Очаг

— Пошли Саня, глаза б мои его не видели. А ещё другом себя называл.

— Мы направились обратно на стоянку. Всю дорогу обратно он молчал. Но как только мы дошли до машины и уселись в нее, он чуть ли не начал истерически хохотать, я же смотрел на него как на душевно большого, с непониманием и неким сочувствием.

— Ну Арон, ну торгаш!

— Я тут один чего-то не понимаю? — Поинтересовался я, глядя на его довольную физиономию.

— Мы начали движение и когда добрались до полупустой парковки и остановились, он взял меня за плечи и с отблеском безумия в глазах начал рассказывать.

— То что он посчитал бесполезными вещами, на деле не что иное как адаптивная броня Предтечь. А не работала она потому, что разряженная. Насколько мне известно, то на весь Сарнот, здесь находятся лишь трое пробужденных, один беспробудно бухает на краю города, а двое сейчас разговаривают о том, как один Торговец попытавшись нас облапошить, в итоге сам попал на сто дурных. Правда вот на счёт кольца, я и сам не знаю, что оно из себя представляет, но его создатели те же Предтечи.

— А к чему тогда весь этот цирк?

— Если бы Арон действительно понял, что находится у него в руках, то заломил бы такую цену, что твоего гонорара за задание разве что бы и хватило. Этому палец в рот не клади. Но и остальные комплекты оставлять у него нельзя.

— А почему себе не купишь, если они такие крутые, да и кроме не разрушимости, что в них крутого? — По всем ощущениям, это была обычная одежда, никакого интерфейса, соединения с Ковчегом. Удобно, в каком-то смысле даже стильно, но не более. Потому я откровенно не понимал всего восторга от произошедшей сделки, на моем кошельке оказалось около семи сотен архан.

Я даже попробовал влить в него эфир, но он лишь развеивался на ветру, выходя из моих ладоней.

— Ну может со временем заработает, в любом случае, одеждой, что не уничтожится, если у тебя сильно подгорит, мы обзавелись, теперь поехали на арену. А для меня костюмчик не по статусу, чувствую, я ч о не хватит мне сидение с подобным совладать, со временем и ты такую фишку просечешь. Через час вас забросят на поле боя.

— Подожди, а разве бой будет проходить не на арене. Да и не выглядит она настолько большой, чтоб несколько сотен бойцов не смотрели друг другу в затылок.

— Не волнуйся, всё увидишь.

Арена представляла из куполообразное сооружение, внутри которого располагалось множество комнат, и залов.

— Не так я представлял себе это место.

— А что ты ожидал? Колизей в котором гладиаторы на глазах зрителей с трибун, будут в кашу рубить друг друга?

— Честно говоря да. — Немного стушевавшись сказал я.

— Арена это название, больше своего рода дань прошлому. Сейчас в этом месте смотрят за боями в прямом эфире проходящем на полигоне за Сарнотом. В простых залах можно посмотреть за боем за десять архан. Но ты стоишь и зрителей там уйма, в залах подороже уже имеются сидения и колличество зрителей строго регламентированно, и так далее, доходя до вип комнат на одного-два зрителя, со всеми удобствами, баром и прочими приблудами роскошной жизни, всего за двадцать тысяч архан с одной персоны. Так же тут есть тотализатор.

— Намекаешь на то, что можно сделать ставку?

— Не можно, а нужно. То что ты сможешь попасть в четверть финал у меня сомнений нет, так, что думаю пару монет на тебя поставлю.

— Тогда и мои тоже. — Я перевел ему пятьсот архан.

— Как скажешь, по сути теперь от твоего успеха зависят твои премиальные, за выполнения задания.

— Какой коэффициент на меня? — С любопытством спросил я.

— Что то около один к семидесяти, На сколько знаю, это максимальный коэффициент.

— Меня так низко оценивают?

