Грань
Читать книгу "Грань"
Глава 3
Я не умерла. Не умерла, не умерла, не умерла! Вы слышите, боги, в которых я не верю? Вы меня слышите? Я еще слишком молода, чтобы погибнуть от руки какой-то чокнутой! Если это рай, то я его себе не так представляла. Вроде с первого взгляда обычный лес: величественные дубы и вязы тут и там, их корни утопали в густой, сочного зеленого оттенка, траве. Удивляли больше всего деревья. Казалось, кто-то специально раскрасил листву золотистые и бардовые оттенки, а потом заколдовал так, чтобы они самую капельку блестели и переливались на свету. Куда не глянь, красиво. Я привыкала к чудному сочетанию с разинутым ртом. На ад это место тоже не сильно смахивает. Не холодно, не жарко, да и никаких намеков на скорые пытки я не видела.
Только придя в себя через, как час, не меньше, я поняла, что неестественная тишина смущала не меньше, чем отсутствие живых реальных звуков. Вот бы понять, как попала сюда, и как выбраться. Сколько я бродила, петляла и звала на помощь в глухой тишине, не знаю. Из растерянного и потрясенного мое внутреннее состояние стремительно приближалось к отметке «Паника, какой еще не бывало!»
Вот бы снова оказаться в академии, где знаком каждый уголок и щель. А может, это вовсе сон? Тогда скоро я должна проснуться. И тут, обогнув очередной столетний дуб, я увидела фигуру, не вписывавшуюся в окружающий мир. Пока шла, чтобы рассмотреть получше, старалась ступать мягко и бесшумно, словно кошка. Утопая высокими сапогами в зеленом ковре, спиной ко мне стоял мужчина. Высокий такой мужчина, худой, с темными волосами до плеч. В бардовой мантии до колен, с серебристой отделкой на рукавах и подоле, и облегающих ноги черных штанах из плотной льняной ткани.
— Хэй, а я не одна здесь! — тихо обрадовалась, и уже громче позвала его. — Мистер, можно у вас… Ой. Мама…
Оказалась к нему лицом к лицу и замерла. Вроде как живой, но веки опущены, словно задумался и заснул стоя. Правильный нос, тонкие, но такие притягательные губы. Чуток заросшее лицо, но ему шло. Не очередной смазливый экземпляр, коих в академии предостаточно, но красивый и даже несколько… властный что ли. Но что с ним, если он не спит, и не завис в задумчивости? Я ходила вокруг него и разглядывала, махала руками перед самым носом, громко пела и выплясывала дикие пародии на те танцы, которые видела в школе. Хотела добиться хотя бы шевеления пальцев, но толку ноль. Стойко сносил все мои пытки, даже бровью не повел. Мужчина передо мной по-прежнему походил на восковую фигуру с живыми чертами. А может, он этакий новый вариант спящей красавицы, любимой многими девочками сказкой на ночь? Может, решение проблемы куда проще — надо, м-м-м, поцеловать, и дело с концом? Тряхнула головой. Нет, нет, нет. Нельзя, это ужасная мысль. Абсурдная. Бредовая. Почему? Да хотя бы потому, что, рассуждая здраво, мы даже не знакомы, а в детской книжке это была очень важная часть.
— Ну, блин, чего ж мне так везет, а? Мистер, вы не хотите проснуться, задачу мне облегчить немножко? — вздохнула и с безнадежным стоном уткнулась в грудь.
Тело тут же прошиб дикий заряд энергии, теплой и такой мощной, что я схватилась за чужой воротник обеими руками, еле устояв на ногах. Она подобно крови текла по венам, и я никак не могла справиться с крупной дрожью, зашкаливавшим биением собственного сердца и сбитым дыханием. Наверное, именно собственные ощущения поспособствовали тому, что я и не заметила, что мой предполагаемый напарник по несчастью, или элемент сна, соизволил пошевелиться.
— Кхм… Вы кто такая? — прочистив горло, хриплым, видимо, от слишком долгого молчания, он выдохнул вопрос прямо мне в ухо.
Я взвизгнула и, как ошпаренная, отскочила от него на порядочное расстояние.
