Смотрящая в окно

– Да какая разница? Я не боюсь высоты. И потом, тут полно места. Снимай давай, а то прохладно.

Изогнувшись, она приникла к пленке, закрывавшей окно, а парень все же начал фотографировать.

– Вообще это действительно круто, лучше, чем в коридоре, – заявил он несколько кадров спустя. – Сейчас Максу скину, посмотрим, что он скажет.

– Я могу возвращаться? – крикнула девушка с козырька. – Или ты еще снимаешь?

Кажется, она не услышала слов парня, а тот не обратил внимания на ее вопрос, поскольку как раз пересылал снимки.

И никто из них не заметил человека в черном балахоне, почти бесшумно отделившегося от темноты. Лишь Юля охнула и инстинктивно зажала себе рот рукой, хотя убийца тоже не мог ее видеть, ведь и его не было сейчас здесь.

А тогда, в прошлую пятницу, он подкрался к увлеченному смартфоном парню сзади, схватил его одной рукой за плечи, а другой зажал рот и нос какой-то тряпкой. Видимо, она была чем-то пропитана, потому что парень даже вскрикнуть не успел, лишь дернулся пару раз и тут же обмяк, рухнул на пол. А убийца достал нож.

– Что у тебя тут?.. – девушка появилась в дверном проеме как раз в этот момент, поэтому так и не смогла закончить вопрос.

Увидев приятеля неподвижным на полу, а над ним мужчину в черном и с ножом в руке, девушка охнула и испуганно шарахнулась назад. Юле было плохо видно, что именно произошло: то ли она шагнула слишком далеко, то ли зацепилась за что-то каблуком и потеряла равновесие, только следом раздался ее вскрик, который, постепенно удаляясь, через несколько секунд оборвался.

Юле показалось, что мужчина в балахоне тяжело вздохнул, прежде чем продолжить. Он достал откуда-то небольшой контейнер с крышкой, открыл его, поставил на пол. Приподняв голову бесчувственного парня за волосы, он полоснул ножом по его горлу так, чтобы кровь полилась в контейнер. Когда тот оказался заполнен, мужчина закрыл его крышкой и спрятал где-то под балахоном. Тело все еще истекающего кровью парня принялся заворачивать в расстеленную на полу пленку.

– Расскажи им, как все было, – услышала Юля шепот, снова почувствовав рядом с собой чужое присутствие. На нее дохнуло могильным холодом. – Расскажи им, Настасья…

17 марта 2017 года, 16.05

«Настасья хотела покинуть портрет… Вот только выбраться оттуда оказалось для нее так же сложно, как и людям его уничтожить. Ей нужно было новое пристанище…»

Юля выбежала из недостроенного здания, почти не разбирая дороги из-за застилающих глаза слез. Слова Влада, сказанные ей еще в сентябре в подвале усадьбы Грибово, воскресли в памяти, хотя с тех пор она, казалось, совсем о них забыла, стараясь вычеркнуть из памяти и события того жуткого вечера.

«Настасья, это ты?»

Как она задала этот вопрос собственному отражению, а то жутковато улыбнулось в ответ, Юля помнила лучше, хотя в тот раз тоже пребывала в состоянии, близком к шоковому. Тогда, после стычки с Татьяной у колодца, она гадала, действительно ли ей перешла сила ведьмы. С того дня она стала ощущать Настасью рядом с собой, видеть ее краем глаза в отражении, если доводилось заглянуть в зеркало в темноте. Но Юля была уверена, что та ушла, когда им удалось навсегда запереть за черной дверью черную душу человека, при жизни ставшего инициатором ее казни.

Но получается, все это время она понимала ситуацию неверно. Да, Настасья помогла ей, удержав призрачного убийцу. Она же, скорее всего, сделала так, что веревки, которыми сумасшедшая девица связала Юлю в заброшенном детском лагере, вдруг лопнули. Возможно, даже к потерявшемуся на кладбище Владу именно Настасья помогла найти дорогу. И все это было, конечно, очень мило с ее стороны, если бы не одно «но».

