Сновидец Империи

Глава 19 Художник сновидений

Утром меня ждал императорский авикар, только вот рядом с ним стояла Ксения. Я понял, что произошло нечто серьезное. Я даже завтракать не стал, а быстро оделся и залез в транспорт.

— У нас проблемы? — спросил я вслух, глядя на холодное лицо Ксен.

— Да, и весьма серьезные.

— Можно я попробую угадать? — я сел за столик и принялся мазать бутерброды, — извини, не завтракал. Но вернусь к делу. Клык Гаки пошел в ход, не так ли?

— Выходит ты в курсе?

— И применили его в ИСИТ, — добавил я, и Ксения побледнела.

— Что рассказал тебе Илья?

— Ничего интересного, если честно, — я отправил первый бутерброд в рот и принялся тщательно жевать, — ну чего ты так на меня смотришь?

— Император желает тебя видеть и хочет слышать отчет. Первой. Так что придержи свою историю.

— Нас прослушивают, — хмыкнул я, — ничего удивительного. Тогда я поем молча. Тебе налить шампанского?

— Спасибо, не надо.

— А что так? Мы же аристократы — нам можно, — улыбнулся я, но Ксения промолчала и отвернулась. Впервые я видел ее в таком настроении. Кажется, что-то пошло не по ее плану. Ладно, будем молчать.

Авикар сел в уже знакомом мне месте — возле охотничьего шале. Видимо, сам император часто путешествует, но мы давно не виделись. Три недели. Зато теперь у меня теперь два тифона. Правда по-второму император мне пока ничего не писал.

Нас встретила местная стража и проводила к домику. Привет, старый дворецкий. А вот и зал с камином. Все как и в первый раз. Только император уже сидит в одном из кресел и потягивает шипучий лимонад. Я уже не мог смотреть на его мужское лицо, зная, что кадык и усы накладные. Я почему то сразу видел Андреа.

— Садитесь, — император жестом указал нам на стулья. Я снова оказался ближе. Дальше мне предстояло рассказать все, что я выяснил, и я решил ничего не утаивать. Да, я выбросил из сна Ксению, потому что не хотел, чтобы она пострадала от атак ведьм, а это бы точно произошло.

— А может быть, вы выбили ее из сна, чтобы она вам не мешалась? — прямо спросил император. И это был неудобный вопрос, на который ответить нужно было лаконично и аккуратно, никого не задев.

— Это вряд ли. Княгиня продемонстрировала отличные навыки по работе с порталами, — ответил я, — я не сомневаюсь в ее боевых навыках, но противников было очень много.

— Тогда расскажите как вы их победили, граф.

И я продолжил свой рассказ. Когда я дошел до королевы Исис, вернее, до ее дубля, император повелела мне остановитья.

— Ксения, — мягко сказал он, — я уже не в первый раз слышу, что грайи вмешиваются в наши дела. На протяжении последних нескольких лет, они атаковали наших сновидцев десять раз! И я просил разобраться с ними. Разве не так?

Лицо Ксении окаменело.

— Смею напомнить, что тайная канцелярия не занимается разборками с грайями или Алым ковеном. Эти ведьмы работают на князя Орловского, а с ним, вы сами понимаете, никто не хочет связываться.

— Я знаю, что он силен, как и вся его семья, но это не оправдание. По поводу неваших разборок, я уточню этот вопрос с Евой Феншильд. Может быть, у нее найдется управа, — император задумался, — хотя, если у нас есть такое оружие, как Сергей, можно поручить это дело ему. Он уже видел их, а значит, сможет выследить. Я правильно понимаю, что вы на это способны?

— Да, ваше величество, — ответил я, — я охотник. Я даже побывал рядом с их реальной резиденцией где-то в Греции.

— Мы в курсе, что у них есть целый храм Гекаты, в котором они режут собак и устраивают колдовские обряды, — кивнул император, — однако, Греция — это такая глушь. Такая провинция. Они еще даже не все русским языком владеют, хотя мы их обучаем уже больше пятидесяти лет. Кто вообще отвечает у нас за эту губернию?

