История (СИ, полностью)

— Что, пусто гнездышко-то — удовлетворенно проворчал старик — Ку-ку! Улетели пташки!

В предрассветных сумерках, что все больше и больше наливающихся прозрачным светом среди строений стали провялятся фигуры неандертальцев. Темной и невнятно бурчащей массой они начали скапливаться на границе пустого пространства перед башней. Она и стояла особняком, специально, до ближайших построек было метров пятнадцать, что дротик кинуть, что камень, не говоря уж о стремительной стреле, ничего не мешает.

— Сколько? — спросил Хатак осторожно выглядывая из-за зубца.

— Двадцать шесть. — Ответил Падаван.

— Двадцать семь — поправила его Соле.

— У меня тоже двадцать шесть — возразила Вика.

— Тридцать два, — не терпящим возражений голосом заявила Найдена — их тридцать два.

Все посмотрели на девчонку и не решились возражать. Хатак задумчиво пожевал губами.

— Кгм! Много… Да!

— Пф, — Амазонка презрительно фыркнула — если на самых умелых из нас, то и по пять человек не наберется, а если на всех, то и того меньше!

— Ну-ка брысь отсюда математик! — Хатак нешуточно разозлился на такое пренебрежительное отношение к более чем серьезной угрозе — Ишь-ты, посчитала! Тут тебе не горошина плюс горошина, равно две горошины. Тут кто кому быстрее дротик в живот загонит.

— Да я одна отсюда половину перест…

— Цыц! Распустил вас Петр! Не хватало чтобы тебе по голове чем-нибудь прилетело. — Хатак недовольно зыркнул на женщин. — И остальным тоже…

— Тихо, старый! — Волчица нисколько не испугалась его грозного окрика — Не время выяснять отношения. Все не уйдем! Но ты прав, всем здесь тоже делать нечего.

Хатак только собрался сказать, что-то резкое, когда або Светлый Ручей опередила его.

— Ты забыл кто мы! Муж мой! Мы женщины Русов! Делай что должно! — строгим голосом отчитала она его.

— Ты представляешь, что будет если с кем-то из вас, что-то случится. Как мне в глаза смотреть вернувшимся…

— Делай что должно! — отрубила або.

— Тпфу! — плюнул в сердцах Хатак. Хмуро осмотрел решительные лица женщин и сжав мослатый кулак погрозил им — Только сделайте что-нибудь поперек моего слова… Соле, Волчица, Вика, Амазонка и Белая Лилия! Остальные спрятались внутрь башни. Я сказал.

— А я — тонко проблеяла Теплый Камушек

— А я — донеслось из глубины башни еще чей-то голос.

— Мать! Ну-ка наведи порядок в своем курятнике — зарычал Хатак.

— Тихо! — в свою очередь вскрикнула або — Слышали, что сказал Хатак?! Кого не назвали, быстро к детям! А ты — она строго посмотрела на Теплый Камушек — за мной. Будем готовить бинты, мази, шовный материал…

— Так! Вика, ты с самострелом. Лиля прикрываешь щитом и ее, и Соле. Ты, дочка, с луком. Ты — он ткнул в Амазонку — тоже с луком. Стриж! Хватит прятаться за углом! Иди сюда!

— Я слушаю, уважаемый Хатак.

— Возьмешь шит и будешь прикрывать вот эту, слишком шуструю девицу. И не дай стихии вам обоим получить хоть одну царапину по ротозейству — старый охотник потряс кулаком — сам потом прибью! Падаван, ты с Артемкиным самострелом.

Добавлять, что бы личный Старый Человек Амазонки присмотрел за ней, нужды не было, он и так это сделает.

— Волчица… Ты, пожалуй, с дротиками. У тебя это пока лучше всего получается. Ну и я — Хатак нежно погладил бронзовые наконечники сулиц — кину пяток — другой! Разобрались так, чтобы не мешать друг другу.

Все задвигались, выполняя распоряжения сурового командира.

— Надеюсь все помнят, как прикрывать щитами стреляющих? Не раз отрабатывали! — Хатак внимательно окинул дружно кивающих головой женщин. И особенно пристально на Стрижа… — Ну посмотрим…

— Что там? — спросил он у Падавана.

