Нужная профессия. Планы старших

Пока я размышлял над всеми этими странностями, неожиданно пришло известие о том, что старший отпрыск-Наследник этого самого герцога де Юрг вдруг, по какой-то неведомой причине, решила стать монахом. Это было настолько удивительно, что поразило всех. И мне это что-то очень сильно напомнило. Ну, помните… Тот самый барон де Наг, которого я отправил в монастырь? Прошло несколько месяцев, и к этому времени он уже должен был бы покончить жизнь самоубийством. А может быть и здесь точно так же произошло? Может быть этого разумного тоже кто-то вынудил уйти из мирской жизни? Не сдержавшись, я высказал своё удивление старому графу де Арн, который в ответ только покачал головой. Оказалось, что у него было немного больше информации. И это было очень подозрительно. Нельзя недооценивать старую гвардию. Как оказалось, как только эти умники попытались проявить интерес ко мне в первый раз, старый граф тут же принял меры и постарался завести для себя агента в окружении того самого герцога. И нужный ему результат был достигнут достаточно быстро. Всё же у старого дворянина хватало денег для таких махинаций. Одна из служанок герцога де Юрг уже вовсю старательно доносила на своих хозяев. Именно от неё граф и узнал о том, что сначала произошёл какой-то казус, связанный именно со здоровьем этого самого Наследника. Так как был вызван семейный лекарь, который старательно провёл все необходимые исследования. И только после того, как он обследовал молодого дворянина, того заперли в собственных комнатах, запретив кому-либо с ним контактировать. После этого он и пожелал вдруг, ни с того, ни сего, уйти в монастырь. Причём, эта же служанка доложила о том, что недвусмысленно слышала крики старого герцога про то, что кому-то надо вырезать язык. Все слуги герцога получили предупреждение о том, что болтать о случившемся им не стоит. Что же это получается? А получается у нас весьма нелицеприятная картина. Скорее всего, старший Наследник герцога заболела весьма неприятной болезнью? Которая считается неизлечимой. А учитывая его общий подход к жизни, уже хорошо известный всей столице, можно было понять, что эта болезнь, скорее всего, та самая срамная. Та самая болезнь, о которой лучше вообще не говорить вслух. Именно поэтому его в срочном порядке и отправили в монастырь. Принудительно. А чтобы он случайно не проговорился о том, к какой именно семье имеет отношение, ему решили вырезать язык. Впоследствии все эти мои предположения вполне подтвердились.

Естественно, что я захотел эту служанку переманить на свою сторону. Так как сам старый граф уже отходил от дел. А мне нужна информация о потенциальном враге. Я понимаю, что этот старик заботится обо мне. Но есть нюансы, которые он может просто упустить. Например, он даже не обратил внимание на то, что дамочка из этой семейки на приёме у герцога де Мирд пыталась старательно строить мне глазки. И старательно подманивала от меня, показывая те самые знаки внимания, принятые в высшем свете королевства, при помощи веера. То есть, уже думая о чём-то своём, он просто упускал мелочи. А я не мог себе этого позволить. Как результат, мне необходимо было все-таки узнать то, чего именно добивалась эта дамочка? К тому же, мне было интересно узнать и о том, почему она была на этом приёме в тот самый день, когда, как оказалось, была обнаружена неизлечимая болезнь у старшего сына, и Наследника этой семьи? Ведь, по сути, в тот день она должна была находиться со своей семьёй? Если же она там не была, то значит были какие-то особые причины, которые следует учитывать и мне.

Перевербовать эту служанку оказалась не так уж и сложно. Просто на встречу с этой дамочкой пошёл я, вместе с Прохором. Который меня ей и представил. После чего я послал его за вином. Оставшись с ней наедине, так как мне надо было дать ей новые инструкции. А потом, когда он вышел из комнаты, я просто схватил эту дамочку за горло, и влил ей в рот сок корня мандрагоры. Отсутствовал Прохор буквально минут десять. Но мне этого хватило, чтобы данная продажная служанка стала верной исполнительницей моих планов. Когда старик вошёл в помещение, я уже заканчивал инструктаж. После чего, при Прохоре, передал ей кошелёк золотом и отправил восвояси. Судя по поведению старика, он так и не понял того, что произошло между нами пока его не было? Мне это вполне подходило. По той простой причине, что и этому старику тоже пора было бы на покой? Я понимаю, что он заботился обо мне, и о своём старом хозяине? Ну, не до конца же жизни он это будет делать? Хватит и того, что он и так старается. Зато теперь, благодаря этой служанке, я мог получить прямой доступ к информации. Которая меня в данном случае очень сильно беспокоила. И тут не поспоришь. Ведь, по сути, мне нужно было знать всё о том, что там происходит. Мало того, что эта семья почему-то проявила ко мне весьма недвусмысленный интерес, так теперь они ещё и между собой какие-то проблемы имеют? Служанка донесла мне о том, что молодая мачеха, а на приёме у герцога де Мирд была именно она, и пыталась сама навязать мне беседу, стала очень плотно контролировать жизнь оставшихся Наследников герцога. Приказав слугам их никуда не выпускать, и следить за ними. И не допускать ничего. Все вещи, и тем более какие-то ткани из комнаты бывшего Наследника, было приказано сжечь. Словно они могут переносить какую-то заразу. Это и было первым доказательством моих подозрений о том, каким именно заболеванием заразился этот молодой дворянин, известный в столице своими разгульными привычками. Так что, уже только поэтому стоило бы задуматься о том, что происходит.

