Ферма

— Насколько ровно?

— Максимально ровно.

— Хризолит, не душни, — попросил вежливо. — Ты понял, о чем я.

— Все индивидуально. Амиго потолкует с каждым сам… если ты понял, о чем я. А теперь свободен.

Я развернулся и ушел. Подождем гостей — наше выступление не осталось незамеченным. Смене № 7 уготована роль и даже подозреваю какая. Незатейливая, шебутная и с обилием красного.

Додумывал уже, бредя по аллейке ко второму корпусу. Спешить не стану; все мое — мое и случится, когда положено. Посторонился, пропуская команду суровых пилигримов в кожаной кустарной броне — вроде курток с нашитой чешуёй. Смотрится скорее забавно, нежели функционально. Ради любопытства я бы накинул стали — посмотреть, как сдержат. Но ведь не поймут, занизят, суки, карму.

Кожаные убыли в сторону администрации. Звоночек? Есть немного. Свернув на стертую брусчатку, миновал пару сарайчиков и вышел к нашему новому месту дислокации.

Марта отсутствовала, на ящиках подле стены ерзал Шест, который мгновенно подорвался на звук шагов и расплылся в улыбке:

— Командир, почти не ждали.

— Сам то понял, что сказал? — уточнил для профилактики.

Скрипнула дверь и голосом Крысы коротко прозвучало:

— Дебил.

— Внутрь, — коротко приказал. — Не будем радовать чужие уши.

— Это какие? — на повышенных спросил тощий и с намеком оглянулся. Уверен, первый же случайный прохожий крайне огорчится присутствию в данной точке пространства-времени. Но вероятность наличия топтунов я лучше учту. Пусть напрягаются черти.

В комнате царил легкий беспорядок и от того она выглядела живой. Фрау сражалась с туристической пенкой, Замес обследовал дымоход. На столе поблескивала россыпь бытового инструментария, освещаемая керосиновой лампой, подвешенной к потолочной балке.

На лампу я секунду помедитировал. Уютно.

— Я нашла, — гордо объявила Крыса. И поспешила добавить: — Недорого.

Замес дипломатично кашлянул.

— Молодец, — кивнул. — Шест, что по кузнецу?

— Договорился, — степенно ответил тощий. — Марту потешат.

— Измена? — спросил я строго, и мелкая захихикала. Шест грозно выпятил челюсть. Все по-домашнему, прям бальзамом. Скинув груз, я присел на койку и помассировал плечи. Оставившая пенку Фрау осторожно спросила:

— Сухие?

Команда примолкла, сосредоточившись на моей почерневшей экипировке. На лицах плохо скрываемая тревога. Надо бы подучить их лучше контролировать мимику — пригодится в условиях далеких от тепличных. Мысли отчего-то упорно возвращаются к зелени в различной интерпретации. Не попустило? Или же дело в ожидаемом госте?

— Случились немного, — ответил уклончиво.

— Полегчало? — спросил Замес и стоически проигнорировал грозное моргание Крысы.

— Умные, говорят, плохо размножаются, — озвучил я в пространство.

— Не планировал, — отрезал умник. Ладно, 1 сука 0, в пользу команды. Тогда зайду с козырей.

— Шест, бордель нашел?

— Все три, — насторожился тощий.

— Сходите, — сказал коротко. — Не приказ, но рекомендую.

Через пять минут, кроме меня, в комнате осталась Фрау, которая вернулась к обустройству койко-мест. Вот и вся философия. Я перебазировался за стол и занялся методичной чисткой амуниции — для меня медитация, для единственного бойца — урок.

Тихо потрескивала печурка. За приоткрытыми оконцами звучал фермерский день.

— Почему не пошла? — спросил я у разобранного автомата.

— А чего не видела то? — охотно откликнулась женщина, перебирая вещмешок. Ведь ожила, горжусь. — Мясо, кости и хрен. Не хочу. А ты командир?

Я помолчал. Развернуто формулировать в падлу и немного лень.

— Знаешь, человек всегда пользует пользованное, это норма. Так устроено, так принято. Из твоей чашки хоть раз да пили, твоими игрушками хоть раз да играли. Типа жизнь, понимаешь. Но я не люблю пользовать сильно пользованное.

