, с печатями третьего ранга вполне могу выдавать физические показатели сравнимые с ними.

Еще один бежал на меня, но ледяная сосулька поразила его с расстояния семи метров.

К его чести, с одной атаки он не кончился. Все-таки видно, что из золотой лиги.

«Ну, тогда я буду атаковать их всех, пока никого не останется!»

С моими запасами энергии, которая после достижения красного ядра равняется 220 000, я могу очень долго накладывать печати укрепления даже пятого уровня, таким образом сломать мой лед очень и очень непросто.

Конечно, с подходящей способностью они вполне могли со временем сломать лед, но проблема в том, что, если кто-то покинет арену, они выбывают. А своим льдом я управлял достаточно хорошо, чтобы после заморозки откинуть его на десяток метров.

Всего парой атак я выбил нескольких с арены, а значит и из турнира. А все попытки напасть на меня закончились тем, что люди оказывались замороженными с последующим выбыванием.

«Чем больше времени прошло с момента заморозки, тем меньше я могу контролировать лед. Должно быть — это потому, что духовная энергия в замороженных вещах быстро исчезает.»

Сей досадный факт я узнал только сейчас. То есть, создав ледяные щипы я могу бросить их во врага силой мысли. Но если пройдет некоторое время, сделать это уже будет невозможно.

Тем не менее вместо того, чтобы печалиться из-за ограничений силы, я радовался своим возможностям. Три месяца назад я и так не мог.

Поняв, что я один из сильнейших, и попытка бросить мне вызов окончится унизительным поражением, остальные решили показать свою силу на таких же слабых противниках.

В каком-то смысле верное решение. Приняв их волю, я и сам не нападал ни на кого первым. Но я делал это скорее, чтобы не нажить себе врагов. Большинство бойцов вокруг меня аристократы — мало ли, как они или их семьи захотят отомстить простолюдину.

Спустя пять минут на арене осталось лишь семь участников. Из них лишь трое были генералами пробужденного уровня.

— Так ты и есть тот самый Князь, победивший Проклятого?

Я повернулся на говорившего. Это был не русский, но я понимал его речь. Должно быть все дело в переводчике, который встроили в наушник.

— А вы кто? — не забыл я о вежливости, хотя не знаю, как переведет наушник.

— Пару лет назад я сражался с ним и проиграл. Я — Боб Скверде, хотел взять у него реванш, но после боя с тобой он попал в больницу и заявил, что уходит на покой! — с горящими от злости глазами говорил он. — Сразись со мной! Только одолев тебя я докажу своему маленькому народу, что достойный сын морских глубин!

Судя по его словам — это для него очень важно. И его ранг генерала пробужденного уровня тому свидетельство. Тем не менее…

Я впервые с момента начала боя достал катану. Это было то же оружие Максима. На новообретенную катану с пушкой у меня были совсем другие планы.

Подбежав к этому Бобу, я попытался рассечь его от плеча до бедра. Однако, было бы глупо считать, что с печатями третьего уровня я смогу достать его такой примитивной атакой.

В руке Боба появилось копье и в последний момент он блокировал мою атаку. Но мой меч не остановился, и разбило его копье, словно это было хрупкое стекло.

Моя сила способна заморозить что угодно. Я могу за мгновение превратить в лед сами атомы, из которых состоит предмет. В таком состоянии прочность предмета не имеет значения. Именно поэтому мой меч не остановить.

Если бы я старался убить его, то замороженным стало бы не копье, а все его тело.

Бобу пришлось уклониться от семи поочередных и очень быстрых ударов. Тем не менее, благодаря превосходящей скорости он сделал это без особых проблем.

Попытка блокировать еще раз созданным непонятно как мечом не привела к успеху. Но вот восьмой удар не успел сделать уже я, так как, как только я закончил седьмой удар, я ощутил опасность, и мне пришлось прыгнуть назад. И в этот момент я увидел, как через то место, где я стоял, пролетели два меча, которые были перехвачены Бобом.

Если бы я не отступил, то они пробили бы мне легкое и сердце.

«Он создает оружие… это как-то связано с его даром?»

Это были два одноручных меча-близнеца. И, что напрягало больше всего — это стихии, которые окружили эти два меча. Один был окутан ветром, а второй буквально пылал. Это уже точно не может быть обычное оружие.

— Это ведь…

— Мой дар — воплощение священных духов в форме мечей. Амон — меч пламени, способен сжечь что угодно. Инея — меч ветра, создающий разрушительные ураганы.

Увидев его дар, я узнал его. Такими дарами прославилось племя с острова недалеко от Китая. Они особенные тем, что смогли своими силами отбиться от натиска монстров. А этот парень, судя по всему, сильнейший на том острове.

— Впечатляет. Похоже, победить тебя будет ой как не просто.

— Ты пытаешься оскорбить меня? — почему-то он начал злиться. — Я чувствую, что ты еще сдерживаешься!

Он не хочет, чтобы я сдерживался? Ну ладно…

Усилие воли, и ледяные копья полетели в него. Но он каким-то образом успел увернуться от них всех.

Через мгновение он уже был напротив меня и первым же ударом чуть не сжег в адском пламени Амона.

Но даже несмотря на то, что я уклонился, огненный меч пустил волну пламени и таки достал меня. Если бы я не имел сопротивляемость к чрезмерно высоким и низким температурам, там бы и полег.

«Так вот какова скорость генерала пробужденного уровня? Конечно, Проклятый был быстрее, но он тоже впечатляет.»

Он продолжил атаковать. Огненный меч мог пускать своеобразные волны огня, в то время как меч ветра создавал маленькие смерчи, способные достать врага на расстоянии и разрезать на части. И опаснее всего было то, что он мог объединять силу этих мечей — огненные смерчи могли испепелить кого угодно… кроме меня.

Уклонившись от серии ударов, я выждал окно для контратаки, и пустил в него огромный ледяной молот.

Пусть он и не знал, что мой радиус поражения куда больше, чем я показывал, но он все равно смог защитится огненным мечом.

Его отбросило на несколько метров, но он удержался на ногах и не вылетел за пределы арены.

Через мгновение он снова атаковал.

Боб был сильнее и быстрее меня. Более того, Огненный Смерч был совсем на другом уровне — мои ледяные поделки таяли за секунду в его огне. Но на моей стороне был гораздо более широкий спектр использования способности. А также, невосприимчивость к его пламени.

В какой-то момент я даже подумывал использовать заморозку не для создания льда, а заморозки его огня. Но решил не показывать слишком много.

Однако, быстрой победы было не видать. Пока я бился с Бобом, остальные уже потихоньку заканчивали свои бои. Если продолжим, то окажемся втянуты в групповой бой всех против всех.

Боб делал и вертикальные, и горизонтальные, и вообще — все виды ударов со всех траекторий. И его удары были невероятно быстры. Похоже, это была его особая техника боя — взмахнув мечом с одной стороны, он мог ударить с другой. Таким образом без печати идентификации было бы невозможно блокировать все его удары. И тем более контратаковать в моменты, когда он открывался.