Алиса и великан

– Не волнуйся, я буду держать тебя.

Подплыл Чеширский Кот.

– Удобно устроилась, радость моя?

– Сойдёт, – буркнула юная спортсменка.

– Тогда вперёд! Томас, беги к лесу.

Щенок побежал. Алиса подпрыгивала на загривке, но Синяя Гусеница обвила её, как ремнём, и крепко держала.

– Осторожней можно?!

Странная компания во главе с Чеширским Котом добралась до нужного места.

– Прямо! Левее! Правее!

Наконец заговорщики вышли на поляну, и Томас остановился.

– Ты уверена, что это те самые грибы? – спросила Синяя Гусеница.

– А какие ещё, по-твоему?.

– Слезаем…

– Томас, ложись! – скомандовал кот.

Щенок поджал лапы и опустил голову на землю, принюхиваясь к прелой прошлогодней листве, деревьям и грибам.

Алиса прошла между глаз Томаса, спустилась на морду, спрыгнула с носа, не удержалась на ногах и шлёпнулась на траву. Синяя Гусеница спустилась так же, как и поднималась.

Девочка вскочила, подбежала к первому попавшемуся грибу и отломила ломтик.

– Подожди! – воскликнул Кот. – Лучше удостоверимся, что это та самая поляна. Томас! Откуси немного от гриба! Но не увлекайся!

Щенок отхватил от коричневой шляпки, принялся уменьшаться и через мгновение стал ростом с Алису. Томас заскулил и начал прыгать на месте.

– Ой-ой! – захлопала глазами девочка. – Бедняжка!

– Приехали! – рассердился Чеширский Кот. – Я сказал – немного! А ты сколько откусил?!

Вместо ответа щенок жалобно взвизгнул.

– Это не та поляна! – сказала Синяя Гусеница. – Ищи ту самую!

Алиса растерянно вертелась на месте.

– Не может быть! Это просто невероятно! Я забыла? Чешир, посмотри, здесь есть ещё одна лужайка?

Кот исчез из виду, но проявился через пять секунд.

– Прошу на поляну, где растут ещё грибы.

Щенок перестал скулить и вместе с Алисой побежал за котом.

И действительно, они обнаружили место с похожими грибами.

– Томас, кусай! Ровно столько, сколько ты съел в прошлый раз.

Щенок послушно отгрыз немного от гриба, начал увеличиваться и вскоре принял прежний вид.

– Отлично! – воскликнула Алиса. – Опыты на животных закончились, пора приступать к испытаниям на людях!

Десять секунд – и она выросла!

– Ты прежняя! – обрадовался Чеширский Кот.

– Экскалибур! – вдруг вспомнила девочка. – Чешир, присмотри за Синей Гусеницей, а я пойду за мечом!

– Это ещё неизвестно, кто за кем присмотрит!

Синяя Гусеница доползла до поляны.

– Предлагаю присматривать друг за другом, – сказал Чеширский Кот.

Девочка подошла к камню, отбросила подсыхающие ветки и обратилась к блестящему клинку:

– Здравствуй ещё раз, знаменитый меч Экскалибур! Учти, что меня посвятили в королевские особы, так что я имею полное право владеть тобой даже временно. Так что не возражай, договорились? Молчание – знак согласия. У меня руки влажные от волнения, да что там – от страха.

Алиса осторожно тронула лезвие меча и услышала звон металла. Она отдёрнула пальцы в испуге, сердце забилось. Наконец девочка успокоилась, взялась за рукоятку и потянула.

Но меч не поддался.

– Да что такое делается? – возмутилась девочка. – Я же почти королева! А-а-а… Я поняла, в чём дело: ладони скользят! Так… Успокойся и сделай всё как надо.

Алиса вырвала клок травы, вытерла об него руки и зашла с другой стороны.

– Попытка номер два… Или три? Немудрено сбиться со счёта, когда так стучит сердце.

Девочка ухватилась за рукоятку, крепко зажмурилась и потянула меч кверху. А потом стояла с закрытыми глазами, пока не раздались аплодисменты.

