На ничейной реке

В эти отношения, однако, вмешались обстоятельства. Еще в детстве Профессор проявлял сильное внимание к Димочке. После конца уроков в школе, он оставлял его на дополнительные занятия, и они засиживались допоздна. Позже, Павлик вспоминал, что пожилой преподаватель и раньше обращал внимание на его друга, бросая на того долгие взгляды во время уроков.

К тому времени, в народе уже не один год шушукались, что Профессор "неровно дышит" к пареньку, часто трогает его и сажает себе на колени.

Когда ребятам исполнилось по шестнадцать лет, Димочка как-то сообщил Павлику, что Даша будет его женой и скоро они начнут жить вместе. У Павлика это заявление товарища вызвало сильное удивление и естественное предложение выяснить отношения силой.

Его вызов был принят, и одним теплым вечером противники встретились на окраине поселка, за складами. Раньше в этом месте местные мужики часто выясняли отношения, но за последние годы, полянка успела зарасти бурьяном, ибо все мужское население перешло в разряд пожилых и драки стали очень редким событием.

Так что Павлик с Димочкой, можно сказать, решили продолжить славную традицию поселка. Однако, драки не получилось. Не успели противники обменяться несколькими ударами, как из кустов появился Профессор, который оказался там явно по доносу Димочки.

Старик сразу же ринулся на защиту своего любимчика. Он схватил Павлика за ухо и потащил его в таком виде в центр поселка. Дальнейший кошмар Павлик хотел бы забыть, но этого не получалось. Слишком глубока оказалась рана.

В центре поселения, перед всем честным народом Павлик был выпорот мужиками, которым явно приказал это сделать мэр, осмеян, и ему было запрещено "разговаривать и даже смотреть на Дашу".

После этого дружба между парнями закончилась. И жизни их тоже, кардинальным образом, изменились. Если дела у Димочки пошли в гору, ему разрешили жить с Дашей и уже не назначали на грязную работу, то у Павлика получилось всё ровно наоборот. Жизнь его покатилась под горку. Работа ему доставалась самая грязная и непочётная. Многие мужики стали считать его рохлей, который не может за себя постоять и даже перестали подавать ему руку, называя куколдом.

Так что парень, ни с того ни с сего, оказался в положении местного дурачка ичуть ли не опущенца. Даже Даша, которая раньше уделяла куда больше внимание ему, нежели Димочке, сейчас полностью забыла прошлое и стала, как и все остальные, глядеть на него свысока.

Однажды, вскоре после этого Большого Позора, Павлик как-то зашёл по пустяшному вопросу в местный фельдшерский пункт. Уходя оттуда, он вдруг вернулся, чтобы задать какой-то вопрос, но при входе услышал внутри домика голоса и притормозил, прислушавшись, ибо там вслух назвали его имя. То болтали между собой местные врачихи - пожилые женщины, которые давно уже не скрывали своей лесбийской связи.

- Жалко Павлика, - говорила медсестра Жанна.

- Жалко, - подтвердила фельдшер, тётя Диана.

- Ведь у Димки-то члена нет, как он с Дарьей-то управляется?

- А чего? Сосёт она ему, наверное. Димка Профессору сосёт, а она ему.

Тётки весело рассмеялись, но Павлик не разделил их веселья. Вспомнив обрубок, что был у Димочки между ног, его передёрнуло от отвращения.

Вскоре парню также объяснили, что, кроме того, что он теперь "куколд", его Даша теперь "борода". Так называли фиктивных жён гомосексуалистов, на которых те женились, дабы скрыть свою ориентацию.

"- Тут всё просто, - по секрету объяснил Павлику Вячеслав, тихий, но весьма продвинутый в этих вопросах мужичок. - Профессор твой специально Димочку на Даше женил, чтобы скрыть свои с ним забавы в мэрии. Все у нас, конечно, в курсе, но это он так, для очистки совести".

Мужик грязно выругался в сторону Профессора, а Павлик понял, что и детство и нормальная жизнь у него закончились, а впереди теперь не жизнь будет, а чёрте что...

От таких превратностей судьбы парня накрыла глухая депрессия. Одно время он даже хотел наложить на себя руки, но потом как-то раздумал. Не хотелось доставлять такого удовольствия Димочке и Профессору.

И хотя сейчас Павлик практически не общался со своим бывшим другом и с Дашей, но он часто позволял себе тайком вздыхать, подглядывая тайком за девушкой на улицах поселка, когда она гуляла одна или в компании Димочки. Возможность изредка видеть предмет своей любви, было единственным, что удерживало парня на этом свете.

Тропинка вступила в рощу, которую все звали Болотной. Профессор, правда, пытался добиться, чтобы рощу называли "последней". Последняя роща! Звучало это пафосно и поэтому название не прижилось. Так что большинство жителей называло ее по-прежнему Болотной или просто Рощей. Да и как еще называть рощу, окруженную со всех сторон болотами?

Камыш по сторонам дороги основательно поредел, и теперь вокруг, кроме деревьев, росли густые кустарники. Старик с парнем перешли по мостику последнюю протоку и миновали решётчатые ворота во внешней ограде поселка.

Семёныч остановился. От дороги, вправо отходила еле заметная тропинка, ведущая к кузнице. Старик положил мешок на землю и стал поправлять ботинок, с которым и так всё было в порядке. Павлик знал, что сейчас последует.

Так и вышло. Семёныч несколько раз шмыгнул носом и, не глядя на парня, сказал:

- Слушай, Павлик. Ты ведь все равно мимо мэрии идешь? Ну вот. Будь другом, занеси туда мешок. Можешь там прямо на входе оставить, я всегда так делаю. Хорошо?

- Ладно, - Павлик пожал плечами.

