Путь в неизвестность

— Что это? — в изумлении уставился капитан на увиденное в рубке. — Яйцо ящера? Мифического дракона?

Посередине рубки, на повернутых друг к другу креслах, лежало яйцо или кокон. Размером в человеческий рост, даже чуть больше — метров двух с половиной, диаметром полтора. Он обошел его, чтобы увидеть как оно соединяется отростками с приборной панелью и уходит внутрь. А еще он приметил рядом с правым креслом какой-то предмет, очень напоминающий кейс, но трогать его не стал, опасаясь ловушки.

— Яйцо или кокон? — произнес он вслух мучивший его вопрос. — Скорее всего, кокон, хотя кто их, этих ящеров, знает.

Аграфы, еще со времен процветания Содружества, очень любили такие находки и щедро вознаграждали. Значит, эту находку надо отвезти и продать аграфам, а излучатель минматарцам. Мужчина вернулся в рубку своего крейсера и задал координаты нового прыжка. Карты именно этого сектора у него не было, поэтому он ориентировался в пространстве по звездам. После двух прыжков он подкорректировал свой маршрут и задал новое направление. По его расчетам он должен находиться где-то во фронтире бывшей империи Аратан. Брот расслаблено сидел в капитанском кресле и ждал выхода из прыжка. Миг — и на экране появились звезды, и тут же прозвучал сигнал тревоги.

— Обнаружены десять неизвестных кораблей, — доложил искин, — обнаружена обитаемая планета на четвертой орбите, обнаружена функционирующая база среднего класса на орбите пятой планеты.

Капитан смотрел на экраны, где мелькали изображения кораблей, планеты, базы. Снова появились корабли, которые начали движение в его сторону. В их намерениях Брот совсем не сомневался, поэтому приказал искину рассчитать самый оптимальный курс. Спустя пару секунд на экран был выведен маршрут. Корабли находились недалеко от базы, поэтому прикрываясь планетой, до которой его кораблю было недалеко, можно попытаться уйти в прыжок, воспользовавшись скоростными качествами его корабля. И он начал разгон.

— Идет вызов с линкора преследователей, — доложил искин. — Принять?

Он хотел сначала отказаться, но затем решил, что как-то постарается потянуть время, поэтому и ответил:

— Принимай.

— Брот, дружище, — с экрана на него смотрел лично правая рука Черного Гарха — главы преследовавших его пиратов, — куда же ты убегаешь? Глуши двигатели — глядишь и в живых останешься.

Брот ему не верил ни на йоту, прекрасно зная, что такие обещания ничего не стоят. А вот выкупить жизнь можно, в этом случае пираты обманывали очень редко и только тех, кто им успел сильно напакостить. Он же только сумел уйти от них, что в их среде нередко вызывало уважение. «Что же отдать?», — подумал он. — «Излучатель или корабль с непонятным коконом?». И тут же понял, что скорее всего те захотят все, что находиться на борту. Идея пришла практически сразу — прикрываясь планетой, сбросить на нее корабль и запомнить место, а потом вернуться. Так хоть что-то он сумеет сохранить для себя. Он задал искину задачу и тот немного подкорректировал путь.

Он рассматривал планету по ходу движения на предмет места, куда можно сбросить корабль неизвестной цивилизации. Брот надеялся, что конструкторы предусмотрели вариант падения на землю и защита его достаточно хорошая, чтобы не сгореть в атмосфере, а сам он постарается сбросить в море или океан. Но как назло попался довольно большой материк, а отклониться в сторону океана — означало вызвать подозрения у преследователей. Но тут ему улыбнулась удача — он увидел довольно обширное болото. Искин быстро рассчитал точку сброса, чтобы тот попал в середину топи, а ремонтный дроид в это время аккуратно вставил шлюз на место и заделал стык. Сбросив груз, начал разгон, но тут искин сообщил о входящем вызове.

— Вот теперь можно и поторговаться, — довольно, но все же с большой долей сомнения в голосе, произнес он. — Принять вызов.

