В лагере Робинзонов

А Саша сначала отдохнул в тени, понежился в прохладных струях ветерка, гулявшего между палатками, потом выбрал самую большую картофелину, взял ее в левую руку и принялся строгать острым ножом, как мальчишки строгают колышки. Обстрогал с одной стороны, обстрогал с другой, то, что осталось, бросил в ведро с водой и полез в корзину за новой картофелиной.

В общем, работа пошла. Картошка в корзине быстро убывала, гора очисток под ногами у Саши росла, вот только «готовой продукции» в ведре прибавлялось не очень заметно. Впрочем, Сашу это мало беспокоило.

А вот тетя Магинур расшумелась. Она и так была не в духе. Возвращаясь с озера, на всю округу громким голосом честила Гарифуллу:

— Начальник! Разве хороший начальник такую крупу возьмет? Не крупа, а мусор один... Ему-то хорошо: с утра ушел с ребятами и поминай как звали. А мне детей кормить. Из сил выбилась, пока этот мусор отмыла. Ну, что тут у вас,— спросила она, подойдя к очагу.— Кипит вода? Хорошо, молодец. А у тебя как дела? Эй, как тебя? Почистил картошку? Неси сюда, запустим в котел. Молодцы вы у меня...

Но стоило тете Магинур заглянуть в ведерко, принесенное Сашей, ее как будто подменили.

— Эй, слушай, как тебя? Саша, что ли? А где же картошка? Господи, что ты с ней сделал? Целая корзина была, а осталось курам на смех. Эх, работнички... Что же теперь делать-то? Обещал начальник сегодня привезти продукты, да ведь это когда еще привезут. Ага, вот что мы сделаем: бегите скорее в лес за щавелем. Сварим щавелевый суп — еще вкуснее получится. Ну, что стоите как истуканы? Вот вам мешки и живо— одна нога здесь, другая там...

Ослушаться было невозможно. Подхватив мешки, ребята побежали к лесу.

Щавеля на опушке было сколько угодно, но мальчики сразу углубились в прохладную тень леса. Алмаз, как шустрый зверек, бегал между кустами и деревьями, а Саша с первых же шагов исцарапался, измазался в смоле и, конечно, вспотел так, словно он не щавель собирал, а колол дрова тяжелым колуном.

Мешки у ребят быстро наполнялись. Сообразив, что тутне то что на один суп, а на целую неделю щавеля хватит, Саша стал уговаривать Алмаза вернуться.

— Идем, хватит уже,— жалобно просил он.

НоАлмазу так не хотелось идти назад к жаркому очагу, так нравилось здесь в прохладном лесу, что он каждый раз отвечал Саше:

— Успеем. Пособираем еще, а то второй раз придется идти.

Он все глубже и глубже забирался в лес и голос его звучал с каждым разом невнятнее. Наконец он совсем замолчал, и Сашу со всех сторон обступила лесная тишина.

Какая-то птица резко свистнула в кустах и тут же замолчала. Зашептались о чем-то лепестки берез над головой. Застрекотал кузнечик на полянке, ярко освещенной солнцем...

Сначала Саше понравилась эта тишина. А потом он вдруг испугался. Ему показалось, что его тут бросили одного, навсегда, что ему уже не выбраться из этой лесной чащи. И голосом, полным отчаяния, он громко, на весь лес жалобно крикнул:

— Алма-аа-з!

Алмаз откликнулся сразу. И не откуда-нибудь издалека, а из-за серебристых кустов орешника, стоявшего совсем рядом. Саша бросился к товарищу.

Алмаз сидел на корточках и старательно выдергивал траву вокруг большого черного камня.

— Что это? — спросил Саша, склоняясь над камнем.

— Не видишь, что ли? Партизанская могила, вот что!

— Могила?

— Ну да. Читай. Чай, грамотный?

И Саша прочитал...

На камне, заросшем зеленым мохом, чья-то рука давным-давно вывела четкие, но уже кое-где стертые временем буквы:

Г. Габдуллин

И. Иванов

Пали в бою за Советскую власть.

Дата была неразборчива.

— Слушай, Алмаз, здесь, наверное, бой был,— сказал Саша почему-то шепотом.

