Наемники бродячих островов. Том 4

* * *

Ночь прошла без происшествий. Никто не нападал, тревогу, соответственно, не трубили. Даже наблюдателей от церкви видно было.

Последнее, Райнер объяснил праздником. В храмах по всей твердыне с полуночи шли службы по случаю Йоля, фанатики попросту были заняты.

Зато, едва Свет поднялся над плоскостью, как столицу захлестнуло торжество. На соседних кварталах начался настоящий карнавал. Люди в ярких костюмах ходили от дома к дому, распевали задорные мотивы и вроде как что-то клянчили у хозяев.

А те и рады! Подпевают, пританцовывают. Детворе в расшитые мешки насыпали печенья или другой выпечки, иногда яблок с орехами. А кому постарше — выносят чарку крепкого и дают закусить куском хлеба. Кто побогаче — накрыли столы и разожгли костры прямо на улицах. Мимо идёшь — угостись, а если не спешишь, то и задержаться можно!

Вроде и здоровски всё, да как-то неуместно. Война, траур, как ни как.

Чуть позже, разогретые алкоголем гуляки стали создавать дискомфорт. Тут и там приставали к солдатам. Пытались накормить и напоить, что-то дарили, а самые наглые — соблазняли служивых присоединиться к гуляниям где-то «по соседству» и «да тут рядом».

Ведь в самом то деле, чего торчать столбом на перекрёстке, если нужно праздновать?!

Батя запараноил, что это всё козни кардинала и лично побежал наводить порядок. Детей и подростков демонстративно оттаскивал за уши. Пьяных разгонял затрещинами.

В одном месте оцепление пришлось спасать от какого-то дурачка, ряженого в козлиную шкуру! Лохматую и со здоровенными рогами! Козёл попытался было отбиваться пастушьим посохом с колокольчиками, но ретировался, получив под зад бронированным сапогом.

В другом — над дисциплиной нависла более реальная угроза! К старому наёмнику прицепилась дородная бабища. И как на зло — в его вкусе. Батя сама себе усы языком чуть не повыдирал, пока нашёл силы отказаться от мясистых объятий!

А ещё были проклятые шутихи! Бахало тут и там, громко и потише. А иногда так, что и от выстрела не отличить.

На всякий случай пришлось оттянуть солдат к ближайшим подворотням, а на дорогах в срочном порядке создать заграждения из остатков стройматериалов.

Твердыня превратилась в богадельню от которой хотелось отгородиться, но никак не принимать во всём этом участие.