Ангел-Хранитель, или Никогда не работай в библиотеке

– Стой! Не надо ее тревожить. Мы ничего не знаем, а понапрасну не нужно ее тревожить. Ей и так тяжело после пропажи отца.

Я еще раз посмотрела на фотографию и отложила ее в сторону.

– Странно все это. Ладно, давай все отложим до завтра. Судя по запаху, твои диетические сырники уже готовы.

– Почему сразу мои? – насупился Денис, но на кухню все же пошел.

Глава 6

Над Петербургом только-только занимался рассвет, расползаясь алыми отблесками в окна домов. С раннего утра солнце нагревало асфальт, испепеляя последние капельки росы с газонов. День обещал быть жарким. Я открыла глаза и посмотрела в окно. В шесть утра солнце, закрывшись тучами, крепко спало на небосклоне. Быстро собравшись, я отправилась в дворницкую. Не пройдя и половину двора, увидела, что дверь открыта настежь и с жутким скрипом жалуется на непрошенных гостей. Я ускорила шаг. Придержав дверь, чтобы не выдала, вошла. За ночь затхлый воздух успел проветриться, и можно было свободно дышать. Я щелкнула выключателем, но свет так и не зажегся. Тогда достала мобильный телефон, тусклый свет телефонного фонарика осветил полный разгром. От вчерашней уборки не осталось и следа. Было пусто. «Конечно», – подумала я, – «кто бы стал ждать здесь целую ночь. Все, что было ценного, вынесли сразу. А что вообще могло быть ценного в помещении с лопатами и метлами?»

Я огляделась по сторонам. Кроме разбросанного инвентаря, в коморке были выкинуты все ящики стола, сам стол отодвинут на середину комнаты, а со стен свисали оборванные обои.

– Ничего себе! Здесь что-то капитально искали, – подумала я. – неужели и вправду наркотики?

Сзади послышался шум падающих метелок. Я обернулась. В воздухе взметнулось что-то темное, и я тут же провалилась в пустоту.

Сознание приходило постепенно, прорезая черноту осколками лучей света. Мысли метались по голове в поисках объяснения произошедшему. Казалось, на голову одели ведро, и долго по нему стучали. Не меньше часа. Я осторожно потрогала голову. Ведра не было, но от прикосновения стало еще больнее. Перед глазами черные мушки закружились в бешеном танце. Когда твист закончился, я смогла понять, что все еще нахожусь в дворницкой, и не одна.

За спиной раздавались какие-то звуки. Тот, кто меня ударил, был здесь и продолжал что-то искать. Мне стоило невероятных трудов сесть. Одной рукой я держалась за голову, второй оперлась о стену, чтобы снова не упасть в обморок. Грохот прекратился, незнакомец подошел, присел передо мной на корточки и заглянул прямо в лицо. Пришлось сильно зажмуриться, чтобы зрение сфокусировалось и показало, что передо мной тот самый парень, с которым я столкнулась вчера на площадке.

– Очухалась, соня, – без тени заботы проговорил он, – я думал ты из этих. Как увидел бардак, тут же принял тебя за Искателя.

– Опять ты? – я посмотрела на него и попыталась сфокусироваться. – Я же сказала тебе вчера, что Семена Сергеича три дня не будет.

– А это не твоего ума дело. В дела службы свой нос не суй.

– Какой еще службы? Ты из полиции? – я попыталась встать, но голова закружилась, и я снова тяжело опустилась на пол.

– Мышь ты, слабенькая какая, – заржал парень, – сиди, а то окочуришься.

– Ты с какого палеолита сюда упал? Для тебя бить девушку по голове нормально? И вообще, ты кто такой и что тебе здесь надо? – огрызнулась я, делая вторую попытку подняться на ноги.

– Ты здесь не командуй. Раскомандовалась она. Лучше скажи, что здесь пропало? Можешь точно описать?

– Если бы ты не огрел меня, то смогла бы.

