Нужный

* * *

Еще большим испытанием стал для Рафи следующий день, когда его чествовали в императорском дворце. Из-за последствий недавних событий перенес он все довольно тяжело. Пару раз даже «отключался» от происходящего, пропуская мимо слова и взгляды.

—… Вы, молодой человек, за столь короткий срок сумели вновь всех нас удивить. Казалось бы, совсем недавно вы рисковали своей жизнью, чтобы спасти больных… И вот снова мы слышим о вас…

Сам император в окружении своей свиты что-то говорил ему. Все кругом сверкало золотым шитьем мундиров и наград, драгоценными камнями украшений придворных дам. Много улыбок, благодарных слов и красивой музыки.

—… Вы просто невероятный молодой человек! Вам кто-нибудь уже говорил об этом? Заиметь в должники самого князя Михаила Павловича Мирского, главу Отдельного жандармского корпуса! Настоящий счастливчик! Кстати, разрешите отрекомендоваться…

Это уже говорил какой-то придворный чиновник с звездой Станислава второй степени на шее. При этом всем своим видом показывал, как он восхищен поступком Рафи, и как невероятно счастлив был ему представленным.

—… Господин Мирский, Рафаэль, смею надеяться, что мне можно вас так называть? — в другой момент перед Рафи стояла зрелая дама в роскошном бордовом платье и высоченной прической. Рядом с ней держалась очень похожая на нее девушка, не сводившая с парня глаз. — Представляете, моя дочь, Аннет, мне все уши про вас прожужжала! Мол, какой смелый молодой человек! Ничего не боится…

Той самой Аннет же, судя по ее роскошным телесам, больше подходило имя Фекла или даже Прасковья. Слишком уж не подходило это «Аннет» и к ее безвкусной прическе, и к даже к писклявому голосу, и особенно огромной груди.

—… Я очень даюсь, что найдете время и сможете посетить наш дом, — а дама все говорила и говорила, не переставая обмахиваться ярким веером. — Вы непременно должный прийти, Рафаэль! У нас собирается по четвергам самое блестящее общество! А Аннет вам сыграет на клавесине. Так ведь, дорогая? Аннет, ты ведь сыграешь нам тот этюд, который у тебя выходит просто божественно? Аннет?

Но девица ее не слышала, продолжая воловьими глазами смотреть на Рафи. Физически чувствовалось, что будь ее воля, схватила бы его в охапку и утащила в темную комнату.

— Рафаэль! Рафаэль! Вот ты где, оказывается! — еще чуть позже Рафи стоял рядом с улыбающимся цесаревичем, который куда-то увести его. — Пошли, в монополию сыграем! А то меня сестры уже замучили! Пошли, чего стоишь? Ты какой фишкой будешь играть? Поездом или машиной? Я всадника возьму!

Наследник тащил его в малый зал, откуда уже доносился веселый девичий смех. Несколько шагов, и Рафи оказался в окружении смеющихся девушек самого разного возраста. Дочери императора и их подруги тут же «высыпали» на него целый ворох вопросов:

—… И прямо сами? Даже не испугались? А в вас стреляли из револьверов? Какой же вы храбрец! А что с этими разбойниками и бандитами? Ах, бедная Лизочка, как же она, наверное, испугалась! Бедняжка! Нужно непременно ее навестить! Обязательно!… Что вы такое говорите? В одном доме живете? — девичья стайку сразу же понимающе переглянулась, едва только узнала про новое место жительства парня. Видимо, в мыслях уже поженив Рафаэля и Елизавету. — И прямо каждый день видитесь?

И под самое завершение приема состоялось, наконец, награждение.

—… Рафаэль Станиславович Мирский получает право титуловаться бароном Мирским с правом основания своего герба… Награждается высочайшим орденом Станислава третьей степени…