Кистепёрые

Глава 11

Пока поднимались в лифте в мою квартиру, я не переставал думать о моменте, когда её рука прошла сквозь край стола. Тогда я сделал вид, что не заметил, но она явно уловила некие микроскопические изменения в моей мимике.

После её появления в реале как-то исчезли сомнения, человек она или бот. Слишком уж реалистично и натурально, такая живая, быстрая, остроумная и весёлая, что даже не знаю, кто мог написать такого совершенного бота, снабдить программой и запустить в реальный мир.

Правда, сейчас дополненная реальность берёт новые высоты, каждый может показываться собеседнику таким, каким сам хочет, это уже вошло в быт, но обычно женщины просто делают себя супермоделями, а самцы образцовыми джентльменами в идеально сидящих костюмах, хотя разгуливают в семейных трусах.

Хотя, конечно, есть и такие, что стараются выглядеть гротескнее, добавляют себе чёрточки вампиров или вурдалаков, но этим страдают разве что подростки и перверстники, а эта явно не подросток, судя по её разговорам и знаниям быта ушедшего времени.

Тогда всё-таки бот?

С другой стороны, могла быть и человеком, что закинула провокационный намёк насчёт своей ботовости…

Зачем? Но это же не самец, у нас всё понятно, а у женщин своя непонятная человеку логика, а вкусы так ваще инопланетные.

– А вот и моя берлога, – сказал я, когда дверь, уловив моё приближение, отщёлкнула замочек замка и приотворилась.

Всё-таки секс в моём возрасте, даже при возросшем потенциале организма, это что-то другое. Словно я стоял ещё и рядом, наблюдая, сравнивая, щупая пульс и прислушиваясь к участившимся ударам сердца.

Она даже не имитировала оргазм, всё равно не поверю, но по завершении улыбнулась, что-то да ощутила, довольна и скромным успехом.

Я взглянул на запястье, на браслете мигает красный огонёк, что-то я слишком задержался с отходом ко сну, она заметила, спохватилась:

– Ох, увлеклись… У меня строгий режим, врач предупредил, что, если не буду набирать двух часов глубокого сна и четырёх лёгкого, сердце обидится и уйдёт со службы.

Я сказал с неловкостью:

– У меня тоже. Встретимся в байме!

Закрыв за нею дверь, я повернулся было к постели, но сердце стучит часто и мощно, не засну, вышел на балкон. Сегодня самый длинный день лета, по часам уже ночь, но солнце только что ушло за горизонт, на полнеба раскинулось багровое зарево, словно вселенский занавес.

Внезапно ощутил, что это не просто эффект после опустившегося за горизонт солнца, а нечто как бы красивое, даже струхнул малость, это что, старость?.. Вообще-то по годам да, давно уже, но пока работа в охотку, чувствуешь себя молодым и сильным, хотя оболочка ветшает, сдаёт, надо бы на ТО, но пока оно ещё больше диагностика, чем обслуживание.

А тут ещё и это любование, словно и внутри конструкция дала трещины. Сколько этих закатов было, но кто из нас, молодых и сильных, замечает что-то кроме нас самих?

А закат на полнеба, величественный багровый занавес, словно знамя победы над всей планетой. На земле отблеск небесного торжества и величия, наше центральное светило ласкает планету в тёплых ладонях, хотя на всю Землю падает лишь стомиллиардная, если не меньше, доля солнечного тепла и света, но всё равно для нас, двуногих, Земля в центре Вселенной, а послушное солнце всходит и заходит.

Рука моя уже привычно потрогала левую сторону груди, но пока тихо, сердце начало успокаиваться, так вот для чего существует это любование закатами, чтобы ощутить, насколько от нас ничего не зависит, и примириться с судьбой, уготованной нам Вселенной.

Но, залезая под одеяло, снова поворачивал каждую её фразу, каждый жест, улыбку, стараясь уловить неадекватность реакции или неточно сказанное слово.