Парень схватил меня за шиворот и хорошенько тряхнул. Рой точек вернулся снова, к ним добавились еще светлячки, они мерцали перед глазами и не давали полностью прийти в себя.

– Да отвали ты! – я вырвалась из захвата и осела на пол. – Вроде ничего не взяли.

– Ты получше посмотри, – парень все равно подтащил меня в центр комнатки, где стоял стол. – Здесь было полно фотографий. Может, Сергеич спрятал их где? Здесь нет ни одной!

Я взялась рукой за стол и посмотрела на парня. Злить его не хотелось, черт знает, что там на уме у этих сумасшедших.

– Карточки у меня дома. Мы вчера их забрали. На черта они тебе сдались? Старые фото, – я не успела договорить, как парень схватил меня за рукав и потащил к выходу.

– Идем, принесешь мне фотографии. Все до единой. Хоть и выглядишь как дурочка, а ума хватило карточки забрать.

Я не пыталась вырываться, потому что от лишних действий начинала кружиться голова. Но и просто так отдавать фотокарточки не хотела. Этот наглый тип, хоть и был знаком с Семеном Сергеичем, но доверия не вызывал. А уж про хорошее личное отношение уже после нашей первой встречи можно было забыть.

– Нет уж, – на улице я все-таки вырвалась, – ты мне сначала все объяснишь и только потом я отдам тебе фотографии.

Рука, которая держала меня, сжалась сильнее, от чего предательски заныло плечо. Я выдохнула, но продолжала смотреть ему в глаза.

– Хорошо, – парень выдержал битву взглядами. – Ты смелая и наглая, такие мне нравятся. Только не моя это проблема посвящать тебя во все. Сергеич взял, пусть все и рассказывает.

Он развернулся и направился к одной из припаркованных машин.

– Долго стоять будешь? Или тебя на ручках прикажешь донести?

Немного пошатываясь, я подошла к машине и со скрежетом открыла дверцу старенькой копейки. Осторожно закрыла, вдруг хлопну посильнее и вся машина развалится?

– Давай показывай свои тайны.

На лице парня поползла ехидная улыбка.

– Ты даже не знаешь, во что ввязываешься. Хотя, – он по-хозяйски оглядел меня, – судя по тому, какая ты строптивая, тебе это может и понравиться.

Он завел мотор, и машина тронулась. Мы ехали около часа. Пробок с утра не было, но машина петляла по разным улицам, пытаясь сократить дорогу до назначенного места. Солнце начало подниматься, освещая тротуар тонкими лучами. Воздух не успел закоптиться и испортиться выхлопными газами. Свежесть утра завораживала. Я прокрутила ручку, открыла окно и с удовольствием сделала глубокий вдох. Голова перестала болеть, взгляд прояснился. Выглядывая в окно, я пыталась понять, где мы едем.

Машина въехала на Васильевский остров, поплутала по линиям и остановилась около большого желтого здания. Оно напоминало какой-то дворец или чью-то усадьбу, давно переоборудованную под коммунальные квартиры. Вход в здание был один. Он не был увенчан многочисленными дверными звонками, но на фасаде висела внушительных размеров табличка. Я вышла из машины и прочитала надпись: «Библиотека Василеостровского района».

– Тайное общество книгоманов? – подшутила я над парнем, закрывающим машину ключом.

– Смейся, смейся.

Он прошел вперед, толкнул тяжелую деревянную дверь, всю украшенную расписной резьбой, я проследовала за ним.

Дверь закрылась бесшумно. Ни единого звука, ни скрипа. Я посмотрела вверх. Дверь была огромная, метра два – два с половиной. Такую открыть было сложно, только сильный человек смог бы войти и выйти из помещения. Я обернулась, увидела, как парень легко толкнул ее и вошел.