— Конечно.

— А кроме нас знает кто-нибудь об этой могиле?

— Если бы знали, приходили бы сюда. А ты видишь, тут все травой заросло. И мохом.

— Давай очистим.

— Давай.

Мальчики принялись выдергивать траву вокруг могилы и так увлеклись этим делом, что забыли, зачем они пришли в лес. И неизвестно, сколько времени еще пробыли бы они здесь, если бы громкий, как труба, голос тети Магинур не вернул их к действительности.

— Эй, ребята! — кричала она.— Несите скорее щавель. Я вас не гулять послала...

Мальчики покорно подняли мешки и поплелись к очагу, размышляя о своей необыкновенной находке.

— А у них, наверное, родственники остались? — спросил Алмаз.

— Может быть. Хорошо бы найти их.

— Где их найдешь? Здесь же ничего не написано. Одни фамилии.

— Да ведь не одни же они в отряде были. Может быть, еще жив кто-нибудь, кто их знал?

Глава 5.
СОСЕДИ

Ребята в колхозе «Авангард» жили дружно. Но бывало все-таки, что и они ссорились из-за какою-нибудь пустяка. Чаще всего затевал ссоры Шамиль. Сегодня он вместе с Ринатом отправился судочками на речку, увязался с ними и младший братишка Рината — Самит.

Речка небольшая, но на берегу всем хватает места. Так нет, Шамиль и здесь нашел причину для ссоры.

— Эй вы, зачем наше место заняли,— крикнул он еще издали, заметив Гарафи и Мансура, с утра расположившихся возле старой ветлы.— А ну, сматывайте удочки, да живо!

— А ты что, купил это место, что ли? — откликнулся Гарафи.— Вставай пораньше и рыбачь где хочешь. Никто тебе слова не скажет.

— Уходите, это наше место. Сюда наша улица выходит, значит и место наше,— ввязался в спор маленький Самит и ухватился ручонками за удилище Гарафи.

Тот тихонько оттолкнул мальчишку и прикрикнул строго:

— А ты не суйся, когда старшие спорят, а главное, рукам волю не давай. А то, смотри, достанется...

А Самит и без того уже ревел. Он помчался домой, грозясь на бегу:

— Вот скажу маме, что ты дерешься, она тебя так нашлепает.

Но тут Ринат вмешался в ссору. Другой бы на его месте может быть и полез бы в драку, а Ринат в два прыжка догнал братишку, нашлепал его и отругал:

— Попробуй только поябедничать, не так еще достанется. Сам первый лезешь, а потом сам и ревешь...

Если бы Гарафи был один, может быть Шамиль с Ринатом и еще бы попетушились, может быть и прогнали бы его из-под ветлы. Но вместе с Гарафи был гость из города, маленький Мансур. Он, наверное, первый раз в жизни рыбачил настоящей удочкой, и ребята решили не портить ему удовольствия. Да по правде сказать, и место это ничем не лучше других. Если клюет рыба, то по всему берегу, а уж если нет клева, тогда, где ни стой, все равно ничего не поймаешь. Словом, Ринат и Шамиль смирились и пошли к мосту.

У самого моста их догнал какой-то не деревенский человек.

— Эй, ребята,— окликнул он мальчиков,— школа ваша далеко отсюда?

— А вы что, наш новый учитель?

— Нет, ребята, я начальник соседнего лагеря,— ответил незнакомец.

— Школа-то недалеко,— сказал Шамиль, разматывая леску,— только там никого нет. Заперта она.

— А вожатый ваш далеко живет?

— Вожатая в Казань уехала. Она у нас заочница.

— Так, ни вожатой, ни учителей... Ну а пионеры есть у вас в деревне?

Он положил на траву соломенную шляпу, снял рубашку, положил ее сверху на шляпу и стал смотреть на речку.

— Пионеры-то есть? — переспросил начальник лагеря.

— И пионеров немного осталось,— ответил Шамиль.— Кто в лагере, кто в гости уехал.

— Десяток наберется во всей деревне?

— Больше наберется.

— Двадцать человек наверняка наберется,— подумав, сказал Ринат.

— Значит, целый отряд можно набрать?