Ему не трудно. Всё равно делать нечего.

- Ну и лады! - не подавая руки на прощание, старик кивнул парню, буркнул "Пока!", и поковылял по тропинке прочь.

"- Квасить идет, - лениво подумал Павлик. - Хотя, какая мне разница?"

Он немного посмотрел вслед старику, поднял мешок и отправился дальше.

Теперь его путь проходил под сводами старых деревьев. Здесь уже не рос камыш. Вернее, ему не позволяли расти. Было чисто, прохладно и уютно. На дорожку изредка падали пятна пробивающегося через листву солнечного света. Павлик радовался, что его раньше отпустили. Рядом не было никого, кто мог бы "ободрить" его грубой шуткой и, зло шутя, обозвать куколдом.

Преодолев ворота во второй изгороди, Павлик оказался в самом поселке. Рядом с воротами стояла покосившаяся старая беседка, в которой по ночам дежурили-дремали часовые. Сейчас здесь никого не было. Грунтовая тропа превратилась неширокую дорожку посыпанную гравием, которая тянулась от ворот в разных направлениях. Павлик направился к мэрии.

Мэрией называли единственное в поселке двухэтажное кирпичное здание. Некоторые старики называли его кто пансионатом, кто санаторием, но смысла этого не меняло. В здании давно уже не жили, а располагались органы управления. На его втором этаже был просторный зал, где изредка проводились собрания.

Все последние годы здание пустовало, за исключением нескольких комнат при входе, где располагался кабинет мэра и, рядом, кабинет завхоза. Также, на первом этаже было несколько комнат, в которых Профессор оборудовал себе кабинет и школьный класс. Раньше он учил там Павлика, Димочку и Дашу.

Местные между собой болтали, что были там "комнаты отдыха", где верхушка посёлка расслаблялась, занимаясь своими развратными делишками...

Нести мешок одному было куда тяжелее, и Павлик, не отличавшийся большой физической силой, немного устал. Когда он подошел к мэрии, то почувствовал нечто вроде небольшой радости от предстоящего отдыха. Поднявшись по растрескавшимся ступеням крыльца, он вошел в прохладный и полутемный вестибюль. Окна в сестибюле были забиты деревяшками и картонными плакатами, на которых было показано, как вести себя в случае атомной войны. Мальчишкой Павлик долго разглядывал нарисованных людей в противогазах и читал надписи, но потом ему это надоело. Слишком все по-другому было в городе, да и вероятно во всем мире, когда случилась Беда.

При входе в мэрию стояло несколько крепких столов, на один из которых Павлик положил свою ношу. Рядом находился вход в кабинет мэра. Дверь была закрыта, а это значит, что главы поселка не было на месте. Однако на месте был Профессор. Судя по обуви, стоящей в холле, в здании был также и Димочка. Павлик почувствовал что-то вроде завести к своему бывшему другу. Хорошо ему! На тяжелых работах его не используют, да и сейчас, когда рабочий день еще не везде закончен, он тут "занимается" с Профессором.

" -Мне бы такую работу!" - не удержался от мелочной мысли Павлик.

Никто не знал, чем они занимаются здесь, да Павлику было и не очень интересно. Кое-кто из жителей говорил, что Профессор передает свои знания парню. Многие при таких обсуждениях многозначительно переглядывались и на лицах появлялись нехорошие улыбки. Несмотря на это, многие на полном серьезе были уверены, что Димочка в будущем сменит мэра, но только сколько в то время останется в живых стариков в посёлке и кто будет работать, чтобы их обеспечить едой, про это старались не думать...

"- Да, - думал Павлик. - Димочка хорошо устроился. И легкая работа ему, и уважение, не говоря уж о Даше. Даша! Хорошо бы ее сегодня увидеть..."

Парень вышел на крыльцо мэрии и, задумавшись, остановился. Почему-то сильно захотелось увидеть Дашу. Не успел Павлик обдумать эту идею, как его окликнули из вестибюля:

- Пашок!

Обернувшись, он увидел, выходящего из здания Ромика - смуглого и мускулистого мужика. На лысой голове выделялись два торчащих уха и небольшие усы. Издалека Ромика можно было принять за молодого парня, но Павлик знал, что тому уже давно за сорок.

- Здорово браток, - сказал Ромик, подавая парню руку для пожатия.

- Здорово, - кивнул Павлик, пожимая протянутую руку.

- Это с фермы? - кивнул тот на мешок.

- Ага.

- Его на крышу надо закинуть. Поможешь? - Ромик выжидательно посмотрел на парня. Согласится тот или нет?

Павлик вздохнул. Переть мешок еще куда-то совершенно не хотелось и первой мыслью было как-то отмазаться от этой просьбы. Однако Ромик только что пожал ему руку. Как равному. Такое в поселке случалось нечасто. И для Павлика это много значило.

- Пойдем, - кивнул он.

Войдя в вестибюль, они схватили мешок и потащили его в здание. Миновали вестибюль, вступили на лестницу и потопали наверх по ступенькам, покрашенным уже давно облинявшей зеленой краской. Миновав второй этаж, они по узкой бетонной лесенке двинулись дальше и быстро вылезли на крышу через дверцу в небольшой надстройке.

- Ставь здесь, - скомандовал Ромик, опуская мешок на плоскую крышу, покрытую довольно хорошо сохранившимся рубероидом.

Вытирая ладони, Павлик вспомнил, как в детстве, он с Димочкой однажды вылез сюда и их на крыше застукал Профессор, который тут же поставил Павлика в угол на час, а Димочку увёл куда-то якобы "для наказания". Как потом выяснилось, старик посадил мальчишку себе на колени и они вместе рассматривали картинки в какой-то книжке.