Алиса и великан

– Я нашёл этого «Кого-то», идите к Экскалибуру!

Ветки были разбросаны, у камня сидела Алиса, обнимая колени руками, и горько рыдала. У ног нежданной гостьи валялся розовый походный рюкзачок.

– Алиса! – закричали жители Страны Чудес и бросились к девочке, чтобы заключить её в объятия. – Ты пришла!

Каждый поприветствовал старую знакомую.

– И что мы плачем? – осведомился Король. – Кто тебя обидел?

– Я хотела извлечь Экскалибур, но не смогла.

– Попробуй ещё раз! – предложил Белый Кролик.

– И пытаться не стоит…

– Мы должны сами убедиться.

Девочка ухватилась за рукоятку, потянула меч, но без успеха.

– Видите?!

– Не сработало, – пробормотал Шляпник. – Бывает.

– Как ты нашла нас?

– В этом месте я впервые повстречалась с Синей Гусеницей.

– Точно! – воскликнул кролик. – Я сказал Алисе об этом.

Девочка основательно подготовилась к путешествию в Страну Чудес. Она надела свой спортивный костюм, а вот маску брать не стала. Зачем она ратнику с мечом?

– Почему Экскалибур не поддался девочке? – прошептала Герцогиня.

Жители молчали.

– Мы не прогоним великана, – горестно произнесла Соня. – И всю оставшуюся жизнь будем его рабами…

– Простите, друзья! – развела руками Алиса. – Я думала, что смогу помочь вам, а на деле у меня ничего не получилось. Я долго размышляла о нашем с кроликом разговоре и поняла, что должна быть с вами! Грош цена человеку, который бросает друзей в беде!

Сказочные существа кричали «Ура!», хлопали в ладоши, но вернулись к главному.

– Жаль, что Экскалибур остался в камне, – сказал Белый Кролик, – мы так надеялись.

– Стоп! – Алиса взяла себя в руки. – Этот случай расстроил меня, но неужели нет другого способа одолеть злодея? Этого ужасного монстра трудно не заметить – возвышается над деревьями на несколько метров.

– Я бы позвала палача, чтобы отрубить великану голову, но он пропал, – буркнула Королева.

– Душечка, нет такого топора, который придётся по размеру великаньей шее, – покачал головой Король.

– Точно! По размеру! – воскликнула девочка. – Надо сделать так, чтобы великан изменился!

Жители переглянулись, а потом обратились к Алисе:

– Извини, но мы не поняли.

– Этого великана надо уменьшить!

– Но как?

– Вы меня удивляете! – всплеснула руками девочка. – У вас есть напитки и пирожки, они прибавляют рост, и наоборот!

– Ничего подобного у нас нет! – повысила голос Королева. – Я однажды испекла пирожки от нечего делать, но их украл Валет Червей.

– Никто их не крал, – буркнул Король. – Я съел сладости ночью, потому что разыгрался аппетит.

– И свалил всё на Валета! – закричала Королева. – Отрубите ему голову!

– Стоп! – скомандовала Алиса. – Сейчас неважно, кто что съел и на кого свалил. Когда я впервые попала сюда, я пила из бутылочек и ела из коробочек. То вырастала, то уменьшалась!

– Я знаю, в чём дело! – радостно воскликнул Белый Кролик. – Это магия нашего мира, она работает сама по себе! Мы ни при чём!

– Ребята! – настаивала Алиса. – Надо привлечь её на нашу сторону!

– Не получится, – грустно произнёс Мартовский Заяц. – Эта магия нас не слушает: что хочет, то и делает.

– Есть один способ! – важно произнесла Синяя Гусеница.

Все повернулись к ней.

– Рассказывай, – кивнула девочка.

– Гриб.

– Что?

– Одна сторона уменьшает, другая увеличивает. Алиса знает.

– А где его найти?!

– В лесу.

– Это понятно. Что делать с великаном? Он ждёт, когда мы вернёмся в замок.