Сейчас же, на фоне того, что происходило с подачи старого графа де Арн, я сначала мог заподозрить тот факт, что сам старый герцог из этого семейства банально хотел пристроить свою доченьку? Однако тут было что-то ещё. К тому же, как я понял, приданое со своей дочерью этот герцог дать просто не мог. В принципе. Судя по рассказам этой служанки, у него даже для слуг сейчас денег не хватало. Так что можно понять, что всё это глупость. Он не мог планировать свадьбу своей дочери со мной. Тем более, что всегда стоило учитывать один важный нюанс. Он всегда озвучивал его. Его дочь должна выйти замуж либо за герцога, либо… За короля. Прекрасно. Только вот возникает один интересный вопрос. Что он собирает дать королю за своей доченькой? Ведь для этого надо дать весьма достойное приданое? Достойное не только самой невесты, но и семьи жениха, если эта семья по положению стоит выше собственной семьи, из которой вышла эта девушка. Вот только его жадность сейчас открыто говорила о том, что он банально не сможет этого сделать. И пытаясь провоцировать столкновение со мной, этот разумный явно преследовал какие-то свои цели? И, надо сказать, не очень приятные для меня. Скорее всего, ему нужен был кредитор, который будет выдавать ему требуемые деньги безвозмездно? Если бы я оказался у него в должниках, то в данном случае именно мне и приходилось бы, в виде благодарности за его вмешательство, давать этому умнику весьма значительные суммы денег. Для меня это было бы просто приемлемо. Тем более, что я не собирался брать и раздаривать деньги просто потому, что кому-то так захотелось. Хотя… Вполне возможно, что это высокородный считал по-своему? И это говорило, как раз-таки, не в мою пользу.

А тут ещё и эта красотка зачем-то пыталась навязать мне своё общение! Зачем? Тоже по его приказу, пыталась как-то сблизится со мной, для очередной попытки устроить конфликт? Хотя… Всё это поведение мне сразу показалось очень странным. Дело в том, что насколько мне было известно, после сбора всей возможной информации про этого старого дворянина, он никогда не использовал в интригах членов своей семьи. Тут же речь идёт о его супруге. О достаточно молодой и симпатичной дворянке, которую он безбожно ревновал. Среди прислуги были слухи о том, что он ревновал её даже к собственному старшему сыну-Наследнику? Может в этом случае что-то и произошло? Не знаю… Однако, вся информация, которая касалась членов этой семьи, уже была слишком специфической. Взять хотя бы их взаимоотношения внутри семьи. Сам старый герцог де Юрг был известный ходок. Ну, любил он чужие юбки задирать. А вот супруге своей подобного не позволял. По крайней мере, той самой, которая умерла пару лет назад. Причём, замечу сразу… Умерла она тоже весьма подозрительно. Вроде бы к ней вызывали лекаря… А потом, уже вечером, с ней достаточно долго общался сам герцог. И уже утром её нашли… Мёртвой. Почему? Вроде бы ничто не намекало на тот факт, что она должна была так резко скончаться? При всём этом, следует заметить ещё и тот факт, что её смерть была весьма своеобразная. Всем слугам заявили о том, что она умерла от какой-то быстрой болезни. С которой даже лекарь справиться не смог. Вполне возможно… Но зачем тогда было нужно, сразу после её смерти, точно так же, как после исчезновения в каком-то неведомом монастыре старшего Наследника герцога, сжигать все личные вещи этой дворянки? Кроме украшений. Я не зря делаю упор на украшения. Этот старик был настолько жаден, что банально постарался все украшения своей супруги сначала выварить в кипятке… Потом пару дней продержать в крепком винном растворе… После чего продал ювелиру фактически по стоимости металла и драгоценных камней. А ювелир переплавил эти украшения. Почему? Может быть потому, что сам герцог, да и ювелир, чего-то опасались? Может быть того, что болезнь очень заразная? Странно… Но такие же действия старый герцог предпринял и после исчезновения собственного старшего сына. Зачем сжигать его вещи, если ты просто отправил его в монастырь? Это было нужно только в том случае, если тот был болен достаточно опасной болезнью. Другого объяснения в данной ситуации я просто не вижу. Поэтому можно догадаться и о том, что и его бывшая супруга могла заболеть такой же болезнью. Слишком много совпадений.