— Надо же, заснул на денек-другой, а ко мне на огонек заскочили гости, — уже более спокойно добавил он, скрестив руки на груди.
Слишком самостоятельный для фантазии.
— О, нет, нет! Это вы кто такой? Отвечайте немедленно!
Для большей уверенности в том, что я владею ситуацией, нагнулась и схватила кривую ветку. Очень хлипкую, но что поделать, другого оружия для самообороны я не видела. Вопрос в том, поможет ли оно? Вот и он, судя по всему, подумал так же.
— Не думаю, что оно способно причинить весомый вред, — улыбнулся незнакомец, сверкнув глазами цвета горького шоколада.
— Я бы не была так уверена на вашем месте, — вернула ему улыбку, пару раз взмахнув импровизированным оружием для пущей убедительности. — И пока я не продемонстрировала свои умения уже на вас, хотела бы услышать ответ на свой вопрос. Кто. Вы. Такой.
— Воинственная девушка, — пробормотал он. — Не волнуйтесь, леди, я не причиню вам вреда.
— А я вам не верю, — выпалила, хотя и осознавала, что он прав.
Но не поверю, пока он не докажет, что можно.
— Хорошо, — он сдался. — Меня зовут Бен. А как вас зовут, леди?
Обращался он вежливо, но не без некоторой доли веселья.
— Хорошо, — кивнула, но более мирной позы не приняла.
Вот еще, вдруг Бен искусно притворяется.
— Теперь ваша очередь отвечать. И опустите ветку, лучше магией воспользуйтесь. Вы же волшебница, да?
Нелепо, но вот как раз тот факт, что я владею магией, почему-то выветрился из головы. Скорее всего, потому, что казалось, что ею мало чего добьюсь. Но довод более чем убедительный. Да что палка, что магия не поможет. Его дар в несколько сот раз превосходит мой.
— Ладно. Я Эстер. Думаю, обойдемся без фамилий. Здесь как-то не слишком… — я запнулась, потому что в голову не лезло подходящее слово.
— Реально? — закончил Бен.
— Да. И как ни странно, вы настоящий?
— Вы поверите, если я скажу, что да?
Я бы хотела поверить, но внезапно и он, и чудаковатый лес померк перед глазами. А когда темнота рассеялась, потолок больничного крыла встретил своей сверкающей белизной.
— О, ты наконец очнулась! Неужели мы дождались? — ледяной голос разрезал тишину.
Я поморщилась, медленно перевела взор с потолка вниз. По правую сторону, закинув нога на ногу, сидела брюнетка, одета в строгое черное платье до колен с закрытым воротником. На плечи накинута синяя мантия с эмблемой феникса, сама недовольная, как те дети, которым родители не разрешают гулять допоздна. Что здесь забыла ведьма из органов правопорядка?
— Могли бы еще немного подождать. Или пара лишних минут что-то изменят? — хмуро поинтересовалась я. — К тому же, не припомню, чтобы просила кого-то охранять мое бренное тело.
Собственная смелость, граничившая с наглостью, взбудоражила, но не настолько, чтобы помочь сесть. Никогда бы не подумала, что настолько слабая. Но еще я не разрешала обращаться со мной, как с провинившейся в чем-то. А я не виновата. Почти.
— Меня зовут Катрин Эйгс. Ты не просила, Эстер. Зато твой отец — еще как. К слову, как чувствуешь себя после недельной отключки? — спросила она, а я чуть снова не потеряла сознание.
— Сколько я…
Накатила сильная слабость. Почему я здесь так долго? Имеет ли сон прямое отношение к тому, какая я сейчас?
— Да, — кивнула Катрин, будто не замечая моих жалких потуг. — Ты не просыпалась почти семь дней после стычки со старшекурсницей. Ее мы успокоили…
— Такую стерву сложно привести в чувства, — тихо буркнула я.
— Так вот, ее мы успокоили, но так и не добились внятного ответа. Ребята, которые пришли к тебе на выручку, тоже молчат. Осталась только ты, вторая участница конфликта, — женщина закончила мысль и теперь ждала.
