Игра в Трудовика

— Если долго-долго-долго, — надсадно завыл хоббит, с трудом преодолевая перемахивая очередную пропасть в его масштабе. — Если долго через ямы, если долго через дыры, прыгать, мчаться и скакать! То наверно верно-верно, то возможно можно-можно, то конечно, то конечно, можно к жрачке добежать!

Мотив был мне смутно знаком, но, готов поклясться, что такого контекста я еще не встречал.

— А-а-а, где-то там горы вот такой вышины! — задорно затянул Иваныч припев. — А-а-а, где-то там полки вот такой ширины! А-а-а, витамины-углеводы! А-а-а, минералы и кислоты! А-а-а, и фенольная фигня! А-а-а, и фенольная фигня!

— Вот уж не думал, что хоббиты тоже смотрят старые советские фильмы, — сказал я. — А тем более переделывают старые советские песни.

— Чего-о-о? — возмутился тот. Он даже остановился, обернулся и покрутил пальцем у виска. — Совсем у тебя электронная башка не варит? Единички за нолики заехали, да? Это древняя хоббитская баллада о героическом походе четверых отважных героев в земли страха и страдания. В ней рассказывается о смельчаках, которые оставили родные края ради всеобщего благоденствия и процветания. Я просто слегка подогнал текст под ситуацию. При чем тут какие-то советские песни?

— А ты уверен, что баллада именно хоббитская? — с сомнением спросил я.

— Абсолютно, — важно кивнул Иваныч. — Мне пела ее еще мой дед, а тому его дед, а тому в свою очередь дед его деда, а тому...

— Достаточно, — попросил я. — И так понятно, что вещь достаточно древняя.

— Я не договорил! — возмутился он. — Деду деда моего пра-пра-пра деда песню пел его дед! А вот он уже — один из непосредственных участников той истории. Если верить семейной легенде, то он эту балладу и сочинил по возвращению из своего героического похода.

— И какая же у их доблестного путешествия была цель? — спросил я, чтобы проверить свою неожиданную догадку.

— О! Я могу спеть тебе полную оригинальную версию или краткую, на твой выбор, — просиял хоббит. — Но только после того как основательно подкреплюсь. Ибо даже краткая растянется где-то часов на двенадцать с хвостиком.

— А если в двух словах?

— В двух словах: дед моего пра-пра-пра и так далее деда подарил своему внуку одно ценное кольцо, а тот его выкинул, — подумав, ответил Иваныч. — Но суть его подвига вовсе не в конечной цели самого путешествия, а в нечеловеческих тяготах и лишениях, которые он претерпел в процессе.

— Например?

— Ну-у-у... — задумался он. — Например, им сходу пришлось отказаться от второго и третьего завтраков, сократить количество обедов всего лишь до двух, а полдничать вообще на ходу. Для любого приличного хоббита уже одно это все равно, что смерть, сам понимаешь.

— Ну, а еще?

— Спали в чистом поле, питались нерегулярно и чем придется, ночевали под открытым небом, — стал перечислять Иваныч, загибая пальцы. — Ели плохо промытые овощи и плохо прожаренное мясо... Хотя нет, мяса она вообще не видели, жили на подножном корму.

— Разве хоббиты едят мясо? — удивился я. — Я где-то слышал, что они родственники кроликам, а те, кажется, чисто травоядные.

— Кто тебе сказал такую чушь? — возмутился Иваныч. — Где мы и где кролики!

— Толкин, кажется, — неуверенно припомнил я. — А может кто-то другой.

— Не знаю никакого Толкина, — нахмурился Иваныч. — Да и вообще, откуда вы, жители полудикой и во всех отношениях отсталой планеты, можете что-то знать о величайшей и древнейшей из ныне живущих разумных рас? В вашем захолустье даже не одного самого завалящего эльфа не было, не то, что хоббита! Я уверен, будь у вас хоббиты с самого начала, они давно бы стали доминирующим видом. Потому что все дело в чем?

— В чем?