– У меня предложение! – заявила Алиса. – Мы с Гусеницей идём искать гриб, а вы отправляйтесь домой, встретимся в замке.

– Приходи ночью, – сказала Герцогиня. – Великан спит, и ты сможешь пробраться незаметно.

– А где я вас найду?

– Замок по-прежнему охраняет стража с пиками. Подойдёшь к любому из охранников, и он отведёт тебя к нам.

– Так и поступим.

Жители Страны Чудес отправились домой, если можно так выразиться, а девочка в сопровождении Синей Гусеницы углубилась в лес. Насекомое сидело на плече юной спортсменки.

– Мы пришли.

– Куда? – недоумевала Алиса.

– На место, перед тобой тот самый гриб.

– Где? – озиралась девочка. – Я ничего не вижу!

– У тебя под ногами.

Алиса нагнулась и обнаружила обыкновенный ничем не примечательный гриб – коричневая шляпка, коренастая ножка, жёлтый листик приклеился сбоку.

– В прошлый раз он казался больше.

– Это ты была меньше.

– С тех пор я выросла, а гриб крошечный! И как я узнаю, какая сторона увеличивает рост, а какая уменьшает?

– Попробуй!

– Нет желания! Вдруг я вырасту так, что…

– Сравняешься с великаном? Тогда ты сможешь сразиться с ним.

– Голыми руками? Вот спасибо!

– Не забывай про Экскалибур.

– Он будет размером с булавку, великан его не испугается.

– Действительно… Трудно предусмотреть всё на свете. Придётся мне ставить опыты. Чего не сделаешь для общего блага.

Синяя Гусеница отломила кусочек гриба и съела, через мгновение она стала в десять раз крупнее.

– Работает! – обрадовалась Алиса. – Останешься такой или вернёшь прежний рост?

– А ты как думаешь?

Настала очередь другой стороны, и Гусеница отыграла обратно. Она ползала под грибом, изучала пластинки под шляпкой, а потом высунула голову.

– Что выяснила?

– Я отметила границы.

– И что дальше?

– Срывай гриб и ломай пополам там, где я укажу.

Алиса осмотрела шляпку со всех сторон.

– И где ломать?

– Вот здесь…

– А с ножкой что делать?

– Ничего, отбрось её.

Алиса сделала так, как сказала гусеница.

– У меня в руках две половинки, что дальше?

– Ту, что увеличивает, спрячь.

Девочка засунула полшляпки под трухлявый пенёк.

– Жду указаний!

– Кроши.

– Что?!

– Ты глухая?! Я тебе говорю – ломай на части!

– Но зачем?!

– Так надо!

Девочка послушалась, и через несколько мгновений её ладонь была усыпана грибными крошками.

– Что дальше?!

– Разбрасывай по земле.

– Надеюсь, ты знаешь, что делать…

– Быстрее!

Алиса рассеяла крупицы.

– Что дальше?

– Теперь жди.

– Чего?

– Ты же в волшебной стране, садись под кустик.

Девочка уселась на землю и прислонилась к стволу дерева.

– Отдохну… Страна волшебная, а способов избавиться от великана нет, – ворчала она.

Силы покинули девочку, и Алиса сама не заметила, как заснула. Ей снились бутылочки «Выпей меня», пирожки «Съешь меня», море слёз, а также игральные карты, порхающие в воздухе.

– Нет! Нет! Нет! – закричала она во сне и проснулась.

Синяя Гусеница сидела у неё на колене.

– Как дела?

– Я долго спала?

– Нет, всего пару веков.

– Какое облегчение!

Алиса оглянулась и увидела, что поляну усеяли грибы.

– Удивительно, да? – улыбнулась Синяя Гусеница.

– Это то, о чём я думаю?

– Я не знаю, что ты имеешь в виду, но грибы выросли на месте твоего посева, и все они работают на уменьшение. Теперь осталось собрать их и угостить великана!

– И он сделается маленьким!

– Точно!