— А чего ты хотел. Никому не известный парнишка с захудалой планетки, частично закрытой для посещения. Это их хлеб. Многие ставят целое состояние на таких как ты, и в большинстве своем проигрывают. Из этих денег и выплачиваются выйгрыши. Ведь на тех, кто хоть раз принимал участие в поединках, помечают коэффициентом не более чем один к десяти, а таких немного. А говоря о фаворитах, коэффициент там не больше чем один к двум и ограничение по ставкам до ста тысяч архан. Бои транслируются на все близлежащие поселения и несколько орбитальных станций. Смотрят десятки миллионов, ставят миллионы, выигрывают сотни, сохраняют выйгрыш десятки, достойно им распоряжаются единицы. Но опять же, это все лирика. Нам нужно к стойке для участников. — Мы нашли нужный нам пропускной пункт, но к нему была очередь состоящая из не менее чем двадцати разных существ, в большинстве своем преобладали те же люди с рогами, что и Никтим, про себя я их окрестил "Они". Как демонов в Японии.

— На этом моменте, мне придется тебя оставить. Огнестрела и энергетического оружия в нынешнем понимании у тебя нет, так что, в добрый путь. — Пожав мне руку Никтим направился к выходу, в этот раз не исчезая, как он любил делать.

Я извлёк меч из инвентаря, так как видел, что все кладут свое оружие перед Нордом со сканером.

— Первый раз здесь? — Обернувшись, на меня смотрел среднего роста Они, одетый в мешковатый костюм оливкового цвета, с синими волосами и антрацитово-черными небольшими заострёнными рогами, что словно обломки клинков росли чуть выше его лба. На лице, на вид, молодого парня была добродушная улыбка.

— Да, есть такое, сильно заметно?

— Есть немного. Но ты не волнуйся, как только подтвердят твое участие и отсканируют, то выдадут Телепортационный Трекер со встроенным силовым полем. Правда если удар будет слишком сильный или их будет несколько, а трекер повредится или сломается, то есть большая вероятность того, что тебя убьют. — Вот Никтим, вот засранец, об этом и слова не сказал.

— Но ты не волнуйся, такое редко бывает, что кого-то убивают, а вот сломать, или лишится части тела запросто. Кстати, меня зовут Цапер. — Он протянул руку для приветствия.

— Александр. — ответил я на его жест.

— Ладно, ещё успеем поболтать, сейчас уже моя очередь будет. И правда, перед нами оставался лишь один боец, которого только что пригласили пройти через арку. Следующим был Цапер, он снял с пояса свое оружие, коим были два серпа соединённых цепью, а так же сам пояс с множеством маленьких подсумков, включая серебряное кольцо с темно синим камнем.

— Пройдя через рамку и дождавшись пока отсканируют и осмотрят его снаряжение он подписал какие-то бумаги, забрал свое добро и помахав мне рукой, стал ожидать рядом.

Выложил кольцо и меч перед проверяющим.

— В данный момент у вас имеется Искусственный помощник либо же пространственное хранилище? — Спросил меня высокий мужчина Норд.

— Нет, отсутствуют. — Сменив меня взглядом он принялся сканировать мое оружие, прибором похожим на ТСД, тем самым, которым пропикивают товары в магазине. Удоблетворенно кивнув он пригласил пройти через металлическую арку. Но что-то пошло не так и меня вернули, попросив пройти снова.

— Аппаратура сбоит, обождите. — Проверяющий подозвал свою коллегу, что выдавала договор на подпись и так же являлась представителем Нордической расы.

Но спустя пару минут к ним подошла Плеядианка, что-то быстро и тихо сказав, удалилась обратно.

— Прошу прощения за задержку, проходите. — Я вновь прошел через арку, забрал свои вещи, где меня ждал договор. — Распишитесь и поставьте отпечаток пальца, о том, что вы отказываетесь от претензий в случае увечий, утрате дееспособности либо же смерти. — Расписавшись и отсканировав большой палец, я получил браслет, что закрепили на левом предплечье, после чего направился к Цаперу.

— Чёт как-то тебя долго мурыжили.

— Не знаю, может что нашли или наоборот не смогли найти, что искали.

— Погнали в общий зал, скоро посадка будет. — Мы направились к коридору ведущему в большой зал.

