Тайна старинных флаконов

Глава 3

На следующий день мы принялись распаковывать горы коробок, чтобы превратить виллу «Эви» во что-то, хотя бы отдалённо напоминающее наш дом. Но как только мне удавалось наконец рассортировать одну коробку и найти каждой вещи подходящее место на полке или в шкафу, на очереди тут же оказывалась следующая порция неразобранных вещей, и конца этому было не видно.

Бззззынь!

О чёрт, опять этот пронзительный звук! В дверь сегодня то и дело звонили — соседи заглядывали знакомиться один за другим. Интересно, кто на этот раз? Открыв дверь, я увидела женщину, которая, радостно улыбаясь, держала перед собой гугельхупф — большой круглый кекс, посыпанный сахарной пудрой.

— Да?

— Добрый день, — прощебетала она.

Тут к двери подошла мама и встала за моей спиной. К счастью.

— От всей души поздравляю вас с новосельем!

Незнакомая женщина вручила маме пирог и, вытянув шею, заглянула в коридор — очевидно, пытаясь получше рассмотреть виллу изнутри.

— Меня зовут Сильвия Норман, я живу на другой стороне улицы, жёлтый дом наискосок от вас, — она махнула рукой в сторону какого-то из домов.

Я не стала слушать дальше и, воспользовавшись присутствием мамы, улизнула обратно к вещам. Бенно как раз рылся в коробках, успешно превращая наш бардак в абсолютный хаос.

И тут вдруг мне в голову пришла идея.

— А давай играть в исследователей? — предложила я, чтобы отвлечь брата и помешать ему довершить разгром, разнеся всё на клочки. Ну и ещё потому, что мне ужасно хотелось наконец-то выяснить, откуда шли все эти странные запахи, пронизавшие каждый сантиметр в доме. Были ли они как-то связаны с тайнами? У меня никак не выходили из головы слова Ханны. Рассказывая о секретах виллы, она понизила голос, как делают, говоря о чём-то запретном.

— Будем исследовать дом. А?

— Ой, как здорово, ура! — тут же загорелся идеей Бенно.

— Тогда пойдём! — заговорила я низким загадочным голосом. — Сегодня мы отправимся на поиски таинственных сокровищ виллы «Эви»!

— Да-а-а! — Бенно запрыгал по коридору в радостном волнении, предвкушая увлекательную игру.

— Ну давай.

Я прошла через кухню и махнула Бенно рукой, призывая следовать за мной.

— Наша исследовательская экспедиция начинается на первом этаже!

За кухней располагалась комната, раньше служившая столовой. Но в будущем планировалось оборудовать в ней мамин рабочий кабинет. Вдоль стен здесь уже громоздились стопки книг и папок с материалами про разные эпохи, элементы исторических стилей и всякое старинное барахло.

Мама страшно радовалась, что у неё наконец-то появится собственный кабинет, и уже успела погрести бывший обеденный стол под грудой кисточек, скребков и тряпок. Отдельная столовая нам действительно была ни к чему. Я никак не могла представить себе нас четверых, ужинающих за таким длинным столом. Ели мы обычно и правда все вместе — на этом особенно настаивал папа, — но всегда так шумно и суматошно, что наш маленький круглый стол годился для этих целей как нельзя лучше. Папа поставил его на кухне, где ему было самое место. Некоторые вещи просто не должны меняться, ведь из них и складывается чувство дома.

Я протащила Бенно через холл, и, миновав лестницу, мы очутились в гостиной. Помещение это было таким огромным, что могло бы вместить в себя три обычные гостиные. Наша мебель — небольшой диван с двумя креслами — казалась здесь просто игрушечной.

Раздвижные двери из цветного стекла вели в библиотеку. В этом помещении всё было из дерева. Стены, резные книжные полки и паркет. Даже потолок был обшит квадратными деревянными плитками. Вдоль стен тянулись ряды книг на полках, занимая всё пространство от пола до потолка. Библиотеку, как и ещё несколько помещений в доме, мои родители купили вместе с обстановкой.