Алиса схватила свой походный рюкзачок и вывалила из него компас, флакон с нюхательной солью, хлебцы, стеклянную бутылочку с водой, коробок спичек, ложку, складной нож, чистые носки, панамку и карманную книгу сказок.

– За этим я вернусь потом, – буркнула девочка и бросилась к грибам.

– Собери побольше, а другую часть оставь на поляне, вдруг пригодится.

– А что делать с той половинкой шляпки, которая увеличивает?

Синяя Гусеница подумала, а потом сказала:

– Раскрошим её на другой полянке.

– Опять ждать урожая?

– Необязательно, они вырастут без нас.

Две лужайки с грибами разного действия – то, что надо!

– Пошли в замок, скормим вкусняшку великану.

Когда Алиса и Синяя Гусеница добрались до замка Королевы Червей, уже стемнело, заговорщики подошли к воротам и остановились.

– Как нам проникнуть внутрь так, чтобы великан не заметил? – осведомилась Алиса.

– Надо искать лазейку.

Девочка собиралась обследовать стену, чтобы найти брешь и воспользоваться ею, но ворота приоткрылись, и выглянул стражник – десятка с пикой.

– Быстрее заходите!.. – горячо зашептал охранник. – И не шумите!..

Алиса шмыгнула в проём. Гусеница замешкалась, и ворота закрылись прямо перед её носом.

Девочка огляделась – кроме семерых стражников рядом никого.

– А где Король? Королева? Додо? – растерянно произнесла она.

– Пошли… – кивнула десятка. – За мной!..

Стражник пошёл первым, Алиса последовала за ним. В какой-то момент она оглянулась и увидела, что остальные шесть стражников идут позади.

«Зачем?» – подумала девочка. «Достаточно одного провожатого».

Десятка привела Алису к главной башне. Гостья поднялась по шершавым каменным ступенькам, и начальник стражи постучал в окованную металлом дверь. Вход открылся, и вся компания оказалась в главном зале.

Отделанный деревянными балками потолок уходил вверх на сорок футов, не меньше. Толстые красные ковры с золотистыми узорами покрывали каменные плиты. Слева и справа блестели узкие окна с витражами, а на стенах висели гобелены с изображениями дам, королей и валетов. Зал освещали свечи. Пахло пылью, воском и деревянной стружкой.

Деревянные скамьи сдвинули в центр, поставили друг на друга, а на этой пирамиде сидел…

… Великан!

– Ваше Величество! Мы привели то самое дитя, о котором говорил Белый Кролик!

– Отличная работа, стражники! – загремел великан и хрипло засмеялся. Он нагнулся к Алисе. – Как дела, малышка?

– Хорошо… – кивнула девочка. Сердце застучало сильно и часто, кровь отхлынула от лица. – А как вы поживаете?

Великан расхохотался.

– Что?! Хочешь заговорить мне зубы? Парни, обыщите её!

Стражники сорвали со спины девочки рюкзачок, расстегнули его и вывалили содержимое прямо на пол.

– Что это?! – спросил великан.

– Грибы!

– Обращайся ко мне «Ваше Величество»!

– Хорошо, Ваше Величество!

– Зачем они?

– Я собрала этот деликатес для вас! Хотела отдать на королевскую кухню, чтобы их приготовили – пожарили с картошкой или яйцами.

– Ненавижу грибы! – заорал великан так, что Алиса заткнула уши. – Стража, немедленно выбросить их!

– Куда, Ваше Величество?!

– Куда вы обычно выбрасываете отходы!

– Но это от чистого сердца! – рассердилась Алиса. – Нельзя быть таким невоспитанным! Ненавижу таких!

Надо было что-то предпринять. Алиса сделала вид, что ей плохо, и рухнула на пол. Ей и в самом деле стало трудно дышать.

Стражники не обратили внимания на маленькую заговорщицу. Та незаметно ухватила один гриб и спрятала его в одежде.

– А что делать с дитём? – спросила десятка пик.

– Отведите его в подвал к остальным узникам.

Охранники потащили пленницу прочь из зала.