— Можно,— уверенно ответил Шамиль, все еще не понимая, куда клонит начальник.— А зачем вам отряд?

— Наш лагерь с вами по соседству. В нем отдыхают дети из города.

— Знаем, уже слышали, самые отъявленные хулиганы собраны в вашем лагере!

— Вот и помогите им стать такими же хорошими, как вы сами,— лукаво сказал незнакомец.

Ребята не уловили иронии. Шамиль сказал:

— Да, им поможешь, а они нам шею намылят. На днях уже прибегали к нам в деревню драться!

— А вы что же, боитесь наших ребят? — подзадорил незнакомец.— Не похоже, чтобы такие боевые ребята спасовали перед городскими. А я так надеялся на вашу помощь. Есть у нас в лагере группа ребят, которые не хотят работать, не любят труд. Одних родители избаловали, у некоторых ребят в семьях нелады, они и от дома отбились и от школы, им просто помочь надо в беде.

— Как же мы им помочь-то можем? — удивился Ринат.

Шамиль усмехнулся:

— Изобьют они нас, вот и вся помощь.

— Да что ты заладил, изобьют, изобьют. Так мы им и дадимся!— вдруг обозлился Ринат.

Начальник лагеря улыбнулся:

— Вот это мужской разговор. Наши ребята не такие уж законченные злодеи. Мы их приняли в лагерь, чтобы увлечь работой. Девиз лагеря: «Кто работает, тот и ест». На том участке, что нам выделил колхоз, сейчас идет прополка свеклы. Большинство ребят уже хорошо работает. И только несколько человек, ваших сверстников, артачится. Их надо взять на буксир, как-то расшевелить, подзадорить, чтобы им самим захотелось работать.

Тут уж и Шамиль с интересом стал слушать. Да так заслушался, что прозевал момент, когда клюнула рыба.

— Тащи, тащи, Шамиль! — что есть мочи завопил Ринат.

Шамиль ловко выдернул удочку, и маленькая серебристая рыбешка, блеснув чешуей на солнце, легла на ладонь рыбака, вспотевшую от волнения.

— Ого! — одобрительно воскликнул начальник лагеря.

Шамиль просиял. Ему сразу захотелось помочь этому симпатичному человеку.

— Что-нибудь обязательно придумаем! — весело сказал он.

— Ну спасибо, ребята, я знал, что вы мне поможете...

На другой день компания Альфарита получила первый вызов. Устроившись в тени, друзья неторопливо грызли капустные кочерыжки, добытые на кухне. Вдруг рядом с ними шлепнулся в траву камешек с привязанной к нему бумажкой. Мальчишки кинулись к таинственному посланию, развернули бумажку. На ней — рисунок. А если говорить точнее — карикатура. Художник изобразил свеклу, а тянет ее не дед, а мальчишка с тоненькими, как прутики, руками, за него ухватился второй такой же, потом третий. Последняя — собачка, хвост крючком. Лает. А крепкий мальчишка смотрит на них, подбоченясь, широко расставив ноги, и смеется. Под карикатурой стихотворная подпись:

«Не путай свеклу с сорняком

И будешь передовиком!»

Авангардовцы.

Альфарит подскочил как ужаленный. Поднялся страшный гвалт.

— Вы посмотрите, какие умники нашлись. Как-будто мы не можем работать лучше, чем они!

— Хвалятся, что все лучше нас знают. Все это вранье! Мы в школе изучали, чем свекла от сорняков отличается. Дураками нас выставляют! А работы здесь всего на один день, если взяться за нее как следует.

— Только пусть нас попросят! — зло сказал Альфарит.

— Да, так и жди! Кто нас просить-то будет? — возразил Алмаз.— Остальных кормят как на убой, вот они отряд перед отрядом и стараются. Жареная рыба — это тебе не капустная кочерыжка.

При упоминании о жареной рыбе у всех потекли слюнки. Бездельникам уже несколько дней давали консервированный рассольник, и втайне друг от друга каждый из них с завистью смотрел вслед уходящим на прополку отрядам. Только амбиция и ложно понятое чувство товарищества не позволяли им выйти из компании бездельников. Записка подоспела вовремя.