Флот решает всё

А ведь он собирается сделать именно это, не так ли? И значит, виновен в «преступном замысле»; чтобы довести его до конца, осталось одно — получить гремучий студень. Что ж, для этого всё готово, и он точно знает, что надо делать.

Кстати, напомнил себе Матвей, надо не забыть и подробно описать всё, что было сегодня сделано, в дневнике. Гимназист начал вести записи вскоре после того, как познакомился с Аристархом и увлёкся идеей революционной борьбы. Когда-то его дневник станет бесценным историческим документом, его назиданием грядущим поколениям борцов с тиранией.

* * *

Москва,

Большая Бронная.

Спустя два дня

Апрельский стылый ветер гнал на Москву длинные шеренги свинцово-серых туч. Он трепал оборванные афиши на тумбах, рвал зонтики из рук прохожих. На улице было по вечернему сумрачно; мутно-серый сумрак царил и на душе у Матвея. Он брёл по булыжной мостовой Большой Бронной, втянув голову в поднятый воротник гимназической шинели. Ветер гнал перед ним скомканный газетный лист, и от этого, веяло такой беспросветной тоской что хотелось завыть в голос. Дела были хуже некуда. И даже ещё хуже, если это вообще возможно…

Отец, больше года не проявлявший интереса к сарайчику-лаборатории, неожиданно нагрянул туда с инспекцией. Нет, он не нашёл подпол с запасом химикалий и лабораторным оборудованием, а хоть бы и нашёл — он всё равно ничего бы не и понял в бутылях с реактивами и тонком химическом стекле. Хуже.

Зато выудил из-за верстака жиденькую пачку брошюр.

Одного названия — «Катехизис революционера», — отпечатанного на скверной обёрточной бумаге слепым шрифтом, хватило, чтобы повергнуть надзирателя Таганской тюрьмы в ужас. А стоило наугад прочесть хотя бы несколько строк…

Революціонеръ вступаетъ въ государственный, сословный и такъ называемый образованный миръ и живетъ въ немъ только съ ц ѣ лью его полн ѣ йшаго, скор ѣ йшаго разрушенія. Онъ не революціонеръ, если ему чего-нибудь жаль въ этомъ мир ѣ , если онъ можетъ остановиться передъ истребленіемъ положенія, отношенія или какого-нибудь челов ѣ ка, принадлежащаго къ этому міру…

Фаддей Лукич поймал сына во дворе — тот спустился по чёрной лестнице, и насвистывая легкомысленный мотивчик, направился к сараю. Стоило Матвею увидеть налитые яростью глаза отца, как мелодия замерла у него на губах, а в следующий момент он полетел в пыль, сбитый могучей отеческой оплеухой. На вопли из дома выбежали мать с кухаркой — и повисли на разъярённом Фаддее Лукиче, как собаки на медведе. Если бы не они, Матвей вряд ли отделался бы ссадинами и синяками — рука у отца была тяжёлая.

Домой возврата нет, это ясно. Гимназию тоже придётся оставить — хотя, даже подумать то том, чтобы отшпилить с фуражки кокарду с острыми листочками и донашивать шинель с крючками вместо нарядных, блестящих пуговиц, Матвей не мог. Так ходили экстерны и исключённые гимназисты, и это был ужасный позор в глазах одноклассников и знакомых.

«Каких ещё знакомых? — оборвал себя Матвей, — Всё равно из Москвы придётся уезжать. Нет, не уезжать — бежать, скрываться!..» Аристарх как то сказал, что в случае «провала» одного члена организации, остальным придётся пуститься в бега. А ведь сегодняшнее печальное происшествие — это и есть провал, не так ли? Значит, самое время просить совета у старшего товарища.

В Чебышах его ждал новый удар: Аристарх уже два дня, как не появлялся на квартире. Настроения студента-технолога ни для кого здесь не были секретом; считалось, что если такой человек исчезает — то у него есть на то причины. На Матвея с его расспросами поглядывали с подозрением: «А ты, мил-человек, почему и зачем интересуешься? — читалось на лицах чебышевских квартирантов. — Может, сейчас побежишь доносить?»

Матвея это не удивило — Аристарх не зря постоянно твердил о необходимости конспирации. Но вот что делать дальше, гимназист решительно не представлял.