Помещение шло полукругом, стены уходили далеко вверх, завершаясь куполообразным стеклянным потолком. Тот весь был украшен витражами, изображавших диковинных птиц и животных. Я в этом не разбиралась. По всем стенам не было ни одного свободного места. Ряды стеллажей были плотно заставлены книгами. Казалось, в здании нет ни одного пустого пространства, где бы не стояли книги. В центре зала располагались несколько столов, покрытых зеленым сукном. За ними сидели люди, беззвучно перелистывающие страницы. Так как в зале царил полумрак, столы подсвечивались маленькими настольными лампами, которые освещали пространство над каждой книгой, не мешая при этом другим.

Парень уже стоял около стойки библиотекаря, о чем-то шепотом переговариваясь с ним. Я прошла напрямик через весь зал. Туфли гулко застучали по паркету, звук отскакивал от стен зала и уходил гулким эхом под стеклянный небосвод. Несколько людей оторвались от своих книг и посмотрели с недовольным выражением лица. Один сделал жест, указывающий на табличку, расположенную прямо около входа. На ней были изображены дорожки и ноги, идущие по ним. Я сделала шаг в сторону и пошла по мягким дорожкам, которые были продолжены как тропинки по всему залу.

Когда я догнала парня, он все еще продолжал  разговаривать с кем-то, кто спрятался за огромными стопками книг на стойке библиотекаря.

– Пошли, – скомандовал парень, когда я подошла, – с тобой будет говорить он.

– Он – это кто?

– Хан, главный библиотекарь.

– Здорово, – съехидничала я, – от главного дворника до главного библиотекаря. Высоко беру.

– Ты, – повернулся ко мне парень, – только попробуешь что-нибудь сказать про библиотекаря, я тебе…

Говорил он тихо, но со всех сторон на нас зашикали.

– Идем, – парень замолчал, но его взгляд говорил о многом.

Мы прошли в самую дальнюю часть зала и остановились перед закрытой дверью, которая значительно отличалась от всего интерьера. Она была новой, пластмассовой, и какой-то ненастоящей среди всего великолепия древних и старинных элементов декора. Парень толкнул ее, без стука вошел и сразу представил меня кому-то.

– Главный библиотекарь, – доложился он военным тоном, – Антон Ильин, третий отряд ловцов. Со мной здесь видящая. Ее Семен Сергеич оставил вместо себя на время отсутствия. Тут такая ситуация вышла, – он замялся, – герои добрались до тайника. Но эта, – он указал пальцем на меня, – забрала все снимки себе. Трогать ее не могу, а уговаривать – не мое дело.

– То есть просить ты не стал, но ко мне привел?

– Так точно! – отрапортовал парень.

«Только руку к фуражке не приложил», – я хотела засмеяться, но не стала. Уж больно официальным был тон парня, а атмосфера библиотеки не располагала к шуткам.

– Ладно, Антон, в сторону отойди, дай хоть на нее посмотреть.

Парень сделал шаг внутрь, я осталась стоять в дверях. Передо мной открылось довольно большое помещение. Просторный кабинет, в стенах которого могло работать с десяток стенографисток. Но он весь принадлежал одному человеку. Потолок здесь был не такой большой, как в самом зале, и не уходил под стеклянные своды, но выглядел тоже впечатляюще. В центре висела ажурная люстра, такие я видела в музеях, да на фотографиях в старинных книгах. Большая, со встроенными сотнями маленьких свечей, которые по спирали кружились вокруг нее. И это была не имитация, с маленькими лампочками, которые включались кнопкой на стене. По всей люстре были расставлены настоящие свечи. От люстры в разные стороны расходились рисунки. Маленькие ангелы с крылышками и мини-луками кружили по потолку. Между ними летали райские птицы с пушистыми хвостами и широкими крыльями. И все они разлетались к стенам, где, поддерживая потолок, стояли атланты.

Я опустила голову и посмотрела вперед, где передо мной сидел сам хозяин кабинета. Мужчина, лет сорока – сорока пяти, с темными длинными волосами, аккуратно затянутыми в тугой хвост. Он смотрел на меня без улыбки, сощурив глаза и склонив голову набок. Мы встретились взглядами, и тот произнес:

– Вот значит какой ты, будущий хранитель.