— Уловила, — кивнула женщина. И неожиданно подвела итог: — Трудно тебе.

В этот момент, прежде чем я выразил общее охеревание выводом, в дверь изнутри цеха постучали. Чет резковато, и я немного не в кондиции. Есть соблазн проигнорировать кормящую руку… Тяжело протопав к двери, отодвинул задвижку и дернул створку. Замок мои ребятушки уже вскрыли, значит осматривались, молодцы.

За дверью серым силуэтом нарисовалась женщина опять же средних лет. Крепкая, дородная, в коротких штанах и в блеклой синей футболке. Поперек неприличных размеров груди темнела надпись «Le Evolution».

Я застопорился в моменте и взгляде. По моему скромному мнению, справедливо.

— Глаза поднял, — потребовала женщина и категорично махнула блокнотом, сжимаемом в левой руке.

Есть такой момент — человек скажет пару слов, и ты понимаешь — отношения не сладятся. Наглая стервозная тетка у власти. Даже банально.

— Не, погоди, еще не оценил, — ответил спокойно. И немного сместился, меняя ракурс. Эволюция, бл…

— Я Ладья, — прозвучало сурово и веско. — Присматриваю за корпусом.

Женщина перешагнула порог, обогнула монумент имени меня и деловито осмотрелась:

— Боз передал. Смена № 7, новенькие, — последнее слово прозвучало с оттенком презрения. Я б запротоколировал, если мог, чтобы потом не выслушивать долгие морали. — И как поступим?

— Боз просил отпустить тебя живой, — ответил честно. Позади поперхнулась воздухом замершая Фрау.

— Чего? — Она покраснела и округлила серенькие глазки.

— Ты спросила, как поступим. Боз мне почти симпатичен, поэтому ты уйдешь живой. Так и поступим, да.

— Оху…?! — Тетка занесла блокнот карающей дланью. — Ты че городишь?

Я перестал улыбаться. Устал. Женщина дернулась и удивительно быстро сменила колер лица.

— Ты знаешь, Ладья, людей со свинцовым голодом, легко узнать. Может пахнут по-особому, потеют, вот прям как ты. А может это что-то в бровях… Ты просто скажи, я голодная, Джимми. Мучима жаждой свинца. Хочу заглотнуть всем ротиком, и я пойду тебе навстречу.

Тетку проняло, и она порскнула к спасительному порогу. Там замерла и взвизгнула:

— Ты псих?!

— Ладья, ушла, — прозвучало за спиной женщины. Голос размеренный и страшный. — Прямо сейчас.

Смотрящая подпрыгнула и обернулась. Амиго заложил руки за спину и кивком показал направление. Представительницу власти унесло — я бы назвал это предвестником телепортации. Едва успел моргнуть.

— Привет Амиго. — Я помахал рукой. — Боз попросил ее отпустить.

— Ты отпустил, — согласился мужчина. — Есть разговор, да и за мной должок.

— Здесь?

— Нет. Зайду? — Безопасник чуть улыбнулся. Милый человек. Получил согласие и пересек комнату до внешней двери. — Пойдем, угощу.

— Фрау, ждите. Расскажешь, — напутствовал бойца, выдвигаясь вслед за визитером.

— Не беспокойся, командир.

Спустя минуту молчаливого марша Амиго прокомментировал:

— Хорошая дисциплина.

— На том стоим.

И опять замолчали. Тропки, дорожки кружили в многоликой инфраструктуре, я молчаливо фиксировал путь, мысленно расставляя ориентиры. В голове правильная пустота — как обычно перед важным событием. Даже малая часть ответов, думаю, мне понравится.

Шли минут двадцать, достигнув по итогу одноэтажной коробки здания, напоминающего трансформаторную подстанцию. А может некогда и было. Ныне здание обзавелось навесами, металлическим сварным декором и скромной вывеской «Сидро», оттеняемой засохшими кустами — вроде гигантской икебаны. Если не знать, где вход, хрен найдешь — место не людное, не спросишь, не оценишь контингент и общую концепцию.

