Трудные дети

— Привет, - тихий женский голос действовал почти успокаивающе. - Как ты?

— Почему ты позвонила? Ведь уже поздно.

— Не знаю. Просто захотелось позвонить. Я не вовремя? - испугалась она.

— Нет. Вовремя. Очень вовремя.

— Ты больше не сердишься на меня за те слова?

— Нет.

— Это хорошо, - повеселела девушка. - Я очень рада.

— Я тоже.

— Аль…а ты не хочешь ко мне приехать? Просто так. В гости.

— Хочу, - светлые стены квартиры мужа не приносили ни защиты, ни успокоения. - Сейчас буду.

Рита не задавала вопросов, не спрашивала, что случилось и почему я на взводе, молча сделала чай с ромашкой и так же молча его вылила, когда я попросила кофе. Спокойно подала пепельницу и зажигалку, когда я закурила, правда, отметила:

— Почему ты всегда, когда ко мне приходишь, тянешься за сигаретой?

— Потому что только здесь я могу спокойно покурить.

— Тогда кури. У тебя что-то стряслось?

Глубоко затянулась и пристроила голову на мягком подлокотнике.

— Да. Потенциальная встреча со смертью.

— Что? - опешила Рита.

— Я как чувствовала, что с этим списком будет что-то не в порядке, - забыв про девушку, бормотала себе под нос. - Надо было проверить раньше, разузнать…А сейчас что? Через две недели свадьба…Но я не могу отступить. Я столько сил в нее вложила…

— Я не понимаю, Аля. Ты можешь объяснить?

— Объяснить? Легко. На свадьбу в перспективе приглашены те, кого я видеть не желаю.

— И все?

— И все.

— Но в чем тогда проблема?

— Проблема в том, что если эти люди придут, я умру долгой и мучительной смертью.

— Ты шутишь? - с недоверием и надеждой спросила Рита.

— Отнюдь. В моих словах нет и процента шутки.

— Что ты им сделала?

Вопрос на миллион. А что я сделала, собственно? Выжила?

— Долгая история.

— Не хочешь рассказать?

— Нет, - сказала, как отрезала, и Марго понятливо отступила.

— Не приглашай их.

— Они партнеры моего свекра.

— Важные?

— Не знаю.

— Тогда вычеркни, - дала отмашку рыженькая и легла на пол, меланхолично разглядывая потолок. - Вычеркни и забудь.

— А если они придут?

— Ну что ж…Все, что могла, ты сделала.

— Не факт, что это поможет.

— Я не знаю.

Каким-то образом я успокоилась и пришла в норму, убедив себя, что ничего страшного не произойдет. Из списка я их вычеркну, никому про них напоминать не буду…Все в норме. Только бы свадьба закончилась.

— Пойдешь ко мне подружкой невесты? - перед уходом предложила я Рите.

Она как ребенок подскочила и захлопала в ладоши.

— Пойду! Ааа, - завизжала она и кинулась мне на шею. - Спасибо! Я иду на свадьбу, я иду на свадьбу…

— Слушай, Рит, - поинтересовалась я, глядя на скачущую козленком девушку. - Ты на учете в психушке часом не состоишь?

— Нет, - от неожиданности вопроса она замерла, застыв в нелепой позе. - А надо?

— Вообще - нежелательно. Ладно, до встречи.

С холодной головой и трезвым рассудком я собственноручно проследила за отправкой пригласительных, строго-настрого приказала охране - а она была! - никого постороннего не впускать. Пусть это хоть сам президент. И заказала два билета на романтическое путешествие в Париж, где отлет должен был состояться через три с половиной часа после свадьбы. То есть - мы в Париж, а гости пусть развлекаются. Мне на это даже денег не жалко было. Рома со мной не спорил, а Наталья Дмитриевна лезть боялась.