— Князь Всеволод Овечкин, — быстро ответила Ксения.

— Надо бы всыпать ему пятьдесят плетей для смирения. Совсем он там зажирел в своих Афинах.

— Я займусь этим, только выдайте документ, — Ксения с готовностью достала из сумочки бумагу, видимо, типичный бланк приказов. Император тут же подписал ее и заверил своей печаткой.

— Пусть расскажет где находится эта резиденция. Если мы будем знать ее координаты, то следующий удар Тора придется случайно по ним, — император лукаво улыбнулся мне, — а что? У нас тоже бывают погрешности в расчетах. Никто не идеален. Что там с этим вором, Сергей?

Я коротко расписал свою встречу с Ильей и сразу же рассказал про картины, которые ему пишет неизвестный художник. Женщины сразу же загадочно переглянулись, и я понял, что без магии тут не обошлось. Император внимательно меня выслушал и попросил подать чай с фруктами и сладостями.

— Создатели покрывают преступника, — внезапно сказала Ксения, — они уже поймали того, кто отключил систему безопасности, но выдавать его не собираются. Говорят, что это их личное внутреннее дело.

— Этим они мне и не нравятся, — Андреа поморщилась, — у нас нет никакого контроля за ними. Они в любой момент могут предать нас. Сегодня они не выдали предателя, а завтра решат сместить меня или тебя, Ксения.

— Я уже говорила вам, что шаткое равновесие держится на тоненькой ниточке доверия.

— Да, только мое терпение подходит к концу. Сергей, видимо, не совсем понимает о чем мы говорим, — император посмотрел на меня, — чаю?

— Черный, пожалуйста. Я как раз таки все прекрасно понимаю. У вас слишком много тайных лиц, творящих историю. Даже удивительно, что вы все еще не передрались за власть.

— Не было превосходства ни у одной из сторон, — сказала Ксен, добавляя два кубика сахара в фарфоровую чашечку, — но с вашим появлением все изменилось.

— Конечно, — кивнула головой Андреа, — Церковь и Инквизиция носятся с Софией и хотят обставить ее возвращение, как магическое чудо божественного пророчества. Это сильно не нравится тем же Создателям, и отчасти нам.

— Почему вам-то? — спросил я.

— Потому что Церковь неотделима от Императора, — властно сказала Андреа, — но в Ватикане об этом забывают. Габриэль совершила большую ошибку, решив усилить католиков.

— Интересно…

— Ни капельки. Ватикан всегда был древнее и мудрее ортодоксов, однако сейчас они решили отдалиться от нас и вцепились в пророчество. Если София под их руководством станет Богиней, то во власти произойдут серьезные перестановки. Даже я не смогу удержаться у власти, — император задумчиво перемешивала чай, — нам нужно отбить Софию у Бенедикта, но каким образом?

— Лучше расскажите, что же все-таки произошло этой ночью? Я все рассказал, ваша очередь, — попросил я.

— Ничего хорошего, — император покачал головой, — в ИСИТе случилось преступление. Утром не проснулся младший дворецкий по имени Густав.

— Сердечко не выдержало? — уточнил я.

— Если бы. Кровь вытекла у него из ушей, глаз и носа, рта, — ответила Ксения, а Андреа поморщилась, — вот посмотри сам.

Из сумочки был вытащен планшет, и я удостоился чести лицезреть мертвого молодого мужчину.

— Я так понимаю, это было непростое кровоизлияние в мозг, — усмехнулся я и начал распаковывать конфетку в яркой обертке. Фотографии мертвых людей меня совершенно не волновали.

— Скорее из мозга. Листайте дальше, граф.

— Оу, — я смахнул несколько фотографий, — быстро работаете. Вы сделали ему трепанацию черепа. Патологоанатом ему коробку шуруповертом вскрывал что ли? Мозга же нет вообще.

— Вот именно, — Ксения сделала глоток чая и полезла за сигаретами, — натуральный форшмак.

