Старатель 3

* * *

Рико откинулся в кресле.

Фу-у-ух…а он уж думал…

Обнаруженный им объект оказался всего лишь чертовым булыжником, астероидом…

— Что там, все в порядке? — поинтересовалась Марго, не отрываясь от своего монитора.

— Да, это был просто астероид, — кивнул он.

— Хорошо… Вот видишь, а ты еще спрашивал, чего тебе здесь сидеть — я бы потеряла уйму времени, следя за этой каменюкой… А так, вон — уже почти взломала бортовой компьютер «Нанау-Ау».

— Ну…хоть что-то полезное сделал, — хмыкнул Рико.

— Все, пошло копирование, — выдохнула Марго и повернулась к парню. — Слушай, Рико…

— Ну?

— То, что случилось на грузовике…то, что сделал Хороняка…

— Слушай, давай не будем?

— Надо, Рико, надо… Он все сделал правильно, и ты напрасно переживаешь.

— Да ну? Он просто сжег совершенно беззащитных…

— Кого? Кого беззащитных, Рико? Людей?

Он лишь молча кивнул.

— Это не люди! Уясни! Это нечто вроде АОДов, машины. Вот только этих «девочек» не на заводе собирали, а выращивали в колбе. И программируют их, кстати, точно так же, как АОДов.

— Они не были похожи на обычных роботов. Они говорили, у них были эмоции, они…

— Это лишь фикция. Их напичкивают психологией, кучей баз знаний. Эти существа отлавливают твой малейший жест, выражение лица. Они вычисляют твой психотип, твои желания и то, что тебе нравится или не нравится. Они будут говорить тебе то, что ты хочешь услышать, будут двигаться, выглядеть так, как тебе нравится. Эти существа специально для подобного и созданы!

— Я слышал. Это куклы для развлечений. Но это не повод…

— Куклы для развлечений они в цивилизованных местах, но и там подобное под запретом. Любители клубнички рискуют многим, обращаясь в подпольные клубы, где есть фурри. И «развлекать» «клиентов» — лишь одна из их «функций». Держать фурри — дело опасное и рискованное. Ты знаешь, что за это вообще светит? На некоторых планетах — пожизненное заключение, а на менее цивилизованных — смертная казнь.

— Да что тут такого? — удивился Рико.

— Что такого? Это эксперименты над человеком, издевательство над самой его природой, вот что такого! — насупилась Марго. — А насчет «функций» — фурри по велению хозяина может сделать с клиентом все, что угодно: внушить ему некую идею, шантажировать. Некоторых фурри держат, как «замануху», а глупых юнцов, что на них клюнут, затем распиливают на органы.

— Зачем сейчас торговать органами, когда есть клон-центры? Это ведь…

— Дорого. Да даже не в цене дело. Многие богачи обходят клон-центры стороной.

— Почему?

— Потому что разделяют веру Чистильщиков, думая, что ожив в клоне, ты уже не будешь являться собой. Будешь копией самого себя, не более того.

— Да это чушь и…

— Это ты не мне рассказывай, а старикам с миллиардами на счетах, которые не хотят умирать, и ради этого делают все, что только могут. В частности, «ремонтируют» свое тело, заменяя изношенные органы новыми.

— Все это такая чушь! Просто не верю.

— Не веришь? — усмехнулась Марго. — Тогда смотри сюда.

Она кивнула на монитор.

Рико поднялся со своего места, подошел к ее терминалу и принялся читать с экрана.

— Вот черт… — протянул он спустя пару минут.

— Вот-вот. Понял теперь? — усмехнулась Марго. — Это программа для тех «бедолажек», о которых ты печешься. Их задача — в случае, если на борт проникли посторонние, войти в доверие, затем уничтожить или захватить, выйти на связь с хозяином и… Ну, дальше ты понял. А вот, кстати, их старые программы. Интересно?

Рико лишь кивнул, и когда Марго вывела на экран новую картинку, углубился в чтение.

