Граф Лазарев. Том II

— Значит, найдите самые последние. Еще один предмет, и я вас отпущу.

Я глубоко вздохнул, понимая, что Романов не отвяжется, и закрыл глаза. Хотелось спать, Сила отчаянно сопротивлялась, отчетливо намекая, что сегодня я и так потратил ее достаточно. Я попытался извлечь хоть что-нибудь: ничего. Ну давай, Вик, последнее усилие и ты пойдешь спать! И есть. Точнее, сначала спать, потом есть.

Мысли о простых радостях жизни придали мне сил. Дар нехотя, но начал поддаваться.

Еще чуть-чуть, Вик, подбодрил я себя! Последнее усилие, и отвяжешься от этой приставучей монаршей морды! Достань ему хоть какую-нибудь штуку, будь она десять раз трахнута!

Я почувствовал прилив Силы, и в руке что-то появилось. Взглянув на свою находку, я резко закашлялся. Мысли мои в очередной раз материализовались.

— Что это? — заинтересовался Романов, тут же отбирая у меня предмет.

— Ну, это… Да так, бракованная деталь, давайте выкинем, — попытался я отобрать чудо техники, но Император уже принялся нажимать на кнопки.

— Смотрите, оно жужжит. Никак не могу понять, что мне напоминает эта штука.

— Это… музыкальный инструмент такой. Этнический, — попытался вывернуться я. Право слово, как неловко.

— Правда? А непохоже.

— Ну, это…

В конце концов мне пришлось капитулировать перед любознательностью Романова и рассказать правду.

— И что, этим пользуются?

— Ну, я сам, конечно, не пробовал, но женщины рекомендации давали хорошие.

— Поразительно. И открыто продается, как обычный товар?

Я кивнул.

— Разврат-то какой, — Император брезгливо отложил агрегат в сторону. — Хотя идея интересная. Ладно, граф Лазарев, вы свободны до утра. Завтра нас с вами ждет много новых, — Романов снова глянул на последнюю находку, — технологических и эротических открытий. Хотя я надеюсь, все же не настолько эротических.

Мечта моя поспать и потом поесть осуществилась — я дополз до своих покоев и проспал до середины дня, как убитый. После чего меня традиционно снова вызвали на ковер.

— Похоже, вы бесполезны, граф Лазарев, — кисло констатировал Романов, когда я уже в который раз переступил порог кабинета.

— Ваше Величество? Мне казалось, вчера я извлек вам много всего ценного.

— Да, вот только половина из добытого вами не работает. А вторую половину, хоть она и работает, решительно невозможно воспроизвести. Как пояснили мне наши ведущие техномаги с умным видом, виной всему слишком разный магический фон. Какую-то надежду они выразили только по поводу вашего последнего приобретения, но его я, пожалуй, ставить на поток не буду. Кстати, возможно, это досадная мелочь, но почему половина из добытого вами к утру исчезла?

— Ах, да, я забыл вам сказать. Извлеченные мной вещи возвращаются обратно, какие-то раньше, какие-то позже, так происходит всегда. Увы, я ничего не могу с этим поделать.

— И сообщить об этом мне вы посчитали излишним? — в голосе Императора послышались нехорошие нотки.

— Я забыл, — покаялся я. Самое смешное, что я и правда забыл. — Вы вчера меня так нагрузили.

Романов вздохнул.

— Да, я уже догадался о чем-то подобном. А жаль, та игрушка составлением рядов из кубиков мне нравилась.

— Я натаскаю вам таких еще, — пообещал я.

— Вы выглядите довольным, — заметил Император. — Не хотели поспособствовать техническому прогрессу?

— Я боялся, что вы заставите меня день и ночь извлекать оружие, — признался я. — Не хотелось бы принести смерть на эти земли.

Император поморщился.

— Ах, оружие. Любое оружие рано или поздно попадет к врагам. При помощи ли шпионов или на поле боя, неважно. Знаете, в детстве я читал какую-то старую книжку про мир, похожий на наш, только ушедший далеко вперед в плане технологий. Они там даже в космос полетели, но я отлично помню последнюю фразу: на горизонте вырос ядерный гриб, и цивилизация исчезла без следа. Признаться, я так и не понял, как какой-то гриб смог уничтожить цивилизацию и откуда в нем какие-то ядра, но в детстве это произвело на меня очень большое впечатление. На нас, к счастью, никто не нападает и в ближайшее время не собирается. А потому мне не хотелось бы стать тем человеком, который принесет в мир чуждую разрушительную силу и тем его погубит.

Ого! Я мысленно присвоил Романову свой личный кубок самого мудрого монарха.

— Вы так здраво рассуждаете, Ваше Величество, — искренне восхитился я. — Если бы в моем родном мире были такие правители, он был бы намного лучше.

— Благодарю, граф Лазарев. Подобному пацифизму меня научил богатый жизненный опыт и таящаяся глубоко в душе любовь к людям. Ну и еще тот факт, что оружие из вашего мира здесь воспроизвести тоже не удастся, мы уже попробовали.

— Кстати, Ваше Величество, — вспомнил я, — у меня для вас есть подарок. Я не так уж и бесполезен.

Император вопросительно поднял бровь.

Я жестом фокусника извлек прямо из воздуха небольшой ящик.

— Тридцать шесть сортов кормов для рыбок!

Лицо Императора озарилось улыбкой. Надо же, такая прагматичная скотина, а, похоже, искренне любит своих питомцев. Хотя, может, секрет в том, что рыбки слушают его разглагольствования и молчат?

— Раз я не так уж вам и нужен, Ваше Величество, значит, дел для меня на ближайшие дни нет?

— Дела всегда найдутся, — расстроил меня Романов.

— А могу я съездить домой перед отправкой посольской миссии? — с надеждой спросил я.

— Зачем?

— Мне надо повидаться с женой, — начал перечислять я. — Проверить, как так дела в усадьбе, в конце концов, на нас не так давно напали. Забрать коня.

— Коня? — удивился Император.

— Мне ведь надо на чем-то ехать к оборотням.

— Вы удивитесь, но в моих конюшнях полно коней и я даже расщедрюсь на то, чтобы дать вам какого-нибудь. Временно, разумеется.

— Мне нужен мой, — заупрямился я. — Он особенный, у нас с ним невероятное взаимопонимание. К тому же, я должен отдать вам скипетр!

Этот аргумент подействовал. Романов подумал некоторое время, потом кивнул:

— Ладно, езжайте. Только возвращайтесь, это в ваших же интересах. Северин перенесет вас к усадьбе.

— А назад?

— Обойдетесь, цивилизация придумала поезд, — отрезал Романов. — Северин отправит вас после ужина, пока он занят. Можете собирать вещи.