— Да, это похоже на работу Клыком Гаки, — согласился я, — но это надо было нанести ударов двадцать, не меньше, чтобы рассечь все на кусочки. Работал настоящий маньяк. Не иначе.

— И этот маньяк сейчас в Институте, что ставит под угрозу обучение всех студентов, — заключил император, — дворецкого жалко, но следующим может погибнуть драгоценный отпрыск какого-нибудь дворянина ранга “С”, и тогда Институт придется закрыть на какое-то время.

— И есть еще проблема, — сказала Ксения, — мы знаем, что София уже сегодня утром прибыла туда инкогнито и была зачислена в группу первого курса.

— Так нужно отозвать ее оттуда! — я поставил чашку с чаем на стол.

— Церковь не в курсе, что Клык Гаки снова на свободе, и что его принесли именно вы, — Ксения сделала сложное лицо, — если они узнают об этом, то вас могут снова принять за демона. Ведь таким оружием владеют только нечистые твари.

— Да что за дичь? — я не верил своим ушам.

— Да, до Ватикана наши новости пока не дошли, и не дойдут. Мы должны схватить убийцу раньше, чем он…

— Вы думаете, что он хочет убить Софию? Но откуда он о ней знает? Неужто крыса сидит настолько глубоко?

— А откуда он узнал о кинжале? Я думаю, что он знает и о вас, граф, — Ксения закурила и протянула мне пачку.

— Выход только один, — решительно сказал я, — вы должны записать меня на первый курс. В группу Софии.

— Это исключено! — император сделал недовольное лицо, — если она узнает вас — это будет скандал.

— Почему? — не понял я.

— Потому что это было главным условием Церкви. Они берут Софию, а вас отдают нам, — сказала Ксения, — поэтому Бенедикт был на вашей стороне.

Как хитро они все там поделили.

— И то, что вы не должны встречаться до ее Прихода — главное условие, — продолжил император.

— Так она меня не узнает, — возразил я, — я не похож на прежнего. У меня даже голос другой. Я не тот Сергей, которого она знала и спасала.

— И с которым она спала, — ухмыльнулся император. Ого, они даже это знают.

— С кем не бывает, — отмахнулся я, — так что я клянусь, что не буду раскрывать перед ней свою личность. Я вообще с ней не буду общаться, а только следить и защищать ее сны, если потребуется, а параллельно займусь поисками убийцы. По-моему это отличный план. Разве нет?

— Мы обдумаем ваше предложение, граф, — важно сказал император, — мне он кажется неплохим, но требуются уточнения. Пока же у вас совсем другое задание.

— Ловить ведьм? Пока на Богиню готовится покушение?

— Грайи подождут. Ксения, дай ему вводную. А теперь вы свободны. Хотя, Сергей, задержитесь на пару минут.

Я остался сидеть в кресле, а Ксения вышла из зала.

— У меня к вам несколько личных вопросов, граф, — сказала Андреа и вынула имплант. Ее голос снова стал женственным и мелодичным.

— Спрашивайте, ваше величество, — спокойно ответил я.

— Я знаю, что между вами и Софией была определенная связь. Я хочу знать, осталась ли она.

— Это сложный вопрос, — признался я, — любви между нами точно не было. Не знаю, может, у нее есть подобные чувства на мой счет, но наш секс с ней был скорее случайностью, чем запланированным. София была сильно меня младше тогда…

— Но сейчас вы почти одногодки, — улыбнулась Андреа, — я хочу быть уверена в том, что вы сможете удержать свои чувства в руках и не потеряете голову, когда встретитесь с ней снова.

— Ни в коем случае, — твердо сказал я, — я желаю ей добра и счастья, я хочу ее оберегать, но я не представляю ее ни в роли своей жены, ни в роли любовницы.

— Зато она вас может. Поймите правильно, Сергей. Она Разумовская. Ей предстоит нелегкая судьба по восстановлению целого мира, и не все заходят ей помочь. Кому-то лучше оставаться в том мире, что уже существует. Кто знает, может быть, мы вообще окажемся перед очень непростым выбором между вами и Софией.