Герцог фронтира, или Вселенская замятня

— Итак, леры. На сегодня мы имеем весьма неутешительные результаты. Враг вторгся в пределы Вечного леса и придвигается вглубь по разным направлениям. Мотивы этого вполне понятны. Он растягивает наши силы и хочет ударить в одном важном для него направлении. Это не столица, а северные города, где собраны наши запасы. Он ими хочет овладеть. Для этого у него есть все необходимые силы. Наши самые боеспособные войска застряли в Снежных горах. Вам не кажется, что это хорошо спланированная кем-то операция? Северная орда напала после того, как экспедиционный корпус вторгся в Снежные горы. Думаю, это совсем не случайно. Откуда у орков сведения о корпусе? Откуда знание проходов в Вечном лесу? Кто за всем этим стоит?

— Я знаю только одного заинтересованного в этом, — проговорил Кирсан. — Это Вангор.

Прокс лежал в темноте с открытыми глазами. Он сам не понимал, что его толкнуло в постель к Исидоре. То ли ее по-женски властный, призывный приказ долго не засиживаться. То ли возникшее влечение к этой красивой и странной аристократке, умершей и по причуде Неназываемого обретшей плоть и вторую жизнь. Но, как бы то ни было, он не смог долго размышлять над планом, обрисованным Исидорой, и после ее купания в ванной помылся сам и залез к ней в постель.

Исидора приняла его с жаром раскаленной звезды и необузданной страстью дикарки. Он был нежен и ласков, она податлива и в меру развращена. У них все получилось. Исидора, утомленная и счастливая, заснула у него на груди. А Прокс размышлял над ситуацией. А ситуация была непростой. С многочисленными неизвестными величинами в лице магов и сестры Исидоры и с непредсказуемым исходом. А это для полевого агента равнялось провалу. Раньше он бы не задумываясь пожертвовал Исидорой, но сейчас после того, как он прошел лабиринт скрава, внутри него что-то поменялось. Его отношение к людям стало другим. У него появились близкие, а это было слабым местом любого агента. Свой счастливый шанс он уже использовал. Выбрался из темницы. Другого не будет. Это он хорошо знал по опыту. Поэтому ему предстояло все хорошо обдумать и грамотно действовать.

«Маги, они не сами по себе, — размышлял Прокс. — Естественно, они находятся под наблюдением смотрящих. Я видел их рядом с гостиницей. По улице неспешно шли двое мужчин в красных сутанах, в красных шапочках, и на мантиях в районе груди с левой стороны были золотом вышиты очки, такие как носят слабовидящие, не желающие провести коррекцию зрения.

Обращаться к ним прямо было глупо. Сдадут. Можно воспользоваться связями разбойника. Средства для подкупа есть. Но и среди разбойничьей братии есть агенты смотрящих. Нужно выяснить, кто из магов может заниматься запрещенной деятельностью, в этом Аврос может помочь. Потом тайно наведаться к такому магу и все обговорить. Потом уже планировать следующий шаг. Время еще есть».

С этим Прокс уснул. Утром его разбудили ласки Исидоры. Быстро, к неудовольствию девушки, Прокс исполнил супружеский долг. Встал и стал одеваться.

— Алеш! — капризно надула губки и обратилась к Проксу Исидора. — Ты куда? Еще рано.

— Тебе рано, а мне нужно к магам. Ты дождись Авроса и приезжай к башне магов. Там встретимся. — Он нагнулся и поцеловал девушку в губы. — Не скучай.

— Буду, — капризничая, произнесла Исидора и отвернулась от Алеша к стенке.

Прокс хлопнул ее ладошкой по открывшейся попке и вышел.

До белой, в серых подтеках башни магов он добрался пешком, благо было недалеко. Сама башня хорошо видна с любого места города. Она возвышалась над остальными зданиями, и ее можно было видеть издалека. Вблизи она представляла собой широкое круглое основание, резко сужающееся кверху. Прокс поднял голову и посмотрел на ее верхушку с небольшим балконом.