«Вот почему она преследовала тебя: она не собиралась тебя убивать, не твое тело. Она хотела занять его».

Это объясняло происходящее с цветом глаз. Изменение началось вскоре после событий в усадьбе и усугублялось день за днем. Карие глаза – глаза Настасьи. Юля хорошо помнила их с той ночи, когда ведьма сначала приснилась ей, а потом обнаружилась парящей над ее кроватью. Первый глаз недавно завершил трансформацию – и Настасья обрела некоторую власть над Юлиным телом. Вот что стало причиной провалов в памяти и странного поведения во время них. Настасья вытесняла ее и творила, что хотела: шла в Портал, колдовала, оставалась на ночь у Роба или отправлялась на шоппинг…

Юля задавалась вопросом, изменит ли цвет второй глаз. Пожалуй, теперь она знала ответ: изменит. Тогда, наверное, Настасья окончательно вытеснит ее из тела и станет его полноправной хозяйкой. Проживет ту жизнь, которую у нее несправедливо отняли. И нетрудно догадаться, что случится при этом с Юлей: она просто перестанет существовать. Может быть, какое-то время они будут делить между собой тело, как две конкурирующие личности. Но остаться сможет только одна из них.

Она шла домой так быстро, иногда переходя на бег, что в конце концов взмокла и запыхалась, полностью расстегнула дутое пальто, размотала шарф и даже стащила с головы шапку. Когда Юля нервно жала на кнопку вызова лифта в своем подъезде, слезы на глазах уже высохли, но ее все еще била нервная дрожь, а в голове снова и снова звучала просьба призрака: «Расскажи им, как все было… Расскажи им, Настасья».

Лифт сначала долго не приезжал, а потом вновь томительно медленно поднимался на этаж, и на этот раз Юля не то, что не позволяла себе закрыть глаза, она старалась даже не моргать слишком часто. Только бы снова не провалиться в пустоту, пустив на свое место другую.

У двери своей квартиры она даже не притормозила, сразу прошла к соседней и нетерпеливо нажала на звонок. Ей нужен был Влад. Нужно было немедленно все ему рассказать, услышать его спокойный голос и обещание во всем разобраться и все решить. Ведь он во всем способен разобраться и решить любую проблему. Вместе они придумают, как избавиться от давно казненной ведьмы.

На звонок никто не ответил, и Юля едва по лбу себя не хлопнула, сообразив, что у нее вообще-то есть ключи, которыми она обычно и пользуется. Дрожащие руки не сразу справились со связкой, но в конце концов она отперла дверь и стремительно шагнула в квартиру, отчаянно надеясь, что Влад дома и просто не захотел реагировать на звонок, зная, что она обычно входит сама.

– Влад! – крикнула Юля с порога, скидывая сапоги и торопливо стягивая с себя пальто. – Влад, у нас проблема. Огромная…

Она не договорила, замерев на пороге спальни. Влад был дома, стоял перед раскрытым платяным шкафом, игнорируя не только ее появление, но и встревоженный голос. Его руки ощупывали одежду, словно он что-то искал или выбирал. Несколько вещей уже были разложены на кровати, там же лежал раскрытый и пока практически пустой чемодан.

Юле показалось, что она с разбегу врезалась в невидимую стену: и дальше ни шагу не сделать, и непонятно почему. Влад, собирающий вещи накануне ее дня рождения и даже головы не повернувший в ее сторону, чтобы поприветствовать, выглядел до того неправильно, что она растерялась, на время забыв о нависшей над ней угрозе.

– Что-то случилось? – тихо спросила Юля, поскольку это было единственным возможным объяснением происходящего. Должно было случиться что-то очень серьезное, требующее немедленного отъезда Влада, чтобы он принялся собирать вещи и игнорировал ее. О чем-то опять задумался, вероятно. – Влад? Ты куда-то уезжаешь?

