Красный

Продолжая делать вид, что не замечаю слежки, которая вот ни разу не очевидная, я остановился напротив неприметной подворотни и, «осмотревшись» по сторонам, изображая, что пытаюсь определить, в какую сторону мне надо, свернул за угол, направляясь в самый тёмный тупик.

На улице уже была ночь, так что освещение теперь составляли только редкие фонари. Что же касается того места, куда я зашёл, то… тут были лишь мусорные баки, забитые до отказа, из-за чего мешки с мусором валялись на асфальте.

Видимо, у преследователя совсем с головой туго, раз он пошёл в такую очевидную ловушку. Не, ну честное слово, любой здравомыслящий человек подыскал бы более свободный и освещённый проход, а тут очевидная ловля на живца. Не знаю, может, я так пытался свалить со своих плеч груз вины за ещё один труп на моих руках, или это просто мандраж, ведь, фактически, я впервые в жизни именно охочусь с целью убить, а не действую в бессознательном состоянии и на меня не давят обстоятельства, вроде тех, что были в Москве, когда срочно надо было сменить внешность и раздобыть средства для побега из страны.

Всё, что мне оставалось делать — стоять и ждать жертву. Он не разочаровал. Шёл в открытую, считая, что является хозяином положения. Руки он из карманов вынул, и я отчётливо увидел, как хищно блестит сталь его клинка, отражая бледный лунный свет.

— Мозгов нет, считай калека.

Обречённо пробормотал я, борясь с чудовищным желанием прикрыть лицо рукой. Ну вот почему делает он, а стыдно мне? Я ему даже денег уже дать хочу, чтобы он в школу пошёл, где ему хотя бы основы логики объяснят.

Всё-таки желание сделать фейспалм победило. Моё движение рукой совпало с тем моментом, когда добыча подошла достаточно близко. Из рукава вылетел тонкий жгут, одним взмахом перерезавший человеку горло. Когда нож звонко ударился об асфальт, Красный уже был снаружи. Его жгуты тут же схватили оседающего грабителя или убийцу и потащили к нам прямо в пасть, в три ряда усеянную острыми зубами. Надолго его не хватило. Симбионт, помня об условии, что всё надо сделать быстро и тихо буквально в два укуса одолел килограмм семьдесят некогда живого веса, не оставив даже ботинок.

— Не боись, Ваня, всё переварится.

Сказал монстр моим ртом, что пару мгновений назад открывался на все сто восемьдесят градусов, после чего быстро полез на крышу — требовалось экстренно сменить место дислокации и, вернувшись в нормальный вид, возвращаться домой.

Хоть, Красный и не смог как следует просмаковать момент, но всё же я чувствовал, что он доволен. Доволен тем, что смог съесть человека, доволен тем, что смог сделать всё быстро и чисто, полностью удовлетворив мои требования. Как мало ему нужно для счастья. Я, кажется, даже начинаю немного завидовать.

«А сам-то. Стоит только новый нож купить, так едва не верещишь от счастья.»

— Что верно — то верно.

Тут же согласился я.

— Кстати, надо будет в тот магазин зайти, и ещё один присмотреть.

Тут уже симбионт не удержался от знаменитого жеста рука-лицо, не переставая, однако, выстреливать новыми жгутами, перенося нас всё ближе к дому.

— Так, вот сюда давай. Тут уже недалеко — ногами дойдём.

Скомандовал я, зацепившись взглядом за один неприметный переулочек, в котором, кстати, мусора было не в пример меньше, чем в том, где нами был съеден безымянный отморозок. Интересно, а он, случаем, ни на кого влиятельного не работал?

— Вот же чёрт! Об этом-то я не подумал. Так, тихаримся на неделю и пристально листаем все новости и собираем слухи, касающиеся адской кухни.

«Это ещё зачем?»

— Чтобы убедиться, что никто не начал землю носом рыть, ища убийцу, то бишь нас.