Похоже, все, что ему рассказывали об этих существах, правда. В базах данных, которые загружали фурри, было столько всего…

Их действительно готовили и как хирургов, и как патологоанатомов, обучали «вскрывать людей», воровать органы, они владели всевозможным оружием и рукопашным боем, умели пытать и допрашивать. Черт…да там список такой, что хоть сегодня в ВКС, причем в особый отдел.

— Так что Хороняке стоит сказать спасибо. Если бы не он — ты бы вполне уже мог где-то остывать, перед этим перебив нас. Ну, или же пустив на «Ро-Кот» фурри, которые бы нас перебили…

Рико молчал. Он был просто в шоке от того, что узнал.

— Знаешь, а ведь мне кажется, что не только в фурри дело, — усмехнувшись, произнесла Марго, — заметила, что ты сам не свой последнее время…

— Мы много чего натворили за последнее время, — хмуро ответил Рико, — и то, что сделали Чистильщики — из-за меня…

— Не бери в голову. Чистильщики всегда были отмороженными. Чтобы убивать людей им никогда повод был не нужен, а здесь… Здесь ты просто попал в не нужное время и в не нужное место. Просто не повезло.

— А тем троим, что погибли из-за меня?

— И им не повезло, но их смерть — не твоя вина. Они делали, что считали нужным. Тот же таксист, видя, что ты сделал с головорезами, мог сбежать и не помогать тебе, дальнобойщица могла не брать тебя пассажиром, но она хотела заработать. Всегда и во всем есть риск, и им не повезло. Их убили Чистильщики. В чем твоя вина?

— В том, что их убили из-за меня!

— Их убили Чистильщики! Точка. И вообще — то, что тебе прислали трупы, еще ничего не значит.

— Это как? — опешил Рико.

— А ты не думал, что они могли завести себе клонов? Вполне возможно, Чистильщики совместили приятное с полезным — и тебе на мозг покапали, и этих наказали за то, что они заключили контракт с клон-центром.

— Думаешь, они могут быть живы?

— Вполне.

— А если Чистильщики доберутся и до вас?

— Одно дело, если бы нам не рассказал, и совсем другое — что мы в курсе, откуда ждать удара. И даже если они нас убьют — лично для меня это не конец. Оживу в клон-центре. И пойми ты, наконец: твоей вины в этом не будет, от слова совсем. Мы обо всем в курсе и осознаем риски.

Рико лишь кивнул.

— Не переживай — им до нас не добраться.

— Сомневаюсь…

— А ты не сомневайся. Ты ведь не считаешь, что если Кассель охотится за Юджином и нападет на нас, то во всем этом есть вина Юджина? Мы ведь в курсе об этом, и осознанно летаем с ним. Значит, мы под ударом? Ведь так?

— Ну…

— И никто по этому поводу не переживает. Вон, более того, после того как ограбим «Нанау-Ау», Кассель уже получит «официальный повод» устроить охоту на всех нас, а не только на Юджина.

— Ну, это если он узнает, что именно мы выставили его грузовоз, — усмехнулся Рико.

— Думаю, что узнает, так или иначе, — пожала плечами Марго, — но плевать.

— Вот, кстати, еще один момент, который мне не нравится, — буркнул Рико.

— Ты о чем?

— О том, что нам плевать на все! Мы уже превратились в бандитов!

— Ну…с «Джампером» согласна — поступили нехорошо. Но с другой стороны, мы спасли кучу людей…

— Каких людей?

— Представь, если бы «Джампер» сбросил АОДы корпорации на Кадию. Сколько бы людей погибло? Они бы там всех «зачистили».

— Мы «Джампер» не для этого брали.

— Согласна. Нам важнее были наши шкурные интересы. Но ведь попутно мы спасли людей?

— Ну…

— Или не стоило это делать? Не стоило убивать маров на Кадии? Не стоило пришить того ублюдка, шерифа?

— Да нет, здесь как раз все правильно, но…

— Что «но»?

— Вот даже сейчас — мы ведь грабим Касселя. Мы — пираты.

— Если бы этот корабль перехватили полицейские — сидеть Касселю в тюрьме до скончания веков. Да и сам Кассель — не бедная овечка. Мне тут Хороняка рассказывал, отчего вы «Страрлансеров» оформили… Кассель все это затеял, попытался отжать «Ро-Кот». Ну, вот теперь время для ответного удара. Не все же ему других обдирать? Пора и его пощипать.