Я провела пальцами по кожаным корешкам. Большинство названий книг были напечатаны золотыми буквами, и почти везде упоминалось что-то, связанное с ботаникой, ароматическими веществами и запахами вообще. Я отряхнула пыль с пальцев. Прогулка по вилле «Эви» была настоящим путешествием в прошлое.

Между двумя креслами для чтения стоял старый глобус, а центр помещения занимала чугунная винтовая лестница, ведущая на второй этаж. Внимание Бенно привлёк земной шар, расположенный как раз примерно на уровне его глаз.

— Смотри, Люци! — воскликнул он. — Огромный шар на ножках!

Я рассмеялась и подошла к Бенно:

— Это глобус на подставке,

— А что такое глубос?

— Глобус — это модель нашей планеты. Уменьшенная копия земного шара.

— Но этот шар совсем не маленький, он размером почти с меня! — запротестовал Бенно.

— Верно! Но если бы и Земля была размером с тебя, мы не могли бы строить на ней дома. И ходить бы по ней тоже не получилось.

Бенно озадаченно крутил глобус, а я попыталась показать ему на нём, где мы находимся. Только вот у меня, к сожалению, ничего не вышло.

Оказалось, что этот глобус представлял собой вовсе не уменьшенную копию земного шара, а что-то совсем иное. Изображены на нём были не континенты, а нечто, напоминающее очертаниями цветочные клумбы.

Что же это такое? Никогда раньше мне не доводилось видеть ничего подобного! Изображения некоторых цветов выделялись — видимо, это были какие-то символы. Я попыталась было разобраться в значении рисунков, но брату к тому времени уже наскучил странный шар, и он стал прыгать по ступенькам винтовой лестницы, взбираясь наверх.

— Пойдём! — крикнул он, и я последовала за ним. Металлическая лестница под нашими ногами дребезжала на все лады.

Наверху места было вдвое больше, ведь квартира Ханны занимала половину первого этажа, а второй принадлежал нам целиком.

Я всё ещё путалась в здешнем лабиринте комнат. Во время экскурсии по вилле Ханна обращала наше внимание в основном на то, что называла «милыми деталями»: подъёмник для подачи еды наверх, причудливые дверные ручки, резные растительные и цветочные узоры, покрывавшие все деревянные поверхности в доме, круглую ванну на четырёх серебряных ножках в виде львиных лап и так далее.

Я попыталась припомнить, где находится подъёмник для еды. Интересно, поместимся ли мы с Бенно внутри? Если поместимся, можно будет покататься на лифте!

Тут снова взвизгнул дверной звонок.

— Вот что нужно починить здесь первым делом! — недовольно буркнул папа, шлёпая по коридору. — А то так мы скоро слуха лишимся.

Бенно высунулся вниз через лестничные перила и громко протянул:

— Кто та-а-ам?

— Соседский мальчик. Он говорит, его зовут Матс! — крикнул папа ему в ответ.

Я оторопела. А он-то тут с какой стати?! Неужели Леон был прав и Матс рассчитывает, что я устрою ему экскурсию по вилле «Эви»?

— Входи же! — приветливо сказал папа в следующую секунду. — Люци наверняка будет рада завести тут друзей, да ещё так быстро. Ей это обычно нелегко даётся. Она у нас немного застенчивая…

— Прекрати! — крикнула я как можно громче и поспешила вниз, пока папа не успел опозорить меня ещё сильнее. Позорить меня — папина основная специализация, наряду с музыкой, и в этой области он достиг небывалых высот. Ему просто нет равных.

Внизу стоял Матс с баскетбольным мячом в руках. Он протягивал его нам, вроде бы предлагая поиграть, но при этом смотрел на меня предельно серьёзно. Что бы это значило? Не похоже, что он пришёл просто приятно пообщаться.

— Может, выйдем на улицу? — спросил он.