«Следов-то не осталось. Всё сделал, как ты говорил — быстро, чисто и тихо.»

— Нож. Мы забыли про его нож, а на нём отпечатки пальцев.

«Вернёмся?»

Тут я уже задействовал все подвластные мне ресурсы мозга, прикидывая, как будут развиваться дальнейшие события. Первым делом я категорически отмёл предложение симбионта:

— Ни в коем случае — только хуже сделаем.

Почерка, как у серийных убийц у нас нет, из зацепок только нож, да вытекшая из него кровь. Камер там не было, да и темень была непроглядная. Свидетелей тоже нет. Сопоставив всё, что имеется, скорее всего, полиция придёт к выводу, что его сожрал симбионт. Вот только о нашем существовании они даже не подозревают, значит, будут искать, начиная с адской кухни. Под подозрением может оказаться только Веном, а он сейчас в тюрьме, стало быть, его допросят, как того, кто может разбираться в повадках сородичей. Что он может им сказать? Не знаю. Вряд ли он может указать на того, кто является носителем, если последний никак себя не проявляет. Чёрт! Слишком мало сведений. Красный тут не поможет — сам неделю, как из пробирки вылез.

— Короче, минимум месяц сидим и не высовываемся. Продолжаем ходить на работу, как ни в чём ни бывало. Отыгрываем роль простого обывателя, а дальше — посмотрим.

«Принято.»

Последовал недовольный ответ Красного. Конечно, только почувствовал свободу, как её тут же отобрали. При чём, ограничения поступили сейчас, когда никто даже и не знает о произошедшем. Конечно, не факт, что вообще хоть кто-то об этом узнает — слишком много различных монстров появляется во всяких секретных лабораториях по всему Нью-Йорку. Вот только я из тех, кто придерживается правил: «Постоянная бдительность!» и «Если вы параноик, то это не значит, что за вами не следят.». И считаю, что у меня есть все основания не отступать от них даже сейчас, имея на руках огромную силу.

К слову, пока добирались, Красный сменил цвет на более тёмные оттенки, став практически чёрным, чтобы было проще сливаться с тёмными стенами зданий. Ну и теперь мы немного напоминали Венома, правда, он раза в два крупнее нас и не может выстреливать жгутами из своего тела, давя противников исключительно грубой силой, которой у него хоть отбавляй. И я отнюдь не шучу, сложно представить кого-то более сильного, чем Веном. Разве что скандально известный член «Мстителей» — Халк. Но он теряет всякий разум, превращаясь в зелёного монстра, тогда как Веном может весьма здраво рассуждать, будучи как человеком, так и монстром, которым его делает симбионт.

— Как думаешь? С Веномом мы сможем справиться?

Спросил я чисто из любопытства, когда в переулке Красный возвращался внутрь, передавая управление телом мне. Это реально выглядит так, словно ранее плотная шкура впитывается в поры кожи, из-за чего по всему телу пробегал лёгкий холодок. Несколько странное чувство.

«Не знаю. Мы с ним ни разу не встречались.»

— Отлично, продолжаем в том же духе.

Жизнерадостно сказал я, поправляя кофту и кобуру на ремне. Всё, теперь можно и домой, спать перед очередным рабочим днём. Хоть, я и могу теперь спать по два часа в сутки и чувствовать себя бодрячком, но, тем не менее, спать мне всё ещё надо, поэтому душ, кофе, кроватка. Именно в такой последовательности.

Утро наступило. Наглое солнце своими лучами нагло пробралось в окно моей квартиры и принялось долбиться в мои закрытые веки, настойчиво призывая их открыть. Вставать было лень, но работа не ждёт, хоть и в лес убегать не спешит.