***

Когда настал день Х, хотелось только одного - чтобы он побыстрее закончился и остался в прошлом. Не радовал дорогой, красивый и стильный наряд, которым в обычное время я наверняка бы гордилась, потому что приложила руку к его созданию. Не радовали кольца, украшения и собственная потрясающая мордашка в зеркале. Мою нервозность все списывали на свадебный мандраж, но это последний страх в моем списке. Были куда более сильные. Парикмахер, молодая неухоженная женщина лет тридцати не упустила возможности вполголоса пошутить:

— Наверное, первой брачной ночи боится, - и они с визажисткой захихикали в кулачки.

Я промолчала. Было откровенно не до них. И на свадебной церемонии я молчала, не считая сдавленного “да”, с трудом вырванного из собственного горла. Ромка сиял, с гордостью держа меня за локоть, свекровь блистала дорогими украшениями, свекор лоснился от похвалы, сыпавшейся на его невестку. А многие гости меня хвалили и восхищенно переглядывались, рассматривая винтажного покроя платье и сложную прическу.

Каждый третий норовил со мной сфотографироваться, но я решительно и твердо отказывалась.

— Почему ты не хочешь сделать фото? - шепотом спросил Рома, утягивая меня за талию к столу. - Ты потрясающе красива.

— Просто не люблю фотографироваться, - туманно отнекивалась в ответ и сверлила напряженным взглядом входные двери, зорко подмечая всех вошедших. - Вот и все.

За три часа пытки я думала, что поседею. И как только настало приличествующее для ухода время, я с неожиданной силой потянула Ромку к черному входу, мотивируя это тем, что мы опоздаем на самолет, а нам еще переодеваться. Он согласился, закивал, но вернулся в зал, чтобы попрощаться со своими друзьями, оставив меня за дверью. Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу, с раздражением ждала мужа и считала минуты, когда неожиданно в дверях нарисовалась взлохмаченная Рита, умудрившаяся даже на такое важное мероприятие одеться черти-как.

— Что? - я с неудовольствием поджала губы.

— Вы уезжаете уже?

— Да. На три недели.

— Ясно. Я хотела вручить подарок.

Я привстала на носочки, мысленно костеря Герлингера на чем свет стоял, и высунулась из-за Риты, высматривая мужа. Его на горизонте не было.

— Давай. Только быстрее.

Рита кивнула, проворно метнулась внутрь и притащила большую кожаную папку, какие обычно бывают у художников.

— Ты, наверное, не помнишь, но когда мы жили у Лёни, я рисовала твой портрет. Ты там еще боком сидишь, с ножом…

— Короче.

— Да-да, - запнулась от волнения девушка. - В общем, ты потом сказала, что его надо сделать цветным, и я…Вот.

Она протянула цветную картину с изображением худой, изможденной девочки-подростка, которая натачивала нож и смотрела в сторону…Бла-бла-бла, я его уже видела, пусть и давно. Но рисунок…неуловимо изменился. Стал еще хуже, чем раньше, потому что заставил мой желудок неприятно сжаться. Раньше было что-то незначительное в нем, мелкое, что цепляло, теперь это мелкое выросло и действовало сильнее, но что это такое - я сказать не могла.

Заметив широко шагающего мужа, ослаблявшего бабочку, я впихнула портрет Ритке и оттолкнула ее в сторону.

— Очень круто. Спасибо большое! Но давай ты отдашь мне его потом, когда я вернусь. Хорошо?

— Тебе не понравилось? - круглое лицо обиженно вытянулось.

— Понравилось. Очень понравилось. Но…- лихорадочно придумывала ответ. - Я не хочу его мужу показывать. Это личное. Понимаешь?

Не знаю, что подумала Рита, но ее лицо просветлело, обида исчезла, и девушка спокойно прижала к себе портрет, кивнув на прощанье мне и Ромке.

Я с колотившемся сердцем села в авто, выдохнула и приказала себе потерпеть еще три недели, после которых можно было расслабиться и праздновать победу. Новая жизнь началась.