Фронтир империи Аратан, яхта путешественника «Уголек».

В корабле работало всего несколько систем в импульсном режиме и только одна постоянно. Искусственный интеллект пребывал практически в спячке, экономя энергию, которой и так поступало мало, так как небольшие солнечные батареи не могли обеспечить потребности. А все работающие системы были направлены только на одну цель — сохранение жизни находящегося на борту человека. Когда датчики донесли сигнал, что вскрыта обшивка, мозг корабля чуть ожил и мгновенно произвел оценку атмосферы, которая оказалась пригодной для жизни, и снова впал в спячку. Когда в рубке появился чужак, он готов был дать команду последнего действия. Что это такое он не знал, потому что появилась она после того, как владельцы покинули корабль. Но тот не стал трогать кокон зародыша, а покинул корабль.

Сейчас он получил сигнал от наружного датчика, что корабль вошел в плотные слои атмосферы и начался разогрев обшивки. Это была как раз та ситуация, при которой требовалось оценить обстановку, задействовав все ресурсы. Системы корабля ожили. Быстро определив точку приземления, он рассчитал, что вероятность того, что корабль уйдет на дно, составляет девяносто три процента, а это приведет к гибели человека. Спустя секунду был готов вариант приземления. Для нормального мягкого приземления ресурсов не хватало, поэтому самым оптимальным оказался вариант приземления на краю болота, жесткая посадка должна частично погаситься трясиной. По его расчетам, даже если корабль опуститься ко дну, аварийный люк останется снаружи, поскольку большой глубины там быть не могло. Скорректировал курс и яхта полетела на край болота.

За несколько сот метров от поверхности заработали тормозные двигатели, довольно сильно погасив скорость, но не до конца. Космический корабль ударился о поверхность болота, вызвав круговую волну, и просел до середины. Сверху отстрелилась крышка аварийного люка.

— Приземление произошло успешно. Кокон зародыша не пострадал, — искусственный интеллект внес запись в бортовой журнал и отключился из-за полностью израсходованных запасов энергии.

Но удар все же оказался существенным, кокон пошел трещинами и рассыпался пылью. Вот только она не стала падать на пол или разлетаться, а стянулась внутрь, облепив тело шестнадцатилетнего юноши, который упал на пол.

Фронтир империи Аратан, система Кандо, планета Кандо, яхта путешественника «Уголек».

Опять хороший сон. Вот только почему я все время нахожусь в городе Деда Мороза? Я ведь помню, что существуют и другие детские городки. Мама с папой как всегда оставили меня на горках, а сами пошли обедать и в окно наблюдают за мной. Как хорошо.

— Айя-я-я, — кричу я, съезжая с самой большой горы на ватрушке.

Сегодня надо хорошо отдохнуть, потому что завтра будет плохой сон, нудный. Я вообще не понимаю, что мне говорят. Спрашиваю, а мне отвечают только — придет время и все поймешь. Лучше бы было много таких хороших снов и только один плохой. Снова поднимаюсь на горку. Подождал, когда девочка съедет передо мной, сел, оттолкнулся и…

— Ура-а-а, — снова кричу я, съезжая вниз.

Вдруг на середине горки, что-то толкает меня и я переворачиваюсь. «Горка сломалась», — расстроился я. Куда-то падаю, сильно ударяюсь и теряю сознание.

Очнулся. Потянулся. Что-то не так. Открываю глаза и не могу ничего понять, где я. Оглянулся. И тут вспыли воспоминания — это же корабль, на котором я с мамой и папой отправился в путешествие. А где они? Вскакиваю и тут же падаю на пол. Осмотрел себя.

— Мама, — непроизвольно вырвалось у меня. — Мама-а-а, — закричал.

Подождал немного, но никто не пришел.

— Папа-а-а!

Опять ничего. Посмотрел на руки, ноги. Это не мое, я маленький, мне только три годика. «Ты уже взрослый», — приходит откуда-то мысль.

