Алиса и великан

– Не трогайте меня, болваны безмозглые! Уберите от меня свои пики! Когда я доберусь до вас, пожалеете! – ругалась пленница.

Но никто не обращал внимания на негодование Алисы. Открылась металлическая дверь, и девочку впихнули в темноту. Пахнуло затхлостью и сыростью.

Бедняжка выжидала. Она надеялась, что глаза привыкнут, но темень была непроглядной.

– Эй! Есть кто-нибудь?! – набравшись смелости, выкрикнула девочка.

– Это ты, Алиса?! – послышался голос Шляпника.

– Я!

– Спускайся по ступенькам, но осторожно!

– Ты здесь один?

– Со мной Король, Королева, Кролик, Додо и другие!

– Я спускаюсь!

Девочка осторожно нащупывала ступеньку за ступенькой, но вдруг споткнулась и упала с лестницы.

Она налетела на что-то мягкое, которое от толчка опрокинулось.

– Осторожнее!

– Извините, я не хотела. А на кого я упала?

– На меня! – буркнул невидимый в темноте.

– А кто вы?

– Это Мартовский Заяц, – маленькая узница распознала голос Валета. – Меня ещё не съели, повезло.

– Я рада!

Алиса поднялась на ноги.

– Сейчас я отведу тебя к скамье, присядешь на неё.

Девочка почувствовала, что её ведут вглубь подвала. Вскоре она нащупала краешек деревянной скамьи и уселась.

– Спасибо!.. Вы очень добры, чего нельзя сказать об этой Пизанской Башне.

– Как ты оказалась в темнице? – послышался голос Королевы Червей.

– Великан отослал меня, гнусный чурбан! Вы знали, что стража подчиняется этому негодяю?! – негодовала Алиса.

– К сожалению, это так, дитя моё. Попали в плен, как простачки. Прости, мы не успели предупредить тебя…

– Я и подумать не могла, что в чудесной стране стали водиться великаны.

– Они живут за морем. Чтобы оказаться здесь, нужно или приплыть на корабле, или обойти море вокруг, но на такое путешествие решится не каждый. Синяя Гусеница с тобой?

– Ей повезло, она осталась снаружи.

– Так что вы придумали?

– Мы хотели накормить великана грибами, которые уменьшают рост, но не смогли. Гигант, оказывается, не любит грибы и велел их выбросить. Косматый шут!

– А я бы сейчас не отказался от картошечки с жареными маслятами, – отозвался Валет Червей.

– И я тоже, – послышался чей-то голос.

– И я.

– Нашли о чём сожалеть! – воскликнул Король. – Завтра нас сожрут и не подавятся! И мы исчезнем!

Жители Страны Чудес молчали.

– Тебе надо бежать! – посоветовал Белый Кролик. – И как можно быстрее!

– Как ты это себе представляешь?! – возмутилась Королева Червей. – Нет ни единой лазейки!

– У меня есть гриб, – сказала девочка. – Я припрятала один, когда великан велел их выбросить.

– А как ты потом станешь большой?

– Придумаю, – ответила Алиса. – Но у меня вопрос: почему я не смогла вытащить меч Экскалибур из камня?

– У тебя не хватило сил, – предположил Валет Червей.

– Выход один – бег по кругу, – произнёс Додо.

– Для этого нужен хвост, – пискнула Мышь.

Предположения сыпались со всех сторон, одно глупее другого.

– Я знаю, в чём дело, – заявил Белый Кролик.

– Не томи! – зашипели пленники.

– Алиса – некоролевских кровей, она обыкновенная девочка, в отличие от Артура – сына государя!

– Это поправимо, – провозгласил Король Червей.

– Что?! – не поняла Королева.

– Я могу посвятить её в принцессы.

– Так сделай это!

– Мне нужен ритуальный меч.

– Он находится в покоях великана, так что действуй голыми руками.

– Ладно… Алиса, подойди ко мне, шагай на голос.

– Я помогу! – отозвался Валет.

Он взял девочку за руку, и они пошли сквозь темноту.

– Встань на колено!

