Первый среди равных. Служа Империи

Дома первым делом встретился Венас.

— Дядя офицер, когда поедем домой? — вот чего боялся, так это по-детски наивных вопросов. Что ему ответить? Подожди, сейчас пока не время и всё в таком духе?

— Скоро. Сначала надо собрать вещи и подготовиться.

— У меня всё собрано.

— Это хорошо, но мы же поедем с тобой не одни, а другие люди-солдаты вещи пока не смогли собрать, не успели. Лучше скажи, знаешь где каменоломня находится, — попробовал увести разговор в другое русло, отвлечь парнишку.

— Нет, не знаю. Мы камень не используем. Если только с ближайших гор несколько принесли, чтоб вместо стола использовать.

— Жаль, — ответил, и мне на помощь пришёл Савелкин, увёл парнишку чем-то заинтересовав, а я задумался. Местные камень не используют. Хижины в основном из смеси глины, песка и прочего, что в степи много. Но такой материал для строительства укреплений и внешней стены не подойдёт, сразу пробьют. Эх, почему я не учился на инженера-строителя, сейчас бы выдал формулу бетона, или на худой конец цемента и построил железобетонное укрепление, что-то вроде ДОТа. Но не судьба.

Савелкину удалось уговорить Венаса погостить у нас некоторое время, пока не подготовимся, и я был этому несказанно рад. На следующее утро отправился в город, походить, узнать где находится каменоломня и мне это удалось. В одной из мастерских разговорился с мастеровым каменщиком, и он мне открыл страшную тайну, что каменоломней управляет поставленный на эту должность самим Императором Странисом Первым энц Гостин Мукакис, человек суровый, но отходчивый, что проживает в портовом городе, который я имел честь посещать, следуя в Ухтюрск.

— …на следующей неделе, господин генерал, планирую съездить к управляющему каменоломней, — делился своими планами с Тонатосом. Мы, как и договорились, встретились сегодня во второй половине дня. Новых идей, а тем более отказываться от своих намерений я не собирался.

— Съездить надо. Странно, что никто не сказал, что каменоломня принадлежит Императорской семье, — задумчиво произнёс генерал.

— Так никто и не интересовался.

— А почему на следующей неделе? А не завтра. Туда путь неблизкий.

— Собираюсь сначала осмотреть село. Как мне перед нашей с вами встречей сообщил начальник штаба, среди солдат нашли полсотни мастеровых, сведущих в строительстве. Планирую с ними съездить, осмотреться, померить, чтобы потом при разговоре с управляющим конкретно знать, что необходимо. Да и там земляных работ, если честно, на месяцы, — почему-то сразу не учёл, что почва в степи каменистая, вот и попробуй подготовь фундамент для стен. Эту особенность вспомнил, рассуждая, а почему бы не вырыть ещё один колодец. Ведь для такого количества народу одного мало. И спросил у Венаса, он мне и открыл глаза, что не всё так просто.

— С таким количеством не отпущу. Возьмёшь два полка пешего строя и один полк кавалерии. Разобьёшь лагерь, обустроишься. И как раз охрана будет и люди, если что подсобить. С провизией и прочим, наладим доставку. Адъютант! Вызови начальника штаба! А ты, штабс-полковник, чтоб на рожон не лез! А то знаю тебя. Опять что-нибудь придумаешь.

— Не собирался, — ответил, натянув улыбку на лице. А ведь прав генерал. Что торопиться? Сейчас договорюсь со всеми и придёт отказ из столицы, а один не потяну, даже если все офицеры и солдаты скинутся своим жалованием этого недостаточно. Конечно, попробую договориться дешевле, но всё равно сумма запредельная. Лучше сначала, что можем своими силами, сделаем. Даже если без стен, хоть ров нормальный выроем и вал соорудим, чтоб конница свободно к селу не проходила. Землю копать могут и солдаты, а те, кто знаком со строительством и обмеряют правильно, и проверят чертежи артельщиков. Может что подскажут.

— Слушаюсь, генерал!

— Не ёрничай. С рукой что? Может повременить, кого из командиров, заместителей отправить вместо тебя?

— Нет, благодарю. Справлюсь, — в это время вошёл начальник штаба.

— Мирони, отдаю в ваше полное распоряжение, но на время, Варнеса Лукана. Согласуйте детали… похода и через сутки план мне на утверждение. Варнес, определились, какие дивизии пойдут к границе?

— Определились, как раз детали, как вы выразились «похода», я пришёл обсудить. Поставку продовольствия, воды, смену и…

— Это всё с представителем Императрицы обсуждай, с моей стороны гарантирую всемерную помощь, а у меня дела.

— Что-то генерал сегодня не в духе, — высказал мнение, когда вышли с начальником штаба от генерала.

— До сих пор нет фельдъегерского конвоя с жалованием. На две недели задерживаются, такое редко, но случалось, — пояснил начальник штаба.

Я благоразумно промолчал. Тратить деньги мне было некуда. Все свои сбережения возил с собой. И особо не заморачивался, когда выплачивают жалование. В столице платили раз в полгода. На передовой раз в месяц, а здесь на самой границе я и вовсе ещё не получал жалования, хотя и не бедствовал. Жильём, пропитанием, обмундированием обеспечен и хорошо. А вот генерал беспокоился и не за себя, а за солдат. Как понимал с этим конвоем должны прибыть и деньги на содержание гарнизона, а их не было.

У начальника штаба засиделись допоздна. Согласовывали, уточняли число солдат, тасовали численность конвоя, что каждые двое-трое суток должен прибывать с продовольствием, и только поздней ночью первоочередные, требующие немедленного согласования вопросы, разрешились.

И через сутки, колонной, мы выдвинулись из Ухтюрска.