«Метров сорок вышиной, — подумал он, — к чему такая неудобная конструкция?»

Заходить в башню не стал. Сел за столик, вынесенный на улицу у небольшого трактира, их тут называли кафе. Заказал вина и сытный завтрак. Он ждал того, кто сможет ему помочь. А такие тут должны быть. Во всякой организации есть те, кто занимается не совсем законной деятельностью. Их нужно только определить наметанным глазом. А глаз у Прокса был наметан на такие личности.

И вскоре он такого типа обнаружил. Из дверей башни вышел парень, одетый в серую мешковатую робу, он воровато огляделся и направился в сторону Прокса. Жуликов всегда выдают глаза и прячущийся крысиный взгляд. Он семенил по улице и что-то прятал под своим просторным балахоном. Не обращая внимания на Прокса, он зашел в кафе и вскоре оттуда вышел, но уже без того, что прятал. Вновь огляделся и пошел направо. Прокс встал и, оставив на столе серебряную монету, пошел следом. Парень в балахоне ушел недалеко. Зашел в трактир победнее и заказал пиво. Прокс подсел рядом и заказал самогон. Краем глаза заметил, как жадно блеснули глаза парня, когда он увидел покрытую капельками воды охлажденную бутылку.

— Будешь? — нейтральным голосом спросил Прокс, наливая себе, и парень, не стесняясь, подставил свою кружку с пивом.

Они расстались через полчаса. Прокс вернулся к башне, зашел внутрь.

В прохладе большого фойе его встретил парень в такой же серой мантии, как и тот, что пил с ним самогон. Как узнал Прокс от своего пьющего и вороватого информатора, так одевались ученики магов.

— Что вам угодно, пан? — поспешил к нему навстречу улыбчивый парень.

— Я бы хотел видеть мастера Бедрича, — также улыбаясь, ответил Прокс.

— К сожалению, он сейчас занят, — вежливо ответил ученик. Но золотой в руке Алеша поменял его отношение к посетителю. Он быстро выхватил монету и, слащаво улыбаясь, произнес: — Второй этаж, комната номер семнадцать. Мастер вас немедленно примет.

Прокс кивнул и поднялся на второй этаж. Прошел по кругу и нашел нужную комнату. Без стука отворил дверь и вошел. Вышел он минут через пять и спустился вниз на улицу. Прошел к столику у трактира, за которым сидел ранее, и стал ждать Исидору. Он пил вино и наслаждался ничегонеделанием.

Коляска, управляемая Авросом, появилась через полчаса. В коляске с поднятым верхом в легкомысленной шляпке сидела, надув губки, сама госпожа недовольства Исидора Лаварская, которая захотела показать Проксу весь арсенал женских ухищрений. Прокс заскочил в коляску на ходу и огорошил Исидору тремя словами.

— Будешь дуться — убью, — сказал просто, но со значением.

— Как? — вырвалось у сильно удивленной девушки.

— Могу задушить, чтобы ты не мучилась, или прирежу. Мы тут не в игры играем, а спасаем себе жизнь. Ты мешаешь. Всех, кто мне мешает, я убиваю, — произнес он, и Исидора сразу ему поверила.

— Прости, Алеш, я больше не буду. Я буду самой-самой послушной и буду помогать.

— Слишком много глаголов в будущем времени, детка. Мне нужно твое послушание здесь и сейчас.

— Я сама послушность…

Исидора сложила руки на коленях и маленьким испуганным зверьком уставлась в лицо спокойно сидящего Прокса. Сейчас она видела перед собой хладнокровного убийцу и, внутренне сжавшись, старалась его не разозлить.

— Аврос, — распорядился Прокс, — погоняй на рынок. Там есть палатка гадалки Розы.

— Знаю такую, ваша милость, — подхлестнув лошадку вожжами, не оборачиваясь ответил разбойник. Он тоже слышал слова, произнесенные Алешом, и тоже испугался.