— Как взрослый? — крикнул я. — Почему взрослый? Не хочу! Я хочу в Чунга-Чангу!

В ответ тишина. В очередной раз рассматриваю свои большие руки и ноги. Переворачиваюсь и встаю на четвереньки. Подполз к креслу, с помощью которого сумел подняться. Стою. Посмотрел под ноги.

— Ого! — не удержался я. — Пиписька тоже выросла!

Решил перейти ко второму креслу. Первый неуверенный шаг, второй, третий и… я падаю на пол. Снова на четвереньках дополз до кресла и поднялся. Шаг, второй и я смог дойти, причем, сделал это намного лучше, как будто вспомнил все. Прошелся по рубке, с каждым разом ступая все увереннее. Вспомнил про родителей и пошел осматривать все комнаты, но никого не нашел, очень расстроился и расплакался. Размазывая по лицу слезы, вернулся обратно в рубку и решил осмотреть папин чемодан, замеченный мной ранее. Взялся за ручку, чтобы положить его.

— Ай, — отдернул руку, поскольку что-то меня кольнуло, а чемодан упал на пол.

Я два раза видел, как отец открывал его, поэтому нажал на два выступа и поднял крышку. В нем оказались папины вещи: какой-то костюм, пистолет, нож и еще что-то непонятное. «Снаряжение диверсанта», — появилась в голове мысль и я вздрогнул.

— Кто это? — немного испугавшись, оглянулся я. — Кто здесь?

Я замер и не менее минуты просидел, прислушиваясь и пытаясь определить, кто еще засел в корабле и мысленно разговаривает со мной. Достал нож, лишь немного удивившись матово черному лезвию, и по стенке пошел к входу в рубку, остановившись рядом с проемом. Не задумываясь, перехватил нож обратным хватом и вытащил из рукояти небольшое зеркальное лезвие, нажав на небольшую кнопку. Выставил кончик, глянул на него и убедился, что в коридоре никого нет. Теперь я двигался по коридору, заглядывая в комнаты аналогичным образом. Проделав эту процедуру с последней комнатой, я вскрикнул:

— Ой! Как это…

Я только сейчас сообразил, что я проделал. «Откуда я это умею?», — подумал я и посмотрел на зажатый в руке нож. Шевельнул кистью и, задев себя лезвием, выронил свое оружие на пол. На руке у меня оказался небольшой порез и по детской привычке слизал кровь. Мы с пацанами не один раз так делали, когда получали ссадины. Поднял аккуратно нож и захотел спрятать зеркало. Нажал им на стенку — ничего не получилось, подвигал туда-сюда — результат тот же.

— Как я там его открывал? — пробормотал я, вспоминая этот момент. — Ага, кнопка!

Нажал на нее — маленькое лезвие скрылось. Вернулся в рубку и засунул его в чехол. «Ножны», — пришла мысль и я снова вздрогнул. Но теперь сообразил, что это у меня в голове откуда-то появляется этот голос. Я вынул из чемодана все вещи, и уперся взглядом в знакомые небольшие коробки.

— Так это же сухпай, как говорил папа! — воскликнул я и тут же почувствовал голод.

Как они открываются и что с ними делать, я знал, потому что отец часто их приносил, поскольку знал, как я их обожаю. Он еще всегда удивлялся, что такая на его взгляд безвкусная еда, может кому-то так нравиться. Я пытался объяснять, что я представляю себя космонавтом, затерявшемся на далекой планете, но он только улыбался, приваривая: «Вот насмотрелся фильмов». Вскрыл его, взял бутылку, находящуюся тут же, и залил. Пять минут, которые надо, чтобы каша приготовилась, я еле выдержал. Опустошил тарелку за минуту, работая ложкой, как робот и почти не пережевывая пищу. «Мама бы меня отругала», — подумал я и настроение мое упало. Я вдруг отчетливо осознал, что больше никогда не увижу своих родителей. И расплакался. «Ты уже взрослый», — пришла мысль.