Тени старого мира

* * *

Она появилась внезапно, когда помещение почти что очистилось от газа, и лидер с танками неторопливо готовились к продолжению штурма.

Она схватила ближайшего еще подававшего признаки жизни защитника и утащила на ведущую на второй этаж лестницу. А потом еще одного, хотя спасать их не было никакого смысла. Даже если они смогут подняться на ноги, то не скорее, чем завтра. Штурм на такое долгое время не растянется. И все же она рискнула жизнью ради них.

Торгратаргнат знал, что такое у людей случалось. Почему-то они ценили раненых и даже мертвых соратников больше, чем живых, и могли положить под ударами противника целую группу, лишь бы вытащить одного несчастливого недобитка.Поэтому всегда проигрывали гррахам.

Лидер наверняка заметил движение, но не стал отвлекаться от планирования. Не вовлеченный же в обсуждение Торгратаргнат успел рассмотреть все: защитную маску на лице, длинные волосы, бугорки под одеждой на груди и несвойственным остальным защитникам изгиб бедер.

Она была самкой. А еще у нее отсутствовал интерфейс.

«Вперед!» — прервал размышления Торгратаргната лидер.

Пришлось пристраиваться в хвост отряда и приступать к обязанностям прикрытия.

Их встретил длинный пустой коридор, увешанный по бокам и в конце массивными бронелистами. За ним уходил вправо поворот.

Торгратаргнат запросил у лидера разрешение на активацию навыка

Активирован навык поиска жизни

Корпус кишел защитниками, но ни за поворотом, ни за щитами по бокам их не было.

«Первым в ловушку входит танк», — гласила одна из древнейших мудростей гррахов, выведенная еще на заре появления тренировочных логовищ.

Так и сделали.

Танк сделал шаг вперед, и как только три щита дрогнули, отпрыгнул назад. Броня в конце коридора и в ближайших ко входу секциях скользнула в сторону и по коридору ударили три автоматических пулемета.

Лидер отправил в полет три энергетических шарика. Их хватило только выжечь в механизмах пулеметов небольшие отверстия, с палец толщиной. Этого оказалось достаточно. Пулеметы смолкли.

Активирован навык поиска жизни

Защитники стояли на прежних рубежах, и отряд смело двинулся вперед. Поворот, короткий коридор, еще один поворот. Здесь проход оказался перекрыт, направляя штурмующих в одну из боковых комнат.

Еще три энергетических шарика выжгли крепление мешающего пройти щита — идти выстроенным людьми маршрутом лидер не собирался. Еще один небольшой коридор.

Активирован навык поиска жизни

За следующим поворотом засветился скоплением защитников оборонительный рубеж. Торгратаргнат отправил картинку лидеру, надеясь, что он не обратит внимание на главное — одна из точек, обозначавших жизненную активность, была не красной, а едва розовой, что означало, что у особи не было интерфейса.

Гррахи сгруппировались, чтобы ударить одновременно, и когда они почти прошли коридор, из потолка спереди и сзади, перекрыв вход и выход, выпали две бетонные плиты.

Места осталось — только в обе стороны руками развести.

Активирован Союз

Навык лидерства у командира оказался достаточно развитым, чтобы не предложить Союз, а навязать его, не спрашивая.По спине Торгратаргната пробежали мурашки. О таком следовало предупреждать заранее. Этак командир и на смерть отправит, не спросив согласия. Знай Торгратаргнат заранее, он бы в жизни не согласился на участие в рейде, но теперь оставалось только надеяться на сознательность командира. Или на удачу.

Объединённый Союзом отряд собрался вокруг лидера, образовав единый защитный купол. Теперь вся их выносливость и энергия объединились и встали под контроль командира. В обычной ситуации гррахи избегали вступления в Союз, но при необходимости все становились одним, объединяя силы и преумножая их во много раз.

А необходимость была. Защитный купол вибрировал, блокируя какую-то опасность, но что это за угроза и откуда она пришла, не показывал.

Лидер ожидаемо беспардонно открыл интерфейсы подчиненных и пробежался по ним. Торгратаргнат преисполнился гордости — нужное умение нашлось именно у него. Не зря он потратил больше года на ветку анализа и поиска, с огромным трудом добравшись до ее вершины.

Активирован навык общего сканирования

Общее сканирование могло найти все, что угодно, отличающееся от общего фона.

Слева пульсировал источник мощнейшего излучения. Куполу под ним осталось жить не больше пяти минут. А потом — быстрая, но очень мучительная смерть.

Активирован навык ультразвукового сканирования

Справа — скала. Спереди и сзади утопленные в стены пол и потолок плиты. А вот снизу…

Активирован навык Пузырь

Лидер активировал собственное умение, но в Союзе уведомление о его использовании видели все. Судя по количеству и мощности шариков энергии, навык имел как минимум седьмой уровень развития.

Арматурные крепления мгновенно прогорели, и отряд, вместе с половой плитой, рухнул на первый этаж корпуса, в секцию у самого входа.

Штурм придется начинать сначала.

Люди еще не вырубили излучатель, и лидер достал из поясной сумки зачем-то припасенный резонатор. Им можно было воспользоваться сразу, но возникало три основных риска: не успеть настроить, слишком поздно понять, что резонатору не доступны нужные частоты, самим попасть под удар после резонанса.

Лидер покопался в настройках и нажал кнопку. Сверху что-то с треском разорвало на части.

Торгратаргнат активировал навык поиска жизни. С десяток красных точек в соседних с излучателем помещениях постепенно угасали. Торгратаргнат с облечением отметил, что бледно-розовой среди них не оказалось.