– Ур-р-ра! – вопил Чеширский Кот.

– У неё получилось! – вторила Синяя Гусеница.

Алиса услышала весёлый лай и обнаружила, что стоит с Экскалибуром в руках, а друзья радостно глядят на неё и хлопают в ладоши.

«Почему это кот с гусеницей говорят, а щенок лает?!» – вдруг пришло ей в голову.

– Этот меч в твоём полном распоряжении! – провозгласил Чеширский Кот. – Не повезло гиганту.

– А вы уверены, что у меня получится победить его? Великан хоть и мерзкий, но такой большой!

– У тебя волшебный клинок, он сразит любого!

Алиса покачала головой.

– Послушайте, если меч поддаётся монаршим особам, то почему король и королева не вытащили его?

– Они и не пытались. Боялись, что не получится!

Новоиспечённая воительница с восхищением смотрела на клинок.

– Ты мой, Экскалибур! Я чувствую, как сила скользит по мышцам, храбрость вселяется в сердце, голова становится ясной. Берегись, гусь лапчатый! Ты большой, но гадкий! А я маленькая, но правда на моей стороне! Вперёд, друзья мои! Покажем негодяю, кто здесь хозяин!

Вся компания отправилась к замку. Впереди скакал щенок, ведь он не умел ходить в строю. Он больше забавлялся – прыгал вокруг, забегал вперёд, возвращался и радостно лаял. Синяя Гусеница сидела на плече Алисы.

– Томас! – обратился к щенку Чеширский Кот. – Ты помог нам, так что отправляйся домой. Спасибо от всех нас!

Но щенок не слушал, он продолжал игры. А потом, не говоря ни слова (смешно), вдруг помчался прочь, исчезая вдали.

Показался замок.

Алиса остановилась и посмотрела на окованные металлом ворота, глубокий ров и каменный мост.

– Что встала, Алиса? – осторожно спросила Синяя Гусеница.

– Мы идём в пасть людоеду.

– Так покончим с этим раз и навсегда.

Девочка поколебалась, а потом ступила на розово-серые в белую крапинку камни.

– Атака, выпад, укол!

– Интересное заклинание, – произнёс Чеширский Кот. – Оно тебе поможет?

– Это упражнение.

Любитель растворяться в воздухе вряд ли знал, что означает это слово, но спросить постеснялся.

Заговорщики подошли к воротам. Алиса подняла голову, чтобы понять, в какой части неба они заканчиваются, и услышала, как Синяя Гусеница произнесла:

– Входим и не оглядываемся.

Девочка толкнула ворота. Они отозвались гулом, но не открылись.

– У тебя меч! – подсказал кот.

– Я ещё не привыкла к нему.

– Некогда, надо действовать!

– Что вы имеете в виду?

– Ударь по воротам!

Алиса так и сделала. Створки загремели, словно огромная куча пустых консервных банок свалилась с неба на землю, и распахнулись.

К заговорщикам спешили стражники с пиками.

– Пора – атака, выпад и укол! А лучше руби сплеча, – посоветовала Синяя Гусеница.

– Я предлагаю решить всё мирным путём.

– Решай, а мы посмотрим. Уверяю, что таким образом ты не выручишь друзей, если, конечно, считаешь их таковыми!

И Алиса решилась.

Она принялась размахивать оружием направо и налево, стражники не удержались и полетели на камни. Их пики сломались пополам.

– Раз-два! Гори трава! – кричала девочка, наступая на противника.

– А это ты откуда знаешь? – воскликнул кот.

– Понятия не имею! Но звучит здо̀рово!

Стражники убежали, а горстка храбрецов направилась к главной башне.

Они вошли внутрь.

– Я хочу освободить всех из подземелья.

Последовал удар по двери в подвал, и та гостеприимно распахнулась – если можно так говорить о месте заточения.

Чеширский Кот ворвался в подземелье первым, но тут же вернулся.

– В темнице никого нет!

– А где же все?

– Неважно, идём к тирану!