Но тут есть одна проблема. Если молодого парня он мог отправить куда-нибудь прочь, изобразив подобную глупость вроде его собственного желания замаливать грехи в дальнем монастыре, то со своей супругой он так поступить в принципе не мог. Во-первых, у неё была собственная родня, которая бы начала задавать совершенно ненужные вопросы. А во-вторых… Во-вторых, она была слишком примечательной особой. И не особо набожной. Именно поэтому можно было понять, что она в монастырь никогда не поедет. По собственной воле. К тому же, благородную даму, привычную к различным излишествам и драгоценностям, даже в монастыре узнать можно. Как результат, можно было понять и то, что самый простой вариант в данном случае был связан именно с её смертью. Причём, с очень скоропостижной смертью. Что и произошло.

Только вот слуги всё это прекрасно запомнили. И вот же сюрприз… Снова повторение. Та же самая ситуация. Только теперь уже с наследником самого герцога де Юрг. Словно проклятие какое-то лежит на этой семье? А тут ещё и охота за мной… Нет… Если бы этот старик вдруг задумал какой-то интересный гамбит в виде интриги, чтобы меня женить на собственной дочери, то я это бы ещё как-то понял… Но есть опять же одна проблема. Её приданое. С учётом того, что я не собирался связываться с этой семейкой, можно было понять, что в данном случае это семейство мне не особо импонирует. А значит, я не стал бы выполнять его требования. Ведь он хотел, чтобы жених выплатил за его дочь определенную мзду? Так называемый калым, или выкуп. А за что? Да, многие поговаривают о том, что на Земле, на восточных территориях, где была другая религия, имелся и такой обычай? Брать калым за невесту. И чем более знатная семья была, к которой имела отношение невеста, тем больше нужно было заплатить. Говорят, что иногда цены были просто запредельные? Однако у нас таких обычаев не было. За невестой давали приданое. Тем более, что она уходила в чужую семью. И ей, хотя бы на первое время, нужно было бы хоть что-то. Естественно, что размер приданого разнился от самой родословной такой невесты. То есть, как результат, можно понять и то, что у той же дочери герцога приданого должно быть не меньше чем на сотню тысяч золотых. По крайней мере, отец леди Елены как раз примерно столько и обещал? И это всё, не считая её личных драгоценностей, платьев, тому подобной мишуры, которую она с собой привезёт? В общем, если посчитать, тысяч на сто пятьдесят получается. И что мы в данном случае имеем? А имеем мы, как раз-таки, именно то, что этот герцог почему-то считал, что его дочь должна выйти замуж либо за короля, либо за герцога. Но при этом ничего с собой вообще не принесёт! И какой дурак ему сказал, что какой-то там король захочет сам заплатить ему за его дочь? Это он должен будет дать за своей дочерью приданого тысяч на двести – двести пятьдесят, как минимум. Чтобы она хотя бы соответствовала тому роду, в который уходит! И это факт, с которым не поспоришь. У этого же разумного денег сейчас не хватало даже на то, чтобы платить своевременно зарплату своей прислуге. Что, вполне естественно, вызывало у прислуги определённое раздражение. Как результат, узнав об этом, через эту же служанку, я решил обзавестись ещё несколькими агентами в окружении данной семьи. А что? Я всегда плачу и вовремя. А за хорошую информацию я могу даже и переплатить? Данная же служанка всё это прекрасно уже знала. Только вот на слово этим разумным я верить не собирался. Поэтому все они пройдут обработку. К сожалению, тут не поспоришь. Мне нужно убедиться в том, что эти разумные будут мне верно поставлять информацию, а не предадут, как своего хозяина, только получив возможность обзавестись парой-тройкой золотых кругляшей? Ведь в данной ситуации подобное было вполне возможно? Кто предал один раз, предаст снова! Это древняя истина, пришедшая ещё с Земли. И о ней забывать не стоит.