— Все равно, мы все больше и больше превращаемся в какую-то свору разбойников, в шваль…

— Стоп! — вдруг Марго прямо-таки сузила глаза, внимательно рассматривая Рико. — У тебя давно это?

— Что «это»?

— Самобичеванием давно занимаешься?

— Что? Я не…

— Признайся — у тебя сегодня прямо приступ. Муки совести покоя не дают.

— Ну, естественно, не каждый день на твоих глазах сжигают заживо…

— Чем при этом пахло?

— Что? — Рико ошарашено уставился на Марго.

— Когда Хороняка начал сжигать биороботов, ты слышал какой-то запах? Сильный запах?

Рико задумался.

— Да, было нечто…то ли цветочный, то ли…

— Тебя обработали! — безапелляционно заявила Марго.

— Что? Ты о чем?

— Помимо прочего, те твари, которых сжег Хороняка, могут выделять феромоны. В зависимости от ситуации одни заставляют тебя сгорать от вожделения, другие, если тебе нужно вселить некую идею, вызывают неуверенность, злость, даже ярость. Ну, или как в твоем случае — депрессию, муки совести, раскаянье.

— Нет! Это никакие не феромоны!

— Возможно. Это мы уже завтра узнаем.

— Да даже если и так — это не отменяет того факта, что мы превратились в бандитов.

— Согласна. Надо прощаться с Черным Джеком и заняться чем-то легальным…

— Угу. И для этого мы летим на Хруст?

— Нет, на Хруст мы летим, чтобы украсть местных тараканов, забрать Тэкса, обеспечить себе алиби, а вот дальше…

— Что дальше?

— Дальше посмотрим.

— Эй! На мостике! — послышался и динамиков голос Юджина.

— На связи, — отозвалась Марго.

— Разворачивайте «Ро-Кот» и малым ходом к трюму подлетайте. Будем грузиться. И еще: мы сейчас вытащим наружу два контейнера — пальните по ним, чтобы сгорели к чертовой матери.

— Что там?

— Наркота, куча наркоты. И человеческие органы.

— Поняла, — с этими словами Марго повернулась к Рико. — Видишь?

— Что?

— Мы могли бы продать и органы, и наркоту. Представляешь, сколько это все стоит? Сколько стоят два контейнера с подобным грузом? Это же миллионы!

— И что?

— А то, что мы этим торговать не будем, а уничтожим к чертовой матери. Пусть сгорит все это дерьмо. Наркота не попадет на планеты, ее не получат люди. А проклятые старики, трясущиеся за свою жизнь, из-за которых дельцы вроде Касселя режут глупых и наивных на органы, наконец-то подохнут. Так что, мы, по-твоему, все еще «плохие»?

Рико ничего не ответил, однако после разговора с Марго ему стало значительно лучше. Тоска и апатия вроде как отступили.

Но для себя он уже твердо решил — если Юджин опять кого-то будет грабить, убивать, то им не по пути, и Рико просто уйдет. В конце концов, деньги у него появились — возьмет маленький кораблик и будет потихоньку добывать руду. Пусть деньги небольшие, зато это честный труд. Он будет копать себе где-нибудь в отдаленной системе, и его никто никогда не найдет.

Все, решено! Никаких больше грабежей! К черту это все!

Когда Юджин и Хороняка, загрузив добычу, вернулись на борт «Ро-Кота», Рико прямо так и заявил.

— Никаких грабежей? — хмыкнул Юджин. — Ну, в целом согласен. Хотя ты из нас уже бандитов делаешь… Что мы такого натворили?

— «Джампер», теперь вот «Нанау-Ау», — поджав губы, заявил Рико.

— Ну, с «Джампером» согласен, это вообще не планировалось изначально. Собирались ведь чертовых фанатиков потрясти. Ну а с «Нанау-Ау» в корне не согласен. Это не ограбление вообще!

— А что тогда?

— Экспроприация экспроприированного! — заявил Хороняка.