Нет, даже неверно сказанное слово или плохо истолкованную реакцию можно списать на нашу обычную невнимательность или бестолковость, все мы реагируем не всегда так, как от нас ожидают.

Правда, она очень внимательный и чуткий человек… гм, да, человек, пока не доказано обратное, будем считать человеком, придраться можно и к фонарному столбу, но всё же я либо параноик… либо все мы становимся всё более подозрительными и недоверчивыми в этом сумасшедшем мире.

Вселенная совсем не то, что видим своим зрением, которое считаем единственно верным и правильным. Даже сверхтелескопы заточены под наше зрение и наше восприятие, но, к примеру, пчёлы и пауки видят её совсем иначе.

Видимо, потому во сне наблюдаю ужасающе прекрасные картины вселенского размаха, сердце замирало от жути, и в то же время к этому смертельному ужасу короткоживущего человечка, что вот-вот умрёт и рассыплется, дважды проникало нечто новое, слишком грандиозное, чтобы я даже пытался его увидеть, не то чтобы осознать и понять.

И ещё во сне остро чувствовал безнадёгу и страх. Несправедливость, что такая высокоразвитая жизнь, такая тончайшая организация, и должна сгинуть только потому, что мрут все, от насекомых и до высших млекопитающих.

Я же не просто млекопитающее, я разум, а для разума нет ничего тягостнее, чем ощущать: для природы он не больше, чем все остальные насекомые. Возникло, посуетилось, оставило потомство и должно побыстрее сгинуть.

Уже под утро, когда успел за ночь трижды проснуться для похода в туалет, увидел, как ужасающе чёрный космос, где я завис, начал обретать объём и некие краски, что не воспринимаются человеческими чувствами, но я их ощутил и увидел.

Душа сжалась в ничтожно малый объём, под ногами некое течение проносит идеально круглые шарики нейтронных звёзд, вдали гигантские скопления галактик, чёрные дыры сбились в бесформенную массу, словно икра древних рыб, а снизу поднимается абсолютно чёрная пустота, настолько пугающая, что я заледенел в ужасе, это и есть то Выравнивание, что наступит после того, как во Вселенной погаснет последний фотон…

И всё-таки я каким-то образом собрал волю в кулак, во мне всего лишь гляделки человека, а надо всё-всё, как инфракрасное и ультрафиолетовое, так и по всему спектру, чтоб излучение звёзд, струн, туманностей, тёмной материи и массы того, о чём даже не догадываемся, и тогда, может быть, и в том, что будет После Всего, увижу что-то помимо смертоносной тоски и безнадёги.

Когда выныривал из кошмара, услышал свой же хриплый шёпот:

– Пусть родные воды океана позади… но то, что впереди, необязательно гибель…

Всё чаще кажется, что для «Алкомы» наша байма, для которой её приобрели и апгрейдили, уже на заднем плане.

Да, планируем новые аддоны, сейчас ещё рисуем последние данжи и проектируем будущие допы, в байме появятся после того, как поставлю подпись, но «Алкома» уже знает, какие варианты приму, какие верну на доработку.

Кто бы из наших ни входил в игру проверить, как вписываются их наработки, возвращается с расширенными глазами и сообщает с тихим восторгом, что байма уже объёмнее, чем все вместе взятые, созданные до сегодняшнего дня.

И заполнена вкусняшками под завязку, баймер через каждые четырнадцать секунд находит что-то новое, интересное, что можно положить в безразмерный рюкзак, потому интерес не гаснет, и этого интересного больше, чем у нас было даже в чертежах.

Я раньше не любил данжи, а теперь мерещится в них что-то старинное, родное, напоминает о молодости. Сегодня сделал выход с Лысенко, он бежит впереди и бесконечно хвастает, как его команда удалёнщиков всё продумала и устроила, я молча посматривал по сторонам, туннели хоть и сделаны под старину, но широкие и просторные, словно поработали буровые установки Маска для гиперлупа и супербрека.