Алиса послушно опустилась на каменный пол. Король положил руки на плечи будущей королевской особы, складки мантии коснулись лица девочки, запахло мехом пушного зверя.

– Ты все слова помнишь? – буркнула Королева.

– Не мешай!.. Алиса! Властью данной мне магией, я провозглашаю тебя принцессой Страны Чудес!

В эту секунду тёмный подвал озарило голубое свечение. Всего на мгновение, но это позволило заметить, что все пленники замерли в благоговении. На лицах отразилась торжественность момента.

Собравшиеся захлопали в ладоши, но тут же осеклись, потому что поняли, что шум привлечёт внимание. Они не ошиблись.

Дверь в подвал резко распахнулась, сладкий ветерок пронёсся по темнице, и послышался голос стражника:

– Заткнитесь все, или великан начнёт съедать вас прямо сейчас! Мы об этом позаботимся!

– Пошумели немного, и что?! – крикнул Валет. – Нам скучно!

Пленники зашикали на него:

– Ты что делаешь, разозлишь великана!

– Ведите себя тихо! – крикнул стражник и захлопнул дверь.

Забрезжил рассвет, и лязгнул засов. Издалека послышался голос великана:

– Завтрак!

И почти сразу:

– Алиса, выходи!..

Девочка огляделась.

– Он что – хочет меня съесть?

– Быстро!..

– Стой! – заволновался Белый Кролик. – Ешь гриб!

– А вы? Тогда гигант позавтракает кем-то из вас! Я не хочу этого!

– Неважно, спасайся! Ты важнее любого из нас!

Девочка начала торопливо жевать.

– Ты слышишь, Алиса?! Не заставляй нас спускаться в подвал!

– Сейчас! Не терпится, что ли?

– Мы не можем ждать, идём за тобой!

Ворвались стражники во главе с десяткой. Расталкивая пленников, они направились к девочке.

Но как только охрана приблизилась, Алиса начала стремительно уменьшаться и стала ростом с мышонка.

– Что?! Съели?!

Конвоиры хлопали глазами.

– Это как?! Что мы скажем великану?!

– Лучше бегите! – посоветовал Валет. – Бросайте пики!

Он подхватил Алису, дотянулся до вросшего в землю окна с рыже-зелёным мхом на прутьях и помог девочке выбраться наружу. Стражники помчались прочь из подвала.

– Беги в лес! – крикнул Белый Кролик.

– Увидимся! – отозвалась Алиса. – Держитесь!

Мышиный рост позволял ей бежать скрытно. Девочка припустила со всех ног, пересекла бескрайнюю площадь, подскочила к огромным воротам, обнаружила лазейку и выскочила наружу. Затем она помчалась по нескончаемому мосту через ров, напоминающий глубокое ущелье, миновала его и только потом сменила бег на шаг.

– Это трава или деревья? – говорила сама с собой Алиса. – Это валуны или камешки? Надо быстрее привыкать, не то сойду с ума!

– Эй! – услышала она.

Из-под моста выбралась Синяя Гусеница. Теперь девочка и насекомое стали одного роста.

– Ого! Я такая маленькая?

– Как ты умудрилась уменьшиться?

– Вместо великана гриб съела я.

– А тиран?

– Этот кривляка отверг наше предложение. Как ты здесь оказалась?

– Ждала тебя. Когда я поняла, что Короля и Королеву предали, то решила уйти и подождать тебя в засаде.

– Нам нужно в лес, но с моим ростом мы будем добираться до него месяц, а у нас нет времени, потому что великан намерен сожрать всех, и начать хотел с меня!

– Какой ужас!

– Нам нужно придумать, как выкарабкиваться.

– Начнём прямо сейчас, – согласилась Синяя Гусеница, – Ты первая.

– Почему я?

– Кто предложил?

– Давай думать вместе!

– Как скажешь…

Синяя Гусеница принялась грызть мелкую траву, делая это как котёнок, вылизывающий мисочку. Всё было понятно: она взвалила эту обязанность на Алису.

– Я помню, что в моё первое путешествие встретила щенка. Он хотел поиграть со мной, но я побоялась, что собачонок раздавит меня, если наступит лапой. В тот день мы встретились с тобой.