— Пока, не лезут. Наверное, пытаются понять, что это перед ними.

— Очкуют! Это хорошо. Скоро солнце встанет. На свету мне сподручней будет протыкать их пустые тыквы, которые у них вместо голов…

— Ты зачем спрятался — громким шепотом поинтересовалась Найдена у Стрижа. Они оба сидели на корточках за крайним зубцом башни. Найдена внимательно осматривала стрелы, доставая их из тула, проверяя хорошо ли крепятся наконечники, не сильно ли истрепалось оперенье, и вообще… Она делала их сама, за немногим исключением, и знала, ее стрелы в полном порядке. Просто таким нехитрым занятием девочка пыталась успокоить нервную дрожь в теле. Все-таки она была не совсем спокойна, как ей хотелось, и тем более не так спокойна, как изображала.

— Меня не взяли на битву — так же шепотом ответил Стриж. — Мал, говорят. Ничего еще не умеешь. А я знаешь, как сражался со Старыми Людьми, когда они на нас напали — ух! — он потряс кулаком, в котором был зажат костяной клевец. — Думал и сейчас Хатак прогонит внутрь башни если заметит. Вот и спрятался. Полезли бы Старые, а тут я — у-у! Как дам! — Стриж снова потряс клевцом.

Наверное, Найдена и Стриж были, примерно, одного возраста. Но девочке казалось, что она намного, намного старше. По пережитым событиям, по приключениям, по знаниям. Хотя и Стриж, переживший голодную напасть в которой сгинула половина племени, а затем нападение Старых Людей, которое племя и добило, тоже был далеко не "нежный мальчик". Но все-таки, все-таки…

— Где клевец свистнул? — Найдена слегка улыбнулась.

— Ничего не свистнул — насупился Стриж — это мне Ярик перед уходом подарил еще прошлой осенью. Сказал, чтобы не бегал с ним и не размахивал просто так, без дела. А взялся за него только когда придет время. Я тогда спросил еще, а когда это время придет. А он ответил — поймешь, мол. Я чувствую, пришло время. А ты — он хмуро посмотрел на Амазонку — говоришь — свистнул!

— Ну, ну, я пошутила — девочка положила руку на плечо Стрижа. Мужчины иногда такие обидчивые становятся… — А ты знаешь, что этот клевец, когда-то, Ярику подарил сам Великий Вождь.

— Да ну! — удивился пацан.

— Точно! Я тебе больше скажу. Его наш вождь делал сам, собственными руками.

— Ух, ты-ы!! — Стриж восхищенно и совершенно другими глазами посмотрел на клевец в своих руках. — Да-а-а…

Хатак, осторожно выглядывал из-за зубца башни. Рассвело достаточно, чтобы он, хоть и без мелких деталей, но достаточно отчетливо видел фигуры неандертальцев. Они хоть и не лезли на открытое пространство, но стояли возбужденной кучей на самой границе совершенно беспечно. Уже сообразив, что вся "добыча" спряталась в непонятном странном камне, Старые Люди никак не могли решить, что же делать дальше. Нехорошая улыбка скользнула по губам старого охотника. Пора показать, кто здесь хозяин, и что не стоит приходить сюда не званными.

— Приготовились. — негромко произнес Хатак поудобней перехватывая сулицу — Бей!!!

Тут же все высунулись, на пару мгновений из-за зубцов и послали во врага свой смертельный подарок. Расстояние было столь незначительно, а толпа, стоящая напротив вела себя так крайне неосторожно, что и сулицы и стрелы попали в цель. Только стоящие рядом с теми, кто начал валится на землю пробитые дротиком или стрелой, сообразили, что их атаковали. Крики боли, испуга, а затем и ярости разразились над Лагерем. Не ожидавшие такого неандертальцы в первые секунды растерялись, а те, кто стоял поодаль вообще не поняли, что происходит. И это позволило защитникам сделать еще один, безнаказанный, чуть мене удачный, но убийственный залп.

— Бей!!! — крикнул Хатак, и тут же следующая команда — Укрыться!