Главный зал не изменился – величавый и безвкусный, а великан по-прежнему восседал на пирамиде из скамеек, подпирая щёку огромным кулаком. Перед ним испуганной кучкой жались друг к другу жители Страны Чудес во главе с Королём и Королевой Червей.

Заговорщики незаметно спрятались за шторами, украшавшими двери, и начали подсматривать.

Гигант обратился к жителям Страны Чудес:

– Кто из вас почтёт за честь стать первой жертвой?!

Пленники молчали.

Из толпы вышел Белый Кролик, и по залу пронёсся единодушный удивлённый вздох.

– Я к твоим услугам! – воскликнул маленький герой.

– Отлично! Вообще-то, я ожидал зверя покрупнее! У тебя есть последнее желание, пушистик?

– Имеется! Передайте мои белые перчатки крольчатам, а любимый веер – крольчихе!

Герцогиня зарыдала в голос, а мышь зашикала на неё.

Король и Королева пытались испепелить великана взглядом.

Когда Алиса увидела веер, у неё в голове щёлкнуло! Это ТОТ САМЫЙ предмет или нет? Девочка вспомнила, что во время первого путешествия сквозь кроличью нору она обмахивалась этим (или другим?) веером, и уменьшилась.

– Стой! – крикнула храбрая воительница, выходя из-за укрытия. – Не трогай моего друга, негодяй!

– Алиса! – великан поднялся на ноги. – Ты сама пришла на встречу со мной! Признаюсь, не ожидал, вот так сюрприз! Как тебе удалось сбежать из подвала?

– Это большой секрет! – выкрикнула Алиса.

– А что у тебя в руках? – загремел великан. – Булавка? Или иголка?

– Это меч Экскалибур, берегись его!

– Мне бояться?! Не смеши!

Алиса помчалась к великану, размахнулась и нанесла удар прямо по ноге. Вспыхнуло пламя, горячий воздух ударил в лицо, и запахло горелой кожей.

– Больно! – воскликнул тот. – Эта булавка клюётся!

– Это Экскалибур!

– Неважно, на меня иголки не действуют, но ты меня разозлила! Как насчёт больших башмаков?

Великан поднял ногу, и подошва гигантского сапога нависла над девочкой.

– Алиса, беги! – крикнул Король.

– «Говорит мышонку кошка: «Позабавимся немножко!» – гневно зарычал гигант и опустил ногу.

Девочка увернулась. Она едва успела отскочить, а сапог с грохотом опустился на то место, где Алиса только что стояла. Началась игра в кошки-мышки: великан пытался растоптать девочку.

Облака пыли поднимались в воздух, шум напоминал выстрелы из пушки, стёкла звенели, собираясь выпасть из рам.

Великан настиг Алису. Заметив, что гигантская подошва опускается прямо на неё, девочка упала на каменную плиту и подставила Экскалибур.

Сапог тирана наткнулся на меч, и тот выдержал. Вспыхнуло пламя, синяя вспышка ударила по глазам. Великан давил, но клинок держал крепко. Странно, что он не проткнул сапог великана, но Экскалибур сам знал, что делать.

– Кролик, брось мне веер! – крикнула Алиса.

– Что?!

– Быстрее!

Изящная вещица полетела к девочке, но проскочила мимо и улетела под пирамиду из скамеек. За веером бросился Мартовский заяц, признанный чемпион по бегу.

– Ты ещё жива, малявка? – рычал великан, но ответа не получил. – Он поднял ногу, Алиса лежала на полу, выставив перед собой меч.

Заяц лихорадочно шарил под скамьями.

– Где же ты?! Куда улетел! – верещал он про себя.

Гигант нагнулся над поверженной девочкой.

– Ты меня окончательно разозлила, попробуем по-другому.

Алиса вскочила на ноги и принялась махать Экскалибуром.

– Я уничтожу тебя, мерзкий грубиян!

– Сильно сказано! – зарычал тиран.

Он кинулся к своему «трону», начал хватать скамью за скамьёй и бросать их в девочку. Та зажмурила глаза и подняла меч над головой, Мартовский Заяц перепугался и забился в угол.