Проведя свой ежедневный утренний моцион, я, приготовив завтрак на скорую руку, включил новости, чтобы узнать, не спохватились ли ещё друзья того покойничка. Как оказалось, нет, не спохватились, от чего я облегчённо выдохнул. Красный, кажется, тоже. В связи с этой хорошей новостью, я сократил минимальный срок до недели, после чего можно будет снова попытать счастья, но уже в другом районе города, чтобы не обозначать своих охотничьих угодий. Вдруг, приду на охоту, а меня там уже ждут улыбчивые дяди, обвешанные навороченной бронёй и оружием. Нафиг такое счастье.

Улицы, как и всегда, привычно кишат народом. Правда, густой туман придаёт городу какой-то потусторонний вид, придавая соответствующую атмосферу улицам. Ярко светящиеся ночью вывески сейчас откровенно терялись в этом густом мареве, а прохожие выглядели безликими силуэтами, по крайней мере, до тех пор, пока к ним в упор не подойдёшь. Так мы и добрались до места работы.

Чувак уже сидел у кассы в своей фирменной манере с выражением всеобъемлющего пофигизма на лице, которое на половину скрывали солнцезащитные очки. И где он сегодня солнце нашёл? Он, что прямо так шёл по затуманенной улице? Или он просто ночует в магазине? Так много вопросов и так мало ответов.

Пока в моей голове роились вопросы, я поздоровался с коллегой, направляясь в сторону раздевалки. Мужик он, конечно, хороший, но несколько странный. Ну не может быть человеку настолько на всё пофиг.

— Не-не-не, ковры, вот что является венцом человеческого творения.

Активно доказывал чувак свою точку зрения.

— А я говорю, что лучше качественно сделанного острозаточенного ножа ничего лучше быть не может.

Никак не хотел соглашаться с ним я. Время уже шло к вечеру, и люди все давно разошлись. Делать до конца рабочего дня было откровенно нечего, вот и затеяли мы с Чуваком спор, что лучше: ковры или ножи? Разумеется, никакого консенсуса мы не достигнем, и по окончанию спора каждый останется при своём мнении, но хоть какое-то развлечение, в конце-то концов. Да и времени до конца осталось всего полчаса.

— Кстати, та девчонка всё так и торчит в отделе с плеерами?

Решил я сменить тему, вспомнив о последнем оставшимся в зале посетителе — молодой девушке с короткими рыжими волосами и большими голубыми глазами. Миловидное лицо пересекал старый жутковатый шрам, а одета она была так, что ни миллиметра кожи видно не было.

Чувак мельком глянул на монитор, куда выводилось изображение с камер.

— Ага. Выбирает между двумя моделями. Обе довольно дешёвые. Не хочешь пойти и предложить что подороже?

— Ты видел, во что она одета? Сомневаюсь, что у неё много денег. Будь так — она не щеголяла бы этим шрамом, а давно свела бы.

— Ты что-то имеешь против бедных?

Начал заводится мой собеседник.

— А ты не выворачивай мои фразы наизнанку!

Завёлся уже я.

— А, может, она богатая? Может, у неё просто причуда такая — носить только дешёвые вещи.

— Вряд ли. Она — девушка в первую очередь, а они довольно трепетно относятся к своей внешности.

— Так ты ещё и сексист?!

— Ни в коем случае.

Покачал я головой на столь очевидную провокацию. Тут нашему диалогу помешало третье действующее лицо:

— А ну никому ни с места!

В магазин вошёл классический грабитель: Чёрные джинсы, чёрные ботинки, чёрные перчатки, чёрный свитер и чёрная маска с прорезанными в ней отверстиями для рта и глаз. В руке он держал дешёвенький револьвер с коротким стволом и барабаном на пять патронов. Оружие он направлял на меня, но стоило мне поднять руки и отойти от кассы на пару шагов, как он тут же растерял ко мне весь интерес и направил руку с пистолетом на Чувака.

— Ты, гони деньги из кассы!

Крикнул он, кинув на прилавок плотный мусорный мешок. Коллега, не спеша открыл кассу. При этом я отчётливо увидел, как его рука быстро нырнула под стол и тут же вынырнула. Выглядело это так, будто у него просто палец соскользнул.

— Ты чё копаешься?!