Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Дикие кошки Южной Африки и Намибии — «кафрские кошки» — тоже имеют свой отличительный набор генов. Примерно 175 000 лет назад они покинули свой первоначальный ареал на севере Африки, мигрировав на юг. Приблизительно в это же время предки азиатского пустынного кота мигрировали на восток. Учёным не ясно, где грань между южноафриканским и степным котом: до сих пор нет описания ДНК ни одной африканской дикой кошки, за исключением кошек из Намибии и Южно-Африканской Республики. Дикие кошки из Нигерии пугливые, агрессивные и не поддающиеся приручению. Те, что из Уганды, бывают иногда более терпимыми к людям, но многие из них не похожи на типичных диких кошек: их уши имеют характерный красно-коричневый окрас, и они, вероятно, являются гибридами домашней кошки, так как ведут себя дружелюбно. Большинство уличных котов в данном регионе имеют в своей родословной признаки дикой кошки, поэтому во многих частях Африки границы между дикими, уличными и беспородными котами размыты.* * *

Дикие кошки Зимбабве — предположительно относящиеся к южноафриканскому подвиду — в данном случае являются отличным примером. В 1960‑х гг. натуралист и директор музея Рей Смитерс держал у себя дома в Южной Родезии[18] двух выращенных в неволе диких кошек, девочек, Горо и Комани. Обе были достаточно приручены, так что их выпускали из загонов, правда, по одной, иначе они дрались. Однажды Комани пропала на четыре месяца. Наконец, как-то вечером Смитерс обнаружил её: «Я позвал жену, к которой она была особенно привязана, и мы присели, пока она ласково звала кошку по имени. Прошло не менее четверти часа, когда Комани неожиданно откликнулась и подошла к ней. Это воссоединение было невероятно трогательным, Комани радостно мурлыкала и тёрлась о ноги моей жены».

Подобное поведение типично для поведения домашней кошки, вернувшейся к своему владельцу. И на этом сходства не заканчиваются. И Горо, и Комани были дружны с собаками Смитерса. Они тёрлись об их лапы и вместе с ними лежали, свернувшись, у костра. Каждый день они демонстрировали свою любовь к самому Смитерсу, так же эмоционально, как это делают домашние кошки.

Эти кошки никогда ничего не делают наполовину. Так, вернувшись вечером домой, они обычно всячески выказывают свою привязанность к хозяину. И тогда хозяин будет вынужден бросить все свои дела, потому что они станут ходить прямо по бумаге, на которой вы пишете, и тереться о вашу голову и руки, или запрыгнут к вам на плечо. При этом они будут пытаться внедриться в пространство между вашим лицом и книгой, которую вы читаете, кататься по ней, мурлыча и вытягиваясь, иногда даже падая на пол, но почти всегда требуя вашего к ним нераздельного внимания.

Таким может быть поведение и типичной прирученной «кафрской кошки». Но, вероятней всего, что ДНК Горо и Комани, которые, несомненно, были дикими кошками и по окрасу, и по своим охотничьим способностям, тем не менее включали признаки, характерные для домашних кошек. Степень гибридизации диких и домашних кошек из Южной Африки и Намибии была обнаружена недавно с помощью последовательностей ДНК двадцати четырёх диких кошек, восемь из которых были носителями явных признаков их частичного происхождения от домашней кошки.

Изучая обзор зоопарков в США, Англии и Южно-Африканской Республике, я обнаружил, что десять из двенадцати южноафриканских диких кошек демонстрировали привязанность к своим хозяевам, а две из них регулярно терлись о них и лизали[19]. Подобное поведение чётко указывает на то, что последние были гибридами, а те из них, которых вообще не могли приручить, были, вероятно, настоящими дикими кошками. Те восемь кошек, что демонстрировали относительную привязанность, могли в равной степени относиться как к одной, так и к другой группе. * * *

Гибридизация диких и домашних кошек не ограничивается только Африкой. В одном исследовании было установлено, что у пяти из семи диких кошек, найденных в Монголии, присутствовали гены домашней кошки, и лишь две из них были «чистыми» азиатскими пустынными кошками. Изучая данные о кошках из зоопарков, я обнаружил, что из дюжины кошек этого подвида, содержавшихся в неволе, лишь три однажды спонтанно приблизились к смотрителям, и только одна потёрлась о ногу одного из них. Судя по результатам исследования ДНК, можно с большой долей вероятности утверждать, что все эти кошки были гибридами. Хотя при этом все они выглядели, как типичные азиатские пустынные коты. В том же самом исследовании ДНК кошек почти треть явных «диких кошек», обитавших во Франции, состояли в определённом родстве с домашними кошками[20]. В настоящее время технология определения ДНК помогает легко обнаружить гибридизацию, например, в том случае, если местные дикие кошки генетически отличаются от домашних, что наблюдается в таких странах, как Южная Африка, Центральная Азия и Западная Европа. Определить, кто перед вами: дикая кошка или гибрид,— бывает гораздо более проблематичным в тех областях, где домашние и дикие кошки генетически почти идентичны, как, например, в районе Плодородного полумесяца, на родине степного кота.

Степной дикий кот lybica не только очень похож на домашнюю кошку внешне, он, к тому же, вероятно, самый ближайший ныне живущий представитель первого Felis silvestris. Все другие подвиды эволюционировали сотни тысяч лет назад — последствие миграции небольшого количества животных с Ближнего Востока (источник происхождения вида) на восток, юг или запад. Африканские дикие кошки, обитающие к северу от Сахары, тоже, возможно, относятся к подвиду lybica, но их ДНК ещё не изучали. Как и у всех диких кошек, у степного североафриканского дикого кота полосатая «тигровая» шерсть (рисунок табби-макрель), варьирующаяся по цвету от серого до коричневого. Самый тёмный оттенок встречается у животных, обитающих в лесу, а самый бледный — у тех, кто живёт на краю пустынь. Обычно этот кот крупнее и стройнее типичной домашней кошки. Хвост и лапы у него особенно длинные. На самом деле передние лапы кота настолько длинные, что, когда он сидит, его тело расположено вертикально прямо, в точности так, как изображали кошачью богиню Баст древние египтяне. Несмотря на то, что они ведут преимущественно ночной образ жизни, эти животные не так уж и редко встречаются. И хотя общеизвестным является тот факт, что если держать степного кота в неволе с рождения, то он привязывается к людям, всё же большая часть свидетельств подобного поведения приходит из Центральной или Южной Африки, а значит, вероятно, они относятся к подвиду cafra, а не lybica. Исследователь Георг Швайнфурт добыл своих прирученных котов на территории современного Южного Судана, примерно там, где пересекаются ареалы cafra и lybica. И именно из этой северной части Африки поступают достоверные свидетельства о приручаемости диких кошек.

Существует мало сведений о поведении чистопородных диких кошек lybica, обитающих на Ближнем Востоке и на северо-востоке Африки. В 1990‑е гг. защитник природы Дэвид Макдональд надел радиоошейники на шесть диких котов, живших в заповеднике Тхумама, что расположен в центральной части Саудовской Аравии. Все они, за исключением одного, держались подальше от людей. Но шестой «часто бродил неподалеку от голубятни (в городе Тхумама), и его нередко находили спящим рядом с домашними кошками во дворе одного из домов. Однажды его даже видели спаривающимся с домашней кошкой»[21]. Но если не считать самих фактов того, как легко может произойти гибридизация диких и домашних кошек, то эти и другие наблюдения не могут пролить свет на то, насколько легко проходило приручение диких кошек в этой части света тысячи лет назад.

Непросто проследить точное географическое место происхождения домашней кошки, ведь если археологические данные неокончательны, то неубедительными являются и полученные на сегодня анализы ДНК. Домашняя кошка распространила свои гены по всему миру. И так как она легко скрещивается с любыми породами, сегодня её можно встретить почти повсеместно под личиной любой дикой кошки.

Это подтверждают исследования диких кошек, проводившиеся в глобальном масштабе, от Шотландии, на севере, до Монголии, на востоке и южной оконечности Африки. Большинство этих явных «диких кошек» имеют ДНК, характерную для домашних кошек, а значит, являются полностью или почти полностью потомками домашних кошек, одичавших впоследствии. У остальных же присутствовали и те, и другие гены. Двадцать три из тридцати шести подопытных диких кошек из Франции были «чистыми» дикими кошками, восемь были неотличимы от домашних кошек, а пять оказались гибридами. Однако применяемые методы достаточно эффективны только при определении заметного «вклада» в родословную: так, к примеру, кот, у которого был только один домашний и пятнадцать диких предков, вероятнее всего, по анализу будет проходить как «чистый» дикий кот.

Учитывая всё вышеизложенное, можно сказать, что в настоящее время во всём мире осталось очень мало абсолютно «чистых» диких кошек Felis silvestris. Минимум тысячелетний контакт дикой и домашней кошки означает, что в родословной фактически каждой кошки, обитающей на свободе, должен быть по крайней мере один гибрид. Рассмотрим, к примеру, такую ситуацию, когда домашние кошки оказались на свободе, и у них к тому же «правильный» тигровый окрас. Когда их сбивает машина или их просто ловят в каком-то заброшенном месте, то таких кошек автоматически считают дикими. И лишь анализ ДНК может показать их истинную принадлежность. С другой стороны, в чистой и незапятнанной родословной диких кошек может вдруг «всплыть» наличие в ней несколько сотен поколений назад домашнего вида.

Для защитников природы, озабоченных сохранением диких кошек в их чистом виде, это нелицеприятная правда. Во многих областях Европы дикие кошки — охраняемые животные, и их намеренное убийство считается преступлением. Бродячие же кошки не имеют такого статуса и могут даже считаться вредителями. Но давайте честно признаем, что бродячая кошка — это кошка, ведущая дикий образ жизни, но произошедшая от домашней. Отличить большинство таких кошек от диких можно по их окрасу, который, как у всех домашних кошек, может быть любым. И как тогда должен работать закон, если не существует быстрого и достоверного способа определить генетическое различие между бродячими и дикими кошками? Самым лучшим ответом, вероятно, будет прагматичный. То есть если кошка выглядит и ведёт себя как дикая, то есть: она охотится, а не собирает падаль, тогда, вероятно, это дикая кошка или её ближайшая родственница. Домашние кошки, даже если они выросли на природе и вынуждены обеспечивать себя сами, редко бывают такими опытными охотниками, как настоящие дикие кошки.

Более того, сейчас уже мы можем идентифицировать самых чистых диких кошек с помощью анализа ДНК из образцов всего нескольких волосков шерсти. Таким образом, каждая кошка может получить особый защищённый статус, подтверждающий, что она не какая-то «похожая на домашнюю» кошка.