— Бываю тут, — сказал Амиго и вроде как лучшей рекомендации не требуется. Интонации подразумевали. А я поверю.

Вслед за безопасником перешагнул порог и остановился в профилактическом осмотре. Никаких предбанников и ресепшенов — сразу хардкор из полутемного задымленного зала на десяток столиков. На стенах удалые надписи и несколько надорванных плакатов в стиле «пинап». В дальней части металлическая барная стойка и низенькая дверца в хозяйственную часть. Кухня? Склад? В принципе насрать. В зале тихо, за парой столиков ведут неспешную беседу четыре человека, за стойкой скучает меланхоличный бармен — кряжистый рыжий аграрий. Едва завидев Амиго, посетители резко засобирались и рыжий тоскливо вздохнул.

— Опять разогнал, — сказал он в спину уходившим. — У меня, кстати, доставка есть. Подрядил Волана…

— Я щедро плачу, Чук, — отрезал безопасник. И сразу слышно, что этот разговор у них случался не раз. — Два пива и орешков.

Мне показалось — ослышался. Устраиваясь за столом, не удержался:

— Пива?

— Чук, утверждает, что да, — пожал плечами собеседник.

— А я слышу, — донеслось из подсобки многообещающее.

— Ты или я? — спросил Амиго.

— Давай, ты.

— Чук, нам насрать, — равнодушно выдал мужчина. — Поторопись.

Через минуту передо мной опустили классическую кружку с коричневой жидкостью. Принюхался, закрыл глаза и принюхался еще разок. Пахло можжевельником. Не иначе — глюк. А еще жухлый арахис, при виде которого, каюсь, тупо открыл рот.

— Чук не признается, где достает, — поделился Амиго. — А я не настаиваю. Вздрогнули.

Напиток пенился, но это нихрена не пиво. Хотя за неимением гербовой… Опустошил холодную кружку наполовину и хрустнул орешками. Наверное, я чего-то упускаю. Амиго холодно улыбнулся — сдается мне, если начать, он с такой же улыбкой накинет оппоненту стали. И мы покружим в интимном танце. А напиток хорош…

— Пробрало? — уточнил мужчина. — Быстро заходит и быстро выходит. Потому и хожу.

— А еще, чтоб честных рестораторов доставать, — раздалось из-за стойки невнятное.

— Рестораторов, — посмаковал я слово. — Рестораторов, сука.

— Это метка Грозового Форта, — Амиго коснулся щеки. Резковато начал, но видимо таков его путь.

— Разверни, — попросил. — Если тема открытая…

— Тема древняя и никому не интересная. Но тебе расскажу… Чук, повтори напитки. Я родился в Грозовом Форте. По легенде, что бережно трепали наши старшие, форт основал осевой город во времена, когда ширмы были свободны.

Я охренел. Информация рубанула, перегружая извилины:

— Амиго, я нулевый. Ты мне разжевывай, лады?

— Не проблема. Спрашивай.

— Осевой город? — я нахмурился. Функция выдала подозрительную активность, вроде заинтересованной дрожи.

— Ну вроде как большое поселение при Оси. Рай среди говн, — выдал безопасник и сам поморщился от информативности ответа. — Это легенда. Зоны перекроило, пути закрылись и если Город когда-то действительно основал форт, то случилось это задолго до моего рождения. Теперь Форт это просто Форт, живущий по заветам.

— Ты веришь в город? — спросил я прямо. Вижу, ведь начинает мяться от недосказанности.

— Да, — сказал он просто. — Много деталей, традиций, памяти. Это откуда-то пришло. Плюсом технологии, создателей которых старшие не знают. Типа пришло и надо пользовать.

— Шмалабои? — уточнил. Догадка уже и не догадка, а тупая констатация.

— Да, пока были открыты дороги, успели наторговать.

— И что-то случилось, — услышал я главное. Надо бы по порядку…

— Давай по порядку, — сказал Амиго, прикладываясь к кружке. — Форт военизированная община, управляемая шестым легионом. Я кшатрий. — Он коснулся щеки. — Мой номер 1624. Смог подняться до сикха…