Правда, особых усилий не требуется, в этом мире с одной скоростью мелкий камешек творишь или стену из громадных глыб Баальбека, но приятно, что «Алкома» учла наше неприятие, а у кого и страх тесноты.

Да, многое о нас знает, даже больше нас самих, умеет услужить молча, но как долго будет служить существам, что медленные, бестолковые и такие противоречивые?

Лысенко вскрикнул:

– Вон там проход! Но здесь какая-то совсем новая локация.

– Потом, – ответил я, – проверим, куда этот боковой ведёт.

Он с готовностью выдвинулся вперёд и пошёл быстрым шагом римского легионера, выставив меч и глядя поверх края щита.

Под стенами привычные сундучки, бочки с пиратских кораблей, мешки из грубого материала, в прорехи высыпались горки золотых монет, множество кувшинов со старинными винами, часть из них добавляет силу, скорость, другие просто лечат.

Я заглянул в один невзрачный сундучок, покачал головой. Всё-таки этот стандарт пора менять, не должны в таком объёме помещаться конюшня, улучшенная кузница и двое боевых жеребцов с сёдлами и седельными мешками.

Впрочем, «Алкома» ориентируется на прежние разработки наших и не наших умельцев, а у нас в таких сундуках и кувшинах чего только нет.

Лысенко восторженно ойкнул и остановился. Туннель ровный, как стрела лазерного луча, а вдали в ярком апельсиновом свете роскошнейший зал, настолько огромный, что Мамонтова пещера перед ним просто мышиная норка, огромные дорические колонны уходят вверх в далёкую темноту подземного космоса, а всё пространство залито мягким ласковым светом.

Пол из розового мрамора, стены в замысловатых барельефах из золота, сотни и тысячи статуй в нишах, роскошные ковры с развешанным оружием, половина такого, что непонятно, как брать в руки, не то что сражаться, но насколько вычурно и нуарно красиво!

Он оглянулся через плечо, глаза горят восторгом.

– Здорово поработала?

– А для чего? – спросил я сварливо. – Кому это надо?

Он ответил чуточку обидчиво:

– А кому нужен Версаль?.. Жить в нём никак, но за посмотреть человечики деньгу отстёгивают… «Алкома» продолжила наши усердные, хоть и бестолковые труды!

– Ничего особенного не придумывает, – согласился я.

Он понял, сказал с облегчением:

– И слава богу. Пусть так и дальше, просто комбинирует и масштабирует. От арифмометра больше и не требуется.

– Пойдём, – сказал я. – Мы не туристы.

– Нигде не будем туристами, – согласился он печально и вздохнул. – Слишком умные.

Для туристов умные, потому в сеттинге вижу убогость фантазии и леность мышления, из-за чего повторяемость. «Алкома» явно заметила или подслушала нашу критику, уже начала апгрейдить и разнообразить, мы же этого хотим, знает, но всё некогда, сроки, а вот она может создать за минуту локации, на которые мы со своими неспешными химическими реакциями в мозгах затратили бы месяцы.

Он опустил щит, опасности нет, пещеры пока не заполнены опасной живностью, лицо очень серьёзное, начинает о чём-то догадываться. Наша байма очень даже непростая, задач придётся решать много таких, что даже и не задачи игроделов, сюда бы Канта или Гегеля, можно даже Юма с Фрейдом.

Я поглядывал по сторонам, поражают только масштабы, а так все рутинно, баймоделы бессовестно дерут друг у друга эти красоты, хотя могли бы и сами, но все некогда, сроки поджимают, кто не спешит, тот либо дурак, либо поэт.

Эти подземные города вполне, вполне. Потом заселим разной живностью, но мобы куда важнее. Особенно те, что строят суперкомпьютер, хотя ту часть нашего мира введём в байму нескоро.