– Помню! Ты молола чушь, а я отвечала.

– Где нам взять такого щенка, чтобы сесть на него и поехать в лес.

Синяя Гусеница поморщилась.

– С тех пор этот щенок превратился в большую собаку. Взрослые псы – такие вредины.

– Кто ещё может нам помочь? Фламинго? Грифон? Перепаха?

– Ты имеешь в виду помесь пересмешника и черепахи? Замучаемся искать их. Чтобы встретить грифона и перепаху, необходимо добраться до моря, а как это сделать, если мы маленькие?

– Минуточку! У нас есть Чеширский…

– Кот! – услышали они. – Я здесь!

И довольная морда великого заговорщика проявилась в воздухе.

– Чешир! – Алиса захлопала в ладоши от восторга. – Как я рада видеть тебя, ты даже не представляешь!

– К вашим услугам, сударыня! Чем помочь?

– Сначала скажи, почему ты не со всеми!

– Я присматриваю за страной, пока королевский двор в плену у великана.

– И что ты присмотрел? – усмехнулась Синяя Гусеница.

– Два малюсеньких существа выбрались из замка и размышляют над тем, как одолеть расстояние в пару миль.

– Если ты такой умный, – буркнула Синяя Гусеница, – перенеси нас в лес.

– К Экскалибуру?

– Нет, в другое место – на грибную поляну.

От Чеширского Кота осталась одна улыбка.

– Что с ним? – нахмурилась Алиса.

– Он не хочет нам помогать.

– Почему?!

– Спроси сама.

Девочка вскинула голову.

– Чешир! Ты будешь нас выручать?!

– Смотря зачем.

– Мы сказали – нам надо перебраться на грибную поляну! И быстрее, чтобы нас не хватились! Перенеси нас!

– И как я это сделаю?

– Ты умеешь летать!

– Но переносить я неспособен. Я как бы призрак – меня то видно, то нет.

– Толку от тебя никакого! – разозлилась Алиса и обратилась к Синей Гусенице: – Доберёмся сами.

– Месяц будете идти, – произнёс кот.

– Сколько нужно, столько и будем! До свидания!

– И ладно! – сказал Чешир исчезая.

– Тоже мне, Страна Чудес! – бурчала Алиса. – В лес не попасть, меч не вытащить, сплошная невезуха. Мы идём или нет?!

– Спешу!

Синяя Гусеница старалась как могла. Храбрецы проходили дюйм за дюймом, но что даст такое расстояние, если до леса мили.

Усталость взяла своё. Алиса опустилась на землю и вытянулась во весь рост, Синяя Гусеница улеглась рядом.

– Мы много прошли? – вздохнула Алиса.

– Ярдов двести.

– Огромный путь…

– Ты хотела сказать – малюсенький?

– Думай что хочешь.

– Не груби…

Легко говорить – «не груби». Алиса так устала, что возненавидела весь мир. Бедняжка закрыла глаза и тяжело вздохнула.

Внезапно на Алису упала тень. Солнце перестало греть, наступила прохлада, и потянуло собачьим духом.

Девочка открыла глаза, перед ней стоял гигантский щенок. Он посмотрел на юную спортсменку сверху вниз, а потом начал обнюхивать. Его нос был размером с диван в папином кабинете.

– Это Томас, – послышался голос Чеширского Кота. – Сынишка того самого пса, я попросил помочь.

Щенок пригнул голову к траве.

– Это зачем? – буркнула Алиса.

– Забирайтесь на него.

– Куда?

– На спину!

Синей Гусенице не составило труда уцепиться за шерстинки и потихоньку лезть наверх, но Алиса соскальзывала.

– Не получается! – бурчала девочка. – Как быть?

– Вскарабкивайся на нос, – сказала Синяя Гусеница.

– Зачем?

– Делай, что тебе говорят!

Алиса приблизилась к влажным ноздрям Томаса, карие глаза смотрели прямо на неё. Девочка залезла ему на нос и распласталась. Щенок осторожно поднялся на лапы, стараясь не стряхнуть Алису на землю, потом вздёрнул голову, и девочка скатилась на загривок, налетев на Синюю Гусеницу.