— Это, слушай, у меня есть к тебе предложение.

— Я весь во внимании.

— Как на счёт того, чтоб скооперироваться, чисто до четверть финала. Я не особо опытный, а ты новичкек, а так у нас будет хоть какой-то шанс. Ну что?

— А давай. — Я подумал, что это вполне не плохая идея, даже если он окажется каким-нибудь предателем, то соты защитят от неожиданного удара в спину, а там будет видно. Мы прошли в зал, где собрались уже большинство бойцов.

— Спасибо тебе, надеюсь нам повезет, главное нарожен не лезть.

— А что нам мешает просто спрятаться и дождаться пока не останется лишь сотня, включая нас?

— Ахах, сразу видно, что ты новичек. Трекер выводит карту, на которой каждые десять минут отмечается твое нынешнее местоположение, так что долго отсиживаться не получится. — Без издёвки, объяснил Цапер. А значит, что накрылся мой план, а я то возомнил себя самым умным, нет, я конечно понимал, что, что-то подобное так или иначе будет происходить, но не думал, как это будет реализовано.

— Да ладно, не дрейфь, двоем наши шансы гораздо выше. Да и сильных соперников мало, есть конечно отморозки, но большинству интересно соревноваться с себе подобными, а не с мелочью вроде нас, так, что главное им под горячую руку не попасть. Я по сути в прошлый раз так и выбыл. Шальной заряд плазмы. От двух сражающихся между собой Топов. — Цапер болтал без умолку, но не смотря на это, я не чувствовал раздражение, мне было интересно слушать его рассказ. Пока свет в зале не потух и включился экран. На экране появился Зобар, что сидел в роскошном кресле, отделанном резными барельефами, на нем был строгий костюм сшитый на манер военной формы.

— Я рад приветствовать каждого из присутствующих в этом зале. Все вы воины, а многие из вас не раз доказали право ими быть. Покажите достойное шоу и получите богатую награду. Так же для вас я приготовил небольшой подарок. Сотня мясных туш, что будут бороться с вами за право прощения. За каждого убитого будут начисляться премиальные очки. У вас полная свобода действия. За насилие над другими гладиаторами дисквалификация, штраф и пожизненный запрет на участие в турнирах. Победят лишь сильнейшие, умнейшие и хитрейшие. В путь. — Цапер схватил меня за руку и спустя четыре секунды, у меня потемнело в глазах. Открыв их, я понял, что мы находимся в небольшом подлеске, среди разного рода металлолома. Что постепенно зарастает мхом.

— Ну собственно вот мы и на месте, сейчас у нас будет две минуты, проверить снаряжение, и три занять первые позиции. Я обратил внимание огромную круглую карту с множеством равномерно распределенных на ней точек. Одна из них была синей.

— Какого размера эта арена?

— Пятнадцать на пятнадцать километров, плюс минус пара сот метров. — Цапер начал проверять свое снаряжение.

Я взмахнул своим клинком, оставляя небольшой золотистый шлейф, что в ту же секунду исчез. А в нижнем правом углу высветилось сообщение. "Бранд Цапер предлагает сотрудничество" Принять, Отменить.

— Выбрал принять и красная точка находящаяся вплотную ко мне засветилась зелёным.

— Слушай, а что если бойцов двадцать так скооперируются.

— Ха! Да хер что у них выйдет. Во-первых, нельзя создавать группы, более трёх бойцов. Так же если две группы будут находится на расстоянии пятидесяти метров друг от друга более двух минут, не взаимодействуя, в плане помножения друг друга на ноль, то они автоматически станут видны всем, и им все равно придется сразиться, иначе дисквалификация. Поверь мне Александр, здесь на каждую хитрую уловку, не менее хитрый чапалах предусмотрен. Через минуту ограничение спадет и маяки погаснут, нам необходимо занять удобную позицию, вон, видишь, там небольшая гора, у подножия, можно и осесть, правда пилить к ней через всю карту. Но это возможно наш единственный шанс. — Из веселого балабола Цапер превратился в серьезного стратега.