– Да, – лаконично и отстраненно отозвался он, наконец выбрав одну из вешалок и отправившись с ее содержимым к кровати.

– Куда? – настороженно уточнила Юля, наблюдая, как он начал складывать вещи в чемодан. – Влад?

Он не торопился отвечать и вообще вел себя так, словно ее появление вызывало у него досаду. Он что, надеялся уехать до ее возвращения? По-английски, не прощаясь?

– Артем нашел клинику и врача. Они готовы сделать операцию по удалению новообразования у меня в голове. И я снова буду видеть.

Его голос звучал странно. Был каким-то чужим, неживым. Юля нахмурилась, пытаясь осознать услышанное.

– Это здорово, конечно, – не слишком уверенно отозвалась она, продолжая наблюдать за его действиями. Даже движения его выглядели как-то неправильно, непривычно. К тому же Влад умудрился встать так, что практически повернулся к ней спиной. – Но разве это не опасно? Ты говорил, что шансов на благополучный исход у такой операции слишком мало.

– Артем говорит, что этот врач уверен в успехе.

– И тебе нужно куда-то ехать вот так внезапно? Прямо сейчас?

– Да. У врача большая очередь. Артем с трудом договорился, чтобы меня втиснули в нее ближе к началу. Лететь нужно сегодня. Сейчас.

– И что это за врач? Где находится клиника? Это за границей, да?

Влад на несколько мгновений замер, словно вопрос поставил его в тупик. В итоге он лишь махнул рукой и признался:

– Я еще не изучал документы. Артем все организовал: билеты, проживание, ассистента. Все решил с клиникой. По пути выясню подробности, времени мало. Надо успеть на самолет.

Он все еще говорил как чертов робот! И двигался примерно так же. Словно во сне или под гипнозом. Все это выглядело так неправильно, так подозрительно, что Юля не на шутку разволновалась. А может быть, это упоминание имени Артема так ее напрягло. От этого человека с недавних пор она не ждала ничего хорошего.

– И ты готов полететь туда вот так, вслепую? – она прикусила язык на последнем слове, но было уже поздно – оно сорвалось с губ. Влад снова на секунду замер и едко усмехнулся, но, так ничего и не сказав, вскоре продолжил заниматься чемоданом. – В смысле, ничего толком не зная, просто полагаясь на слова Артема?

– Возможно, это мой единственный шанс вернуть себе зрение, – равнодушно пожал плечами Влад. – Я должен попробовать.

– А если это не шанс, а только риск не проснуться после операции?!

Он не отреагировал на ее слова, и в Юле вновь волной поднялось раздражение, на несколько секунд захлестнувшее здравый смысл. Она шагнула к Владу, схватила его за плечо и резко развернула к себе, чтобы иметь возможность если не посмотреть ему в глаза, то хотя бы просто увидеть лицо.

– Да что с тобой такое? Что такого Артем тебе сказал, что ты готов все бросить, полететь неизвестно куда и лечь под нож неизвестно к кому? Давай хотя бы это обсудим! Или поищем информацию о клинике и враче. Отзывы какие-нибудь…

– Почему я должен обсуждать это с тобой? – холодно уточнил Влад. – Это мое зрение, моя жизнь и мое решение.

– А что, в этой жизни я не имею даже права совещательного голоса? – она попыталась улыбнуться.

Может быть, он просто нервничает, поэтому такой странный? И надо как-то свести все к шутке или как-то иначе разрядить обстановку.

Ее попытка не увенчалась успехом.

– Ты начнешь отговаривать.

– Почему ты так?..

– Потому что ты уже начала, – отрезал Влад. И на этот раз его голос прозвучал почти зло. – Артем, кстати, предупреждал, что ты будешь против.

Юля снова разозлилась.

– Ах, Артем предупреждал… Потому что твой брат так хорошо меня знает, да? Мы ведь с ним виделись целых два раза!