Наемники бродячих островов. Том 2

* * *

День за днём, тянулось к осени жаркое лето.

Телега за телегой, тянулись в чёрную крепость обозы.

Орландо сдержал слово и всячески поддерживал наёмников. Где-то весомым словом, а где-то и полной телегой. Помогал в основном дровами, но за то в каких объёмах! Остров то большой, леса много. Фермеры разве что краем уха и слышали про цены на древесину на других твердынях. Счастливые люди!

Кроме того, теперь Батя сам заказывал и сам же выдавал на учения порох и пули. Сильно наглеть не получалось, но отряд всё равно оброс неплохим боекомплектом!

Ещё, наёмники предусмотрели вариант побега с острова. На этот случай, они завезли на своего бродягу целых две телеги с долгохранящимися продуктами. В основном это были крупы и клубень. Но и запасы сушёных мясных брикетов тоже пополнили.

В штатном режиме продолжались занятия с ополчением. А вот индивидуальные тренировки Макса становились всё больше похожими на издевательства. На учения он ходил в полном комплекте доспехов. Там же Кеншин каждый день заставлял его отбиваться от нескольких соперников. За год лютых побоев, навык парня вырос. Но ему всё равно пока не доставало сноровки, чтобы справиться более чем с тремя вооружёнными соперниками. Максимум было сразу десять, но они просто окружили и запинали юного воина палками.

Дома, после обеда, Кен заставлял заниматься атлетикой. И только потом переходил к спаррингам.

Но даже этого степняку казалось мало! Он утратил всякую жалость. Бил в полную силу, не давал отдыхать и пить, пару раз неожиданно поднимал на спарринги ночью…

Джой тоже не забывал наподдать. Но он хотя бы старался рассчитывать силу, чтобы ненароком не убить. Да и зачастую делал поблажки в виде лишних минут отдыха.

Свободное время великан проводил за книгами. Его интересовало расположение твердынь с крупными городами на соседних плоскостях. Благодаря интеллектуальным изысканиям, у отряда теперь появилась куцая карта аж шести плоскостей.

Особого внимания заслужил город-крепость — Хайстоун. По идее, мощная фортификация давала серьёзный шанс в противостоянии пустынникам. Ещё, судя по иллюстрациям, стены замка были выполнены из чёрного камня. А значит, имелся и шанс найти останки древних катакомб.

За Венгой регулярно захаживал какой-нибудь воздыхатель. Каждый раз новый! На второе свидание пока не хватило никого. А некоторые, даже возвращать не удосуживались, так сказать, отправляли своим ходом. Но наёмницу всё устраивало. Хотя, может она просто чего-то не понимала.

Зато понимал Макс. Когда его подругу забирал очередной кавалер, парень не ложился спать, пока она не вернётся. Сидел на летней кухне у огня, прогуливался вдоль улицы, забирался на вершину холма и любовался ночными огнями города. Иногда ему составляли компанию сверстники и ребята чуть постарше. Увы, их интерес был односторонним.

В том числе и когда речь заходила о соседских девочках. Макса куда больше привлекли их зрелые матери. Или, на худой конец — старшие сёстры. Беря пример с Лайонела, парень им то подмигивал, то улыбался, нагло обшаривая глазами. К сожалению, дальше взаимной стрельбы глазками не заходило.

Кстати, о Лае! Он оставался самым довольным из всей банды. В столице и соседних поселениях хватало одиноких (и не очень) женщин. Дома наёмник появлялся через ночь, а то и вовсе пропадал на целые выходные. Пару раз его замечали прогуливающимся со вдовой Арканджело. И это несмотря на недавнюю кончину её мужа!

В общем, всё шло своим чередом.

Всё, кроме Кеншина.

К третьему месяцу лета он окончательно озверел. Степняк был уверен, что его ученик не выйдет до начала осени на тройные нормативы в атлетике. Как результат, теперь Макс приседал и отжимался с мешком зерна на плечах. А для подтягиваний надевал панцирь или латный пояс. Кстати, древняя сбруя так и не потеряла в весе, после намокания.