131.1: Обреченные выжить

— Очень неплохо, Джонс — одобрительно сказал жилистый старик, почесывая лысую голову

Юноша, отошёл в сторону, дав возможность поверженному сопернику подняться на ноги и отдышаться, чтобы потом продолжать тренировки. В отличие от побеждённого, Джером не чувствовал особой усталости и был готов продолжать прямо сейчас. Вокруг юнца то и дело дрались другие, в спарринге отрабатывая самые разнообразные приёмы. Изнуряющие тренировки не приносили никакого удовольствия, но это ничуть не мешало парню стоять с довольной улыбкой, ведь сегодня был особый день. Вдали, на деревянных трибунах сидел Артур, пристально вглядываясь в сторону будущих солдат. Наконец, спустя неизвестно сколько обещаний он пришёл посмотреть каких вершин добился Джонс. И действительно, его пристальный взгляд сменился довольной ухмылкой, после которой Паладин начал расторопно спускаться с трибун, поправляя свои небрежные усы, которые, в такт с чёрными волосами, растрепались на осеннем ветру:

— Потрясно! — воскликнул наставник, похлопав Джерома по плечу — Такими темпами из тебя выйдет хороший боец

— Только не перехвали его — буркнул старик — ему ещё очень многое нужно познать, чтобы не подохнуть в первой же встрече с каким-нибудь отморозком с ножом

— Да, да, Вонг, вы как всегда правы — протянул Артур подмигивая довольному Джерому

— Не ожидал тебя здесь увидеть — внезапно вмешался ещё один голос

Это был мужчина не старше тридцати. Высокий, подтянутый, он простодушным лицом смотрел на Паладина, что рядом с ним казался шестнадцатилетним парнем. В отличие от других Стражей, человек был одет в комбинезон, практически полностью скрывающий его тело, лишь голова и шея белестным цветом выделялись на уровне темно желтого одеяния. Его мраморно белую кожу повсюду облепляли шрамы, а темные глаза уставились прямиком на Джонса, отчего тот сильно занервничал:

— Здравствуй Джером — поприветствовал его гигант — Я много о тебе слышал от Феникса

— Здравствуйте… — замялся Джонс

— Привет, Ватари, тебя тоже тут не часто встретишь — начал Артур, любезно протягивая руку — Смотри как бы детей не распугал

— Вы мне тут своей болтовней урок сорвете, идите на трибуны — заворчал Вонг, указывая пальцем туда откуда пришел наставник Джерома

— Слушай, раз такое дело — заговорил Паладин — Давай-ка спарринг устроим, покажем детишкам как делают это профи. Можно Вонг?

Ватари одобрительно кивнул, а старик, махнув рукой что-то пробурчал себе под нос, после чего нерасторопно пошел куда-то в сторону. И вот уже два легендарных воина стоят друг напротив друга, готовясь к атаке, а на них, с блеском в глазах смотрят толпы юнцов, что совсем недавно только начали постигать науку ближнего боя. Среди них был и Джонс, совсем не моргая, он с невозможным трепетном смотрел на них, в предвкушении лучшего зрелища за всю свою жизнь…