— Аврос, ты зайдешь к ней и передашь привет от брата Адама. После этого попросишь амулет проклятия мужской силы. Скажешь, что это нужно для того, чтобы лишить силы мужа твоей любовницы. Она тебе не поверит, но скажет, к кому обратиться за амулетом.

— Понял, ваша милость. Но она меня знает…

— Это еще лучше. Но от легенды не уклоняйся.

— Понял. Сделаю.

— Зачем нам амулет? — шепотом спросила Исидора.

— Я его применю на себе, — также шепотом ответил Прокс. — Если ты будешь капризничать. — Исидора, вздрогнув, часто моргая, уставлась широко раскрытыми глазами на Прокса. Насмотревшись и наморгавшись, пискнула: — Зачем так жестоко меня наказывать за маленькую слабость?..

— Затем, чтобы не привыкала использовать свои слабости против меня. А вообще нам нужен не амулет, а черный маг. Только они наводят проклятия, и у них можно купить свиток заточения.

Услышав объяснения Прокса, Исидора немного успокоилась.

Аврос долго в палатке на задержался, он вышел и сел в коляску. Отъехал от рынка и, обернувшись, стал негромко говорить:

— Ваша милость, надо ехать в башню магов. Там есть каптер старик Милош, он приобретает камни, драгоценные металлы для магов-артефакторов. Ему надо сказать, что мы пришли от сестры Розы, и передать этот медальон. — Он протянул Проксу простенький медный медальон с изображением бегущего оленя. Прокс его взял и осмотрел магическим зрением Медальон был непростым, от него исходили темно-бордовые волны сияния, напоминающие демоническую ауру. Прокс кивнул и спрятал амулет.

— Когда подъедем к площади с башней, останови в квартале от нее, — распорядился он. Аврос стегнул лошадь вожжами, понукая ее быстрее переставлять ноги, и кивнул. — Исидора, ты пойдешь в башню магов и поговоришь с каптером…

— А почему я? — удивилась девушка.

— Потому что мы заметаем следы, детка. Мы прошли по цепочке до темного мага. И каждый раз это были разные люди. В башню к посреднику ходил я. К Розе Аврос, а к самому магу ты. Если нас начнут искать, то эти люди дадут противоречивые показания. У одного был молодой мещанин, у гадалки — разбойник, а у мага — девушка-дворянка. Так мы запутаем следы и не вызовем подозрений.

— Хорошо, дорогой, я сделаю, как ты просишь, — сдалась Исидора. — Ты все говоришь правильно, но мне непонятно, как темный маг может находиться в белой башне вместе со светлыми магами?

— Если что-то надо спрятать, то лучше положить это на виду. Кому придет в голову искать темного у светлых?

— Точно! — воскликнула Исидора. — Как я сама не догадалась. Ты такой предусмотрительный, Алеш. — Девушка прижалась к его руке, обняв ее двумя руками.

Не доезжая до башни, она вышла из коляски и неспешной походкой гуляющей девушки направилась вдоль по улице к башне. Прокс глядел ей вслед и размышлял. Мысли, гуляющие в его голове, были весьма невеселыми. Ему вдруг пришло в голову, что Закрытый сектор обладает возможностями, по сравнению с которыми весь потенциал открытого мира людей ничего не значит. Вот где находится этот мир Теллурии? О нем никто никогда не слышал. А он есть. Вот и Дух путешествовал по неизвестным мирам, и его невеста-орчанка. А сколько таких миров существует? Да неисчислимое множество, и проход в них есть только в Закрытом секторе. А что, если демоны проникнут и в мир людей АОМ? Захватят там власть и будут тайно управлять? Какие чудовищные события произойдут! Человечество станет на край своего уничтожения. Проксу стало страшно. Да, он согласен с Вейсом. Закрытый сектор нужно плотно изолировать. Технологический прогресс людей — это пшик по сравнению с неизмеримо большими возможностями магически одаренных существ. И Неназываемый прав. Экспансию демонов нужно прекратить. Только как? Это был вопрос из вопросов, на который у Прокса не было ответа. Вопросов было много, ответов не было…