Пока же он попросту механически переставлял ноги по мостовой Большой Бронной, и на душе у него было так же сумрачно и беспросветно, как в осеннем московском небе. В мелочных лавочках уже зажигали керосиновые лампы, и на мокрый булыжник ложились жиденькие жёлтые блики.

— Матвей! Вот ты где! А я уж пол-Москвы обегал!

Колька Вяхирев бежал навстречу. Пальто нараспашку, фуражка а кулаке, на физиономии сложная гамма тревоги и радости.

— Ты… это… домой не ходи, не надо! У меня переночуешь, я родителей предупредил.

Пять минут назад Матвей и сам твёрдо решил, что нипочём не вернётся домой. но теперь Колькины слова задели его за живое. Он собрался было протестовать, но Вяхирев не дал и рта раскрыть:

— Я, как узнал, что ты засыпался — так сразу на ваш двор. Ну, думаю, Фаддей Лукич всё из сарайчика на помойку снесёт. А поди ж ты — ничего не тронуто! Раз так — надо спасать лабораторию! Дождался, когда все со двора уйдут, и стал таскать за поленницу…

— Погоди, горячка… — Матвей ухватил Кольку за пуговицу. — Почему домой мне нельзя?

— А я разве не сказал? — удивился приятель. — Так вся улица говорит: Как ты убёг, Фаддей Лукич уж так расшумелся — и прибить сулил, и жандармам отдать, чтобы тебя в Сибирь упекли. Уж и матушка твоя в ногах у него валялась, уговаривала — ни в какую. В околоток пошёл, ежели вернёшься — беда будет!

Матвей ссутулился и ещё глубже втянул голову в плечи. Некоторое время ребята шли молча. На углу Большой Бронной и Сытинского ветер трепал отклеившийся угол листка на массивной тумбе. «Горя от ума» Театра Корша, плакатик: «Бальный, музыкальный и увеселительный вечеръ въ пользу оркестра капельмейстера г-на Страуса съ великолѣпною иллюминаціею и блистательнымъ фейерверкомъ».

А это что?

Матвей замер. Он уже видел это объявление в «Ниве»: «Московское купеческое товарищество… проведеніе лекціи… іеромонахъ… атаманъ… запись желающихъ отправиться въ Абиссинію…»

Лекция как раз сегодня, полчаса осталось. Хотел ведь пойти, а тут эта история с сарайчиком…

— Коль, пошли, а? Полчаса ещё, успеем!

Вяхирев не торопясь, рассмотрел афишу. Кивнул. Он привык к неожиданным идеям товарища.

— Пошли, ежели у тебя двугривенный лишний есть. А то у меня, брат, блоха в кармане да вошь на аркане.

Матвей ожил — от недавней тоски и следа не осталось.

«Вот он, выход! Раз домой нельзя, попрошусь с Ашиновым, ему понадобятся храбрые, образованные люди!»

Планы расправы над негодяем Скрынниковым, избиение, пропажа Аристарха, даже маячащая на горизонте тюрьма — всё теперь ушло второй план. Матвей уже видел себя храбрым путешественником, пробирающимся через саванну с верным ружьём Снайдера на плече и в пробковом шлеме — как на картинке в журнале «Нива», изображающей знаменитого путешественника Ливингстона. А через много лет, он, овеянный славой первопроходца, вернётся домой, бросит на пол шкуру собственноручно застреленного льва — и посмотрим, кто посмеет поднять на него руку!

Внезапно Матвей остановился. Колька с разгону налетел на приятеля.

— Ты, вроде, сказал, что перетаскал всё из лаборатории?

- Да говорю же — всё, как есть! Две бутыли только остались, с азотной кислотой и глицерином. Запалы, реактивы для гремучего студня — всё цело. Сегодня ночью к нам на чердак снесу, спрячу.

— Цело, значит… — повторил Матвей. — Что ж, тем лучше. Пошли!

Ашинову не помешает опытный взрывник — тем более, со своими запасами.