— Классная идея! — захлопал в ладоши папа. Привалившись к дверному косяку, он старался, несмотря на растянутые на коленках вельветовые брюки и солидную бороду, выглядеть как можно непринуждённее — будто он почти наш ровесник, ну разве что чуточку старше. — Немного свежего воздуха им не повредит — сколько можно сиднем сидеть в комнате! — рассмеялся он.

Бенно страшно обрадовался, я же вымученно улыбнулась и мысленно пожелала, чтобы папа вместе со своими шуточками сейчас оказался на Северном полюсе.

— Вообще-то мы как раз собирались исследовать виллу, — сказала я в свою защиту.

Когда папа ушёл, Матс нахмурился ещё сильнее:

— Но это правда важно!

— Как скажешь, — вздохнула я и пошла за ним.

Снаружи я с недоверчивым видом прислонилась к стене дома и стала наблюдать, как Матс и Бенно гоняют мяч по площадке. Бенно был просто без ума от Матса. Как все маленькие мальчики, он готов был боготворить проявившего к нему интерес старшего товарища. Всё, что Матс говорил или делал, сразу становилось для Бенно законом.

— Ну и? — спросила я наконец, когда Матс остановился под корзиной, отбивая мяч от земли. — Что там было такого важного?

— Я хочу тебя предостеречь, — проронил он, и взгляд его снова стал очень серьёзным.

Я наморщила лоб:

— Предостеречь… От чего же?

— Дом, в который вы заселились, он… — тут Матс запнулся. — Неужели ты ничего не заметила? О вилле «Эви» ходит целая куча слухов — и я думаю, вам следует об этом знать.

Я скрестила руки на груди и посмотрела на него:

— И что же это за слухи?

Мало-помалу я начинала верить словам Леона. Матс, кажется, и впрямь был одержим «виллой ужасов».

Матс посмотрел на меня долгим взглядом и наконец сказал, понизив голос:

— В школе как-то рассказывали, что вилла «Эви» раньше служила укрытием для членов одной секретной организации — какого-то ордена алхимиков. Они устраивали тут тайные встречи, на которых варили всякую отраву из растений. Ещё говорят, что какой-то колдун рассылал отсюда по всему миру опасные волшебные зелья, и поэтому на вилле «Эви» теперь лежит проклятие. А некоторые даже верят, что в этом доме водятся привидения и прочая нечисть. Весь город об этом судачит… У каждого тут найдётся какая-нибудь жуткая история о вилле «Эви». Никто, кроме вас, не рискнул бы добровольно здесь поселиться. Даже если бы госпожа ван Вельден отдавала дом даром.

У меня просто челюсть отпала. Так вот что брат Матса имел в виду под «виллой ужасов»! Дом с привидениями — серьёзно?! Что за чушь собачья!

Стоявший рядом Бенно начал потихоньку хныкать, потому что ему хотелось продолжить игру, но я не обращала на него внимания.

— Так вот почему к нам так часто ходят в гости соседи? Надеются разглядеть привидение? — не сдержавшись, прыснула со смеху я.

Матс кивнул, но не засмеялся:

— Именно так. То есть местным, конечно, просто любопытно, но… — тут он набрал побольше воздуха в лёгкие. — Старая Ханна раньше никого просто так в дом не впускала. Никогда! Вы первые. Тут ведь есть о чём задуматься.

— Так мы вообще-то новые владельцы дома, — я усмехнулась, но всё же сдержалась и оставила при себе замечание, что Матс и сам представляет собой типичный пример излишне любопытного соседа.

— Знаешь, по-моему, это всё чушь и предрассудки. А соседи просто сходят с ума от скуки.

Что в этом крошечном городишке и не удивительно, добавила я про себя.

Позади меня что-то скрипнуло, и я обернулась. У забора остановился почтальон на велосипеде и помахал нам рукой:

— Почта для виллы «Эви»!

Я подошла к забору. Почтальон вручил мне открытку и ещё какой-то конверт с иностранными марками и штемпелями. Пробежав глазами по строчке с адресатом — его имя было аккуратно выведено наклонным почерком с завитушками, — я сказала: