Без права на подвиг

* * *

Сначала мне показалось, что наше гнёздышко к вечеру решили посетить местные саксонские комары, но уже через минуту неопределённый зуд превратился в монотонное гудение, едва различимое на грани слышимости, а потом и вовсе скачком оформился в нарастающий стрёкот нескольких мотоциклетных двигателей.

Неужели гости? Без сомнения. Вот только, кто? Странник со своими клевретами, Орден или пронюхавшая что-то о нас айнзацкоманда из Зеештадта, пущенная по горячему следу?

Для последних было явно поздновато, а вот для первых двух вполне ко времени. Солнце уже давно перевалило зенит и золотило стволы сосен, готовясь закатиться за горизонт. Моё сердце учащённо забилось. На вопросительный взгляд Астрид, высунувшей голову из-под одеяла, я успокаивающе кивнул. Достал из кармана бриджей браунинг, снял с предохранителя, отвёл затворную раму, аккуратно вернул в карман. Опасно так носить этот пистолет, но я именно этого и добивался. Бывают ситуации, когда важен сам факт выстрела, а не его условия. Только вот ногу бы себе не прострелить. Ну да я аккуратненько.

— Оставайтесь здесь, фройляйн. Я встречу гостей сам. Если услышите выстрел, смело уходите в лес. Постарайтесь обойти дорогу широкой дугой, держите солнце всё время перед собой и выйдете к дороге. Будьте осторожны. Если я буду уверен, что всё в порядке, приду за вами сам. Вы всё поняли?

— Вполне, Габриель, — Астрид была насторожена, но особого страха в её лице я не углядел. Что ж, если не дура, послушается.

Я шёл осторожно, стараясь, чтобы между мотоциклами, стоящими на дороге и мной всё время находилась часть подлеска. Трава и мох скрывали звуки шагов и мне удалось незаметно подобраться к цундапам достаточно близко, чтобы разглядеть лица и фигуры прибывших.

Рядом с мотоциклами расположилось пятеро немцев. Четверо в камуфляже. Кажется, такая расцветка называется «дубовый лист». Пятым был высокий худой офицер, на котором кожаный чёрный плащ смотрелся как на вешалке. Неужели айнзацкоманда? Чёрт…

И тут нервно куривший офицер повернулся ко мне лицом. Ба…знакомые всё люди. Серая кожа, худое измождённое лицо и пронизывающий взгляд. Если офицерскую фуражку сменить на мягкую фетровую шляпу. Елисей Николаевич Донской. Странник собственной персоной, а вот остальных я что-то не узнаю.

Крепкие ребята. И ни одного рядового. Знаки различия унтер-офицерские. Вооружены МП. На поясах гранатные и магазинные сумки. Серьёзно экипированы. Стоп, а вон из коляски второго цундапа торчит полуметровый штырь радиоантенны. Погодите-ка, ага, из-за спины странника вышел шестой немец с погонами обер-лейтенанта. Ростом он почти не уступал Страннику. Несмотря на форму, узнал я его почти сразу. Артур. Искатель. Подручный Донского. Что ж, комитет по встрече, похоже, в сборе. Интересно, остальные четверо тоже анавры? Или это настоящие немцы?

В любом случае стоит выйти и показаться. Рано или поздно на контакт придётся выходить. Я намеренно затопал и зашуршал кустами, прежде чем выйти.

— Хайль Геринг, господа! — вскинул я руку в приветствии, глядя в глаза Страннику и медленно приближаясь.

— Хайль, герр обер-лейтенант! — вскинул правую руку Странник, одновременно поводя левой в сторону своих подчинённых, вскинувших стволы своих пистолетов-пулемётов в мою сторону и рассредоточившихся полукругом, используя мотоциклы для прикрытия. Грамотные и выдержанные профессионалы. Ни одного лишнего движение, никакой суеты.

Странник продолжал смотреть на меня ничего не говоря. Блин, да он же не знает, как ко мне сейчас обращаться. Я прищёлкнул каблуками, вытянувшись по стойке смирно, отметив и витой серебряный погон на плаще у Донского и петлицы с молниями. Ничего так прикинулся Странник.

— Господин штурмбанфюрер, разрешите доложить. Задание выполнено. Объект доставлен. Обер-лейтенант Габриель Вагнер!

— Вольно, лейтенант. Благодарю за службу. Ведите к объекту! — и обернувшись к Артуру, — Хольст, проверьте аппаратуру, мне понадобится связь.

Когда мы отошли от мотоциклов на приличное расстояние, Странник заговорил по-русски.

— Надеюсь, Гавр, сегодня обойдёмся без сюрпризов? — Странник остановился и внимательно взглянул на меня, — работать в этой реальности становится всё сложнее.

— Вы для этого привезли с собой целую свору волкодавов, Елисей Николаевич? Мои ставки растут? Хранители завербовали ещё четырёх анавров всего лишь, чтобы один Миротворец снова не натворил глупостей?

— Не льсти себе, Гавр. Из этих четверых только один анавр. Но и остальным палец в рот не клади. Этих ребяток мне удалось одолжить как раз из той группы, что сейчас ищет беглецов из Цайтхайна по всей Южной Саксонии. Нашумел ты изрядно, Миротворец. Надеюсь, Демиург этого стоил.

— Конечно, — я оттянул рукав кителя на левом предплечье. Взгляд Странника упёрся в две зеленеющие татуировки. Старик удовлетворённо кивнул.

— И где наш Демиург?

— Здесь совсем недалеко, Елисей Николаевич. В нескольких минутах ходьбы. Но нам нужно уладить кое-какие формальности.

— Ты переутомился, Гавр, — нахмурился Странник, — какие ещё формальности? Переправим тебя с объектом, потом и будем решать все остальные вопросы. Или ты решил попытаться угробить и эту миссию. Учти, в таком случае Хранители не гарантируют исполнения контракта. Да и не выйдет у тебя ничего. Со мной в этот раз для подстраховки не только Искатель, но и Воин! — Донской сделал неуловимое движение пальцами, вроде бы как поправил фуражку, и я ощутил, как кто-то схватил меня железными пальцами за плечи, не давая сдвинуться с места. Причём моя попытка вырваться доказала мне, что стоящий позади меня противник как минимум значительно сильнее меня.

Значит, Странник подстраховался. Что ж, на его месте я поступил бы так же. Вот только почему всего один Воин? Дефицит кадров? Вполне возможно. А может, Странник недоговаривает и остальные немцы в камуфляже тоже непростые ребята?

Я почувствовал, как стоявший позади меня анавр расстёгивает кобуру и обезоруживает меня. Пора. Воин как раз слегка ослабил хватку левого предплечья. И снова эта паническая мысль: «Только бы не в ногу!»

Выстрел из браунинга прозвучал неожиданно и на мой вкус недостаточно громко. В следующую секунду я оказался крепко прижатым к земле, а мою левую руку выворачивали железные пальцы анавра.

— Эй, эй! Поосторожнее. Это вышло случайно. Елисей Николаевич, ну скажи те же ему, блин! Я же чуть сам не поранился.

— Оставьте его, Эрик! А ты, Гавр, прекрати эту клоунаду. Веди нас к Демиургу! — обычное равнодушие со Странника слетело словно по мановению волшебной палочки.

— Ну вот, другое дело, — встал я, отряхиваясь и украдкой рассматривая невысокого малопримечательного крепыша средних лет, заросшего щетиной почти до самых глаз. Надо же. Эрик! Ничего, Воин, я тебя запомню.

— Ну! — дёрнул подбородком Странник после того, как охлопавший мои карманы и проверивший сапоги Воин на предмет других сюрпризов отошёл в сторону.

— Нам вон туда, к водопаду, — я двинулся к нашей с Астрид лёжке не оглядываясь.

Дойдя до места, я с удовлетворением отметил, что девушки нет, как и одеяла с сапогами. Персидский ковёр со своей богатой расцветкой в тени сосен смотрелся, как ни говори, довольно чужеродно и…сиротливо. Я уселся на него, развалившись и развернувшись лицом к стоявшим передо мной Воину и Страннику.

— Как же я за@бался, Елисей Николаевич, если бы вы только знали…

— Что это значит? — к Страннику вернулось его ледяное спокойствие, — где Демиург?

— Не волнуйтесь, рядом. Но я хочу говорить с Хранителями. Здесь и сейчас. Немедленно.

— Ты же знаешь, Гавр, это невозможно.

— Мне насрать, что невозможно. Хранители должны выполнить условие. То есть, доставить сюда и сейчас мою семью. Только в этом случае они получат Демиурга.

Лицо Странника вытянулось, а губы побелели от бешенства.

— Ты идиот, Гавр! Сдай Демиурга и…

— … вы благополучно забудете о моём нейротроне. Значимость Демиурга несравнима ни с каким Миротворцем. Даже с десятком Миротворцев!

— Но…

— Не надо слов Странник. Тебе веры нет. Мне нужен ответ и железобетонная гарантия от Хранителей.

Странник хотел что-то возразить. Но тут Воин шагнул к Донскому и что-то шепнул ему на ухо. Елисей внимательно посмотрел на своего подручного и кивнул.

— Эрик, позови Артура. Думаю, смысла бежать нашему Миротворцу нет, а для связи с Хранителями нам всё равно понадобится Искатель. И передай Артуру, что понадобится вся дополнительная аппаратура. Он знает.

— Хорошо, — Воин буквально исчез на моих глазах. Это так выглядит режим ускорения? Эффектно.

Что ж, я предполагал что-то подобное. Никакой связи с Хранителями не будет. Не очень-то я и надеялся. Но всё же хотелось решить вопрос миром. Надежда на это растаяла, как только стало ясно, что Странник притащил Воина. Больше похожего на заплечных дел мастера. Да и взгляд у Донского характерный. Он меня уже приговорил. Не будет он ни с Хранителями связываться, даже если бы мог. Ни со мной вести переговоры.

Подойдёт сейчас его команда и начнут они дварковать влендишным способом одного самонадеянного Миротворца. А найти с помощью моего Матрикула бежавшую Астрид — это дело техники. Знай сохраняй мою тушку в сознании и таскай за собой. Думаю, им для этого и часа будет достаточно.

Шерман девка хоть и резвая, но в лесу уйти от волкодавов и Воина, вооружённых маяком Матрикула шансов ноль. И этот, с-сука продажная, ещё и улыбается, Странник грёбанный. Думаю, прав Смотрящий, не было у них даже намёка на то, что исполнят свои обязательства.

Кстати, где же обещанная помощь Ордена? И эти бросили…

Я нарочито скривился, будто под спину попал камень и пересел к краю ковра, за которым в полуметре под мхом был спрятан MG со снаряжённой лентой.

Я и Странник молчали. А чего болтать лишнее? Всё сказано. Я старался не встречаться с ним взглядом. Старик нервно расхаживал в ожидании своей команды, в полной уверенности, что агнец покорно ждёт заклания, ничего не подозревая.

Мотоциклы один за другим подъехали и развернулись метрах в десяти, словно специально выстраиваясь в линию.

Первым к Страннику устремился Воин в сопровождении двоих солдат в камуфляже. Надо же, даже эмпэшки в люльках оставили. Уверенно, красиво идут. И тут я наткнулся на взгляд Воина. Тот явно что-то почувствовал. И я не стал медлить.

— Юстас — Алексу!

И все действующие лица замерли, словно в детской игре «Море волнуется».

Все, кроме нас с воином. Он всё же оказался опытнее и быстрее меня. Вот только пулемёт в этом уравнении оказался старшей переменной. В нашем субъективном времени Воину не хватило целой секунды.

Пронизанное и разорванное очередью тело анавра потеряв свою сверхскорость и парило в последнем в его жизни прыжке над персидским ковром. Шаг в сторону — и следующая очередь упирается в двоих шедших за воином немцах. Разворот — и «Косилка Геринга» заставляет медленно откинуться на сиденье коляски и сгорбиться за рулём цундапа ещё двоих солдат айнзацкоманды.

Жаль, патроны кончились. Размахнувшись я швырнул MG под ноги растерянно стоящему Искателю. Ну а со Странником я уж как-нибудь по рабоче-крестьянски разберусь!