Упали еще несколько тел, но уже прошла растерянность, уже зоркие глаза охотников заметили мелькнувшие, ненадолго, силуэты Маленьких Людей среди щелей наверху странного камня. С диким воплем, словно обиженные дети, они стали метать все, что было у них в руках. Дротики, копья, топоры, дубины и камни. Целый град обрушился на башню. Присев за парапетом и прикрывшись щитами от нечаянных рикошетов люди пережидали этот яростный "дождь" безо всякого ущерба.

— Гы-ы! — ощерился Хатак глядя на изредка перелетающие через зубцы камни, дротики, а иногда и кривоватое копье с кремневым наконечником. — Придурки! Так они перекидают к нам все свое барахло, по недоразумению называющемся оружием!

— Камней тут, увы, много — покачал головой Падаван — При должном старании нас ими можно закидать по самую крышу.

— Ну, ну… Пусть попробуют — прислушиваясь к тому, что творилось под башней ухмыльнулся Хатак Похоже многие, были уже возле стен и в бессильной злобе колотили по каменной кладке дубинами и каменными топорами. Естественно, без всякого эффекта! — А ну-ка, подержи щит!

Падаван поднял большой, полностью перекрывающий щель меж зубцов башни щит из двуслойного бамбука со специальными узкими обзорными прорезами. Тут же послышались злобные крики и в него забарабанили различные предметы!

— Так-так! Бегают как ошпаренные. Стену ковыряют недоумки! Совсем дикие, однако. — Хатак окинул взглядом настороженно сидящих под стеной женщин. — Давай я подержу, а ты стреляй.

Хатак перехватил вздрагивающий от попаданий, иногда довольно чувствительных, щит и дождавшись команды от Падавана приоткрыл небольшую щель между щитом и стенкой.

— Бэмм! — Басовито и коротко прогудела тетива высокотехнологичного арбалета посылая стремительный болт в цель. Хатак тут же припал к смотровой щели, и через пару мгновений спрятался за зубец.

— Ха! Отбегался!

Снизу раздались вопли, ругань и угрозы. Хатак удовлетворенно пожевал губами — Так-так… Ну-ка девы, по моей команде, просто держите щиты в проемах, а ты — он ткнул в Падавана — как только на них отвлекутся — стреляй! Только осторожно мне! Голову не подставляй!

Дождавшись, когда все были готовы, Хатак дал отмашку. Девушки загородили сразу три проема на стене меж зубцов большими щитами, в которые тут же, под крики. загрохотали камни и дротики. И пока они сдерживали этот "град", Падаван стремительно высунулся совершенно в другом месте…

— Бэмм!!! — снова прогудела тетива.

— Ну!

— Готов!

— Ну, вот так, как-то мы и будем, пока воевать — удовлетворенно слушая вой неандертальцев покивал головой Хатак.

Еще раз проделав такой же "фокус", на третий раз Хатак приказал стрелять из-за поднятого щита. Старые Люди, закономерно ожидая выстрела из какой-либо бойницы практически оставили, в этот раз, щиты без внимания. За что и поплатились! Вылетевший, как раз из-за щита, болт убил еще одного охотника. После этого до всех, как-то сразу, дошло, что бегать под стенами и ловить маленькие, но такие смертельные дротики, совсем не хорошо. И они, дружно, подхватив своих убитых и раненых спрятались за постройками. Потом разозленные охотники еще долго выкрикивали оттуда оскорбления и угрозы, что они сделают с Маленькими Людьми, когда до них доберутся. На что, засевшие в башне только помалкивали да ухмылялись. Накричавшись неандертальцы пошли вымещать злобу в глубь Лагеря. Они принялись ломать мебель, бить посуду, с бессмысленной жестокостью выбивать слюду в окнах. Разбивали деревянные станки, разломали гончарный круг и даже что-то подожгли.

Хатак и все остальные были в ярости. На их глазах уничтожалось все то, что так долго они строили и создавали. Практически все ругались на великом и могучем. Все, без исключения, женщины плакали. Кто-то громче, кто-то тише. Падаван не плакал. И не ругался. Но в его глазах застыла темная бездна. Он лишь мерно поглаживал по непослушным прядям рыдающую на груди Амазонку.