— В мозгах! — победно улыбнулся Иваныч и для наглядности постучал себя по лысой черепушке. Звук при этом, правда, был такой, как будто кто-то колотил палкой по пустому горшку. Однако его это нисколько не смутило, и он с самым важным видом продолжил: — Вот чем мы, хоббиты, выгодно отличаемся от всех остальных двуногих: интеллектом! Пусть мы физически слабее, но мы куда как умнее гномов, орков, эльфов и уж тем более вас, людей. Попомни мои слова, если доживешь: в будущем все остальные вымрут. Только хоббиты останутся, как самый жизнеспособный вид. И вот тогда вся вселенная окажется в тех руках, в которые ей изначально и суждено было попасть. То есть в руках хоббитов!

А вот это было для меня полной неожиданностью. Выходит, Иваныч не только плут и проныра каких еще поискать, но еще и мохнолапый шовинист. Ладно, хоть еще дождаться собрался, пока мы все сами вымрем, а не рвется помочь эволюции. Полунацист, если можно так выразиться. Какая низость с его стороны, простите за каламбур.

— Насчет жизнеспособности ты может и прав, — усмехнулся я. — А вот насчет всей вселенной, это ты погорячился. Очень сомневаюсь.

— Это почему? — надулся тот.

— В виду вашей малочисленности, — пояснил я. — Ну сам посуди: эльфов, хоть у них и есть определенные сложности с размножением, на самом деле пруд пруди. Об орках и гномах, я, конечно, свечку не держал, утверждать не берусь, но есть мнение, что там примерно как и у людей с этим делом все в порядке. Хвала Системе, ни от какой такой единственной богини как ушастые, мы в этом плане не зависим. А вот с вами полуросликами совсем ничего не понятно. Во-первых, ты вообще единственный, кого я знаю и встречал. Во-вторых, насколько я понял из твоих объяснений, необходимость вкусно пожрать и комфортно поспать является для вас чуть ли не единственным стремлением в жизни, и когда вы не можете делать ни того ни другого — это уже великий подвиг. Ну и последнее: ты вот рассказывал про дедов-прадедов и даже один раз про сына... Так вот... Г-м-м... Как бы это спросить? Короче, ни об одной вашей хоббитской женщине ты не упоминал. Ну, то есть, размножаетесь то вы каким способом, вообще? От прадедов что ли отпочковываетесь?

Иваныч не ответил. Да и вообще какого-то черта встал посреди дороги столбом, так неожиданно, что я об него даже споткнулся и чуть не полетел кубарем на пол. Только молниеносная реакция совершенного механического тела и спасла меня от этого конфуза.

— Насчет малочисленности это ты зря... — пробурчал хоббит и ткнул пальцем куда-то вперед. — На вот, полюбуйся.

Я поднял глаза. Надо сказать, что за последнее время я вообще начал привыкать при разговорах с кем-то, смотреть только вниз. Потому что, ну, сами понимаете, что Иваныч, что Анфиса, бывшие моими единственными собеседниками в последние дни, не отличались хоть сколько-нибудь приличным ростом. Разве что СуперИИ был примерно одной со мной комплекции, но, то было давно. И вообще он редкий гад, сволочь и не считается за нормального собеседника. А потому такая манера разговора, то есть когда на автомате ищешь собеседника взглядом где-то внизу, примерно как Гулливер в стране лилипутов делал, то есть глазами в пол, вынужденно начала входить у меня в привычку.

И вот я поднял взгляд и уперся им в еще одного хоббита, преградившего нам путь.

Что характерно, одет новый представитель этой, вне всякого сомнения, гордой и достойной расы был так же несуразно. Что это у них национальная фишка такая? Непонятно. Правда, в отличие от Иваныча, который был прикрыт старой оборванной хламидой, этот щеголял в черном комбинезоне размеров на пятнадцать больше чем нужно. Но примечательным было даже не столько схожее неумение выбирать одежду, сколько лицо незнакомца.

— Иваныч, а почему ты раньше мне не говорил, что все хоббиты на одно лицо? — спросил я. — Ну посмотри, он же вылитый ты! Только гораздо моложе.

— Папа? — неожиданно вздрогнув, удивленно спросил незнакомый хоббит.

— Ваня!? — офигел Иваныч.

— Какого черта ты тут делаешь!!!??? — в один голос заорали оба.