V

Москва,

Пл. Пречистенские ворота

Венечка извлёк из кармана брегет, щёлкнул защёлкой — при этом в глаза ему отскочил весёлый солнечный зайчик, такой же ярко-рыжий, как тонкий слой позолоты, покрывающий внутреннюю поверхность крышки.До начала лекции Ашинова оставалось ещё часа полтора; устроители, купеческое благотворительное товарищество и Императорское Палестинское православное общество, сняли для неё зал в помещении Политехнического музея, что на Пречистенке. Здесь нередко проводились разного рода публичные мероприятия вроде публичные лекции, выступления поэтов, литераторов, общественных деятелей, коих в последнее время в обеих столицах Империи стало пруд пруди. Можно было в ожидании посидеть в кофейне или ином заведении, ориентированном на «чистую» публику, в центре Москвы их хватало, но у Остелецкого оставалось ещё дело, разобраться с которым желательно было бы до лекции.

Речь шла о письме, переданном ему в Петербурге тощим правоведом; несмотря на драматически обставленный процесс передачи из рук в руки, ничего «революционного» или даже «вольнодумного» эта бумага не содержала. В ней была всего лишь рекомендация штабс-капитана по Адмиралтейству Остелецкого некоему Аристарху, студенту Императорского Московского технического училища, от его кузена. А так же просьба — свести подателя сего со знакомыми упомянутому Аристарху особами, собирающимися присоединиться к «известной африканской экспедиции» — ровно так и было написано в письме каллиграфическим крупным почерком, коим всегда славились «чижики-пыжики», как издавна называли студентов столичного Училища Правоведения за зелёные с жёлтыми обшлагами мундиры и шинели.

История происхождения этого «послания» была довольно проста. За несколько дней до памятной беседы с Юлдашевым, Остелецкий как раз сидел в известном нашему читателю трактире в «Латинском квартале», и не один, а в обществе нескольких местных обитателей, причём речь зашла как раз о лекциях Ашинова, о которых тогда говорил весь Петербург. Тощий правовед тоже был в числе сидящих за столом — он-то и упомянул о своём двоюродном брате, писавшем ему, будто бы среди московских студентов немало таких, кто, разочаровавшись в перспективах в пределах отечества, готов хоть сейчас попытать счастья в Абиссинии.

Тогда Остелецкого авантюра «вольного атамана» не интересовала совершенно; но тренированный ум разведчика сделал, как водится, зарубку — просто так, на всякий случай. И когда тема всплыла в разговоре с графом Юлдашевым, он мгновенно припомнил и недавнюю беседу, и «чижика-пыжика» с его кузеном. Возвращаясь на свою квартиру от «Донона» он заглянул на минутку в трактир, переговорил коротко с тощим правоведом — и наутро, перед тем, как отправиться на Николаевский вокзал, получил от него требуемое письмо со всеми положенными по такому случаю рекомендациями, каковое и намеревался теперь пустить в ход.

Не то, чтобы Вениамин уже теперь, загодя, планировал какую-то операцию и собирался обзаводиться агентурой. Нет, так далеко его воображение не простиралось — скорее это была простая предусмотрительность,на случай… он и сам толком не знал, какой. Интуиция, однако, подсказывала, что визитом на публичную лекцию это дело не ограничится, и если, в самом деле, придётся отправиться в Африку — не вредно будет иметь вокруг себя несколько спутников — образованных, молодых, и, что немаловажно, движимых вполне определёнными, насквозь яснымипобуждениями. А ведь если побуждения человека понятны — то и управлять им становится просто, не так ли?

Имелась единственная закавыка — искать упомянутого Аристарха предлагалось не где-нибудь, а в «Чебышах», месте насквозь сомнительном, и появляться там человеку даже в сравнительно «демократичном» мундире офицера по Адмиралтейству не стоило. Остелецкий снова глянул на часы — от Пречистенки до Большой Бронной на извозчике можно добраться минут за десять; ещё столько же — на дорогу назад, так что час-полтора на то, чтобы обставить должным образом своё появление в «Чебышах», а так же на собственно беседу с кузеном правоведа, у него будет не более часа-полутора. Не так много, с учётом того, что Аристарха может не оказаться на месте — тогда придётся расспрашивать соседей, потом разыскивать, метаться по городу, без особых гарантий успеха… Но это не так не страшно — в конце концов, к началу лекции можно и опоздать, самое интересное развернётся потом, после её окончания, когда Ашинов будет записывать желающих присоединиться к его мероприятию, Пожалуй, сделал вывод, молодой человек, имеет смысл попробовать.