Что, хочется верить, что я любительница высказаться после перенесенного стресса? Нет, тут вы прогадали, мадам.
— Простая ссора, мадам. Ничего серьезного, — сказала вежливо и, надеюсь, убедительно.
Сама разберусь с мелкой заразой, как только пойду на поправку.
— Ага, и именно поэтому ты чуть не утонула из-за… простой ссоры, — хмыкнула она — Потом скажи спасибо парню, который вытащил тебя.
— Обязательно, спасибо, что напомнили.
Раз они смолчали, значит вдвойне хорошо, что я решила не изливать душу Катрин. И спасителя своего поблагодарю.
— Ладно, — кажется, она не собиралась сдаваться. — Тогда, что думаешь о магических выбросах, устроенных тобой не так давно? Разумеется, ты не помнишь, но немногие, в том числе и я, но уже позже, засвидетельствовали, что во время сна ты использовала очень и очень сильную магию.
— Но я же все равно не смогу вам дать нормальный ответ, сама только узнала, — раздраженно прошептала я. — Чего вы добиваетесь, если с меня толку, как с козла молока?
Хорошо, что здесь отличная слышимость, иначе бы ей пришлось наклониться ближе, чтобы расслышать.
— Потому… — она глубоко вздохнула и впервые отвела взгляд, словно сама не верила в то, что говорит. Даже лед куда-то исчез, она казалась невероятно взволнованной. — Потому, что по мощи она равна обладателям королевской крови.
Сперва я подавила невообразимое желание рассмеяться. Ее, что, в детстве часто роняли? Или приложилась головой на тренировках? Королевская кровь? Да, я происхожу из древнего рода, и мои деды и прадеды помогали правящей династии с незапамятных времен, но там точно не было ни одной царственной особы.
— Да уж, вот так новость, — задумчиво протянула я.
Кажется, даже сил прибавилось после такого заявления.
— Вот скажите, — спасибо, что могу говорить. — Вы же почувствовали этот… всплеск. Что чувствуете сейчас? Вот я считаю, что если бы во мне осталась та часть чуда, о котором идет речь, вряд ли я валялась в больничном крыле академии.
— Я действительно не чувствую ее, — ответила она. — Но эта энергия заполняла собой все вокруг. Ваш профессор также подтвердит, он привел вас в чувства и прочувствовал на себе первый всплеск.
Риган? Да я прямо, от слова, совсем везучая…
— Вот с ним я и поговорю. Думаю, на этом наш разговор окончен.
— Это вряд ли, — возразила брюнетка, но настаивать не стала. — Я поговорю с вами, когда вы полностью поправитесь.
Она встала со стула, прошла к двери и вскоре скрылась из виду. Почему-то вспомнился новый знакомый, Бен. И тот заряд. Но он остался во сне, а тут, наяву, Катрин дала новый повод для волнения.
Все-таки, Кэсси, Алиса и Риан заметили неладное и пришли на выручку. Секунды перед падением кто-то размазал, и слабо верилось, что Риан Стоун бесстрашно последовал за мной в глубину и вытащил. Как такое возможно, если, кажется, совсем недавно, от воротил нос и не желал общаться. И вдруг проявил нежданный альтруизм. Сам противоречит себе, и это раздражает.
Похоже, с такими раздумиями я и не заметила, как заснула. В новое пробуждение за окном занимался рассвет, а сил заметно прибавлялось. Теперь, пусть и с некоторым трудом, но приподняться я могла. Наверняка, предыдущее бодрствование сказалось на мне настолько жестко потому, что заботливая медсестра напоила успокоительными и восстанавливающими зельями, а они в первые сутки крепко выводили из строя любого больного. Но где папа? Почему он так и не появился? А если приезжал, то почему не дождался моего пробуждения? Перевернулась на живот, накрыла голову подушкой и негромко, но очень выразительно стонала и ворчала в ткань, чтобы не разбудить миссис Ости. Благо, что она иногда очень крепко спит. Знала бы, что у меня на пороге появятся ранние посетители, придумала что-то другое, нежели глухие ругательства.